Посол Хекета – это даже звучало смешно. Даже при том, что её родина получила свободу от Ремпета, никто не воспринимал её серьёзно. Огромные дыры в экономике, сфере образования, технологий и даже культуры не позволяли Хекету вырваться вперёд. На это нужно было время, а ждать никто не любит.
Находясь в Ремпете, Моника была на грани срыва. Она была готова на любой безумный поступок, лишь бы он принёс ей желаемый результат. Однако пока всё было впустую.
Сегодня Моника решила дать себе расслабиться. Чтобы жить дальше, ей нужно набраться сил.
Ей посоветовали небольшой, но хороший бар, куда Моника и поехала.
Людей было мало, и Беннет улыбнулась. Ей нравилась тишина даже в общественных местах. Гораздо приятнее наслаждаться каким-нибудь напитком, когда вокруг не галдят, словно сороки.
Она начала с пива, которое всегда считала «простым» напитком, который позволяет немного расслабиться, но не втягивает в алкоголизм. Самое то, чтобы ненадолго забыться.
Проблемы от неё никуда не денутся, и в этом Моника могла не сомневаться.
Надо признаться, она чувствовала себя в Ремпете крайне некомфортно и уязвимо, потому что внезапно исчезли все её способности. Сначала Беннет решила, что это очередная интрига кого-то из дворца, но потом случайно услышала, что с этой проблемой столкнулись все медиумы. Это было ужасно, потому что такая масштабная проблема не могла возникнуть из ниоткуда.
«И, конечно, опять никто никому ничего не говорит».
В императорском дворце очень любили скрывать тайны, и правды от них не добьёшься никак.
Моника сидела у окна, поэтому могла наблюдать за тем, как по темнеющей улице проходят люди: кто-то неторопливо, а кто-то чуть ли не срываясь на бег. Ход жизни Моники в Ремпете был таким же. Иногда все события так стремительно проносились перед глазами, что никак невозможно было на них среагировать. А иногда ничего не происходило, и Беннет просто плыла по течению.

Монике для расслабления хватило одной кружки пива, и больше спиртного она не заказывала. Она пила очень редко, поэтому, чтобы опьянеть, ей даже не нужно было прикладывать много усилий. Превращаться в конченную алкоголичку ей бы не хотелось. Пусть это делают другие; это удел слабых, а Беннет не была такой.
– Спасибо, – услышала она женский голос и автоматически повернула голову налево.
Там сидела девушка с рыжеватыми волосами, ненамного старше или младше Моники. Так сразу определить её возраст было нельзя. Это была одна из тех женщин, которые следят за собой, в каком бы возрасте они ни были.
Посол Хекета ещё немного посидела, глядя в окно, затем от этого не очень увлекательного занятия ей тоже пришлось отвлечься.
– Мисс… вам просили это передать.
На столе перед ней оказался коктейль.
Моника уже собиралась сказать, что ничего такого она не заказывала, и, должно быть, произошла какая-то ошибка, но её опередили:
– Это вам просил передать вон тот молодой человек.
Ей указали на парня, сидящего где-то в глубине помещения. Разглядеть его получше помешал приглушённый свет.
– И ещё он передал вот это.
Моника увидела лист плотной бумаги не очень большого размера.
Перевернув его, она прочитала: «Наслаждайся, пока можешь. Это твой последний вечер».
Записка вернулась на стол, а Моника принялась высматривать того парня. Тот, заметив его взгляд, помахал ей рукой. Кажется, ему было весело, но Беннет шутку не считала смешной. И вообще, так порядочные люди не шутят.
Она ещё внимательнее вгляделась в парня, и через какое-то время поняла, что где-то видела его раньше.
«Кто он такой?» – подумала она.
Незнакомец бы не стал ей отправлять такое. Маньяк же не будет так открыто играть со своей жертвой. Нет, здесь определённо было что-то другое.
И вдруг её осенило. Она вспомнила вечер памяти Ханны Дюваль и того вампира, которого она подожгла на том вечере. Теперь Моника жалела, что не убила его!
Снова посмотрев налево, она вспомнила и ту девушку с рыжими волосами. Её имени Моника не знала, но надеялась, что рыжая тоже её вспомнит. Сейчас ей необходима была её помощь.
– Привет, – нервно сказала Моника, подсев за её столик.
Она в последний момент спохватилась, что вампир её хорошо слышит, поэтому не стала говорить всё прямо.
– Вы меня помните? Мы познакомились на вечере памяти.
Говоря это, Беннет достала телефон и быстро напечатала сообщение: «Тот вампир здесь и угрожает мне! Мне нужна помощь!»
Она должна была вспомнить, о каком вампире пойдёт речь. В тот переплёт они попали вместе и выбрались тоже вместе.

Беннет была рада, когда ей ответили, что помнят.
– Кейтлин Бейлиф.
– Моника Беннет, – произнесла она раньше, чем спохватилась.
Фамилию свою называть, наверное, было не нужно.
– Ну так давайте его проучим, – сказала Кейтлин совершенно обыденным тоном, как будто они обсуждали не вампира, а меню. – Ему нужно запомнить, что нельзя обижать женщин.
Это, однако, не меняло того факта, что с её словами Моника была согласна. Проучить вампира стоило, и этот урок он должен будет усвоить на всю жизнь. Ещё одной встречи с мстительным существом Моника была бы рада избежать.
Она не знала, как Кейтлин собирается его проучить, потому вздрогнула, когда вампир вдруг принялся кричать. Никто, кроме Моники, не знал о том, что её знакомая была причиной внезапного недуга этого парня.
Такого Беннет никак не ожидала, хотя помнила, что Кейтлин была магом.
– Пожалуй, добавлю ему ещё немного боли.
«С нашей последней встречи она изменилась».
Этот город мог изменить кого угодно. Не только Монике приходится перешагивать через себя, чтобы соответствовать местному ритму. Вселяло надежду то, что здесь ещё остались отзывчивые люди, которые не сосредоточены только на своих проблемах.
– Хватит, или ещё?
– Ещё немного не помешает, – сказала Беннет. – Для закрепления.
Вампир бы её не пощадил. Почему же она должна проявлять милосердие? Однажды Моника его уже проявила, и вот результат. Она тоже получила прекрасный жизненный урок и будет помнить его до тех пор, пока не покинет Ремпет. В Хекете принципы отличаются, а раз пока она жила в Ремпете, то должна делать всё по местным правилам.
Если бьёшь, то бей так, чтобы враг больше не встал. Не проявляй сострадания к тому, кто хотел тебе навредить. Не проси, а если чего-то хочешь, то просто бери, и не важно, какая при этом будет цена. Вот чему Моника научилась, прожив в Таурте совсем немного.