Девушка толком и не поняла что произошло, просто внезапно она отключилась, как если бы уснула. Эх, а ведь она собиралась прийти домой с работы и спокойно отдохнуть, но это была бы не ее жизнь, если бы вдруг не случилось нечто подобное. С ней постоянно приключается нечто необычное, когда она этого не ожидает, но постоянно быть настороже тоже невозможно, особенно когда ты всего лишь хрупкая девушка.
Просыпаться было сложно, как будто что-то ее тянуло невидимыми веревками обратно, в сон. С трудом раскрыв глаза, Лорейн сначала не поняла где она и что произошло, потому некоторое время просто лежала, глядя в потолок. Осознав, что комната ей незнакома, а последние... А сколько времени-то прошло? Час? Несколько? Она знала только, что не помнит ничего. И ладно, если бы она осознанно прилегла поспать, вот только последнее, что она делала, это шла по улице.
Резко сев, блондинка тут же пожалела об этом, так как в глазах потемнело от резких движений. Тяжело вздохнув, девушка подождала, когда в глазах прояснится и начала настороженно рассматривать комнату, как будто в любой момент на нее может выскочить какое-нибудь чудовище. Выбраться из комнаты было невозможно, так как окна были на большом расстоянии от пола и были уж слишком маленькие, чтобы пробраться через них.
Поднявшись с дивана, Элин осторожно подошла к двери и приоткрыла ее, выглядывая в коридор, но ничего особенного там не увидела. Она не знала где находится и почему, но было ясно лишь одно - оставаться здесь нельзя было. Выйдя в коридор, девушка постаралась как можно тише пройти к лестнице, чтобы спуститься вниз, хотя если ее украл демон или вампир, то ее наверняка услышат.
Дом ей казался каким-то уж слишком темным и холодным, так что желания оставаться здесь особого не было. Хотя, возможно, владельцу этого дома атмосфера этого дома не казалась такой, так что вполне возможно, что это довольно интересная личность.
Спустившись по лестнице вниз, блондинка медленно пошла дальше, высматривая что-нибудь, что помогло бы ей выбраться отсюда, но вместо этого она услышала гитару и чье-то пение. Прислушавшись к своим ощущениям, девушка попыталась определить расу этого существа, но это было бесполезно.
«Демон?», – мрачно подумала девушка, направляясь к источнику звука.
Одна дверь на этом этаже была приоткрыта и оттуда исходил свет, так что было бы логично предположить, что именно там и находится ее похититель. Раз это демон, то надеяться на побег ей не стоит, наверняка он уже услышал ее шаги. Пройдя к двери, блондинка остановилась возле нее, вслушиваясь в звуки гитары и голос мужчины, что пел песню.
– Красивая песня, – сказала девушка, все же решив показаться на глаза, но не проходя дальше дверного проема.
Замерев, Элин внимательно смотрела на своего похитителя, а может лишь того, кто руководил всем этим, разглядывая его внешность, а заодно следя за тем, чтобы он не делал никаких резких движений, хотя она все равно не успеет ничего предпринять.
– Кто ты? Как и зачем я здесь оказалась? – спросила блондинка, когда звуки гитары полностью заглохли.
Она старалась держаться как можно увереннее, но осознание того, что существо перед ней может в долю секунды убить ее, заставляло ее чувствовать страх, ведь умирать она пока не собиралась, она же обещала.

– Miu.
Задумчиво повторив в голове название песни, девушка отметила, что звучит оно красиво, хотя она и не знала что означает это слово, но демон произнес его так ласково, что маг действительно подумала, что песня хорошая.
– Ты... Музыкант? Здесь столько всего, что я могу предположить, что ты занимаешься этим действительно серьезно, – решила узнать побольше о своем похитителе блондинка, рассматривая комнату, в которой оказалась.
– Кай. Ты у меня в гостях, Элин. Если голодна, кухня в прямо противоположном направлении. Комнаты на втором этаже тоже в твоем распоряжении. Сбежать даже не пытайся, тогда не пострадаешь. Твой друг должен нам кое что вернуть, потому пока мы с ним не договоримся, ты будешь здесь.
