Ночь, улица, фонарь, аптека.
- Пхахаха! - где-то рядом, с той стороны облысевшей аллеи.
- Заткнитесь уже, - Алекс подняла воротник светлого пальто повыше, становясь похоже на стереотипного шпиона из какой-нибудь старенькой комедии. Образ довершала шляпа-котелок, надвинутая по самые брови. Из-под плаща торчали голые щиколотки и ядерно-розовые кроссовки. Ничего необычного, вечерний променад для успокоения болезной души.
Письмо Хэштину ушло недавно. Относительно недавно, Алекс же казалось, что прошла вечность. Впопыхах она не соизволила оставить номер сотового, за что корила себя не первый день. Каждый вечер, с трудом дожидаясь темноты, вампирша выскакивала на улицу. Маршрут она выбирала случайный, обходя стороной то-самое-место. В тот-самый-вечер Алекс отзвонилась в ресторан и голосом умирающей попросила отгул по причине ужасно заразной инфекционной болезни. Судя по торопливым заверениям заведующего кухней, её вычеркнули из списка надолго. Не страшно, Алекс эту работу не любила ни разу. Беспокоили её две вещи - грядущая встреча с наставником, от которого она улизнула, позорно промолчав о причинах, и внезапный охотник на вампиров, не уступающий по силе этим самым вампирам. Первого Алекс ждала с замиранием сердечка, опуская пульс до безобразно низкой отметки. Ко второму явлению у вампирши чувства были смешанные.
Сегодняшний вечер показался Алекс особенным. Она предвкушала нечто, получая удовольствие от каждого пройденного метра. Радовала погода, радовала темнота, радовала музыка, журчащая в одном наушнике. Не радовали только люди. Типично, впрочем. Небольшая компания из четырех человек. Хватило легкого дуновения ветерка, чтобы носа Лекс коснулся запах алкоголя.
"Ясно, нажрались", - Алекс натянула котелок до предела. Не помогло, бесячее нестройное пение ввинчивалось в ухо, как дрель дружелюбного соседа. Вместе с алкоголем с той стороны тянуло приятным теплом. Люди явно молодые, здоровые и счастливые. Весьма-весьма аппетитные.
"Забей, заа-бееей! Просто пойди погуляй там! Или вон там!.. уууу, горластые..." - камень размером с куриное яйцо приятно лёг в руку.
Прищурившись, Алекс замахнулась... снаряд угодил в кусты. Компания, заинтересовавшись шумом, начала попытки разговорить сухой куст. Алекс же вприпрыжку помчалась дальше.
- Бесит-бесит-бесит-бесит-бесит, - остановившись только тогда, когда голоса людей окончательно растворились в звуках ночи, Лекс хлопнулась на ближайшую лавочку. Сдвинув котелок на затылок, девушка нахмурилась пасмурному небу. - Дай на звезды посмотреть, изверг. Что значит время года неподходящее? Что значит приходите завтра? А по харюусу? А? Не достану? Ну вот щас!
Лекс замолчала. Небо тоже хранило молчание, предпочитая игнорировать неуравновешенную мадам.
"Ну, ничего. Сегодня определенно случится что-то клевое, о да!" - схватив себя за щеки, Алекс растянула их, создавая жутковатую улыбку.

Ничего не происходило, решительно ничего. Разве что небо расщедрилось и на миг показало вампирше кусочек безоблачного себя, украшенного щепоткой звезд. Жизнь вокруг продолжала кипеть, бурлить, шуметь и раздражать, а Алекс как будто выпала из реальности. Остекленевший взгляд уперся куда-то вдаль. Вампиршу охватила апатия. Ей даже не хватило мотивации разозлиться на свои бесконечные перепады настроения, мучившие её последние месяцы. Всё потонуло в вялых размышлениях о тщетности бытия. Куда идти дальше? Что делать? Надо ли что-то делать? Зачем что-то делать? Какова может быть цель?
"А какая у меня раньше была цель?" - девушка порылась в кармане и извлекла оттуда телефон. Пара щелчков и плей-лист запущен заново. - "Наша песня хороша, начиная сначала, хах".
Бодрящая музычка, как ни странно, помогла. Лекс начала притопывать в такт ударным, отдавшись ленивым философским мыслишкам о прошлом. Они особо никуда не вели, зато с ними было не так тоскливо. Вспомнилась нелепая попытка угнать пожарную машину, чтобы сделать "бип-бип".
