Уилл совсем не наслаждался ни видами вокруг, ни погодой, потому что вид был отстойным, а погодка была та ещё. Хорошо, что не было осадков, но чувствовалась зима. Это не могло радовать, а вместе с недавними событиями в Сеттере ситуация и подавно была отвратительной. Могло быть ещё хуже, но и этого было пока достаточно.
Вздохнув, он налил себе ещё вина и подошёл к окну.
Это было как раз вовремя – он смог заметить идущую по улице тёмную тень. Это была, конечно, совсем не тень, а молодая женщина, которая направлялась именно к нему.
Вампир был совсем не против осквернения стен храма, в котором он находился, но сегодня ему будет явно не до развлечений. Хотя, может, позже?.. Идея хорошая, можно будет насолить сразу всем этим святошам, которых Уиллферд терпеть не мог.
О встрече его попросили заранее, и в качестве места встречи Эмелин Бёрк выбрана именно этот храм. Наверное, здесь она чувствовала себя в безопасности, и в этом был смысл.
Согласился Уилл только по одной причине – из какой-то привязанности к роду Бёрков. Это объяснялось его интересом к истории этой семьи, их достижениям и амбициям.
– Чем я могу быть полезен? – спросил Уилл.
Освещение в помещении было тусклым из-за того, что Азарх предпочёл электричеству обычную свечу. Это придавало комнате загадочности. К тому же, в темноте он хорошо видел, она не была для него помехой.
Эмелин Бёрк он разглядел хорошо и отметил некоторое сходство с её дальними предками. Интересное получалось совпадение.
– Будете вина? – спросил он.

Уиллу уже начинала нравиться эта Эмелин Бёрк, хотя знакомы они были всего несколько минут. Бёрки вообще обладали семейным обаянием, пускай и своеобразным
Он понимал, почему Кайл, наверняка уже ознакомившийся с его личным делом, порекомендовал Эмелин именно его из всех демоноборцев. Иронию верховного иерофанта вампир оценил сполна. В тонком чувстве юмора Редмонду отказать было нельзя, уж это точно. Во всяком случае, в Сеттере теперь было не так скучно, как казалось изначально. Кайл был своего рода революционером, а встряска этому городу требовалась.
– Я приехала сюда, потому что мне нужно знать кое-что. Я не знаю, что делать и что будет правильнее всего сделать, и мне нужен совет от того, кто прожил достаточно долго, многое видел и хорошо изучил демонов.
Поначалу вампир был озадачен, потому как не совсем понял, чего от него всё-таки хотят.
И, кажется, советник из него был так себе. Уиллферд никогда не был тем, кто даёт прекрасные советы, особенно молодым и красивым женщинам. Его жизненный опыт – это тоже не та вещь, к которой можно обращаться как к самому лучшему примеру.
– Могу попросить вас выражаться яснее? – спросил он. – Хотя бы дать мне какие-нибудь детали, потому что сейчас я ничего не понял.
Как и сказала Эмелин, выпить Уиллу и самому хотелось, поэтому он спокойно пил вино, не чувствуя угрызений совести за то, что распивает спиртные напитки в священном месте.
Религиозным Азарх не являлся, даже проживая на данный момент в Сеттере. Его любимым занятием было злить всех, кто имеет хоть какое-то отношение к религии и служит в храмах.
«Как, мне интересно, она связана с демонами?»
Что-то такое про Эмелин Бёрк он слышал. То ли она куда-то пропала, то ли её муж… Уиллферд точно уже не помнил, но читал что-то в этом роде в одном из отчётов, к которому у него был доступ.
Кажется, ему нужно будет очень скоро самому отправиться в столицу. Сейчас от него больше пользы было здесь, но Уилл не мог себе позволить всё время просидеть здесь.

