С юга Лео оказался в столице достаточно быстро. Эту поездку он не планировал, но в Таурте всё равно пришлось оказаться, потому что он получил срочное сообщение от Гарри Рида. Хотя это был вовсе даже не приказ от императора, человека, возглавляющего императорскую гвардию, игнорировать тоже было нельзя.
Дворец изменился с тех пор, как Лео был здесь в последний раз, хотя было сложно понять, что именно поменялось.
Его сразу же проводили в кабинет Рида.
– Доброй ночи, мистер де Катальд, – произнёс он. – Сожалею, что пришлось назначить вам встречу в такое время, но выхода у меня не было.
Что ж, хотелось верить, что повод был действительно стоящий.
– Хотите что-нибудь выпить? Присаживайтесь.
– Просто воды, – сказал он, садясь.
– Я бы хотел поговорить с вами о вашем брате. У нас есть некоторые подозрения касательно окружения Чарльза де Катальда. Обратиться к нему, как вы понимаете, мы не могли, так как не до конца уверены, является ли он жертвой наивности или соучастником. Поэтому я вызвал вас, чтобы вы предоставили мне кое-какую информацию.
Чего-то такого, пожалуй, ожидать стоило.
Это дело продолжалось уже несколько недель, и де Катальды старались, как могли, скрыть это от остальных. Несколько раз в Менас приезжали агенты Тайной канцелярии, но и их удавалось водить за нос. Дворец, однако, кое-что, значит, разнюхал.
И что теперь нужно делать Леонелю? Давать показания против собственного брата?
«На что он надеется?»
Естественно, теперь у де Катальда не получится просто развернуться и уйти, сделав вид, что ничего не слышал и не знает.
– Я надеюсь на ваше понимание и рассчитываю на сотрудничество.
«Что же будет, если я откажусь?»
Это, правда, был риторический вопрос.
– Что вы хотите знать?
Просто так выкладывать какую бы то ни было информацию Леонель не собирался. Он посмотрит, что получится в итоге. Лео привык всё обдумывать, а уже потом что-то делать. В отличие от некоторых, маг не бросался вперёд, не подумав. Это было не в его стиле.
Медлительность, конечно, тоже не входила в его черты характера. Де Катальд просто умел мыслить аналитически.
– Какие конкретно у вас возникли подозрения по поводу моего брата?
Сейчас очень многие попали под опалу из-за связей с культом Крива. Чарльз ни в чём таком не был замешан, но его могли заподозрить в подозрительных связях.

Леонель знал всех этих людей, включенных в список. Отнекиваться смысла никакого не было – его сюда пригласили, уже заранее зная о его осведомлённости.
«А они хорошо работают», – усмехнулся де Катальд.
– Я думаю, вам известно, почему мы начали подозревать вашего брата.
– Я догадываюсь.
Отпив немного воды, Леонель тянул время.
Его вызвали для того, чтобы уточнить некие сведения о Чарльзе и его окружении. Значит, подозрения у них уже были, и им нужно было теперь только собрать всё воедино. Из этого следовало, что кое-какой информации им недостаёт для полной картины.
– Я поделюсь с вами необходимым, – сказал Лео, – и посодействую в дальнейшем, если вам потребуется что-то, когда вы начнёте действовать непосредственно в Менасе.
Помощь южанина ему понадобится, и Гарри Рид должен был это понимать. Так будет проще всем, хотя де Катальд не собирался помогать просто так. У него было условие, и его он как раз назвал:
– Моего брата следствие коснуться не должно.
Чарльз уже был не подростком, попавшим в дурную компанию. В этот раз это был не алкоголь и даже не наркотики. Лео сам не мог понять, что так повлияло на его брата, но не мог позволить, чтобы его увезли в столицу по обвинению в сговоре с культом Крива.
– В противном случае от меня содействия не ждите, – предупредил он.

Лео не боялся того, что разговор зайдёт в тупик. Он знал, что у него получится договориться с Гарри Ридом. За плечами у него всё-таки был достаточный опыт работы с самыми разными деловыми партнёрами. Каждый из них был со своим характером, и Леонелю удавалось находить со всеми ними общий язык. Сможет он это сделать и сейчас, даже если Гарри и не являлся бизнесменом.
Предупреждению главы императорской гвардии он внял.
По приезду в Менас он уладит все вопросы с Чарльзом, хотя ему и не нравились угрозы в адрес семьи. Леонель привык её защищать, какой бы ни была эта семья. Он уже потерял сестру, и не мог лишиться сейчас ещё и брата.
Ему не составило никакого труда рассказать всё, что он знает об этих людях. Их жизни и судьбы его интересовали гораздо меньше, чем участь его семьи.
У Леонеля зазвонил кристалл, и после некоторых колебаний он всё-таки ответил на звонок – он мог оказаться важным, так как исходил из офиса.
– Мистер де Катальд, – услышал он взволнованный голос, – у нас большие проблемы.
– Что случилось?
– Сделка с Ниарисом срывается.
Посмотрев на Гарри, он сказал ему:
– Простите, должен поговорить. Это важно.
Леонель никогда не паниковал, даже если все вокруг него носились туда и обратно. Паника не даёт нужных результатов – их нужно добиваться здравым смыслом.
Оставаясь спокойным, он продолжил разговор:
– Почему? Детали.
Оказалось, была задержка с отправкой, по вине одного из менеджеров «Арки». Сделка действительно была под угрозой, потому что важно было не опоздать. Но положение спасти ещё можно было.
Не став выслушивать дальнейшие объяснения, де Катальд сказал:
– Свяжитесь с клиентом. Пусть Марк поговорит.
Закончив давать указания, Лео вернул кристалл на место.
– Прошу прощения, – сказал он Риду. – Разговор был очень важным. Есть ещё какие-либо вопросы ко мне, или мы закончили?