"Алекс!"
Алекс подлетела с места, как напуганная пылесосом кошка. Приземлилась она так же удачно, только на ноги, а не на четвереньки. Мгновение она стояла на месте, приподняв руки. Невероятно долгие секунды к ней возвращалось самообладание, придавленное смесью счастья, ликования и беспокойства.
"Здесь. Рядом. Со мной. Пришел", - Алекс, как ищейка, втянула воздух носом. Проказливый ветерок принёс совсем не то, что ей хотелось бы учуять и вампирша, громко выругавшись, начала крутить головой. Искомое обнаружилось довольно высоко. Высоко для человека, для Хэштина прогулки по крышам дело обычное, можно сказать привычное.
"Нашла!"
Тело само понесло Алекс вперед. Через дорогу, по тротуару, прыжком через заборчик, а дальше - вверх по уступам, цепляясь за подоконники и неровности. Легко, быстро, будто Лекс ничего не весит. Минуты не прошло, а вампирша уже добралась до верхушки крыши. Выбравшись на горизонтальную поверхность она, не сбавляя скорости, налетела на Хэштина, заключив наставника в объятия. Большего ей не нужно было. Достаточно чувствовать Эйджи рядом, чтобы мир становился насыщеннее, обретал краски, звуки и запахи. Достаточно услышать его смех, чтобы забыть о любом беспокойстве. Да любой апокалипсис по плечу, есть Хэштин улыбается.
"Наконец-то...", - Алекс блаженно зажмурилась. Так бы и сидела сутками, не выпуская наставника из рук. Но, есть некоторые вещи, которые стоило бы прояснить, как бы Лекс не хотела про них забыть. И как к ним подойти, она тоже пока не знала.
Нехотя отлипнув от вампира, Алекс притворно-удивленно выгнула бровь.
- Ого, а ты ни капли не постарел. Пьешь витаминки, кушаешь кашку? И волосы перекрасил, хах, - Алекс аккуратно убрала светлую прядь за ухо, борясь с желанием попутно ущипнуть Хэштина за щеку.

- Хех, а что такого? Пользоваться благами цивилизации наш прямой долг! - Алекс подперла кулаками щеки, любуясь. - Ага, тебе идет. Эх, я буду скучать по косичкам.
Алекс замычала, предаваясь ностальгии. В памяти сразу же всплыли теплые томные вечерочки, наполненные ленью и праздным времяпровождением. Лекс устраивала так называемое "лежбище морских котиков", притаскивая из магазина кучу фильмов, книг, подушек и  настолок, упрашивая Хэштина побездельничать денек-другой. Он поддавался и безжалостно обыгрывал подопечную, стоило ей начать задирать нос.
На столь благостной волне Лекс услышала нечто, вогнавшее её в ступор. Она медленно выпрямилась, глядя на Хэштина, как сумасшедшего, предложившего встретить рассвет. Будь у Алекс шерсть, она бы точно встала дыбом. Несколько раз открыв и закрыв рот, вампирша просипела:
- Что ты несёшь? - в голосе появились нотки страха и злости. - Какого?.. Как тебе такое в голову пришло?!
Хилл снова села, продолжая смотреть на вампира, как на умалишенного. Попутно она совершала рандомные движения руками, выражая высшую степень негодования относительно предположения наставника. В конце-концов указательный палец обвинительно уперся в плечо Эйджи.
- Я лучше сердце голыми руками вырву, чем добровольно попрощаюсь с тобой. Откуда?.. да как?.. я же писала!.. а, - гнев мигом погас, стоило Алекс вспомнить о первом письме, отправленном Хэштину после отъезда. - Ой-бой, чо ж я там накалякала?
Лекс схватилась за голову, вспоминая, какую ересь она понаписала, пытаясь облечь одолевавшие её тогда чувства в слова. По итогу она ничего не объяснила, сославшись на делание побыть взрослой самостоятельной девочкой и сделать что-то там, что очень важно и неотложно. Капля правды в письме была, но само оно наверняка создавало двоякое впечатление. Алекс виновато покосилась на Хэштина:
- Прости, я совсем не то тогда хотела сказать. Как бы выразиться-то...мммм, - мучительно подбирая слова, Лекс подобралась к Эйджи на коленях, - как бы... понимаешь, вампиры типа вечные, но не вечные. Вот, вдруг тебе нужна будет помощь, а вся моя коммуникация сводится к желанию набить кому-нибудь хлебальник. А вдруг тебе нужно будет уединение, а я тупо не смогу сидеть на месте и устрою... не знаю, пойду подниму на демонстрацию портовых шлюх?