Так вот как теперь в гости попадают, оказывается... Что же, будет теперь знать как приглашать людей к себе в гости. Обязательно усыпит и запрет дома, а потом скажет, что они в гостях, да и отговорка будет, что она сама как-то раз так в гости попала... к демону. Да уж, нашла чему научиться у демонов.
– Значит я могу готовить что-нибудь, да? – поинтересовалась девушка, но тут одернула себя, все же ей явно сейчас надо беспокоиться не о готовке. – Кай это же не твое настоящее имя? А в комнатах есть какие-нибудь интересные книги? Или может у тебя дома есть библиотека? И... Гитары... Можно будет взять поиграть как-нибудь хотя бы на одной? Я очень аккуратная, честно-честно.
Нет, ну а что? Надо же ей заниматься чем-нибудь, раз уж ей придется тут остаться на какое-то время в гостях, а игра на гитаре будет полезной, может она сочинит что-нибудь хорошее. Все же в последнее время у нее было не очень много времени для написания песен и игры на гитаре, а тут такая прекрасная возможность. Жаль только, что на остальных инструментах, которые здесь находились, она не умеет играть.
– Значит, главное не сбегать? Просто так вы меня не тронете? Был уже печальный опыт с похищением, не хотелось бы его повторять, потому уточняю, а то вдруг вам нравится причинять людям боль просто так. Друг...? Вы про Лира? – при вспоминании об этом демоне сердце сразу же забилось быстрее, не только из-за чувств к нему, но и из-за волнения.
Помнится Ли говорил ей про одно опасное дело, которое он должен сделать. Возможно происходящее сейчас являлось последствием того поступка, но Элин не винила демона за это, ведь он хотел как лучше, никто не мог предугадать, что ее украдут. Хотя похищение не казалось ей таким уж страшным, пока оно не было похожим на то, которое ей устроил Николас.
– Входи. Не бойся.
В принципе, если бы ее хотели убить, то она уже была бы мертва, так что было неразумно находиться на расстоянии, а тем более от демона, которому не составит труда догнать и поймать ее, да и вообще сделать все, что захочется. Вздрогнув от собственных мыслей, Лорейн все же прошла в комнату, но спокойнее себя чувствовать не стала. Кай казался ей почему-то противоположностью Лира, при нем она чувствовала себя жалкой мошкой, которую можно прихлопнуть одним ударом.
– У тебя же есть номер Лирьелиана? Позвони ему. Я хотел бы с ним поговорить.
Несколько удивившись тому, что у демона нет номера Лира, блондинка все же достала из кармана телефон и начала искать номер парня. Интересно, как он отреагирует на то, что ее похитили? И как быстро ее вообще выпустят? Да и выпустят ли?
Набрав номер Ли, Эл сначала решила сама сказать ему что-нибудь, чтобы он понял, что она в порядке, а потом уже передать телефон Каю.
– Лир, с тобой тут хотят поговорить... – сказала девушка, как только демон взял трубку, после чего передала телефон Каю.
Она не стала дожидаться когда Лирьелиан ей ответит, решив, что сейчас важнее поговорить Лиру с Каем, а не с ней.

– Да. О "Крэйвис" ничего не слышала?
– Мм... Название знакомое, так что должна была где-то слышать, – задумчиво произнесла блондинка, пытаясь вспомнить откуда же она слышала название.
Сама она в последнее время редко занималась музыкой, просто в жизни происходило столько всего, что не было никакого желания сидеть и играть. Хотя раньше она часто сидела с гитарой даже ночью, разучивая новые аккорды и песни, а иногда сочиняя собственные, хотя получалось не очень, потому она никому их никогда не играла.
