Такие вечеринки не были редкостью для неё; Шейла часто была приглашённой гостьей, потому что у неё было много знакомых среди высшего общества Ремпета. Дюваль старалась всегда находить время для таких мероприятий, даже если здесь было очень скучно. Ей больше нравились другие места, где можно было оторваться по полной программе. Здесь такого не намечалось, хотя Шейла вне всякого сомнения вносила немного веселья в это занудство, которое и вечеринкой-то назвать было нельзя.
Когда всё было слишком цивильно и слишком вычурно, Дюваль чувствовала только непередаваемую скуку. Для тех, кто был рождён в богатой семье и с детства впитывал эту атмосферу, наверное, это не так нудно, но Шейла росла в совсем других условиях. О развлечениях у неё были иные представления.
Несмотря ни на что, Дюваль старалась выкроить время, когда её приглашали. Всё из-за того. что ей нужно было оставаться популярной. Она не хотела, как некоторые из её коллег по цеху, отправиться в небытие после нескольких громких хитов.
На сегодняшнюю вечеринку она пришла не одна, а с Вердером.
Его звали, правда, Верноном Тёёрнером.
Наверное, он тоже хотел получить вход в высшее общество столицы, а через Шейлу это было сделать проще всего.
Помочь демону она не отказалась. Если это для общего блага, то почему бы не помочь?
– Расскажи мне про этих людей. Я их не знаю.
Мазнув взглядом в сторону мужчин, на которых указал Вердер, певица тихо, но пренебрежительно прошептала в ответ:
– Они не местные, ничего интересного из себя не представляют.
Это были какие-то заграничные предприниматели. Скоро они должны были вернуться к себе на родину, так что Шейлу они не интересовали. Демонов, наверное, тоже не заинтересуют.
Они с Вердером, кажется, были последними из гостей. Они здорово опоздали, но Шейла не переживала по этому поводу. У неё был концерт, так что раньше приехать она никак не могла, а Вердеру для его планов должно хватить и оставшегося времени. Он же был почти всесильным демоном, так что справится, какие бы задачи перед ним ни стояли.
– Пойду перекинусь парой слов с теми милыми… дамами, – улыбнулась Шейла.
На самом деле эти «милые дамы» были тем ещё стервами. Дюваль они точно не нравились, но она никогда этого не выказывала. Для того, чтобы удержаться в мире шоу-бизнеса, нужно было уметь дружить с нужными людьми и бывать в нужных местах. Шейла считала, что в этом ей не было равных.
Популярность её как певицы во многом объяснялась и тем, что она умела общаться с людьми. На  одном таланте было не выехать.
– А ты пока развлекайся, – сказала она. – Спаси меня через несколько минут от их общества, кстати.
Задерживаться за беседой с этими курицами ей не хотелось, раз уж она пришла не одна. Пусть и Вердер сделает что-то полезное для неё.
Как всегда, разговор зашёл о моде, искусстве и последних сплетнях.
Кое-что полезно и из этого можно было извлечь. Так Шейла узнавала, например, последние новости.
Потом у Шейлы стали спрашивать, с кем это она пришла. Пришлось рассказать о том, кто такой Вердер и что он из себя представляет в этом мире. Правда бы прозвучала ещё круче, но не все были готовы её принять. И далеко не все считали, что демоны – это не зло, с которым нужно бороться.
«Кстати, о демонах…»
Дюваль стала оглядываться по сторонам, чтобы узнать, чем там занимается Вердер.

Дюваль разговоры ни о чём быстро наскучили, потому что женское общество вообще всегда было для неё скучным. С курицами ей не о чем было разговаривать, даже если они были дорого и красиво одеты. Их внешность певицу волновала в самый последний момент.
Каждая из них ей мило улыбалась, но они все её ненавидели.
Это Шейла знала очень хорошо, потому что и сама была специалистом в лицемерии.
Краем глаза она заметила подходящего к ней Вердера, который как-то странно улыбался. Эта улыбка показалась ей настораживающей, но Шейла списала это на то, что демоны всегда были такими. Нельзя было ожидать от них чего-то бескорыстного – всегда всё делали для своего блага. Наверное, поэтому они ей так нравились.
Произошедшее впоследствии ей совершенно не понравилось, напротив.
Платье, которое точно не было какой-то дешёвой подделкой, просто-напросто порвалось. Такого не могло произойти, это было немыслимо!
Певица не успела ещё подумать, как такое могло произойти. Она просто тихо вскрикнула, а вокруг воцарилась гробовая тишина.
