Всё указывало на то, что лезть на склад - плохая идея. Во-первых, не видно ни зги. Во-вторых, дверь заклинило, а взобраться на крышу изнутри может оказаться невозможным. В-третьих, там вообще кто-то есть? Улегшись на пузо и опустив голову в оконный проем, Алекс ухнута в темноту. Тишина, как и при попытке протаранить железную дверь.
"Чо ж делать-то", - девушка прищурилась, силясь разглядеть хоть что-то. Где-то внизу то ли угадывались светлые пятнышки, то ли Алекс нагнал очередной бэд-трип.
Почувствовав дурноту, Лекс перевернулась на спину, глубоко вдыхая вечерний воздух. Дождавшись, когда мельтешение прекратится, Алекс подползла к окну-люку и начала ощупывать его со стороны склада, надеясь найти безопасный спуск. Если бы Лекс хоть на минуточку остановилась, задумалась и порассуждала трезво, она наверняка отказалась бы от визита к незнакомцу. Шанс на удачу был низок, как никогда.
Но Алекс просто делала то, что делала. И преуспела! Руки нашарили подобие металлической лестницы, схоже с лестницей, по которой Лекс взбиралась вверх. Металл был холоден, шершав на ощупь и не внушал особого доверия. Алекс же находку восприняла, как явный призыв к действию. Ничуть не смущаясь скрипам и скрежету, она начала слепой спуск в неизвестность. На каждое движение потолок отвечал горстками осыпающейся трухи. Оптимизм Алекс от этого только воспылал.
"Если что, обратно так же уйду. Всё нормально будет. Нормааа..."
- ... ааах? - нога девушки неожиданно ушла в пустоту. Тело, по инерции, так же потянуло вниз. С веселым щелчком перекладина в руках Алекс отломилась.
"Падаю!"
Больше она ни о чем подумать не успела.
Оглашая склад нечеловеческим воем, Лекс пролетела оставшийся метр и шмякнулась на кучу какой-то ветоши.
- Уй, ля, - кашляя от поднявшегося пыльного облачка, Алекс сползла со спасительных тряпок. Сердце у нее колотилось аки взвод барабанщиков, транслируя дробь прямо в уши. Всю Алекс колотило, а из горла вырывались сиплые вдохи.
"Ж...живая. Даж не сломала ничего, ха...ха-ха".
- Ха-ха, - повторила девушка вслух, выдавив кривую усмешку. В ту же секунду, громыхающее сердце замерло вместе с хозяйкой. Алекс испуганно схватилась за шею, на которой ей чудилась толстая веревка. Конечно, никакой веревки и в помине не было, но чувство животного страха не оставляло. Памятуя, как это было в прошлый раз, Алекс осторожно огляделась. Темень не поддалась, издеваясь на девушкой, рисуя во мраке страшные фигуры.
- М...ма...мальчик? - голос Лекс прозвучал слабо, больше напоминая писк, нежели человеческую речь.

"Нет тут никого. Твоя кровь давно превратилась в яд и ты медленно умираешь, дорогуша", - Алекс цыкнула на вредный насмешливый голосок в голове. Вечно он невовремя. Спустя мгновение до Алекс дошло, что воздух перестал её душить.
- Таким колоратурным сопрано можно в храмах к светлым богам взывать, - Лекс ойкнула, сжавшись в комочек. Больше от неожиданности, чем от страха. Хихикнув на случай, если говоривший шутил, девушка медленно подняла голову. Как и раньше, осмотр ничего не дал. Тьма скрывала всё, включая стены склада, искажавших источник звука. То ли сзади говорят, то ли спереди, то ли сбоку.
- Зачем ты пришла?
- Тараканов, блин, потравить. Уйх! - Алекс зажала рот руками, обалдев от собственной борзости. Еще зажмурилась на всякий случай.
Предупредительного тумака не прилетело. Открыв один глаз, Лекс насмелилась подать голос:
- Я пришла попросить о помощи.
"О помощи? Ты? Серьезно? Кто захочет тебе помогать, бесполезное создание? Что ты можешь дать в ответ? Спидозный шприц подарить?"
