– Сегодня заходила Анита, добавила ещё кое-какие пожелания.
– Хорошо, завтра я гляну.
Кэт завершила разговор по телефону и подумала, что Анита уже начинает ей надоедать. Она постоянно что-то меняла, не могла определиться, чего же хочет. Или её подослали конкуренты, чтобы вывести Кэтрин из себя. Только то, что она была клиентом, останавливало Прескотт от открытого высказывания мнения. Она бы много чего могла сказать этой Аните, которая считала себя безумно умной и очень интересной. На самом деле, это была очередная шлюха, удачно выскочившая замуж.
Изображая на лице улыбку, скрывающую истинное настроение, Прескотт извинилась перед Ортальдом.
Многие девушки и женщины её круга хотели завлечь его в свои сети. Ортальд Прайс был завидным холостяком. Ему было всего тридцать четыре года, он был красив и обаятелен, а также занимал неплохой пост в Ремпете. Детей у него не было, однако был племянник, а за плечами была печальная история с его братом. Это только придавало Прайсу ещё больше очарования.
У Кэтрин были подозрения, что мама отправила её сюда не случайно. Она могла бы сама встретиться с заказчиком, но послала именно её. Наверное, хотела, чтобы дочь заинтересовалась этим мужчиной и подумала о возможном замужестве.
Это Кэтрин пока не интересовало, и она просто собиралась сделать свою работу.
– Я подобрала для вас несколько вариантов, – сказала Кэт.
Она открыла ноутбук и показала Ортальду несколько макетов.
– Эти дизайны нигде не применялись, насчёт этого не беспокойтесь.
У дизайнера всегда должно быть что-то готовое, чтобы предложить клиенту. Были такие, которые знали, чего хотят, и тогда нужно было начинать с нуля. Но даже в таком случае клиент должен видеть наброски и примеры работ, чтобы знать уровень дизайнера, с которым работает. Так считала Кэт, и поэтому у неё всегда было несколько вариантов «про запас».
– Вы сказали, что у вас пока нет определённых идей, так что вы можете выбрать что-то из этого. Можно будет выбрать какой-то один дизайн и немного его видоизменить. Или скомбинировать несколько. В общем, решать вам.
Кэтрин дала Ортальду время, чтобы посмотреть и определиться.
Она пила кофе и смотрела по сторонам. Увидев одно знакомое лицо, она насторожилась. Здесь был Гордон Яньес, агент Тайной канцелярии, и не самый приятный. Сразу появился вопрос – что же он здесь делает? Кэт надеялась, что он не за ней пришёл.
«Принесла же его нечистая», – неприязненно подумала Прескотт.
– Что вы думаете? – спросила она у собеседника, чтобы отвлечься от неприятной мысли.

«А здесь мило, – думала Руэда, которая была здесь впервые.
Она бы и сегодня сюда не пришла, если бы не задание от клана, которое выполняла. По какой-то причине Николасу стал интересен Гордон Яньес, и его очень интересовало, чем он занимается. Особых указаний, кроме как следить, у Хелен пока не было, но она была готова ко всему, даже к убийству.
Яньес был агентом Тайной канцелярии, поэтому он мог каким-то образом им мешать. А как избавляются от людей, которые мешают? Тайная канцелярия не может защитить своих сотрудников от смерти.
Гордон с кем-то разговаривал по телефону. Ему тоже давали какие-то указания.
«Какой-то замкнутый круг».
Это её позабавило, но она продолжала делать вид, что интересуется только собой, хотя втайне наблюдала за своей целью.
Проследив за его взглядом, Хелен обратила внимание и на другой столик. Там сидел Ортальд Прайс, не узнать которого Хелен просто не могла. Рядом с ним была блондинка, которую Руэда не знала, хотя лицо было знакомое. К болтовне девушки она не прислушивалась, потому что посчитала, что она вряд ли сейчас говорит что-то важное. Наверное, какой-то обычный женский флирт – так, ерунда на постном масле, которой завлекают мужчину.
Ответ Ортальда она тоже прослушала – сейчас её внимание снова вернулось к Гордону Яньесу. С ним нужно было быть очень осторожной, потому что агент ТК мог почувствовать неладное. Если это произойдёт, Хелен придётся вернуться в резиденцию клана ни с чем, а ей не хотелось злить Николаса.
Вампирша пока ещё не определилась, как она относится к главе своего клана. С одной стороны, под его крылом было безопаснее, но, с другой, она не забывала, что её вынудили к сотрудничеству. У Хелен на тот момент не было выбора – как нет его и сейчас.
Утешало, что ничего плохого не случилось, и Руэда была пока только в выигрыше.
«Как долго он, интересно, будет здесь сидеть?»
Она скосила глаза на парочку и подумала, что эти, наверное, просидят здесь ещё долго, хотя на месте Прайса от такой болтливой спутницы уже бы давно сбежала. Все женские разговоры вводили её в страх и смятение, потому что Хелен не умела поддерживать такие разговоры – ей больше были по душе мужские компании, в которых она не задумывалась над тем, что и когда говорить.