"Чет вообще не в ту степь пошла..."
Алекс взглянула на наставника исподлобья:
- Короче! Мои намерения очень и очень серьезны, мистер! И не надо смеяться, я была близка к успеху, пока меня башкой к стенке не припечатали.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-22 01:10:18)

- Ладно, я не отрицаю, провал тоже был близок, - справедливости ради, Лекс решила рассказать и о негативном опыте работы, передразнивая голоса людей, типаж которых больше всего ей запомнился, - все-таки дышать надухаренными типа натуральными шубками из меха шиншиллы тот еще геморрой... Хоши, они ваааще меры не знают!
Алекс развела руками, поражаясь тому, куда катится гламурный мир и носительницы искусственных шуб в частности. Увлеченная словоизлиянием, Лекс не предала значения перехваченной руке, только вопросительно глянув на Хэштина, который начал... падать. Точнее, он целенаправленно шагнул вниз, решив сэкономить время на лифте и лестницах. Хилл пикнуть не успела, как уже летела вслед за вампиром, щурясь на стремительно приближающийся асфальт. Котелок с головы слетел и волосы, вместе с хлопающими на ветру полами пальто, шлейфом полетели за хозяйкой. Коротеньким таким шлейфом, явно не дотягивающим до пафосности кометы. Кувырок, и Алекс бережно прижата к наставнику. Всё за доли секунды, за которые молодой вампирше сложно что-то сообразить, но достаточно, чтобы ощутить чарующую невесомость и надежные руки, защищающие даже от сил гравитации.
Соприкоснувшись ногами с твердой землей, Алекс вскинула руки вверх и прыжками покрутилась вокруг своей оси, издавая победоносное "ю-ху!", отпраздновав маленький волшебный полёт. 
- Да фиг его знает, - закрутив волосы в жгут и сунув их за воротник, Алекс подхватила подоспевшую шляпу. - Он не представился. Ну... было кое-что.
Хилл вытянула губы в трубочку, наклонившись в бок и рассматривая Эйджи. Затем, покачав головой, подхватила его под руку.
- Раз мы в столице, го погуляем нормально. Тут много чего прикольного есть.
Между дорогой к "прикольному", вышагивая всё по той же аллее, откуда недавно так стремительно уносила ноги Алекс, она поделилась соображениями о нападавшем.
- Мужик. Это вот прям по опыту говорю. Так. Лупят. Мужики. Или бабы с тестостероном вместо крови, - Лекс притихла, продолжая выуживать из памяти детали, удержавшиеся там после сотрясения. - Силища, конечно, быстрый. Самое странное - пах он обычно. Как человек, брызнувший на себя перед выходом душков. Ни кровищей, ни подвалами, ничем странным. Просто... чувак, отметеливший вампира. Зараза!
Алекс зло притопнула. Она гордилась своей силой и факт безоговорочного поражения с неизвестным противником её знатно раздражал.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-24 18:48:40)

- А я тебе о чем! - возмущенно воскликнула Лекс, по привычке кашлянув на озвучивании возраста Хэштина. Внешность и года жизни Эйджи до сих пор создавали диссонанс, несмотря на явное превосходство наставника перед всеми живыми тварями, коих Алекс доводилось встречать. Нахмурившись, она опустила глаза. - Нет, я благодарна, что цела осталась, но...
Алекс качнулась, легонько боднув Эйджи.
"Я давно не чувствовала такой беспомощности. Сколько? Лет восемь? Девять?"
Став вампиром, Алекс не сразу адаптировалась к новому телу и его возможностям. Порой она перегибала палку, проверяя себя на выносливость и, без вмешательства Эйджи, вполне могла стать самый недолго-прожившим вампиром в истории. Хилл до сих пор училась осознавать свои слабые и сильные стороны. Это так же послужило одной из причин попытаться абстрагироваться от наставника, полагаясь на его помощь по минимуму.
"По итогу опять втянула его в блудняк, хах", - Алекс откинула голову, негодуя на иронию ситуации. С одной стороны, она до дрожи в коленках счастлива идти рядом с Хэштином. С другой - по её вине наставник теперь гуляет по городу, где какой-то ненормальный бьёт честных гардеробщиц головами о стены. Ну не забавно ли?
