Хантер не нравились подобные места, но её личные предпочтения требовали некоторой коррекции. В современном городе и на её работе нельзя было всего этого избежать. И, вроде как, такие вечера с лёгкой выпивкой и закуской в баре были обычным делом после завершения дела. Своеобразное празднование.
Логан был приятным человеком, и с ним было интересно просто пообщаться.
В бар Амара пришла чуть раньше, одетая по-простому: тёплые джинсы, тёплая же кофта и, конечно, куртка. Погода обязывала одеться потеплее. На ногах Амары были сапоги без каблуков.
Ей нравилась простая и свободная обувь. Бегать на каблуках она не умела. Да что и говорить – Амара на этих чудовищных шпильках даже ходить толком не умела!
К счастью, несмотря на то, что она оказалась в баре на несколько минут раньше, Логан был уже здесь.
Они условились, что будут друг с другом на «ты», но это всё ещё было непривычным для Хантер, поэтому она для начала просто помахала ему рукой в знак приветствия.
- Жутко холодно на улице, - сказала Хантер.
Выходя из дома, она забыла перчатки. Руки замёрзли, но в помещении согреются уже очень скоро.
По идее, это было первое дело, в котором Амара участвовала официально, и оно завершилось успешно. Был повод для празднования, но радоваться чему-то Амара не спешила. Было кое-что, что омрачало этот день.
Авария, в которую она попала с Фрейей (как потом выяснилось, девушку звали именно так), не очень сказалась на Хантер. Зато Фрейя ещё была без сознания, могла даже никогда не очнуться.
Амара ходила её навещать. Она беспокоилась и в глубине души чувствовала себя виновной в том, что тогда произошло. Ну почему она не могла хотя бы попробовать сделать то, о чём тогда её просили? Наверное, сделать выстрел – это не так уж и сложно? Когда-нибудь, наверное, всё равно придётся…
- Когда берёмся за новое дело?
Дела у агентства были, но там уже были задействованы другие ассистенты Логана. Их у него было несколько, так что Амара с нетерпением ждала нового дела, даже горела желанием, чтобы у кого-то что-то приключилось. Хотя бы какая-нибудь банальщина – ей для опыта всё подойдёт.

Амара уже не в первый раз убеждалась в предусмотрительности Логана. Это касалось не только работы, но и всех остальных ситуаций. Особенно это проявлялось в его отношении к сотрудникам, поэтому он вызывал уважение и доверие к себе.
– Я взял тебе кофе. Остальное заказывать не стал на свой вкус.
Есть ей не очень-то хотелось. Вот кофе – это просто чудесно. Кофе она любила, в такую холодную погоду он был просто идеален.
– А мне казалось, ты захочешь немного отдохнуть. К тому же, ты, вроде бы, ещё не бросила учёбу – не стоит себя перегружать.
– Но мне ведь нужна практика, разве нет?
Теория давалась легко, но на самом деле всё не так просто давалось.
Расследование любого дела звучало интригующе, но, когда сталкиваешься с реальностью, начинаешь понимать, что это ещё и огромный труд. Нехватка опыта здесь имела значение, и это была та правда, на которую нельзя было закрыть глаза.
Хантер хотелось участвовать в как можно большем количестве дел, чтобы набраться опыта и стать более полезной в новых делах.
– Я не для того учусь, чтобы быть в запасе.
Она устроилась на работу не для того, чтобы заниматься бумажной работой, и не для того, чтобы её опекали.
Дальнейшие аргументы пришлось отложить в сторону, потому как нужно было сделать заказ.
Пока она рассматривала меню, Логан уже делал заказ. Его выбор несколько удивил Амару – ей казалось, что мужчина не может наесться одними только овощами.
«Может, он вообще не ест мяса?»
Что-то такое она слышала в офисе от других сотрудников, но не придавала значения.
«Наверное, лучше его не дразнить».
В конце концов, Амара остановилась на грибной запеканке.
– Так что насчёт нового дела? – продолжала она настаивать.
Вникнуть сразу во все детали работы частным детективом она и не надеялась, но с чего-то нужно было начинать. Хантер знала только, что завершённое дело не даёт ей права на перерыв в несколько дней. Другие-то работают непрерывно – так чем она лучше или хуже?