Кэтрин знала, что у неё есть своё видения стиля, и она удачно его воплощала в своих проектах. Ей пошло на пользу то, что одной из её первых работ после возвращения в Ремпет было украшение дворца к коронации. Это ставило её выше остальных дизайнеров, у которых было больше опыта. Впрочем, Кэт и раньше себя чувствовала уверенно в их рядах.
Прайс определился сразу же, и это понравилось Прескотт.
Работать с мужчинами всегда было легче. Большинство знало, чего они хотят. Они не колебались, не меняли решение тысячу раз и не придирались к пустякам лишь для того, чтобы оставить за собой последнее слово.
Сделав у себя небольшую заметку, Прескотт ответила:
- Отлично, тогда я с вами ещё свяжусь.
Она улыбнулась Ортальду – с клиентами всегда нужно быть вежливой и милой, чтобы у них было желание поработать вместе и в следующий раз.
- Хотите что-то поменять, или всё оставить как есть? – поинтересовалась она. – И кстати, как вам цветовая гамма? Вам она подойдёт?
Этот дизайн был, в некотором роде, экспериментом Кэт, потому что такие яркие цвета подойдут не для каждого мероприятия. К тому же, людям часто не нравится, когда всё «слишком аляписто». Кэт, конечно, постаралась, чтобы это не так бросалось в глаза, но у неё оставались некоторые сомнения.

– Хотите что-то поменять, или всё оставить как есть? И кстати, как вам цветовая гамма? Вам она подойдёт?
Из этой фразы Руэда сделала вывод, что этот разговор её не интересует. Готовились, судя по всему, к какому-то мероприятию, и разговор был сугубо деловым. Гордона Яньеса тоже вряд ли интересовал именно этот момент.
– Вам нужен будет план Академии, или вы предпочитаете прийти и сами всё увидеть?
«Вот как...»
Вывод напрашивался сам собой. Эта блондинка вряд ли является целью Гордона, так что он, скорее всего, следит за ректором Грана, хотя это учебное заведение связано с канцелярией. Что-то интересное здесь всё-таки намечалось.
Она вернула своё внимание к Гордону и немедленно насторожилась. Кажется, несмотря на все усилия, её всё-таки заметили.
Ошибка уже была допущена, так что прятаться не имело смысла. Хелен решила действовать напрямую.
– Здравствуйте, – сказала она, пересаживаясь за столик Гордона.
Мужчинам она нравилась. Агенты ТК были не лучшей компанией, но, как показывал опыт, мужчина всегда остаётся мужчиной, если у него всё в порядке с ориентацией. Глядя на Яньеса, даже не приходилось сомневаться, что никаких отклонений у него нет. Он был просто слишком сосредоточен на своей работе.
«Наверное, именно это и не понравилось Николасу».
В отличие от своих соклановцев, к Карстену она не относилась как к божеству. В ней не было глупого и бездумного почитания. Хелен просто признавала, что этот вампир сильнее неё. Он обеспечивает её безопасность, а за это нужно платить, что Хелен и делала, выполняя поручения клана.
– Вам бы расслабиться, – насмешливо сказала Руэда, – а то каждый в этом заведении догадается, кто вы.

– Вам нужен будет план Академии, или вы предпочитаете прийти и сами всё увидеть?
Прежде чем ответить, Кэтрин посмотрела свой график в телефоне. Свободное время у неё было как раз завтра, так что откладывать не придётся. Прескотт вообще не любила что-то откладывать, когда можно было сделать как можно скорее.
– Я загляну завтра, где-то в четыре.
Фотографии – это очень хорошо, – но Кэт предпочитала своими глазами увидеть, как выглядит место на самом деле, а уже потом приступать к его оформлению. Фотографии не всегда могут всё передать точно.
Все деловые моменты пока были улажены, а вопросы, если и будут, появятся только завтра после четырёх. Кэтрин решила, что на сегодня встреча окончена.
– Тогда до завтра, – сказала она, протягивая Прайсу руку.
Выходя из кофейни, она, чтобы не забыть, добавила в свой график посещение Академии.
Прескотт старалась работать как можно больше, чтобы не оставалось свободного времени на ненужные мысли и посещение дворца. У неё была уважительная причина в виде работы, которую она не могла отодвинуть на второй план. Кэт не хотелось лишний раз встречаться с Себастьяном, но она не могла об этом сказать открыто, потому что это вызвало бы ещё больше вопросов. Пришлось бы объяснять то, о чём она не хотела бы говорить.

Слова агента ТК вампиршу не задели. Ей не нужны были чьи-то слова, чтобы подтвердить, насколько она хороша. Хелен и сама это прекрасно знала.
– Что же вам на самом деле от меня нужно?
– Просто мило побеседовать, – улыбнулась Хелен.
Она чувствовала себя дурочкой, но пусть и Гордон тоже поломает голову над её действиями. Когда наступит время, его придётся убить – это Руэда знала. Если глава клана приказал за кем-то наблюдать, это не просто так. Одним любопытством здесь не закончится.
– Может быть, познакомиться поближе, – облизнув губы, добавила она.
Рассказывать всю правду она не думала. Об этом агент Яньес пусть гадает сам. Хелен решила окончательно запудрить ему мозги, чтобы он даже не пытался в чём-то разобраться. В конце концов, мужчины ведь любят всё списывать на причуды женской логики – вот Руэда и даст ему повод в очередной раз в этом убедиться.
– Это будет очень интересное знакомство, – улыбнулась она, – хотя вы, наверное, это уже знаете.
Несомненно, он уже выяснил её личность. Правда, Гордон не дёргался и не пытался угрожать. Значит, либо не видит в ней угрозу, либо считает, что в каких-либо мерах против неё нет необходимости. В любом случае, для Хелен это был шанс, который она не упустит. Если Гордон подпустит её близко к себе, потом, как только она получит приказ, его будет легче убить.