Устранить одного из сильнейших и влиятельнейших вампиров Ремпета не может быть слишком легко. Даже если сначала всё идёт как будто бы по плану, итог оказывается совсем не таким. Демоны, наверное, это уже поняли.
Ник во многом мешал и ей. От его существования тоже была польза, но лучше было бы, если бы он всё-таки отправился на тот свет. В его руках было сконцентрировано слишком много силы, и количество вампиров, желающих к нему присоединиться, увеличивалось. Даже вампиры сейчас чувствовали, что не время для грызни и лучше присоединиться к тому, кто может обеспечить защиту и победу. Селия в своё время сделала другой выбор, теперь придётся идти до конца.
Она знала, что последняя попытка убить Карстена ни к чему не привела, да ещё и лишила их шпионов в его клане. И без того параноидальный, Николас стал ещё более осторожным. Подобраться к нему стало практически невозможно.
У Селии способ имелся.
Для неё будет выгодна смерть Ника, но вампирша хотела извлечь пользу из всего.
Вести переговоры с кем-то другим кроме Элоиз было бы легче, но Эклунд было не до капризов и личных предпочтений. Придётся брать то, что есть сейчас, пока не стало совсем уже поздно.
- Хочу поговорить о Николасе Карстене, - сказала она.
Сев в кресло, она сказала:
- У него есть слабые места помимо тех, по которым вы попытались ударить, но не смогли.
Слухи распространялись быстро. То, что Ник избежал коварной смерти, добавило ему очков в глазах тех вампиров, которые раньше относились к нему не в таком положительном ключе. Теперь Карстен был известен как вампир, разгадавший замысел демонов и сумевший не попасться в ловушку.
- Я могу помочь, - сказала она, - и на этот раз всё сработает.

«Кто сказал, что это будет легко?»
Надеяться на то, что договориться получится быстро и без проблем, было такой же чушью, как и надеяться на чудо. Эклунд знала лучше, чем кто-то другой, что чудес не ожидают с неба – их создают всеми мыслимыми и немыслимыми усилиями. Она делала это каждый раз и только поэтому была всё ещё жива и процветала.
Селия любила красивую жизнь и привыкла ни в чём себе не отказывать. Для этого нужно было уметь договариваться даже с самыми сложными личностями. Это было сложно и утомляло, но вампирша привыкла.
– И что же это?
«Вот так просто возьму сейчас и выложу».
Глупой она не была, поэтому предпочитала потянуть время и набить себе цену.
Тактика немного менялась, потому что вела переговоры она не с мужчиной, а со стервозной демоницей, которая ей жутко не нравилась. Нужно было не только следить за словами, но и за своими эмоциями. Нельзя было показать своё настоящее отношение ко всему.
– И каков план?
– Не так быстро, – сказала Селия.
– Что от нас требуется взамен?
Довольно улыбнувшись, Эклунд произнесла:
– Вот теперь мы перешли к правильным вопросам.
Вообще-то, она много чего хотела, но решила остановиться на том, чего она добиться просто так не сможет.
Своё дело, приносящее хороший доход, у Селии было. Были и верные люди. Теперь Селия желала другого – власти и авторитета среди таких, как она. Ей хотелось большей сферы влияния.
– После устранения Николаса я хочу занять его место.
В том, что у неё получится прибрать клан в свои руки после смерти Карстена, Селия почему-то не сомневалась. Все эти вампиры, люди и прочие были верны ему, потому что Ник хорошо им платил. Если к ней в руки перейдут также и счета Ночных Теней, она будет платить не меньше, и их верность будет принадлежать уже ей. Проблем возникнуть не должно.
Пожалуй, Селии с её нынешней жизнью не хватало именно этого. Можно было собрать вокруг себя верных последователей, но этого мало. Им никогда не сравниться с тем, что есть у Николаса. Для этого требуется время и определённые умения, у которых Селии, вероятно, не было. А раз не получается сделать своё, можно забрать чужое.
– Это моё условие, – сказала она.
Селия на самом деле уже видела себя во главе клана Ночных Теней. Пожалуй, ей это положение шло даже куда лучше, чем Николасу.

Селия собиралась сдержать своё слово и не раскрывать секретов до того, как она получит желаемое. Делать что-то ради кого-то и ничего не получить взамен – это не её жизненная позиция и не основной жизненный принцип. Вампирша всегда жила только для себя.
– Ладно.
– Вот и прекрасно.
От смерти Николаса вампирский мир ничего не потеряет. Они просто будут лишены одного раздражающего звена. Всё остальное должно остаться как и прежде. Клан Ночных Теней истреблять не стоило – его нужно было просто подчинить себе. Будет пустой тратой ресурсов, если они их всех перебьют.
Этот клан всегда был заманчивым, и Селия хотела заполучить эту силу и власть.
– Так что нужно такого сделать, чтобы избавиться от этого вампира, который нас всех порядком достал?
Вампирша предпочитала немного подержать интригу, а уже потом заговорить. Оказалось, она не зря это сделала, потому что у их соглашения было одно «но»:
– Но учтите, что помогать вам в установлении господства над кланом никто не будет. Мы вам позволим не убивать всех последователей Николаса, сохранив тем самым клан, но как его возглавить будете думать сами.
Было ли это выгодно для неё? Они предлагали просто обезглавить клан, а всё остальное уже ложится на её плечи. Что ж, это можно было считать справедливой сделкой.
– Идёт, но вам придётся очень постараться. Есть только одна личность на свете, которая может раздавить Николаса, и это вампир по имени Сильвар Ардис, его «создатель». О нём ничего не слышно, но он жив. Скорее всего, находится в Хекете. Найдёте его – и Николаса можно уже считать мёртвым.