- Эм... - Эйджи, похоже, всерьез решил выяснить, что за диво дивное покусилось на его спутницу. До сего момента Лекс не вспоминала о тех, кого, намеренно или нет, могла обидеть и задеть. Из-за разъедающей нутро депрессии она вообще мало на что обращала внимание. - В ту смену ничего необычного не было. Была пара малолеток, которые мне улыбались и шутили, но это дело обычное. Если только вне клуба...
Временами, заканчивая смену, Алекс сталкивалась с посетителями клуба, предлагающими выпить в неформальной обстановке или подбросить её до дома. Дело тут было вовсе не в искренних симпатиях и желании помочь, просто некоторые столичные мажоры свято верили в свою неотразимость. Каждый человек со средним заработком, получив от них крупицу внимания, обязан был кипятком писаться от счастья и цепляться за предложение руками и ногами. Алекс, сравнивая молодых людей с Эйджи, видела только минусы, отчего отказы её звучали далеко не всегда цензурно.
- ... разные были ушлепки. Обычные, как и везде. Хоши?
Лекс не было дела до возни вдалеке. Идя рядом с Хэштином, она её просто-напросто проигнорировала. О чем ещё можно думать, когда под боком обожаемый наставник, самолично приехавший после твоей самоволки? Вот и Лекс ни о чем другом не думала, пока не заметила микродвижение Эйджи, отправившего банку в обратный полёт. В голове щелкнуло.
Алекс всегда знала, что Эйджи Хэштин - особенный. С первой встречи, когда он обернул её в бегство одним только криком. Он силён, быстр, умен, хитер и предприимчив. Наблюдая за ним восемь лет, Хилл только больше в этом убеждалась. Тем не менее, став вампиром, Лекс агрессивно реагировала на любую враждебность, проявляемую к Хоши, как натренированный доберман.
Остановившись вместе с Хэштином, вампирша сняла котелок и вручила его спутнику.
- Подержи, пожалуйста, я сейчас, - голос Лекс прозвучал почти нежно, под стать улыбке, которой она одарила Эйджи, на мгновение сжав его ладонь.
"Такая же маленькая... как всегда", - обратив взгляд к людям, Хилл помрачнела.
Как удачно ей выпала возможность выпустить пар.
- Ма-альчики, мальчики, вы чего? - приветливо помахивая поднятыми руками, Алекс выдвинулась навстречу незадачливым драчунам. В ответ посыпались обвинения в хамстве, в угрозе здоровью, ещё в какой-то ереси, никак не связанной с мирно прогуливающимися вампирами. Приближаясь, Лекс опустила глаза на руки парней. Если оружие у них и было, они его не достали. - Ага-ага, вы совершенно пра-вы!
Сопроводив "вы" апперкотом в пол-силушку в челюсть парню повыше, Лекс двинула второго локтем в ухо. Первому повезло больше - он вырубился, завалившись на бок с запрокинутой головой. Менее удачливый парнишка шатался, стеная и придерживая травмированное ухо. На него-то Алекс и нацелилась. Сцапав потенциальную жертву за ворот, Хилл схватила его за нижнюю челюсть, прижав большим пальцем язык. Подняв руку так, чтобы голова схваченного оказалась отклонена назад, Лекс выпустила воротник парня и крепко сжала брюки в области паха, прихватив их содержимое.
- Извинись, - парень мычал, дергая рукав пальто Лекс, но тщетно. Хилл коротко облизнулась. От бесчувственного тела несло кровушкой, тело в руках брыкалось, как кролик. Неважно, сначала идиот должен извиниться. - Извинись. Перед. Ним.
Рука начала медленно сжимать детородные органы страдальца, вызывая еще больше паники.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-26 20:11:55)

Пытка продолжалась недолго. Лекс с удовольствием помариновала бы паренька еще полчасика, чтобы он наверняка запомнил, что такое хорошо и что такое лучше-не-связываться. У Эйджи на парня появились другие планы.
- Ла-адно, - Алекс разжала кулаки, позволив парню рухнуть на землю, и принялась вытирать руки о пальто. - Слюнявый-то какой.
В разговор вампирша не вмешивалась, возвышаясь над недавней жертвой в качестве напоминания, что с ним может случиться, начни он хамить Хэштину. К тому же, довольно простые вопросы заставили Алекс задуматься о новостных колонках и слухах, которых в интернете всегда было хватало. Так как Лекс самолично снабжала некоторые сайты фальшивыми фото и видео, она представляла, насколько раздутой и вывернутой может оказаться информация, полученная в сети. Помимо выдумок и уток имелся немалый процент информации, только намекающей на события, никак не акцентирующей их важность.