Ничего такого и в планах у неё не было, но ситуацию, похоже, придётся брать в свои руки. Все же привыкли к тому, что Дюваль вечно что-нибудь придумывает. Вот пусть теперь гадают, зачем она решила раздеться таким образом, да ещё и посреди стольких людей на закрытой вечеринке.
– Дорогая, у тебя потрясающая фигура.
То ли Вердер пытался таким образом тоже спасти положение, то ли у него что-то ещё было на уме, но Шейла решила подыграть.
– Я это знаю, – ответила она.
Это было на самом деле так, потому что своему внешнему виду Шейла уделяла большое внимание. Внешность была важна, когда ты знаменитость.
Улыбнувшись всем, Шейла тряхнула головой, не спеша чем-то прикрываться.
Впрочем, прикрываться-то было и нечем. Не платье же поднимать с пола – оно было сейчас бесполезно.
– Как насчёт того, чтобы вот так и походить? Задай моду на новый тренд.
На такое наглое предложение Шейла даже не думала злиться. Если демон думал, что ей слабо, то он очень сильно ошибался в своих предположениях. Дюваль могла всё, особенно если это могло помочь ей привлечь к себе внимание и оставаться популярной. У каждого свой путь к тому, чтобы оставаться на вершине.
Одного таланта было мало, и певица любила прибегать к разным женским трюкам.
– Боюсь, что остальные женщины мне этого не простят, – сказала она достаточно громко. – Вряд ли они могут похвастать таким же телом и такой же смелостью.
Ситуация была малоприятная, потому что Шейла не знала, что затеял Вердер. Вряд ли получится просто так развернуться и уйти. Переодеться ей было не во что, но можно было вызвать ассистента, чтобы тот приехал и привёз ей что-то из шмотья.
– Как насчёт того, чтобы составить мне пару?
Это Шейла сказала лишь для того, чтобы отвлечь внимание на Вердера, а самой успеть написать несколько слов помощнику.

Дюваль получила ответ от ассистента и стала абсолютно спокойной.
По сути-то ничего страшного не произошло. Подумаешь, увидели её в белье. Ну и что? Кто здесь не видел нижнего белья (причём, надо сказать, безумно дорогого и очень красивого) и обнажённое женское тело? Вряд ли такой святоша здесь найдётся, так что нужно просто перестать быть вычурными и принять как следствие.
– Насчёт смелости я согласен, а вот с телом я бы поспорил.
– Заткнись, – Шейла ткнула его локтем.
Певица вовсе не чувствовала, что её использовали. Они все так поступают изо дня в день, а демонам вообще можно было всё.
Она ещё ловила на себе разные взгляды, но Шейле было плевать.
– Что-то не так? – спросила она, когда ей надоело.
В целом, этот вечер был намного разнообразнее, чем все предыдущие. И почему ей раньше не приходило в голову так здесь пошалить? Как многое бы это изменило!..
Усмехнувшись, Шейла продолжала наслаждаться этой вечеринкой, время от времени поглядывая на свой кристалл, на который ей должны были позвонить. Пиджак, которым Вердер любезно поделился, решал часть её проблем, но всё-таки пойти в таком виде домой Шейла не могла. Холодно.
Когда звонок раздался, Дюваль не стала на него отвечать, а просто направилась к двери.
– Уже покидаешь нас?
Этот голос, наполненный фальшивой печалью, Шейлу не обманул.
Сучка радовалась тому, что произошло с ней, наивно полагая, что такой казус может навредить Шейле или хотя бы испортить ей настроение. Ни того, ни другого не произошло. Дюваль умела любую ситуацию обратить в свою пользу, а с её репутацией люди уже подсознательно ждали какого-нибудь «номера».
Новое платье ей привезли, но, так как она не указала в сообщении, какое именно ей нужно, платье было одно из тех, которое певица не очень хотела видеть на себе. Оно было одним из самых неудачных в коллекции, как ей казалось, и всё из-за цвета. Честное слово, Шейла даже не могла подобрать правильное название цвета. Это было что-то между коричневым и красным, с таким грязновато-серым оттенком. Но всё-таки это платье было лучше, чем ничего.
С платьем она направилась в дамскую комнату.
«Выглядит, конечно… жутко».
Увиденное в зеркале ей не понравилось и вряд ли кому-то, у кого есть вкус, вообще понравится, но Шейла всё равно вернулась к остальным с гордо поднятой головой.
«Где Вердер?»