Алекс поморщилась. Атаки самокритики для неё не редкость, но обычно они ведут себя смирно, ожидая, пока девушка окажется наедине с собой. Зажал уши пальцами, Лекс продолжила громче, стараясь переговорить беснующиеся в головне мысли:
- Я умоляю о помощи! Пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста, мне некуда пойти, мне не к кому обратиться! Мне нужна помощь! У-мо-ля-ю!
На последнем выкрике всё стихло. Насмешливый голос стих, как будто ожидая ответа незнакомца. Алекс боялась пошевелиться. Возникло безумное предположение, что она по-прежнему одна и разговаривает сама с собой, ведь собеседник остается невидимым и неосязаемым. Ужас накрыл новой волной.
- Мальчик, ты тут?

Всё произошло очень быстро: томительные секунды ожидания, едва различимый шорох, толчок и падение. Алекс ни пискнуть, ни охнуть не успела. Упав, она знатно приложилась затылком о пол. В глазах заплясали звездочки, в ушах загудели колокольчики. Несмотря на удар, часть сознания, самая упорная, сконцентрировалась на боли, как на доказательстве реальности происходящего. Алекс это невероятно воодушевило.
"Не одна. Не чокнулась. Тут он, живой-живехонький!" - на радостях Лекс, нащупав какую-то часть одежды собеседника, схватилась за неё, как за спасительный круг. Из-за собственных переживаний и поврежденных мыслительных процессов Алекс не поняла, насколько близко от смерти она была только что. Девушке в голову не приходило, каких мук стоит вампиру присутствие потенциального обеда в руках. Алекс ни о чем об этом не догадывалась, отметив для себя только одно - а мальчик-то силён и быстр! То, что нужно, чтобы заставить банду головорезов обмочить штаны.  Инстинкт самосохранения, что сковывал её вместе с голосом Эйджи, в этот раз, почему-то, решил взять отгул. То ли адреналин в смеси с наркотическим зельем подсобил, то ли нежелание вампира творить сиюминутную расправу, кто знает. Алекс радовалась. Она глупо радовалась тому, что с ней не брезгую разговаривать, что её не гонят и даже спрашивают, чем могут помочь.
- А мне большего и не нужно! Пусть эти мешки с дерьмом сдохнут, и тогда всё наладится. Всё будет иначе, вот увидишь, - чужое дыхание на шее вызвало возню и попытки прижать плечо к уху. - Если они меня найдут... меня вернут туда. Я не хочу. Я не могу. Я не выдержу больше...
Лекс прерывисто вдохнуло, глотая неожиданно набежавшие слезы. Поздно, голос зазвучал плаксиво. Слезинки вперемешку с дешевой тушью начали щипать глаза.
- Т-ты же можешь, да? П-пожалуйста... я всё сделаю! Всё, что хочешь, только не отдавай меня обратно. Только не им, у-умоляю. Только не им, только не туда - громко сглотнув рвущееся наружу рыдание, Алекс попыталась высвободить руку, желая стереть с лица растекающуюся влагу.

Алекс изо всех сил жмурилась и задерживала дыхание, а проклятые рыдания и не думали прекращаться. Пытаясь лучше объяснить Эйджи ситуацию, девушка давилась ими. Когда собеседник шарахнулся в сторону, Алекс принялась вытирать глаза рукавами. У неё вечно все невовремя: обида невовремя, радость невовремя, грусть не по делу, и вообще она человек-оплошность. От этого становится еще обиднее и Лекс готова завыть в голосину, но слова собеседника останавливают её. Чуть поежившись от холодного прикосновения, Алекс, как тряпичная куколка, обмякла в руках Хэштина. Её потряхивало в такт коротким шумным вздохом, после которых тянулся шипящий выдох. Алекс всегда считала, что единственный способ высвободить накопившиеся эмоции - это прореветься или проораться. Остальное, не считая наркотика, помогало слабо. Частью сознания Лекс понимала, что её успокаивают, давая самое лучшее лекарство от душевной боли - близость с другим человеком. Алекс была благодарна, но не ощущала покоя, пока не услышала нечто странное.
