Попасть в больницу у Арта получилось случайно. Он, как и любой нормальный человек, этого не планировал. Время здесь текло медленно, делать было особенно нечего. Из интересного были только звонки по работе. Даже медсёстры не были привлекательными, хотя, скорее всего, дело было просто в том, что в жизни Артаса таких женщин и девушек было слишком много.
Через несколько дней Артас уже постепенно начал ходить. Во время одной из таких прогулок он и увидел кое-что интересное для себя. Точнее, кое-кого интересного, но это уже детали.
«Значит, она выжила».
Он хорошо общался с бывшими коллегами из Тайной канцелярии, поэтому был в курсе того инцидента с нападением на агентов. С Фрейей Лейк они тоже были знакомы, хотя, признаться, вспомнить её он смог не сразу.
Тихо заглянув в палату, он подошёл ближе и принялся в упор разглядывать блондинку. Помимо неё здесь никого не было, что было очень удобно. И никто не мешает, и можно дать простор фантазии и действиям.
– Ну привет, – улыбнулся он.
«Кажется, я тебя вспомнил».
Познакомились они не на работе, уже позднее выяснилось, что работают они в одном и том же месте.
– Наверное, ты меня не помнишь, а вот я тебя вспомнил, хоть и не сразу.
Было просто прекрасно, что Фрейя выжила. Есть в жизни люди, с которыми связаны яркие воспоминания, хоть и мимолётные. Обычно сожалеешь, когда такие люди уходят, несмотря на то, что нет никаких серьёзных намерений на их счёт.

Наблюдая за Фрейей, Арт вспомнил, что в ней когда-то его привлекло. Она была своевольной и дерзкой, а эти черты невольно нравились Артасу. Никому не нравятся безвольные куколки, даже если они красивые, а Фрейя никогда такой не была.
Ему вспомнилась сразу же другая девушка, в буквальном смысле огненная.
– Здрасьте.
Это отвлекло его от мыслей о Карине.
– И что вам нужно?
«Ну, мне много чего нужно, – подумал Хейл, – но вряд ли этим можно заниматься в больнице».
– Артас?..
– О, я рад, что меня узнали!
Он искренне улыбнулся и присел на край кровати.
Про себя он отметил, что его не слишком рады видеть. Обычно его встречали куда более радушно, хотя все, наверное, понимали, что рассчитывать на серьёзные отношения с Артасом не стоит. Его больше устраивали отношения на одну ночь или, в крайнем случае, на несколько ночей, но тоже без обязательств.
– Кстати, – сказал он, – читал твои книги.
Писательский талант у Лейк всё-таки был, хотя изначально к книгам он отнёсся с долей скептицизма. Принялся в своё время читать чисто из интереса – просто имя на обложке было знакомым.
Вспомнив кое-что, он лукаво добавил:
– В одном из твоих персонажей я, кстати, узнал себя. Или мне показалось?
Что не понравилось Арту, так это то, что этого персонажа быстро убили. Серьёзно? Неужели его так сильно ненавидели, и это то, чего Фрейя ему в душе желала?
Ему было интересно послушать, что ему скажут в ответ. Потом, наверное, всё-таки нужно будет пойти и настоять на своей выписке. Ещё день здесь – и он просто сойдёт с ума и озвереет. А страдать от этого будут все в Академии, между прочим.

«Такая же колючая, как и раньше. Так и хочется погладить».
– Я слышала о твоём новом назначении. Уже можно жалеть будущих магов, которые должны пополнить ряды ТК?
Артас усмехнулся:
– Кто-то из них вообще может никогда не пополнить ваши ряды.
Себя агентом Тайной канцелярии Артас уже не считал. Он вышел из этой структуры, когда принял предложение стать ректором Грана. Невозможно было совмещать сразу две должности. У Грана были свои интересы, у ТК – свои.
– Тебе не показалось.
Это Арта радовало.
– Твоя прямота – лучший подарок в унылый день, когда я лежу в больнице, а за окном идёт этот идиотский снег.
Артаса не надо было убеждать в том, что снежные пейзажи – это красиво. Это было жуть как неприятно, так что Хейл бы к Криву послал всю эту зиму. Он не поэт, чтобы ею восхищаться, хотя иногда и мог сделать вид, что ему нравится.
– Но не обольщайся – в следующей части я собираюсь его грохнуть.
– Мне нравится, обязательно прочитаю, – сказал он. – Заодно я буду знать, что тебя заводит. Хотя… не будем скрывать то, что кое-что мне и так известно.
Расхохотавшись, Артас решил, что самое время ретироваться, пока его не попытались придушить. Он был совсем не против постельных игр, но точно не здесь.
Уже в дверях он сказал, оборачиваясь:
– Когда Тобиас снова будет здесь, передай ему, что он выиграл пари.
Сам  он здесь уже с Арном встретиться не сможет, потому что Хейл собирался вернуться домой.