– Я занят сегодня, – лениво отозвался демоноборец на предложение напарника выпить.
Он не любил шумные места и отказался бы в любом случае, но сегодня он действительно был занят. У Ауреля было дело, с которым он не мог ни с кем поделиться. Оно было тайным и не совсем законным, так что Ричардс должен был действовать самостоятельно. Вряд ли там будет так опасно.
Совершенно случайно, но из надёжного источника Аурель узнал, что в Таурте несколько часов назад арестовали группу контрабандистов. Они нелегально ввозили в страну артефакты, причём настоящие и очень мощные. Найти эти артефакты пока не удалось, потому что контрабандисты молчали, но тот же источник сообщил Ричардсу, где примерно они могут быть спрятаны. Естественно, что за такую информацию маг заплатил.
Демоноборцев снабжали необходимыми артефактами и оружием, но в этом-то и заключалась загвоздка. Их снабжали только необходимым, но ничего сверхъестественного в их арсенале обычно не было. Аурель хотел иметь что-то помощнее.
По этой причине он молча направился в нужный ему район столицы. Даже если ему придётся обыскать здесь всё, он это сделает. Ради такого можно было потратить своё время, деньги и рискнуть.
Здесь были склады, а также какие-то старые дома. В некоторых из них никто не жил, и Аурель собирался осмотреть каждое помещение.
Начал он со складов, потому что ему казалось логичным, что свой товар они спрятали где-то на одном из них. Не совсем же они параноики, чтобы прятать в погребах нежилых домов?
Ему повезло не сразу, но всё-таки Аурелю казалось, что он зашёл в нужный склад.
Такое впечатление у него сложилось из-за того, что на складе имелись и другие подозрительные предметы.
В соседнем складе, например, хранились просто крупы. Там не было ничего интересного, поэтому после беглого осмотра Ричардс оттуда вышел. Но вот в этом его ждало кое-что поинтереснее.
Здесь было разнообразнее. Например, очень много разного оружия. Он сильно сомневался, что оно было зарегистрировано. Также имелись книги, и некоторые из них бы очень заинтересовали тех магов, которые уже переступили за порог дозволенного законом.
Аурель этой тематикой не интересовался, поэтому на книги взглянул с абсолютным равнодушием.
«Артефакты тоже должны быть где-то в этой куче».
Всё это добро явно завозилось не за один раз. Эти люди рисковали несколько раз, чтобы всё это ввезти в страну.
«И спасибо им за это».
Кража не будила в нём муки совести. Когда контрабандисты сознаются, ТК всё равно всё это изымет. Ричардсу тоже кое-что было нужно, поэтому он посчитал нормальным сыграть на опережение. Он ведь не всё заберёт, а только то, что ему необходимо.

Хорошо было везде иметь связи. Они помогали Редмонду во многих делах и давали ему то, чего он жаждал больше всего – власть.
Так, сегодня Тин узнал, что была поймана группа контрабандистов. Их имущество ещё не конфисковали. Точнее, пока ещё не всё. был один склад, о существовании которого они пока ещё молчали. До прибытия Тайной канцелярии можно было тоже туда наведаться.
Редмонд не ради наживы это делал, а из-за того, что там была вещь, принадлежащая ему. Он за неё заплатил, и заплатил круглую сумму. Если же всё это конфискуют, он ничего не получит. Более того, его имя ещё и может ненароком всплыть, так что нужно было забрать кольцо, пока его не получил кто-то другой.
На самом деле, кольцо было не безделушкой, а мощным артефактом. Завезти его в страну было проблемой, поэтому Редмонд и обратился к тем, у кого в этом деле большой опыт. К сожалению, в этот раз они прокололись.
«И как же не вовремя они это сделали!»
По его сведениям, внутри никого не должно было быть, но почему-то он ощущал присутствие как минимум двух магов.
«Интересно…»
Редмонд всё-таки вошёл, и сделал он это уверенным жестом – так, словно всё вокруг принадлежало только ему одному.
Кем бы ни были эти двое, уходить без своего Тин не собирался. Даже если придётся применить силу, хотя, конечно, этого делать не хотелось бы. Оставлять здесь магические следы – это довольно недальновидно.
– Я здесь, чтобы забрать кинжал. Вы мне его отдадите?
«О, так, оказывается, не я один такой…»
Девушку он, конечно, узнал, но вряд ли это была именно Вивиан. Скорее всего, её сестра-близнец. Как там её звали?..
Впрочем, какая разница?
– Раз уж здесь какой-то аукцион, то я бы хотел получить кольцо, – вмешался Константин и уточнил: – Моё кольцо.
Он считал, что, раз деньги уже были отданы, то вещь по праву его. Даже если он пока не держал её в руках, то всё равно имел на неё полное право. И до прихода ТК нужно было это право подтвердить, чтобы потом уйти и сделать вид, что его никогда здесь и не было.