"Почему я не подумала об этом раньше?" - Алекс подхватила парня под мышки, чтобы поставить его на ноги. Пока держала его, чувствовала, как каменеют мышцы человека. Но она справился, несмотря на дрожащие колени и боль в паху. Лекс одобрительно присвистнула, хлопнув бедолагу по плечу.
По дороге, шагая в метре от парня, Лекс всё размышляла над своим вопросом. Она ведь, по сути, палец о палец не ударила, чтобы узнать, что за таинственный зверь её отоварил. Злилась, негодовала, обходило место позора сторонкой, не делая попыток разобраться. Значит ли это, что стычка просто стала поводом написать Эйджи письмо?
"Ну, даже если так..." - Лекс с сомнение посмотрела на вампира. Раз таинственный буян её не особо интересует, она могла бы преспокойно вернуться в Ниарис, не втягивая Хэштина в сомнительные разборки. Круг непонимания замкнулся. Алекс раздраженно растрепала волосы.
"Агх, не врубаюсь".
Путь закончился быстро, не дав Лекс возможности порефлексировать по полной программе. Оно и к лучшему.
Задрав голову, вампирша потянула воздух носом. Из здания просачивался запах разгоряченных тел, типичная смесь дешевого и не очень парфюма, табака и еще много чего. Что запахи, что оформление клуба, что вибрирующие внутри биты не отличали его от десятков других клубов столицы. Тем не менее, именно здесь, по словам провожатого, должен был обитать тот, кто много знает. Оглянувшись на Эйджи, Алекс шагнула к двери.
- Если врешь, я тебя найду, - пообещала она бледнеющему парнишке, дергая за ручку. Запахи и музыка усилились, вызвав у Хилл скептический прищур.
В целом, изнутри клуб выглядел привлекательно. Он был явно поменьше клубешника, в котором работала Алекс, но достаточно большой, чтобы вместить ту же раздевалку и пару диванчиков возле гардеробной. Самое интересное должно было начаться за дверьми с декоративными стеклами.

Отредактировано Аlex Hill (2019-09-29 20:09:51)

Внутри клуб оказался столь же типичным, как и снаружи. Благодаря недолгому опыту работы в подобном заведении, Алекс не чувствовала сильного дискомфорта. Раздражение от запахов и звуков колебалось в пределах терпимого. Эйджи, судя по выражению лица, творящееся на танцполе в восторг не привело. Обладая музыкальным слухом, он имел куда больше возможностей оценить разрывающее барабанные перепонки пение, если его таковым можно было назвать. Алекс больше беспокоило огромное количество извивающихся поблизости соблазнительных тел. Она чувствовала себя счастливчиком, попавшим в пустой супермаркет в период распродажи. Бери - не хочу, и никаких очередей. Ах, если бы.
- Не теряйся, - Алекс обиженно раздула щеки. Уж и пооблизываться нельзя. Делать нечего, пришлось закатать губу и топать следом за наставником, хищно поглядывая на обнаженные плечи энергичных танцоров.
Великий Всезнающий Милтон, ожидаемо, не встретил гостей с распростертыми объятиями. Сам его поиск превратился в маленький квест с попытками Эйджи вежливо узнать местоположение вышеупомянутого джентльмена. Алекс не вмешивалась. Потасовку с битыми окнами и перевернутыми столами можно устроить всегда, только после неё вряд ли кто-то станет общаться с тобой на "Вы". К тому же, Лекс начала жалеть, что отпустила парня, а не потребовала привести их к Милтону лично.
"Ну, тупица. Тупица, что тут еще скажешь", - вампирша виновато пожала плечами, а затем зло зыркнула на бармена, проигнорировавшего вопрос Хэштина. Усатый мужик злым взглядом не впечатлился. Да мало бы кто впечатлился очами, полными дурной злобы, побудь он в душном, дребезжащем от музыки помещении хоть час. Для того люди и ходили в подобные клубы - дуреть.
Пока Алекс прикидывала, стоил ли допросить с пристрастием бармена или же метнуться за несчастным проводником, Хэштин придумал кое-что иное.
