Леонель не видел прелести в конкурсе барменов. Это довольно нужная профессия, но зачем её так популяризировать? Зачем таким способом пытаться поднять престиж далеко не самой престижной и прибыльной профессии? Этого де Катальд никак не понимал. Он всё-таки считал, что самая нормальная работа – это та, которая проделывается в офисе и в окружении образованных людей, а не в шумном месте в компании весьма сомнительных людей. Впрочем, своё мнение он никому навязывать не собирался.
Надо сказать, что это было шоу. Демонстрировались различные техники и красивая подача. Победитель выбирался после дегустации приготовленных напитков созданным для этого жюри.
На этот конкурс он пришёл с другом. Сегодня был выходной день, можно было позволить себе отдохнуть.
Де Катальд, по правде говоря, был здесь не для развлечений. У него была другая цель, и он ждал конца этого конкурса.
В том, что сегодня здесь собирались бармены со всей империи, были плюсы. Леонеля особенно интересовала одна участница. Молодая девушка, представляющая один из баров Таурты. Она была нужна, потому что могла обладать кое-какой информацией, которую де Катальд был готов купить за любую сумму, которую она только назовёт.
Имя девушки он тоже прочитал на табличке, которая была рядом с ней – Айра Хайд.
«Нужно будет найти её после», - подумал он.
На принятие решения у жюри уйдёт какое-то время. Никто из участников не покинет этот зал, пока не огласят результаты. Можно будет поговорить с девушкой в это время.
«Я даже готов буду купить ей эту победу, если это для неё так важно».
Да, места на конкурсах покупались. Для кого-то победить было важно, потому что это был способ поласкать своё тщеславие. А тот, у кого были деньги, всегда заказывал музыку. Лео был уверен в том, что он может уладить это дело.
В жюри сидели южане, и некоторые из них были знакомы ему. С ними он мог бы легко договориться, в случае чего.

Начало было хорошим. По крайней мере, Айра согласилась с ним говорить, а дальше уже дело было в силе убеждения Леонеля.
Он ждал в дальнем углу зала, потому что не хотел, чтобы их кто-то слышал. Де Катальду нужно было разузнать кое-что, что не предназначалось для огласки. Эти сведения он собирался использовать самолично, а не помогать кому-то ещё.
– Здравствуйте, – сказал он.
В голосе Леонеля была только любезность.
Де Катальда часто считали слишком прямолинейным, но, когда нужно, он умел быть и вежливым, и очаровательным, и вообще каким угодно. Этому его учили, хотя не всегда Лео действовал именно так, как полагается. В бизнесе он выработал свой стиль, который мало кому нравился, но который приносил свои плоды в виде отличных результатов и больших доходов.
– Я бы хотел с вами поговорить об одном человеке. А точнее, о его делах.
Он бы не обращался к Хайд, если бы не был уверен, что она именно та, кто ему нужен. Он всё проверил несколько раз, прежде чем прийти сюда.
– В Таурте он известен под именем Лукас Мартин. Он частый посетитель бара, в которым вы работаете. На прошлой неделе он встречался там с одним человеком, и я бы хотел знать, с кем.
У Леонеля были догадки, но ему нужны были подтверждения. Он не мог действовать дальше, не зная наверняка.
Бармены и официанты были хорошими свидетелями. Это только так кажется, что они не запоминают лица посетителей, а на самом деле они хранят столько сведений, что иногда кажется, что через какой-то срок от таких важных свидетелей нужно избавляться. На счастье де Катальда, пока ещё никто до этого не додумался.
– Естественно, я заплачу за ваши сведения сколько угодно, – сказал он. – Назовите любую цену, но я хочу знать всё, что вы видели и слышали.
Чтобы его слова приобрели больший вес, он добавил:
– Хотите победить? Я готов помимо всего гарантировать вам выигрыш.
К людям, которые могут абсолютно всё, Лео себя не относил, но сейчас он был уверен в своих словах и в своём влиянии. На юге он имел вес, так что мог обещать много чего и сдержать своё слово.
По этой же причине было очень хорошо, что Айра сама сюда приехала. Вряд ли бы Леонель смог бы сказать ей точно такие же слова в Таурте.
– Как вы видите, я могу многое, а требую всего лишь малость.

Лео, судя по всему, удалось договориться.
Хорошо, когда люди знают, чего хотят, и просто прекрасно, когда он может им это дать. Взаимовыгодный обмен и ничего больше.
– Победа в конкурсе, а также ещё четыре сверху.
– Это по-деловому, – сказал де Катальд. – Мне нравится, я согласен. Чек, наличку или просто деньги на счёт? – поинтересовался он.
Четыре тысячи «лучей» – это для него были не деньги.
Де Катальд был готов расстаться с гораздо большей суммой, чтобы получить ответы на свои вопросы. Некоторые вещи стоили любых денег.
Он сделал один звонок и договорился насчёт победы Айры. Это тоже оказалось не так сложно – связи решают любые вопросы.
Было чудесно, что ему не придётся самому ехать в столицу, расспрашивать людей и собирать информацию. Информатор стоял сейчас перед ним. С другой же стороны, помня Амару, Леонелю бы хотелось поехать в Таурту. Эта девушка время от времени мелькала в его мыслях, хотя ничего правильного в этом не было. Заинтересованность в ней появилась из-за болезненных воспоминаний о сестре, и со временем это должно пройти. Леонелю не стоило вовлекать в это Амару, когда он не мог ей ничего гарантировать.
– С кем он встречался и чём говорил? В общем, я хочу услышать всё.
Маг хотел бы, чтобы времени хватило как раз до начала объявления победителя. После того, как он услышит желаемое, Лео собирался уйти.
Бизнес у де Катальдов был легальным, в нём не было ничего криминального. Они не отмывали деньги, а просто делали свою работу. Весь капитал был прозрачным, но то же самое нельзя было сказать о деньгах их партнёров. И для того, чтобы иметь влияние на некоторых из них, приходилось находить извилистые пути.
Раньше Леонель не понимал, как можно было так поступать, но потом был вынужден приспособиться. Если ты хочешь, чтобы твой бизнес процветал, делай для этого всё. У него в подчинении находилось слишком много людей, чтобы рисковать и оставить их в один «прекрасный» день без работы и средств к существованию. К тому же, бизнес был семейным, и подвести память своего отца тоже было нельзя.