Азарху подумалось о том, что в Бёрках есть толика сумасшествия. Это и делало их такими интересными в его глазах – никогда нельзя предугадать, что они предпримут и как отреагируют на то или иное событие. Они не были лишены здравого смысла, но изредка пользовались не здравомыслием, а действовали спонтанно.
Быстрые решения тоже нужно уметь принимать. Медлить – это не всегда полезно. Его опыт подсказывал, что даже в таком состоянии человек может инстинктивно действовать «правильно», хотя такого понятия, конечно, не существует в принципе.
– Меня какое-то время удерживали в плену демоны. Не знаю, чего они пытались добиться этим. Наверное, всё-таки изначально им нужен был либо Винсент, либо Роберт. Но когда ничего не произошло, меня отпустили, но не просто так. Теперь за мою свободу расплачивается другой человек.
«Какой старый, дешёвый и банальный трюк».
От демонов ждёшь чего-то по-настоящему гениального в области зла. Они должны быть ещё более коварными, чем вампиры. Тем более, сейчас здесь были не простые демоны, а те, о которых слагались легенды, можно сказать, потому что почти ничего, кроме выдумок, про них не было известно. Только жалкие куски информации, которые не получалось собрать воедино, чтобы получить одну точную и чёткую картину.
Уиллферд был разочарован.
Демоны могли бы выдумать что-то и получше обычного похищения с целью добиться чего-то. Можно было с их возможностями столько всего придумать…
«Но почему нельзя было подойти к делу творчески?»
– Винсент – это…? – спросил он.
Кто такой Роберт Бёрк, всем и так было известно. А вот о Винсенте он ничего не слышал. Или слышал, но не помнил.
То, что могли пытаться чего-то добиться от Роберта, было вполне вероятно. Глава Тайной канцелярии был влиятельным. Ради сестры он, наверное, на многое бы пошёл, даже мог бы пойти против государства. Или не мог?
Этого, если честно, Азарх не знал, потому что не был знаком с Робертом. Уровень его преданности стране не был ему известен.
«И о каком человеке шла речь?»
Если бы это был Бёрк, Эмелин бы так и сказала. Но она не назвала его имени, и из-за этого «дыр» в истории по-прежнему было очень много.
– Я словно в западне. Не получится вернуть всё на свои места, потому что тогда пострадают дорогие мне люди. Я даже перед приездом сюда долго сомневалась. Боюсь, эти действия тоже могут подвергнуть опасности моих близких, если о них прознают.
«Да, непростой случай».
– Но и просто ничего не делать не могу. Поэтому и приехала – может, есть какой-то способ вырваться из этого замкнутого круга?
– Каким было условие вашего освобождения? И о каком человеке речь? Вы ведь понимаете, что имя всё равно придётся назвать?
Имя этого человека было важным. От этого многое зависело. Если он один из их союзников, то теперь демоноборцам придётся пересмотреть свои позиции. И не только им, потому что союзов было заключено много.

Ещё немного, и у Уилла случится взрыв мозга. Эмелин всё было очень сложно и запутанно, и практически невозможно было понять, кто с кем сожительствует, кто женат, кто шантажирует, а кто должен выполнить какие-то обязательства.
«Как мило».
Закатив глаза, Азарх подумал, что нравы в этом столетии сильно изменились. Оказывается, можно было спокойно быть замужем за одним человеком, но при этом жить с другим и даже этого не скрывать.
Вампир никогда не был строгих нравов, но обычно это его все осуждали. Оказывается, теперь можно было даже не скрывать своё отношение к жизни – он очень удачно вписывался в этот век.
– Ладно…
После этого слова он подготовился к ещё одному откровению, которое просто уничтожит его мозг.
– Меня отпустили, взяв обещание ответной услуги. А услуга теперь состоит в том, что Константин не поможет в борьбе с демонами. Более того, я не уверена, что он теперь не с ними заодно. Он умеет договариваться со всеми и находить выгоду во всём, а если демоны предложили ему больше, чем он может получить сам, то...
– А Константин – это Константин Редмонд? – уточнил он.
От ироничности того, что сейчас происходило, Уиллферд был готов упасть на пол и схватиться руками за живот, сотрясаясь от дикого смеха. Интересно, хорошо ли в своё время Эми Бёрк учила историю? Ей самой это всё не кажется абсурдом?
– Я понял, – сказал он абсолютно противоположное тому, что сейчас проходило в его голове.