Возвращаться домой Габриэлю было боязно. Что сказать отцу? Не возвращаться домой он не мог, потому что Роберту уже доложили о том, что его сына нашли. Это случилось ещё в Менасе, но возвращаться сразу же МакКиннон не решился, прямо под горячую руку лучше было этого не делать.
Ему ещё повезло, что нашли его не люди его отца, а почему-то люди императрицы. Они оказались более понимающими – наверное, потому что работали не в Тайной канцелярии. До Уаджея его сопровождали, а потом МакКиннону удалось от них отделаться.
Правда, абсолютно один он всё равно не остался – с ним был ещё Дамиан, который не работал ни на его отца, ни на императрицу. Габриэль вообще мало что о нём знал, но, кажется, это был неплохой парень.
До Уаджея они добрались быстро, самолётом, хотя порталом было бы ещё быстрее. А вот до Таурты, конечного пункта назначения, Габриэль предпочёл бы добираться как можно медленнее. Он бы даже согласился идти пешком.
– Давай мы не будем использовать портал? – сказал он Уэйду. – Если ты, конечно, не торопишься.
В Уаджее было много развлечений, но задержаться здесь на несколько дней, чтобы всё испробовать, маг себе не мог позволить. Причина на это была всего лишь одна: у МакКиннона не было столько денег.
Финансы, кстати, сейчас были его основной проблемой. Ему нужно было где-то найти срочно шесть тысяч «лучей», чтобы вернуть их. Наверно, их пропажу уже обнаружили, но вернуть всё равно было нужно.
– Лучше давай на такси, – предложил Габриэль. – О! Вот, автобус!!!
На них Габриэлю никогда ездить не приходилось, и это могло оказаться даже интересным. И, что самое важное, автобус едет гораздо медленнее любой из современных машин.
– Пошли?

Он бы всё отдал за то, чтобы ему сейчас кто-то сказал, что домой ехать не нужно, и придумал любую отмазку.  Его всё равно дома не ждал ничего, кроме мучительной смерти или долгих пыток. Крив, он не знал, что было хуже из двух зол. Вроде бы, умирать не хотелось, а, с другой стороны, лучше умереть, чем пережить весь ужас гнева Роберта.
Дамиан был удивлён выбором Габриэля, но ему было некогда объяснять.
МакКиннон занял одно из свободных мест и принялся смотреть в окно.
Ехали они не очень быстро, так что можно было спокойно разглядеть пейзаж. Он не был слишком красочным или красивым, но всё лучше унылого салона автобуса, в котором они ехали.
– Почему ты так боишься возвращаться в столицу? Ты что-то сделал?
Его нежелание ехать в Таурту было очень заметным. От Дамиана это не ускользнуло, и теперь, видимо, ему придётся дать какие-то объяснения. Отмолчаться не получится.
Правду, однако, маг говорить не собирался. Он не мог каждому признаваться в том, что он сын главы Тайной канцелярии. Этой информацией можно было распорядиться по-разному.
– Да, я кое-что сделал, – не стал он отрицать.
Габриэль решил сказать часть правды:
– Теперь, когда вернусь домой, предки будут очень недовольны. Точнее, они с радостью сдерут с меня всю шкуру.
Это было не очень весело. Габриэля не оправдает даже то, что все фокусы он выкинул, пытаясь спасти мать. Его даже слушать не будут.
Правда, несмотря на весь страх, который он испытывал перед отцом, возвращаться назад к бабушке и матери ему не хотелось. Он их очень любил, как и они – его, – но с Робертом перспектив было больше в том плане, что у него не было разных страхов. Роберт не запрещал ему осваивать магию и не был против его работы в канцелярии, а это как раз то, чего так хотелось МакКиннону.
– Но мы медленно движемся к столице… – пробормотал маг.

- Эй, что это?
Автобус резко остановился, и маг стукнулся головой об окно. Это было не самое приятное ощущение – МакКиннон привык к более мягким поездкам.
- От этого никто не умирал
МакКиннон не сразу понял, что этот комментарий относился не к его голове, а к их разговору, который они вели за поездкой. Да, конечно, никто не умирал, но показываться отцу на глаза всё равно было страшно. Он был всё-таки не просто так главой Тайной канцелярии.
- Что будешь делать, когда окажешься всё-таки в Таурте?
- Выхода у меня нет, так что домой поеду.
Лора предлагала ему помощь, если что, но теперь Габриэлю казалось не очень умным и тактичным навязываться постороннему человеку. Да и куда можно убежать в городе, в котором Роберт Бёрк не последний человек? Не получится нигде спрятаться.
- Ты знаешь, я потерял родителей ещё в раннем детстве. Многое бы отдал, чтобы их вернуть…
Внезапная откровенность застала Габриэля врасплох.
Настоящей семьи у него, наверное, никогда не было, если судить по общим понятиям. Родители развелись давно, МакКиннон был тогда ещё слишком мал. Кирсти постоянно была в разъезда, поэтому большую часть своего времени он проводил со своей бабушкой. С отцом виделся он очень редко, хотя он втайне всегда был для мага образцом для подражания.
Габриэлю никогда не приходила в голову мысль о том, что было бы, если бы он лишился сразу обоих родителей. Даже при том, что виделся он с ними недостаточно часто, всё же было очень хорошо, что они у него были. Он не хотел бы их потерять.
- Наверное, ты прав, - тихо ответил он.
Какой была бы его жизнь, если бы он, как и его попутчик, лишился родителей в детстве?
«Нет, не хочу об этом думать!»
Представить себе такое было невозможно, потому что та картина, которая виделась МакКиннону, была ужасающей.
- Кажется, подъезжаем, - сказал он.