– Ладно, будет тебе новое дело. Завтра. Поговорим с утра.
От радости Хантер захлопала в ладоши.
Помимо теории нужно было ещё и закреплять практику, а для этого нужно работать над какими-то делами. Амара не хотела отдыхать, ведь не для этого люди работают.
Честно говоря, Константин обеспечивал её всем, поэтому в деньгах она не нуждалась. Работала Амара больше по личным причинам, чем по финансовым. Ей хотелось делать что-то полезное, добиваться правосудия. Эта работа давала такую возможность, и упускать её было бы дуростью.
Некоторое время Амара молча ела, потом посмотрела по сторонам и наклонилась к Логану, чтобы зашептать:
– Мне кажется, что вон та девушка подозрительно на нас смотрит. Точнее, она смотрит на тебя.
Несмотря на то, что Логан сидел к той брюнетке спиной, Амара поняла, что объектом её внимания была не она сама, а именно её начальник. Она могла бы подумать, что незнакомка просто разглядывает его как мужчину, но сомнительно, чтобы спина Логана обладала такой притягательной силой. Лица-то его брюнетка не видела, только спину и затылок, которые были обычными.
– Ты её знаешь? – на всякий случай спросила она. – Она сидит прямо за тобой.
От волнения Амара даже не заметила, что «ты» далось ей очень легко.
Девушка не выглядела злобной, но в том, как она смотрела на Логана, было что-то зловещее. Одета она была во всё чёрное, поэтому ассоциации вызывала не самые красочные и хорошие.
«Спокойно, это людное место, ничего она не сделает».

Хлоя надеялась, что её не заметят до тех пор, пока она сама не подойдёт к Логану. О нём и его детективном агентстве она слышала, но хотела, прежде чем обращаться к нему, посмотреть на него со стороны. Все его раскрытые дела не могли быть всего лишь счастливым стечением обстоятельств, но хотелось убедиться в том, что Логан Дэл – именно тот, кто ей нужен.
Детектив пока просто сидел и разговаривал со своей сотрудницей. По крайней мере, по разговору было похоже на то.
– Мне кажется, что вон та девушка подозрительно на нас смотрит. Точнее, она смотрит на тебя.
«Ладно, похоже, время пришло», – подумала Хлоя.
Ей казалось, что она не слишком внимательно разглядывает происходящее за соседним столиком, но её всё равно вычислили.
– Ты её знаешь? Она сидит прямо за тобой.
Затем в её сторону посмотрел уже Логан, после чего сказал:
– Нет, не знаю…
Он и не должен был знать.
До сегодняшнего дня они никогда не пересекались. Несмотря на свои способности, Эдлор не могла предвидеть, что когда-то ей придётся обратиться к Логану за помощью.
Можно было бы попросить кого-то из клана, но человек со стороны показался ей верным решением.
Попытки к ней подойти и выяснить причину «подозрительного взгляда» никто не предпринял, так что Хлоя встала сама и подошла к Логану и девушке, которая сидела с ним за одним столом.
– Меня зовут Хлоя, – сказала она, – и мне нужна ваша помощь. Как можно скорее.
Преимуществом Логана перед другими детективами стало то, что он был медиумом. Для этого дела ей нужен был тот, кто сможет вызвать духов на контакт. Этот человек также должен был уметь аналитически мыслить. Дэл идеально подходил по всем параметрам.
– Я бы хотела, чтобы вы приступили к делу прямо сейчас. Я оплачу в двойном размере или даже больше, если понадобится.
Против присутствия девушки она не возражала. Судя по всему, она была обычным человеком, поэтому никакого вреда от неё не будет.
Хлоя собиралась присутствовать, так как дело, которое она хотела поручить Логану, не должно было занять много времени. Всё зависело от того, насколько разговорчивыми окажутся духи.
О них Эдлор знала не так много, потому что не работала с ними. Она их даже никогда не видела, потому что вампирам этого не было дано. Ходили разные слухи о тяжёлом характере духов, но правду знали только медиумы и некоторые из тёмных магов.
– Вы возьмётесь за моё дело? – спросила Эдлор.
Морально Хлоя и к отказу была готова. Мало ли, может, у Логана выходной, и он не собирается себя напрягать новым делом? Или ещё какие-то другие заморочки.

В их разговор вмешались, и Дэл увидел ту брюнетку.
Как можно было понять, у них появилось новое дело, хотя пока Логан не давал никакого ответа. К нему обращались многие, но он брался далеко не за все дела. У него были свои принципы, которые он не нарушит ради денег, сколько бы ему их ни предлагали.
- Я бы хотела, чтобы вы приступили к делу прямо сейчас. Я оплачу в двойном размере или даже больше, если понадобится.
- И что же это за дело? – спросил он, одновременно знаком показывая Хлое занять свободное место за столом. – Я не беру кота в мешке, даже если он красиво упакован.
Берутся за дело, не зная его сути, только дилетанты, коим Логан не являлся даже в начале своей карьеры частного детектива. Он всё-таки проработал в Тайной канцелярии, а это незабываемый и ценный опыт.
- Мне нужны детали дела, и как можно подробнее.
Если дело такое срочное, и если оно того стоит, то придётся на этом завершить их с Амарой ужин и снова взяться за работу.
Он посмотрел на Хантер и подумал, что, возможно, это её желание поскорее погрузиться в работу приманивает к ним тех, кому нужна помощь частных детективов. Всё-таки не каждый день он находит себе клиентов подобным образом. Обычно все приходят к нему в офис, а не во время ужина, когда о работе практически не думаешь.