Узнав, что книг у него дома нет, девушка несколько расстроилась, все же хотелось бы перед возможной смертью почитать что-нибудь хорошее. Конечно, Лир сделает все, чтобы ее не убили, но у нее были сомнения по поводу того, что ее все же оставят живой, да и Лира тоже. Кажется, он им неплохо так насолил, так что демоны попытаются его убить, а она, возможно, слишком много знает, потому и ее нет смысла оставлять в живых. Да уж, интересное положение дел. Но паниковать сейчас было бессмысленно, а придумывать план побега тем более, потому что если она не смогла убежать от вампира, то от демона тем более.
Да уж, зато у нее был доступ к гитарам, можно написать предсмертную песню, хотя ее все равно никто не услышит.
– Ничто не делается просто так.
– Это вы так думаете, – безразлично пожала плечами блондинка, прокручивая в голове все возможные причины ее страданий, но так и не найдя ни одной правильной.
Пожалуй, некоторым не нужна причина, чтобы делать что-либо. Некоторые просто делают, просто потому что могут, потому понять как они поведут себя в следующее мгновение порой непонятно.
Получив в руки гитару, Элин села в кресло, с которого встал демон и опустила голову, глядя на струны. Она не смотрела на Кая, просто слушала разговор. Она не слышала голоса Лира, но примерно понимала о чем они говорят. Кажется, Ли пытался отрицать тот факт, что она ему важна, но это было безуспешно. Было жутко от того, что ее могут убить и тому, кто ее любит, придется получать ее по частям. В сердце неприятно кольнуло, но она проигнорировала это чувство, начав бездумно перебирать струны гитары.
– Тебе сейчас он ни к чему. Играй.
Растерянно посмотрев на карман, в котором исчез ее телефон, блондинка вновь опустила голову, обращая все свое внимание на гитару. Простое перебирание струн переросло в аккорды, которые маг начала играть на автомате, не сильно задумываясь о том, что она такого могла бы сыграть. Эта мелодия и текст песни были не ее, просто в данный момент именно они пришли ей на ум:
– My best friend gave me the best advice,
He said each day's a gift and not a given right.
Leave no stone unturned, leave your fears behind...
And try to take the path less traveled by.
That first step you take is the longest stride.
If today was your last day,
And tomorrow was too late.
Could you say goodbye to yesterday?
Would you live each moment like your last?
Leave old pictures in the past,
Donate every dime you have?
If today was your last day...

Песня подходила ее ситуации, хотя она не была уверена, что Лир действительно допустит, чтобы для нее последний день настал так быстро. По-крайней мере, она бы точно не пожелала бы такого демону и сделала бы все, чтобы этот день наступил не так скоро, вот только сил для этого у нее было крайне мало.
Кай зачем-то сел напротив нее, когда она закончила играть, что ее насторожило, но с места она не сдвинулась. Когда демон потянул руку к ее лицу она уже хотела отвернуться, но сдержалась, вспомнив, что лучше его не злить. Сопротивлением она ничего не изменит, так что оставалось лишь подчиниться тому, что делает этот демон.
– Смотри на меня.
Лорейн не торопилась смотреть на парня, все же понимая, что ни к чему хорошему это не приведет. Она мало знала о способностях этой расы, но инстинкты кричали ей о том, что не надо смотреть на парня. Чья-то близость раздражала ее, но воспротивиться напрямую она не могла, все же за свою жизнь она боялась. Ее тело было довольно хрупким, хотя дать отпор она могла, но в случае с демонами непродолжительный, все же эта раса может убить ее одним движением и без особых усилий.
Кай вновь сказал смотреть на него, так что ей пришлось обратить свой взор на него. В этот момент будто что-то в ее голове отключилось, она не смогла снова отвести взгляд, а его глаза будто затягивали ее в самую пучину бездны. Вокруг все исчезло, будто она действительно падает в бездну в кромешной темноте. Такое чувство иногда было во сне, чувство падения, но во сне есть хоть какая-то картинка, а здесь только тьма. Где-то внутри затаился страх, но он казался ей каким-то естественным, хотя все вокруг казалось ей холодным и чужим, хотелось поскорее уйти отсюда.