Пение.
Человек, который ничего не знает об Алекс, которого она просит об убийстве, который ей совершенно ничем не обязан, поёт для неё. Он пел негромко, не так, чтобы перекричать всхлипывания. Он пел так, чтобы ком в горле девушки исчезал, а мысли переставали скакать испуганными кроликами. Алекс сама не заметила, как её перестало трясти. Она плохо уловила смысл слов, но они смогли вернуть её к реальности, к хозяину голоса. Бережному и спокойному, как колыбель океана. Когда Хэштин пропел последнюю строку, девушка дышала более менее ровно, поглощенная неожиданным чувством спокойствия.
- Прости меня. Наверно, ты ударилась, - Лекс смешливо фыркнула. В притоне девчонки каждый день получали тумаки покрепче, и никто перед ними не извинялся. А это переживает, хотя на самом деле он не поднимал на Алекс руки. - Просто я очень голодный. Потому не всегда могу вести себя по-человечески.
- Ааа... - неопределенно протянула Алекс, отстранено удивляясь сказанному.
Он-то ведет себя не по-человечески? В Исдесе есть куча развлечений для элиты - травля людей собаками, бои на выживание, русская рулетка и прочие прелести современного гуманизма. Сама же Алекс частенько становилась участницей увлекательной игры под названием "скажи мне, как ты меня любишь, чтобы я поверил". Проигравший имеет все шансы схлопотать пулю. Что этот мальчик хочет сказать своим "не по-человечески"?
"Ох, нет, это не ребенок... " - вяло отстранившись, Лекс попыталась вглядеться в лицо собеседника, поймав его за запястье. Голос говорящего совсем не напоминал детский, ничуть. Да, руки можно было бы сравнить с женскими, настолько они показались Лекс тонкими. Увы, даже привыкшие к темноте глаза смогли уловить только общие очертания головы и плеч. Алекс не показалось - её собеседник вовсе не был качком.
"Откуда такая силища?.."
- Расскажи, кто тебя обижает? Куда ты не хочешь возвращаться?
- Ну, эм... - Алекс быстро убрала руки, сложив их на коленях. Рыдать ей не хотелось совершенно. - Слышал про Рыжего Гарри? У него по всему городу точки и "центральный офис" к центру отсюда. Я - его собственность. Так он говорит. Этот ублюдок сгребает под себя всех, кто дал слабину и превращает их в мясо. Ну, сам понимаешь...
Помедлив секунду, Алекс задрала рукав кофты и, нащупав холодную ладонь Хэштина, приложила её к тому месту, где четко ощущались следы от уколов. Отчего-то ей стало стыдно произносить вслух слово "наркоман".
- Я не хочу умирать под забором. И я не могу сбежать от них сама. Они меня находят, раз за разом, раз за разом, раз... - короткий вдох, - у меня нет денег нанять киллера, а чувак с ножом Гарри не страшен. Я почти решилась самовыпилиться, а потом нашла тебя... и ты... ты меня напугал. Просто крикнул, и я захотела сбежать на другой конец света. Ты как из другой лиги. Ты...
Лекс запнулась. Вместо рассказа о расположении базы Гарри она начала вслух рассказывать свои мысли.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-16 22:17:13)

- Вампир? - тупо, совсем как в глупых фильмах, переспросила Алекс. - Что?
Уточнять необходимости не было. Должно быть, Хэштин это понял, поэтому оставил вопрос без ответа, занявшись поиском топлива для костра. Алекс осталась сидеть на месте с приоткрытым ртом. В памяти начали всплывать тысячи и одна сказка про хладнокровных, кровожадных, хитрых, бездушных монстров в человеческом облике. Сказочки о злобных людоедах, которые утаскивают непослушных детей, коли тем придет в голову гулять по ночам. Истории о богатых мистических фигурах, скупающих молодых девушек и парней в качестве корма или наполнителя для кровавых ванн. О купленных людях, естественно, больше никто никогда не слышал.
"Правда? Это правда одно и то же?"
