Нику нужно было провернуть одно дельце в Дите. Он, конечно, также бы не отказался от развлечений, которые предлагал этот город – от азартных игр до красивых блондинок. Точнее, сначала в планах были дела, потом блондинки, а уже потом всё остальное.
Кое-кого он уже приметил, но Карстену не нравилось то, что от девицы сильно пахло сигаретами. Дымящая девушка была не самой лучшей компанией – создавалось впечатление, что идёшь под руку с ходячей пачкой сигарет.
Казино ему понравилось тем, что здесь было чисто.
Человеческий род славился своей любовью к грязи. Куда ни зайди – везде вонь. Это Нику не нравилось, поэтому он предпочитал держаться от публичных мест как можно дальше. Здесь дела обстояли иначе, и Николас мог, в принципе, провести здесь какое-то время.
Он, естественно, был не один, но его помощники были разбросаны по всему залу.
Мужчину, который был ему нужен, он заметил сразу, но не спешил целенаправленно идти к нему. Вместо этого Ник обратил внимание на девушку, стоящую около бара. Не лишённая красоты, она была достойна того, чтобы немного побыть в её компании. Потом, может быть, именно она скрасит остаток ночи. Конечно, это только при условии, что она столько проживёт.
Всё зависело от того, насколько быстро и удачно Карстен завершит свои дела, ради которых он выбрался из насиженной столицы и приехал в Дит.
Летом здесь было оживлённо. Сюда съезжались почти все состоятельные люди империи.  Сам Николас бывал здесь не так часто, хотя имущество здесь у него тоже было.
Садиться за стол он тоже не спешил. Сначала нужно разведать, что здесь и как, а уже потом можно и игру начать.
В этом заведении всё было на уровне – не только его внешний вид, но и всё остальное. Николасу было не так противно, как обычно, когда он находился в таких местах. Это многого стоило…
Вампир, услышав музыку, заинтересованно оглянулся.
На импровизированной сцене стояли музыканты, и туда же выходила какая-то девушка, чей внешний вид отталкивал. Яркостью волос и выбором наряда девушка напоминала ему Райну. Интересно, она поёт так же ужасно, как юная подопечная Ника?
Смотря на сцену, он ждал, что будет дальше, готовый в любой момент заткнуть уши, чтобы ничего не слышать.
Происходящим на сцене заинтересовались и другие игроки, в том числе и тот, ради которого Ник был здесь.
«Это хорошо, – думал он довольно. – Мне как раз сейчас нужно, чтобы он отвлёкся».

Искусство стало каким-то фривольным. Границы допустимого должны быть везде, а здесь их не было. Вампир считал, что это плохо, потому что теперь любое бездарное существо могло выйти на сцену и назвать себя почему-то певицей, хотя от правды такое заявление будет очень далеко. Нет, всё-таки рамки человечеству были нужны.
Музыка ему не понравилась. Какой-то кошмар в его чистом виде…
Карстен поглядывал за мужчиной, который был ему нужен, но и не забывал о примеченной блондинке. Она должна была стать вкусным дополнением к сегодняшнему вечеру.
– А я раньше вас здесь не видела.
Это нечто, называющее себя певицей, ещё и разговаривало.
Смерив её высокомерным взглядом, Ник не посчитал нужным отвечать. Наглость девицы на этом не закончилась, правда. Она ещё и блондинку отпугнула:
– Сгинь, нечего на меня так пялиться.
– Я Лидия Арн.
«Арн?»
Так, а это уже было интересно. Пожалуй, это недоразумение было немного интересным, потому что носило громкую фамилию. Если соображает она так же плохо, как и поёт, то Ночным Теням она может оказаться очень полезной.
– Николас, – улыбнулся он в ответ.

«Что-то интересное намечается».
Это Карстен понял по тому, как стало подниматься настроение Густава. Не зря он всё-таки сюда пришёл именно сегодня – время было наиболее подходящее.
– Предпочитаешь просто стоять и смотреть, или ты игрок?
Играть сегодня Николас, пожалуй, не собирался. У него были совсем другие планы, да и азартные игры не входили в список его любимых занятий. Это было развлечение для недалёких людей, которым больше нечем заняться.
– Вряд ли это низкосортное развлечение способно меня заинтересовать, – презрительно отозвался вампир.
Он был невысокого мнения обо всех людях, которые здесь находились, и считал, что вполне заслужил право отзываться так о ком угодно.
Люди для вампиров – всего лишь еда. Иногда эта еда приносит пользу, но чаще всего людей просто нужно использовать по назначению. Нет никакой необходимости с ними якшаться.
Густав поднялся из-за стола, но никуда не ушёл. Он просто направился на второй этаж. Через какое-то время Карстен тоже туда отправился, перед тем предложив Лидии:
– Составишь мне компанию?
Своих планов он, естественно, не раскрывал.
Лидия сама по себе была ему не интересна, но её фамилия была не из тех, какими можно разбрасываться. Её нужно было держать под присмотром.
– Это недоразумение тоже за нами потащится? – спросил он на лестнице.
Тот парень, который производил впечатление абсолютно «никакого» человека, уже давно тёрся где-то рядом и всё время смотрел в их сторону. Это действовало на нервы.

Раздумывала Лидия недолго, а потом, к удовольствию Карстена, сказала:
– Ну… почему бы и нет.
Он чувствовал, что ему не откажут.
Разукрашенные девицы вроде Лидии Арн ему никогда не нравились. В них было слишком много вычурного и слишком мало натурального. К тому же, блондинкой она тоже не была, а у Ника были определённые предпочтения по цвету волос. Он сам не знал, почему ему особенно нравились светловолосые красавицы.
Они сделали несколько шагов к лестнице, когда Лидия сказала:
– А тебе он мешает? Пошли уже.
Мешает?
Николас задумался и решил, что неизвестный парень ему не мешает – он просто раздражает. Николасу не нравились такие типы, но больше всего ему не нравилось, что его для чего-то использовали. Это он был тем, кто пользуется остальными, но не наоборот.
«Что же она задумала?»
Его, кажется, решили просто вовлечь в тупую игру под названием «Ревность». Такие игры Карстена не интересовали.
Но Лидия была ему нужна для прикрытия, поэтому на её задумки можно было пока закрыть глаза.
Это ничтожное существо, кстати, и в самом деле потащилось за ними.
Ник решил не обращать пока на него внимания. Главное, чтобы ему не помешали, иначе в опасности будут все, потому что Николас будет зол.
Он по-прежнему не подходил к Густаву и действовал издалека.
Пользуясь Лидией как прикрытием, он на самом деле работал. Через несколько минут раздался небольшой грохот – это рассыпался под Густавом его стул.
Пока мужчина возмущался, Николас делал вид, что общение с Лидией ему жутко интересно.
– У тебя интересный репертуар, – сказал он, хотя на самом деле так не считал.
Современное искусство было для него настоящей пыткой. Эту гадость он не любил ни в каком виде, особенно музыку. Она была отвратительна, её невозможно было слушать. Манера певиц же одеваться словно они проститутки, тоже не прельщала. Можно просто раздеться, но зачем же петь, если нет голоса? И зачем петь всякую жуть, даже если голос есть?