- Окей. А где у нас случилось? - гаркнула девушка вслед удаляющемуся вампиру. Проследив траекторию наставника, Хилл хлопнула себя по лбу. Самое центровое место в человеческом месиве - сцена! Идеальное место для обзора и вещания. Глянув на бармена, всё еще следящего за любознательными гостями, Лекс гордо кивнула в сторону Хэштина, договаривающегося с музыкантами.
- Мой босс. Красавчик, а? - мужчина мудро промолчал, вернувшись к своим прямым обязанностям, оставив Алекс восседать на высоком стуле у стойки. Она предвкушала.
Несомненно, Хэштин одарен в музыке. Но для Алекс дело было не только в его таланте. Когда Хэштин пел, с ним происходили едва заметные  метаморфозы. Он становился как будто чуть более живым и радостным, словно музыка заменяла ему потерянное на века солнце. Алекс обожала такие моменты, всегда затихая и наблюдая со стороны за маленьким чудом, запоминая каждой звук и жест Эйджи.
Люди, подхваченные новой атмосферой, начали отходить от клубного дурмана. Те, у кого остались силы, покачивались в ритм пения. Хилл улыбалась во весь рот, забив на всё вокруг. Слушала до конца. До самой последней ноты. Опомнившись только тогда, когда взгляд Эйджи устремился в её сторону. Точнее, несколько выше её головы.
Повернувшись одним прыжком, Алекс увидела того, кого рекомендовали, как первоклассного информатора. Всего через пару свободных стульев от неё сидел мужчина лет тридцати, в светло-коричневом пиджаке, белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговками. Так как скачки Алекс было сложно не заметить, мужчина приветливо кивнул ей. Весь его вид говорил о том, как славно он проводит свободное время, потягивая коньяк, и как он не против хорошей компании. Полная противоположность тому, что себе нафантазировала Лекс. Никакой сухощавости и подозрительности в глазах - кругловатое доброжелательное лицо, чутка встрепанные светлые волосы и хитрые искорки в карих глазах. Алекс неуверенно махнула Милтону в ответ, на всякий случай нагибаясь вперед. На всякий непредвиденный.

Как ни странно, Милтон не сделал ничего подозрительного. Алекс немного расслабилась, почувствовав прикосновение Хэштина и соскользнула с места, чтобы проследовать за ним. Он информатора нашел, ему его и танцевать, как говорится. Однако, любопытства своего и настороженности Хилл не скрывала, поглядывая на Тома так, как дети смотрят на стоматологов. Прямота Эйджи мужчину, похоже, не смутила, и он сразу предложил покинуть шумное место, мало пригодное для спокойного разговора. Алекс мысленно добавила информатору плюсик в карму за отсутствие понтов, попутно облегченно выдыхая - не придётся ей гонять по городу в поисках парнишки, указавшего на Милтона.
Оказавшись снаружи, Лекс в очередной раз отметила, насколько же сильно давит на мозг клубные музыка и вонь. Обоим вампирам однозначно легче дышалось на улице. Правда, щедрый информатор практически тут же предложил Хэштину сигаретку, которую тот попытался раскурить. Алекс тихо прыснула, получив от наставника косой взгляд. Пришлось отвернуться и подышать, чтобы не разразиться смехом, а то серьезного разговора не выйдет.
- Нам бы хотелось знать, есть ли в городе кто-то, кто превосходит по силе вампиров, - повторив жест Тома, Алекс склонила голову на бок. Милтон нисколько не испугался, он просто рассматривал собеседников, как диковинки с рынка, не подвергая их слова сомнению. Это было несколько непривычно.
"А я чуть концы не отдала, когда Хоши сказал, кто он. У мужика всё в порядке с нервами", - не удержавшись, Лекс показала Милтону язык, вызвав смешок.
Пока мужчины вели переговоры, Алекс осматривала ближайшие крыши. Ни тогда, ни сейчас она не почувствовала от Милтона какой-либо угрозы, поэтому позволила себе наслаждаться видами высоток, лениво планируя, какую бы из них оккупировать, чтобы показать Эйджи город сверху. Нужно что-то подальше от клуба, иначе запах курева и вопли музыкантов на корню убьют ночную романтику.
- Алекс? Расскажешь? - Лекс с недоумением встретилась с двумя парами ожидающих глаз.