– Пустота вокруг. Нет больше ничего. Нет никого. Только я и ты. Только я могу вытащить тебя из этой пустоты. Слушай меня. Я - твое спасение. Ты слышишь меня?
– Слышу, – едва слышно прошептала девушка, будто боясь нарушать тишину места, в котором оказалась.
Почему-то казалось, что если она будет говорить громче, то из темноты на нее выскочат какие-нибудь монстры и только шепот поможет ей не привлекать внимание. Голос Кая раздавался как будто со всех сторон, чаруя ее и заставляя довериться, даже если на самом деле она этого не хотела, но он действительно заставил ее поверить в то, что только он вытащит ее из этого жуткого места. Рука демона исчезла с ее подбородка и переместилась на веки, закрывая их.
– Тьма отпускает тебя. Ты возвращаешься назад. Там, где тебе уютно. К тому, кого ты хорошо знаешь и помнишь. К демону Лиру. Расскажи мне о нем. Вспомни все, что связано с ним, ощущения, чувства, желания. Все, что он обещал тебе, что ты от него ожидаешь. Думай о нем. Поведай обо всем, о чем думаешь.
При словах о Лире стало сразу как-то тепло, страх тут же исчез, да и место сменилось на ее комнату, где они не так уж давно спокойно лежали вместе.
– Лир... Свалился на меня как снег, совсем неожиданно, он... Непохож на тех, кого я знаю, он всегда говорит о том, что думает. Он заставил меня наконец избавиться от мыслей и отдаться своим чувствам, до него я никого не любила. Ли постоянно печется о моей безопасности, он не говорит мне обо всем, что собирается делать, лишь предупреждает, что это может быть опасно. Я волнуюсь за него, потому что боюсь потерять, но он всегда возвращается. Еще он смущает меня каждый раз, когда говорит, что я нравлюсь ему или он любит меня, даже если это неуместно, – заговорила блондинка, не особо задумываясь о том, что она говорит, просто выдавая все мысли, которые мелькали в ее голове. – Он говорил, что не может причинить мне вред, что всегда поможет мне, говорил, что я нужна ему... Я верю ему и знаю, что он не допустит моей смерти. Лир говорил, что я заставляю его меняться...
Она редко говорила все, что у нее в голове, ей всегда нужно было обдумать прежде чем сказать что-либо. Пожалуй, только с Лиром она сама высказала все, что у нее было в душе, а сейчас... Было не то. Было странное ощущение, что все не так, потому что на нее это не похоже, что заставило ее вновь почувствовать страх, будто она сноваоказалась в том страшном месте.

– Ты мало знаешь о демонах. Позволь, я покажу правду.
Она слегка вздрогнула, когда Кай взял ее за руку, но не стала показывать, что чужое прикосновение ей не нравится. В чем-то он действительно был прав и она мало знает о демонах, но разве это так важно? Тем не менее она последовала за образом демона, который привел ее в совершенно другое место, не похожее на то, что она привыкла видеть. Этот мир казался ей каким-то мертвым, совершенно нереальным для нее, ведь она привыкла к тому, как выглядит ее мир.
– Для человека, для мага наш мир смертелен. Но если ты решила, что легко можешь подтолкнуть демона к предательству, тогда его мир навсегда останется с тобой.
– Я его ни к чему не подталкивала, он сам пришел к этому, – покачала головой Элин, осматривая местность.
Страх охватил ее, когда темные силуэты со всех сторон двинулись к ним, хотя где-то внутри она понимала, что это все не может быть реальным, но все же спряталась за Кая, надеясь на то, что они не станут все же нападать. Когда демон поднял руку другие существа опустились на камни, позволяя наконец рассмотреть себя нормально. Выглядели они, конечно, жутко и непривычно для нее, хотя помнится Лир ей говорил про то, что демоны на самом деле выглядят страшно. Ну, для них-то это был привычный вид, а вот для людей...
– Твой друг на самом деле такой же, как и они. Представь, если в твоем мире ему и другим демонам вдруг представится возможность существовать в своем истинном облике. Смогла бы ты принять его таким?