Алекс вздрогнула от звуков, заполнивших склад при попытках Хэштина разжечь огонь. Происходящее ей было дико, как самый мощный приход. Не вязался парень, добывающий огонь в темном складе, с образом мистического чудовища, устоявшимся в уме Алекс. Ещё страннее девушка себя почувствовала, разглядев, наконец, собеседника. Оранжево-желтое пламя осветило молодое лицо, несколько отличающееся от местного контингента, темный плащ и длинные волосы. Обычный, с виду, парнишка. Не ребенок, конечно, но и не матерый мужик.
Пока Хэштин разглядывал собеседницу, Алекс во все глаза пялилась на него, в панике пытаясь расставить по полкам полученную информацию. Байки о вампирах пугали её еще с детства, удерживая в стенах приюта, пока уж совсем тошно не стало. Слушая пение Эйджи минуту назад, Лекс вовсе не ощущала себя в опасности, совсем наоборот.
"Это так работает? Усыпить бдительность и..." - ладонь прикрыла шею, - "тогда почему не убил? Мог же. Зачем остановился?"
Хэштин, меж тем, решил донести до Алекс некоторые моменты законов социума. Лекс было вдохнула, собираясь возразить, но перебить не решилась. На этот раз ею руководила боязнь разозлить того, кто назвал себя вампиром. Алекс слишком хорошо запомнила животный страх, который испытала прошлым вечером, и ни в коем разе не хотела ощутить его вновь. Пока Хэштин говорил спокойно, но кто знает, останется ли он таким надолго? А если в следующий раз он не остановится? Лекс судорожно сглотнула, не решаясь больше таращиться Эйджи в лицо.
"Моя проблема не в тех местах, мистер. Моя проблема здесь, в жалком километре от склада... Гарри уже пустил кого-нибудь по следу? Н-наверное...хах, во он обломается, если найдет мой труп. Хах."
- Эй, скажи мне, - Алекс подняла глаза на Эйджи и тут же опустила. Как оказалось, смотреть ему в глаза и при этом сохранять полное спокойствие та еще задачка. Хотя какое может быть спокойствие, когда в метре от тебя сидит вампир, а за твоим задом вот-вот явится добрый мясник с натренированной псиной. Лекс нервно хихикнула, представив сражение за её никчемную тушку. Однако, пока у неё есть время. И, возможно, есть шанс.
Прижав ноги к груди и обхватив их руками, Лекс постаралась выпрямить спину. Коли вампир всерьез интересуется её мыслями и мотивами, стоит ответить честно.
- Нет никаких гарантий, что я заживу припеваючи после смерти Гарри. Но после его смерти вряд ли кто-то кинется пересчитывать девочек в его спальне. Начнется грызня за главенство, деньги, территорию, товар. Золотое время, чтобы свалить отсюда и найти себе нормальную работу, выйти замуж, родить прикольного карапуза, открыть магазинчик сладостей, растолстеть и потом ворчать на тощих супермоделей... правда же классно? Но это нереально. Я уже столько раз пробовала... и не я одна, - Алекс посмотрела в потолок. Из люка в нем можно было разглядеть пару звездочек. - Не знаю, чем его забавляет ловля беглецов. Не важно.
Костер угас. Тьма охотно укутала обе фигуры, прерывая монолог девушки. Лекс боязливо посмотрела в сторону Хэштина, отмечая очертания его брюк в свете оставшихся угольков. Тело само собой ссутулилось, чтобы быть меньше и незаметнее. Несколько раз сглотнув, Лекс продолжила:
- Ты прав, я почти готова опустить руки и попрощаться с жизнью. Но эта будет не та смерть, которой мне эта мразь желает. Ооо, нет, мистер, только не на загаженном полу в треклятом клубе, не в чьей-нибудь койке под передозом! Уж лучше я своими руками сожгу его, себя и весь гребаный притон! - Алекс закашлялась. Переходить на крик с пересохшим горлом явно плохая идея. - Большего я одна не смогу. Если... если ты поможешь... позволишь мне жить и поможешь к-кокнуть гада, я готова заплатить л-любую цену.