Амаре нравилось, что Логан, сколько она за ним наблюдала с момента поступления к нему на работу, никогда не брался за дело бездумно, даже за большие деньги. Он казался ей человеком, который делает свою работу не столько из-за денег, а больше из любви к своему делу. Он действительно любил свою профессию и был в ней, надо заметить, очень хорош. Работая с Логаном, она может приобрести бесценный опыт.
– И что же это за дело?
Стало ещё интереснее, что же за таинственная женщина и что ей нужно.
– Мне нужны детали дела, и как можно подробнее.
Детали были важны.
Бывало такое, что клиенты скрывали некоторые факты, а потом, когда они всё равно обнаруживались, дело поворачивалось в другую сторону.
Таких людей Хантер не понимала. Если ты не готов полностью выложить всё как есть частному детективу, то зачем его нанимать? Ведь в процессе их следствия правда всё равно выявится. И лучше всё рассказать как есть с самого начала, чем потом выкручиваться.
– Пропала моя подруга. Видите ли, мистер Дэл, я вижу будущее, но не могу сказать, в какой именно момент моё видение сбудется. Возможно, то, что я видела, уже случилось, потому как в доме я её не нашла. Но если бы вы согласились взяться за дело и помочь мне… я бы хотела начать с её дома. Вы ведь медиум, поэтому сможете узнать больше, чем кто-то другой.
«Вау, это очень крутая способность!»
Но потом Амара представила себе, что её жизнь наполнена картинами из чужой жизни. Такое нельзя было назвать очень крутым.
Хантер с её характером бы постаралась всем помочь, но у неё бы ничего не вышло, потому что просто невозможно спасти всех. Это бы сделало её жизнь просто ничтожной.
«Не хотела бы я такого дара».
Она посмотрела на Логана, по-прежнему ничего не говоря, но мысленно она умоляла его взяться за это дело.
Хлое нужно было помочь – она была в отчаянии. Возможно, её подругу ещё можно спасти. А если и нет, то они помогут Хлое узнать всю правду. Всё лучше, чем сплошное неведение.
«Пожалуйста».
Что такое отчаяние, Хантер знала по собственному опыту. Это было ужасное чувство, которое съедало изнутри и не позволяло дышать полной грудью. И если хотя бы на какое-то мгновение поддаться этому отчаянию, то можно и жизнь потерять, потому что в такие минуты хочется покончить со всем. Кажется, что смерть привлекательнее жизни, а ведь это не так.
Сейчас Амара, наверное, была напряжена не меньше Хлои. Она сопереживала ей и хотела, чтобы они могли ей хоть как-то помочь. То, что всё зависело от решения Логана, только усугубляло ситуацию.

Вместе с двумя детективами она приехала в дом подруги. Это было нелегко сделать во второй раз, когда она уже точно знала, что никого не обнаружит в доме. От этого усилились её опасения в том, что она опоздала. Слишком поздно увидела, а всё из-за того, что так и не научилась контролировать свои силы. Многие кланы считали её дар очень ценным. Может быть, так и было, но без нужных умений он ничего ценного из себя не представлял. Если Эдлор не могла помочь даже близким, то какой от неё вообще толк?
Пока Логан осматривался, Хлоя предпочитала молчать.
Если в этом доме есть духи, то лучше было ей не мешать ему с ними контактировать.
После слов о звонке вампирша задумалась. Позвонить мог кто угодно. Если не знать содержания этого разговора, то никогда даже не догадаешься, кто звонил.
– Были у вашей подруги какие-то подозрительные знакомства? Кто-то мог желать ей зла?
Вопрос был хороший, и Эдлор ответила без раздумий:
– Таких могло найтись очень много.
Работа способствовала умножению количества недоброжелателей.
Так, наверное, у каждого журналиста, который пишет не о том, о чём «можно» писать. Её подруга относилась к тому типу журналистов, которые считали своей священной обязанностью раскрывать правду и разоблачать ложь. Намерения были благими, но до добра они не могли довести. Рано или поздно такое рвение к работе могло послужить причиной какого-нибудь несчастья.
Записная книжка, которую нашёл Дэл, не удивила Хлою.
– Она любила во всём порядок. Также, чтобы не забывать, она записывала все встречи и любые важные события.
Некоторые имена были ей знакомы, о чём Эдлор тоже сообщила детективу.
Это были, в основном, контакты по работе. Она встречалась с коллегами, потом с теми, у кого брала интервью. Не все её статьи были приятными, поэтому у каждого из этих людей могло возникнуть желание избавиться от журналистки.
– Она имела какое-то отношение к журналистике, следственному комитету или Тайной канцелярии? Или вообще какое-то отношение к органам власти?
– Она была журналистом. А что? Думаете, это было связано с её работой?
Хлоя тоже в этом не сомневалась.
В какой-то момент жизни наступал момент, когда нужно выбирать между работой и жизнью. Многих журналистов просто «покупали». Им платили огромные суммы, и после этого те начинали новую жизнь. Её подруга была не из таких. Она бы ни за что никому не продалась.
– Вы сможете её найти? – спросила она. – Или, если уже поздно, найдите того, кто её убил.
Иллюзий она не строила. Видения не лгут. Если они уже опоздали, то после такого не выживают. Живой они уже её не найдут, но Хлоя в таком случае хотела бы отомстить.