- Да что тут рассказывать? Налетел в темноте, приложил башкой к стене, пнул в живот и свалил, как только шум поднялся! Ушл...айх, - убавив громкость под взглядом Эйджи, подошла в Милтону вплотную. На поверке информатор оказался выше девушки, что должно было сработать только в плюс. - Без паники. Просто, чтобы Вы поняли.
Подхватив Милтона под мышки, Алекс без труда приподняла его над асфальтом. Мужчина охнул, по инерции начав покачиваться, испытывая дискомфорт без контакта с твердой поверхностью. Отпустив его, Алекс шагнула назад, сунув руки в карманы.
- Я девочка сильная, - не без гордости произнесла она, шаркнув кроссовком. - Не самая сильная, конечно, но за своих постоять могу.
"Говорю я, которую Хоши постоянно за шкирняк из всякой шняги вытаскивает. Смешнооо".
- Ну, если начать с самого начала...
Алекс рассказала Милтону о работе в клубе, о его посетителях и людях, с которыми приходилось сталкиваться. Упомянула и о тех, кого людьми не считала, узнавая в них сородичей или малопонятных существ. Рассказала и о тех, кто предлагал подвезти, угостить коктейлем, снять номер и прочее и прочее. О красноречивых отказах тоже. За время обширного повествования Том успел скурить пару сигарет.
- Те, другие, появлялись редко. Ну, может раз или два в месяц. Основной поток клиентов - это люди. То, что меня тогда сцапало, и близко не похоже на других. Они пахнут иначе, они двигаются не так. А тот был... одна сплошная ярость под слоем одеколона. Налетел, как поезд, и всё время руками молотил. А от людей скрылся. Вот кто так делает, сэр?! - увлекшись рассказом и наплывшими воспоминаниями, Алекс возмущенно маячила между Хэштином и Милтоном, требуя поддержки.

- Наверно, этот кто-то недолюбливает вампиров, - предположил очевидное мистер Милтон.
Алекс фыркнула.
- Уж точно не горячей любовью пылает, - сей факт её нисколько не обидел. В современном мире никто никого любить не обязан. Максимум - терпеть.
Перестав маячить, Лекс прислонилась к стене спиной. Рассказ закончился, а новых идей у вампиров как не было, так и нет. Слова Милтона сильно удивили обоих. У Хэштина к религии и околорелигиозным вопросам отношение скептическое, Алекс, наоборот, теорией заинтересовалась. Не потому, что верила в небеса или огненное подземелье, а из-за обрывков информации, упоминающей неких "демонов", дрифтующих в сети. Ничего особо конкретного, только росказни о силе и непобедимости "демонов", да байки о "демонах", скрывающихся среди простого люда. Приглядись повнимательнее, гражданин! Возможно, твой добрый сосед вовсе не добрый! Как и сказал Хэштин, сплошные сказки.
Мистер Милтон был иного мнения.
- Группа? Вы серьезно?.. Ох, - Хилл хлопнула себя по лбу, вспомнив недавнее выступление наставника. Если вампир-долгожитель поёт для людей, почему мистические существа откуда-то там не могут сделать того же самого. - Миленько.
"Не, а чего им от меня-то было надо? Эт чо, кровная вражда или что?" - Алекс отрицательно помотала головой на не заданный Хэштином вопрос. Не знает она никаких "Крэйвисов", пусть Том и назвал их достаточно популярными.
- ...уверен? - совершенно ни к месту спросила Хилл, обратив на себя внимание мужчин. Она же смотрела на Эйджи.
Обычно всё происходит не так. Обычно какой-то движ у вампиров начинается с некой выходки Алекс, после которой нужно либо бежать, либо размахивать кулаками, либо что похуже. Сам Хэштин редко вмешивался в естественный ход вещей. Его отношение к жизни было куда спокойнее и равнодушнее. Он не говорил об этом вслух, не устраивал показушных страданий, Алекс это просто чувствовала. Чего греха, таить, её это пугало. Пугает до сих пор.
С минуту Лекс смотрела на наставника, прокручивая в голове разные мысли. Затем, тепло улыбнувшись, вскинула руки вверх.
- Эгей! Меньше серьезности, шеф, меньше серьезности!  - обхватив вампира, Алекс почти утопила его в полах пальто и широких рукавах. - Мистер-мистер, а Джереми любит чего-нибудь? Коньяк, папиросы, игрульки какие? Хоши, давай к нему с подарком подкатим?
Хихикая, как шкодная школьница, Лекс отпустила растрепанного наставника, сияя не хуже начищенного пятака.