Страх немного отступил, когда Лорейн поняла, что ее на самом деле никто не тронет, так что она смогла пересилить себя и все же встать рядом с Каем. Будь Ли в своем истинном облике, значит... Это был сложный вопрос, все же такая внешность была непривычной для нее, но ведь ко всему можно привыкнуть.
– Внешность не имеет значения. Внутри он останется все тем же, а к такому облику можно и привыкнуть, – пожала плечами блондинка, внимательно рассматривая демонов, что окружали ее.
Она боялась демонов не из-за внешности, а просто из-за того, что они демоны. Ей повезло познакомиться с теми представителями расы, которые хорошо относились к ее миру и его жителям, но она прекрасно знала о тех, кто хочет уничтожить их мир и именно они ее пугали больше всего, потому что она не могла защититься при встрече с ними.
Когда один из демонов потянул к ней руку, Элин замерла, не зная что делать, но отходить не стала, хотя рычание немного пугало. Она себя чувствовала так, будто вокруг нее полным полно хищников, которые только и ждут, чтобы броситься на нее, хотя, так и было, но ведь в большинстве случаев также и в ее мире.
– Пойдем? Хочешь выбраться отсюда и вернуться в свой привычный уютный мирок? Только запомни - увиденное здесь и сейчас никогда не покинет тебя. Они запомнили тебя и будут являться к тебе при любой возможности, в любой темноте. Даже если ты просто закроешь глаза.
– Пускай являются, как-нибудь справлюсь, – твердо ответила девушка, с какой-то непонятной даже ей уверенностью глядя на Кая. – Мой мир тоже не такой уж безопасный. В обоих мирах меня ожидает смерть, так что это все не имеет значения.

Она родилась обычным магом, который от человека отличается разве что магическими способностями, потому она давно готовила себя к тому, что рано или поздно она умрет и скорее рано, чем поздно. В итоге все то, что ее пугает, не имеет никакого смысла, потому что она не может терять свое драгоценное время на то, чтобы сидеть в углу и бояться. Она должна быть сильной и уверенной в себе, чтобы прожить достойную жизнь хотя бы для себя.
– Ты храбрая. Теперь я понимаю, чем зацепила его.
Храбрая? Скорее безрассудная, но если демон хочет так думать, то пускай.
Когда мир вокруг нее исчез, погружая ее обратно во мрак, она вздрогнула от неожиданности и немного от страха, потому что оказываться в полной темноте совершенно одной не хотелось.
– Тьма отпускает тебя. Открой глаза, вернись в эту комнату.
Было ощущение, что ее куда-то уносит далеко от этой темноты, а может это темнота уносится от нее. Послушно открыв глаза, Лорейн обнаружила, что все также находится в комнате, только теперь она казалась более непривычной. Видимо все, что она видела, проделки демона, но можно ли назвать все, что она видела, иллюзией или обманом? Может и нельзя. Она не может точно сказать правда это все или нет, но забыть увиденное было сложно.
Качнув головой, блондинка попыталась прийти в себя и убедиться в том, что на этот раз все вполне реально, после чего с прежней уверенностью взглянула на Кая, который все также сидел напротив нее.
– Ты же наемный маг, Элин? Я хочу нанять тебя для исполнения своих поручений. Если согласишься, останешься жива. По крайней мере, в данный момент. Сколько стоят твои наемные услуги? Назови любую цену и, возможно, мы придем к взаимному согласию.
Исполнять поручения демона не входило в ее планы, но что-то подсказывало ей, что это один из немногих способов прожить еще чуть дольше. Кай скорее всего не будет совершать обмен, а убьет ее и заодно Лира, а такой исход событий ей не нравился. Будь это не демон у нее может и были бы шансы сбежать или убить его, но на сей раз ей не повезло.
Демон вышел из комнаты, оставляя ее наедине со своими мыслями, но спустя некоторое время вновь вернулся, только уже с двумя кружками кофе. Почувствовав знакомый запах, Элин подняла взгляд и забрала кружку из рук своего похитителя, отпивая немного содержимого.