– Она была журналистом. А что? Думаете, это было связано с её работой?
– Да, я в этом практически уверен…
Вмешательство в чужую личную жизнь, особенно тех людей, кому есть, что прятать, делало журналистов привлекательной мишенью. Они часто подвергались разного рода нападениям, и Логан это знал. Ему уже как-то раз приходилось расследовать подобное дело. Тогда ему удалось собрать доказательства и выдвинуть обвинения убийце.
– Вы сможете её найти? Или, если уже поздно, найдите того, кто её убил.
– Сделаю всё, что в моих силах.
Он не любил давать громких обещаний. Гарантировать, что дело будет раскрыто, никто бы смог, поэтому Дэл всегда говорил, что они сделают всё возможное. Это значило, что работать над делом они будут со всей тщательностью. Обычно этого было достаточно.
– Ваша подруга курила?
«С чего этот вопрос?» – удивился Логан, в это время рассматривавший книжную полку.
Здесь тоже был полный порядок. На первый взгляд нельзя было сказать, в какой именно книге могло быть что-то спрятано. Вся литература была взаимосвязанной друг с другом, ничего лишнего здесь не было.
Логан посмотрел на Амару, проследил за её взглядом и тоже заметил зажигалку.
Его взгляд забегал по кабинету и не нашёл ничего, что указывало бы на курильщицу, так что вопрос, заданный Хантер, был логичным. Он одобрительно улыбнулся.
Зажигалка могла принадлежать кому угодно, кто был здесь или даже могла быть подобранной во время какого-нибудь журналистского расследования в качестве доказательства.
– Проверь, есть на ней инициалы?

Инициалы на зажигалке действительно были, хоть и очень мелкие, ещё и сделанные таким каллиграфическим почерком, что она не сразу смогла разобрать, что же это за буквы.
– Тут что-то есть, – сказала она, щурясь и пытаясь разобраться. – Эмм… Кажется… «Б. И.».
Хотя и в этом Амара не была уверена, потому что буква «Б» уж очень подозрительно напоминала букву «В», а если посмотреть на неё с другого ракурса, то была похожа и на «К», только уж очень своеобразную.
Просто инициалы – это ещё не доказательство. Сколько можно найти по всему Ремпету людей, чьи имена и фамилии начинаются с этих же букв? Раз подруга Хлои была журналистом, то её деятельность могла и не ограничиваться одним городом. Многие журналисты работали по всей империи, а то и за её пределами. Масштабы могли быть поражающими воображение.
После ухода Хлои она спросила у Логана:
– Есть предположения, кому это может принадлежать?
В той записной книжке, которую просматривал Логан, могло что-то быть. Если так, то, может, они к чему-то и придут.
Хотелось верить в то, что у них получится раскрыть это дело раньше, чем что-то непоправимое всё-таки случится. Хотя сама Хлоя, кажется, уже смирилась с тем, что нужно искать не просто преступника, но убийцу.
Разыскивать пропавшего человека, предположительно кем-то убитого, а также и искать, кто может быть этот предполагаемый убийца, – таким делом Амаре ещё не приходилось заниматься. Наверное, она всё-таки погорячилась, когда настаивала на новом деле. Хантер не имела в виду что-то настолько серьёзное. С другой же стороны, ей хотелось быть задействованной именно в этом расследовании.