Алекс боялась. Из-за колотящегося в панике сердца и оглушающего ритма в ушах она понятия не имела, двигается Хэштин или сидит на месте, а смотреть ей было еще страшнее.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-17 20:47:18)

Случилось так, как Лекс и боялась. Северный лис подкрался незаметно, оповестив о себе чужой рукой на голове. Алекс закаменела. В воображении её голова картинно отлетала в сторону, а из шеи хлестал фонтан крови. Всё, занавес.
- И что же ты готова мне отдать? - нет, голова пока на месте.
- А...ну...
Девушка притихла, быстро-быстро глядя по сторонам. Что можно предложить вампиру, кроме крови? Судя по тому, где он обитает в данный момент, материальные ценности его не интересуют, так что сворованное золотое колечко, спрятанное в тайнике в общаге, вряд ли ему пригодится. Разве что он с его помощью сманит какую-нибудь красавицу с менее разбавленной кровью. И уж точно ему не понадобится тот хлам, что Алекс обычно таскает в сумках.
Пока Лекс лихорадочно соображала, чем сможет удовлетворить запрос собеседника, он набросил на неё пиджак. Алекс в недоумении коснулась отворота пиджака. Это что-то значит?
От последующих слов Хэштина Алекс чуть было не подскочила - крутанулась на месте, запуталась в одежду и осталась на четвереньках, во все глаза глядя на едва заметный силуэт.
- Хорошо. Хорошо. Да. Хорошо, - на большее её не хватило. Молча созерцая, как фигура исчезает в проёме люка, Лекс тихонько щипала себя за руку.

Согласиться-то Алекс согласилась, да только просиживать зад на складе, в который могут в любой момент нагрянуть, дело больно нервное. И высовываться страшно, и сидеть на месте страшно, и шуметь боязно, и спать сутками не получается. В какой-то момент Лекс все-таки задремала, облюбовав ту самую кучу мешков, где раньше загорал Эйджи. Пиджак послужил отличным одеялом, в очередной раз заставив Алекс усомниться в правдивости баек о вампирах.
Когда юная краса продрала сонные очи, сквозь щели в стенах склада уже просачивались солнечные лучики. Впервые появилась возможность разглядеть спонтанное убежище. Ничего особенного Алекс в нём не увидела. Развлекаясь, она тихонько разбирала кучи мусора, выискивая придуманные сокровища. Поиски, как ни странно, увенчались успехом - около запертой двери Лекс обнаружила обещанный провиант. Уплетая пиццу из коробок и запивая её минералкой, Алекс все никак не могла взять в толк, как же так получается, что её мирскими проблемами заинтересовалось бессмертное существо. Конечно, именно на это Лекс и надеялась, но все же хотела нащупать какие-то причинно-следственные связи. Догадок не было. Достаточно логичный, чтобы в них можно было поверить. В конце концов девушка махнула рукой на причины и согласилась с тем, что вампиру просто скучно и поэтому он решил поучаствовать в замесе. А Алекс он не убил, потому что она ему кого-нибудь напоминает. Любимую собачку или соседскую дочку, воровавшую яблоки. Не суть. какая разница, почему он помогает, если помогает.
"А если нет? А если он все-таки не придет?" - очередной кусок застыл на полпути ко рту. - "А если передумает и просто уйдет?"
Алекс отложила пиццу. В животе заворочалось очень неприятное чувство, никак не связанное со скоростным поглощением еды.
"Если нет... то всё нормально. Правда. Тут не на что жаловаться. У меня даже презент остался, ха-ха", - подтащив к себе пиджак, Лекс обнялась с ним, как с плюшевой игрушкой, улыбаясь зыбким мечтам. "А если все-таки придет..."

И всё же, сколько бы Алекс себя не успокаивала и не уговаривала, как только свет, проникающий на склад, начал приобретать оранжеватый оттенок, она начала нарезать круги возле лестницы под люком. Пару раз она порывалась вылезть наружу, потом слезала обратно, садилась в груду мешком, чтобы через пять минут вернуться к беготне около лестницы. С угасанием солнечных лучей нервы девушки вытянулись в тонкие струнки, готовые вот-вот лопнуть. Бегать она устала, поэтому сидела, тащась вверх. Но спасение пришло, откуда не ждали.