– Странно, что демон нанимает практически обычного человека для каких-то поручений... Если я соглашусь, то в живых останусь только я или Лир тоже? Если он умрет, то я не вижу смысла соглашаться на твое предложение, – промолвила блондинка, пристально глядя на Кая. – Относительно платы... Каждый платит столько, сколько считает достаточным для его задания, а там уже мое дело соглашаться или нет. Но если в данном случае платой будут не деньги? Можно просто оставить Ли в живых взамен на выполнение поручений?
Если они вдвоем останутся живы, то возможно согласиться на такую сделку будет не таким уж безрассудным. Хотя, сама по себе сделка с демоном уже безрассудна. Но разве ее жизнь когда-нибудь состояла из чего-нибудь еще, кроме безрассудства, опасности и риска?

– Ты не обычный человек.
Мысленно она удивленно подняла бровь, но снаружи не показала никаких эмоций. Единственное, что отличало ее от обычного человека - магия, но этого было недостаточно, чтобы действительно себя считать кем-то большим, да и для демонов она особой угрозы не представляла, даже со своими способностями, потому слышать подобное от демона было несколько странно для нее. Конечно, у нее достаточно большой резерв, позволяющий ей разобраться с парочкой врагов, также она может ранить и без магии, но все же этого было мало.
– Но для нас ты не представляешь иной ценности, кроме как работа наемником. А вот Лирьелиан, это другое дело. Просто оставить его в живых, значит, позволить продолжать накручивать нам большие проблемы. Твой запрос слишком велик.
Ну да, для чего еще может понадобиться обычный маг демонам. Хотя, судя по культу Крива, порой и обычные люди могут представлять какую-то ценность, но скорее как информаторы.
При упоминании Лира девушка заметно напряглась, сжав сильнее в руках кружку, потому что уж за кого, а за этого парня она переживала намного больше, чем за всех остальных. Слова о том, что его невыгодно оставлять в живых, больно кольнули в сердце, что отразилось на ее лице.
– Мы могли бы договориться, если б этот мальчишка тоже принял мои условия. Пока ты здесь, Элин, у него может быть шанс выжить. Однако я не уверен, что он воспользуется этим шансом.
Договариваться с демоном... Все еще абсурдно, но порой выбора нет. Надо жить, а чтобы жить надо уметь вертеться. Если Ли не воспользуется этим шансом, то она сделает все возможное, чтобы переубедить его. Возможно в чем-то придется схитрить или соврать, но им еще рано умирать.
– Я не думаю, что он примет твои условия, но если я поговорю с ним, то возможно он передумает, – тихо сказала Лорейн, отпив из кружки кофе. – Если он умрет, то я не стану ничего делать для вас и мне будет все равно убьете вы меня или будете пытать.
По поводу последнего она была предельно серьезна, все же Лир пообещал ей, что если она умрет, то он отправится следом, то же самое можно было сказать и про нее. Все это было бы слишком тяжело и больно, после этого она все равно бы начала еще больше играть со смертью, а это все рано или поздно закончилось бы плачевно.
– Есть еще один вариант. На крайний случай.
– Какой вариант? Обычно на крайний случай оставляют самое худшее, – промолвила Элин, пристально глядя на демона, сидящего перед ней.
Она все еще не могла доверять Каю, почему-то все казалось очередной уловкой и обманом, но она оказалась в таком положении, что у нее попросту нет выбора. Что же, если ей придется стать игрушкой в руках демонов, то пускай, но это не означает, что она согласится выполнить абсолютно любое поручение.
– Думаю, с тобой мы договорились. Все остальное разберем в процессе развития ситуации.
Блондинка испуганно вздрогнула, когда демон протянул ей руку, но все же приняла жест и пожала руку в ответ.
– Все же очень прошу не убивать Лира, – в последний раз повторила свою просьбу маг, чтобы хотя бы у себя в голове отметить то, что она действительно очень просила об этом, даже если эта просьба в итоге не будет выполнена.