– Надеюсь, я отсюда выберусь живой, – пробормотала Вив себе под нос.
– И как поживает Рой?
Как она могла ответить на такой вопрос?
– Отлично поживает, – ответила Вольф не очень добродушно.
Роя она даже и не знала до сегодняшнего дня и хотела бы и дальше его не знать. Этот тип был ей неприятен. С таким только её сестра могла связаться безо всяких колебаний. Вивиан же была осторожнее и привыкла к другому обществу, более воспитанному.
– Да забирайте.
Вивиан облегчённо выдохнула, довольная тем, что не пришлось спорить или доказывать.
Больше всего она боялась, что ей придётся ещё и драться с этим парнем за тупой ножик. В таком случае Вольф бы точно проиграла, потому что в магическом плане была абсолютно не натренированной.
– Раз уж здесь какой-то аукцион, то я бы хотел получить кольцо. Моё кольцо.
Вольф резко обернулась на голос, хотя до этого была занята поисками.
Всё было в ящиках или коробках, так что найти было сложно.
Мужчина, который вошёл на склад, был тоже тёмным магом. Но этого мало – Вив его знала. Это был глава следственного комитета Таурты, бывший руководитель Тайной канцелярии. Про Константина Редмонда ещё много чего можно было сказать, и одно было хуже другого. Полная картина складывалась не очень приятной.
«И что этот человек здесь забыл?»
То есть, ей было понятно, что Редмонд хотел получить какое-то кольцо. Но почему таким образом?
И как так сложилось, что именно сегодня всех привлекает это место? наверное, есть что-то, чего Вив не знала.
– Да делайте вы уже, что хотите!
– А вы нам не поможете? – осмелев, спросила Вольф.
– Я не знаю, как оно выглядит, так что то же предложение и вам – найдите и заберите. А я займусь своими делами.
– О…
Пожав плечами, Вив тоже вернулась к своим делам.
Искать кинжал, находясь при этом в помещении с двумя незнакомыми людьми, которые, возможно, были опасны, – это то ещё развлечение. Вивиан была против такого экстрима.
«Что, если он меня узнает? – запаниковала вдруг Вольф. – Позора потом не оберёшься!»
Через минуту она успокоилась. Они с Ламией похожи, а за последние годы только ленивый не обсудил произошедшее в семье известных дипломатов. Одна из дочерей решила покинуть отчий дом, чтобы стать наёмным магом. Они были близнецами, поэтому сейчас Вивиан могла не бояться разоблачения. Скорее всего, Константин подумает, что она – это Ламия.
«Потом с сестричкой придётся всё-таки объясниться».
Разговоры с сестрой были редкими и неприятными до колик. Но им иногда приходилось видеться, так что Вивиан нужно будет подготовиться к этому разговору.
– Уф, наконец-то, – сказала она, найдя нужный ей кинжал.
Теперь можно было возвращаться назад, отдать его Рою и забыть.

Ричардс уже старался не слушать, что там говорят эти двое. Ему было всё равно – самому бы поскорее отсюда убраться.
Сама по себе ситуация была не из стандартных. Он никогда раньше такого не делал: не пробирался на чужие склады, не играл в странные игры с незнакомцами и не воровал. Не зря говорят, что всё может случиться в первый раз, и никогда не знаешь, как и в какой именно момент.
Воровство было само по себе преступлением. С другой стороны, контрабанда – это тоже нарушение закона. Всё это имущество будет изъято Тайной канцелярией, и что-то будет ими использовано, потому что здесь были явно ценные для магов и просто людей вещи вроде оружия и артефактов. Демоноборцы не имели никаких легальных прав что-то изымать, поэтому Ричардс и пошёл на такой шаг.
Чтобы нелегально вывозить товары из одной страны и ввозить в другую огромными партиями нужно было иметь неплохие связи и приплачивать направо и налево.
Через какое-то время Аурель победно улыбнулся, найдя всё, что ему было нужно.
Он не собирался забирать всё, что ему казалось полезным, только несколько артефактов – тех, что здесь потом найти будет непросто. Из-за этой облавы канцелярия наверняка ещё и перекрыла многие торговые пути, а также пути их обхода. Многие контрабандисты сейчас напуганы и временно не будут ничего продавать. Когда же они возобновят свою деятельность, то в первое время будут осторожны. Ввозить в Ремпет будут не оружие, а, например, специи – то, что вполне законно. Постепенно они вернутся к прежним делам, но на это уйдёт время.
Собираясь уже уходить, он заметил на дне коробки кольцо. Почему-то ему показалось, что это именно то кольцо, которое и искал тот маг.
Взяв его в руки, Ричардс направился к нему и застыл на полпути.
Всё дело было в том, что ему показалось, что мужчину он узнал. И Крив его раздери, если это не Константин Редмонд.
Он мог вполне узнать Ауреля, а может, и нет. В любом случае, оставаться и проверять, насколько хороша память Редмонда, в планы не входило.
Проходя мимо него, он положил на полку рядом с ним кольцо и поспешил покинуть это место.
Если это то самое кольцо, которое и искал Константин, то демоноборцу нужно было идти ещё быстрее. А если это не оно, то тоже не его проблемы.
- Я чуть не попался, - сказал он сам себе, оказавшись снаружи.