Лязг засова прокатился по всему складу, обратившись в равномерный гул. Лекс, не имея представления, кого именно принесло с той стороны, щучкой нырнула в полюбившиеся мешки и зажала рот рукой, чтобы не разразиться кашлем от поднятой пыли.

Знакомый голос выманил Лекс из укрытия. Отмахиваясь от пылинок, щурясь и фыркая, она осторожно вышла на тусклый свет, подаренный луной и звездами. От волнения сердечко Алекс стучало, как после марафона. Хэштин терпеливо дождался, пока его осмотрят с якобы безопасного расстояния. Убедившись в том, что не бредит, Алекс осмелилась подойти ближе.
- Заставить бы его срать кровью, - пробормотала она, глядя вниз. - Считается за удивление?
Шагнув за пределы склада, Лекс остановилась. Ни с того ни с сего ей почудилась легкость, как будто она выползла из ящика, в котором сидела много-много лет. После закрытого помещения ночной воздух приятно холодил кожу и казался куда слаще. Вскинув руки, девушка с видимым удовольствием потянулась, похрустывая суставами.
- Слушай, Мистер вампир, а как мне тебя называть? - Алекс повернулась и пошла спиной вперед, с откровенным любопытством наблюдая за Эйджи. - Ну, типа, ты меня накормил, приютил в своем лежбище, всё такое. А вдруг надо будет тебя позвать? Не орать же "алло, вампир, приди-порядок-наведи", тупо же.
Лекс по-прежнему испытывала дискомфорт от того, что идет рядом с тем, кто может запросто свернуть её шею. Нет, таких в принципе много, только свистни. Однако, вампиры случай особый. Не только из-за баек и поверий, Алекс могла поклясться в наличие у нового знакомого необъяснимого дара, повергающего людей в ужас без применения физической силы. И Алекс, пусть и задним умом, оценила, как Хэштин использовал эту силу. Она не собиралась набивать к нему в друзья, больно положения разные, но все же хотела, самую капельку, узнать о нем побольше. Вряд ли еще когда-нибудь представится шанс поговорить с вампиром, снизошедшим до проблем жалкой наркоманки.
- Я - Алекс. Можно еще короче, можешь Лекс звать. Это же короче, чем "девчонка", ага? Ну правда!
По пути Алекс, сколько могла, рассказала о притоне. Задняя дверь, пожарная лестница, расшатанная решетка на окне первого этажа, два подвальных этажа, заначки в полу и стенах, охрана на входе, спальни на верхних этажах - все, что смогла вспомнить.

Чем ближе к притону, тем тише Алекс становилась. Она все чаще куталась в пиджак Эйджи, натянутый поверх кофты. Когда появилась возможность разглядеть неоновую надпись с названием гостиницы, девушка вовсе попятилась за спину спутника, таращась на вывеску. Выражение лица у нее было такое, будто её сейчас стошнит. Внешне "гостиница" представляла из себя двухэтажное здание. Бордовая краска местами облупилась, окна второго этажа почти не горели. У главного входа можно было различить небольшое скопление машин.
- Сама вернулась, поверить не могу, ха-ха, - промямлила она, нервно подергиваясь. Тело, помнящее, что происходит в подвальных помещениях притона, протестовало против возвращения. - П-подожди секунду.. я щас.
Лекс уперлась ладонями в колени, переводя дыхание. В этот момент от гостиницы отделилась машина, начавшая движение в сторону визитёров. Мигом забыв про слабость и тошноту, Алекс схватила Хэштина за рукав и потащила в сторону от дороги.

Бах! Бах!
Алекс замерла на месте с приподнятыми руками. Жизнь на примере, чужом, но наглядном, научила девушку не бегать во время стрельбы. Обычно ничем хорошим это не заканчивается. На этот раз удача была на стороне Алекс, и пули достались людям, который она в глаза не видела. Два выстрела, и нет людей.
Все, о чем могла Лекс думать, телепаясь за Хэштином и поглядывая на съехавшую на обочину машину - он их убил. Быстро, хладнокровно, ни о чем не спрашивая. Всё, что Лекс могла чувствовать в этот момент - странную радость своего положения за спиной вампира, а не перед ним. Завозившаяся было охрана, встревоженная выстрелами, полегла со скоростью сдутого карточного домика.
- ...ничего личного, - спокойно, как после расторжения делового договора.
- Ничего личного, - повторила за Хэштином Алекс, тупо глядя на тела. В контрасте с решительностью и скоростью вампира мозг девушки не спешил принять действительность, лениво перерабатывая информацию и выдавая самый минимум реакций. Лекс, как в дурмане, шагнула за Эйджи в дом, утопая в орущей из колонок музыке. Видать, ребята Гарри что-то праздновали. Алекс не разобрала ни слова. Ни удивленных восклицаний, ни оригинального приветствия Хэштина, начавшего расстрел прежде, чем кто-то успеет встать.
Обжигающий холод. Алекс когда-то слышала подобное выражение, не имея представления, что бы оно могло значить. Теперь, глядя в спину Хэштина Эйджи, Лекс всей кожей ощущала леденящий ужас. Он наслаждался процессом, превращая извивающуюся химеру из человеческих тел в кровавую кашу. Он выполнял её, Алекс, просьбу, азартно уничтожая кучку живых людей. Прямо как дезинсектор, вызвавшийся потравить тараканов в доме озадаченной домохозяйки.
- Спрячься! - дважды повторять не требовалось. Вялые ассоциации отлетели в сторону, как ненужный мусор. На первое место встало выживание, ведь никто не обещал безопасности и комфорта.
Согнувшись в три погибели, Алекс с проворством крысы шмыгнула в наиболее отгороженный от основного действа участок - за барную стойку. Там она почти лоб в лоб столкнулась с барменом, чудом успевшим спрятаться за своим рабочим местом. Поначалу лицо мужчины выражало легкое удивление гостье, ведь он не раз упирал Алекс затылком в край стойки, взымая с неё оплату за выпивку и еду. Не дожидаясь, пока бармен сообразит, почему беглянка вернулась, Лекс схватила с нижней полки бутылку виски и со всей силы приложила её к лысеющей башке. Тихий вскрик бармена даже-даже не прорвался сквозь крики, доносящиеся из основного зала. Ткнув обмякшее тело бутылкой, Лекс на четвереньках подползла к краю стойки, прижавшись горячей щекой к металлической обивке. Её лихорадило - колотило, как от холода, но кожа оставалась горячей, как при болезни. Опустив глаза, она увидела краешек багровой лужи, медленно распространяющейся по затоптанному полу. По сторону нечто громко чвакнуло, заставив девушку вздрогнуть и вцепиться в бутылку, как в священное орудие.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-24 21:14:24)

Затишье продлилось недолго. Подобно встревоженной стае птиц, люди Гарри бежали вниз выяснить, кто осмелился разворошить их гнездо. Алекс сжалась в комок, прижав к ушам ладони, непроизвольно моргая от оглушительных выстрелов. Происходящее по ту сторону оставалось для неё незримым, однако стрельба намекала, что Хэштин жив и весьма успешен в исполнении задуманного.
Вскоре не осталось ничего, кроме задорного мотива, звучавшего из колонок. Он заглушил шлепающие шажки девочки, покинувшей гостиницу. Алекс только заметила мелькнувшее в двери платьице и копну растрепанных волос.
"Хорошо", - Лекс выдохнула. Этой девочке не придется сюда возвращаться. Никому не придется. - "Да, всё хорошо. Это правильно".
- Алекс?
- Ах! - от неожиданности Лекс взбрыкнула, завалившись на бок.
Сверху вниз на неё смотрел вампир. Мозг Алекс особенно четко осознал этот факт, пока девушка пялилась на Эйджи в освещенной комнате. Тут и там на одежду Хэштина попали брызги крови. Чужой, сам он выглядел невредимым и бодрым. А еще он выглядел молодо, как парень, недавно поступивший в колледж. Обычный парнишка, весело проводящий время в пабе.
На стандартный вопрос Алекс промолчала. Какой может быть порядок, когда в голове каша, вокруг смертоубийства, а ты являешься одним из инициаторов этого ужаса. Но, услышав имя Гарри, девушка завозилась, поднимаясь на ноги. К счастью, она держалась за стойку и это помогло ей не упасть вновь - Алекс увидела результаты работы Хэштина. Желудок болезненно сжался.
Тел было много. Достаточно, чтобы создать приличный курган, соберись все трупы в одной кучке. Для Алекс это был первый опыт подобных стрельбищ. Помимо вида искаженных лиц, полуоткрытых глаз и неестественных поз её окутал запах, напоминающий окисленное железо. В зале он оказался куда насыщеннее, чем в укрытии.
"Плющ, Ржавый, Паркер, Скин...", - Лекс замедлила шаг возле тел мужчин. Сейчас они напоминали искусно сделанных манекенов, небрежно брошенных на складе.
- Думал, всю жизнь будешь сверху? А? - девушка ткнула носком кроссовка голову одного из трупов. Та мотнулась и вернулась в прежнее положение. Лекс сплюнула на пол. - Мразь.
Пока Алекс добиралась до лестницы, подгоняемая неприятным чувством тревоги, чавкающая под ногами кровь смешивалась с музыкой, которую никто так и не выключил. Зажав нос и рот рукавом, Алекс побежала следом за Эйджи.
Догнала она его на лестничной площадке, оглашаемой очередью выстрелов. Пули, как и все предыдущие, прошли мимо вампира. А он... Алекс закаменела, не смея отвести глаз от Хэштина. Перед ней оживали те самые легенды, называющие вампиров кровожадными монстрами. Для чудовищ из легенд люди являются пищей, как для человека пищей является корова или курица. Ничего больше. Лекс смотрела и смотрела, даже когда Хэштин отбросил безжизненное тело в сторону. Оно прокатилось по лестнице, остановившись возле девушки. Ноги и руки парализовало.
"Я могла быть на его месте... я могу быть на его месте".
В действительности, бессмертному существу ничего не мешает свернуть шею человеку, который ему надоест.
"Зачем идешь?" - Алекс не знала ответа. Она просто шла, тяжела переставляя ноги, неимоверными усилиями заставляя себя двигаться вслед за тем, от кого следует бежать без оглядки. Они еще не закончили. Остался он.

Рыжий Гарри был необычным человеком. Он был одним из тех, кто обладает невероятной харизмой и умением морочить людям головы. Заводя с ним беседу, слабый человек рисковал потерять собственные принципы, верования и, разумеется, деньги. Гарри редко кричал, он был улыбчив и спокоен. Когда заключал сделки, когда пил с подчиненными, когда садил девушек себе на колени, когда вырезал на их спинах своё имя, наслаждаясь криками. Гарри верил в свою особенность и избранность, вселяя эту веру всем, кто попадал под его влияние. Для таких людей существовала только одна истина - Гарри бессмертен и всё, чего он хочет, обязано принадлежать ему.

Алекс смотрела на Рыжего из-за спины Хэштина. Эйджи угадал с комнатой. Помимо самого Гарри в комнате, распределившись по углам, стояли еще пяток вооруженных ребят. Несколько из них успели нацепить бронежилеты. Гарри предпочел живой щит, обнимая за шею кудрявую девчонку, безразлично взирающую на происходящее. Сам он восседал на обычном стуле около стола, где лежали разбросанные карты. Каждый из охранников целился в Хэштина, держа палец на курке. Рыжий, щурясь, разглядывал гостей. Встретившись с ним взглядом, Лекс вцепилась в куртку Эйджи. Как ни парадоксально, Гарри она боялась намного больше, чем вампира, недавно грохнувшего с дюжину человек.
- Может, присядете? - Рыжий кивнул на свободные стулья.