Постоянный контроль кому угодно надоест, а ему это опостылело уже очень быстро. Габриэль, в конце концов, был уже совершеннолетним, не было нужны его так контролировать. И он был всё-таки сыном своего отца, что означало, что он не был неженкой, защита ему тоже не была нужна.
Он собирался поговорить об этом с отцом, доказать ему, что он может справиться, если на него вдруг кто-то нападёт. Магом он был не просто так, после того, как он стал жить с отцом, Габриэль многому научился в плане магии.
«Как же мне это ему доказать? О, может, с порога на него напасть?»
Дуэль с главой Тайной канцелярии показалась такой заманчивой идеей…
Только в последнее время он задерживался на работе допоздна, мог иногда даже вообще не ночевать дома.
«Дождусь».
Пока он ждал, МакКиннон просматривал учебник с заклинаниями. Нужно было потренироваться, чтобы достойно продемонстрировать сегодня свои магические навыки. Это был его единственный шанс доказать, что постоять за себя он сможет.
Когда он почувствовал, что в доме оказался ещё один маг, чьё присутствие он не ощущал ещё несколько минут назад, Габриэль сначала подумал, что это отец вернулся. Тот ведь тоже был тёмным магом.
«Рано он сегодня».
Агаты, к чьему присутствию он стал постепенно привыкать, не было уже давно. Габриэль не знал, что у них там происходит, но природная склонность к пакостям так и манила его наплести Агате какую-нибудь гадость про отца. Например, что в её отсутствие он что-то слишком часто не ночует дома и фиг его знает, где он проводит это время. Просто интересно будет понаблюдать за её реакцией, а также посмотреть, как из этого выберется великий и ужасный Роберт Бёрк.
МакКиннон вышел из своей комнаты и увидел, что вошедший был вовсе не отцом, а каким-то совершенно незнакомым мужчиной.
В голову закрались нехорошие мысли.
Отец осторожничал не просто так. Значит, у него были основания опасаться за свою семью.
«Да нет, на головореза он не похож, – решил Габриэль, сделав шаг назад и спрятавшись в своей комнате. – А вот на вора смахивает».
С вором он тоже мог справиться. Это было даже лучше, чем напасть на собственного отца. Лучше будет предоставить ему в качестве доказательств связанного воришку.
Улыбнувшись своим мыслям, Габриэль подготовился и резко вошёл в комнату, где находился вор.
– Ага, попался! Теперь не уйдёшь!
Он применил «Путь истины». Заклинание было не очень сильным, но Габриэль постарался вложить в него больше силы.
МакКиннон хорошо запомнил многие заклинания, хотя пробовал воспроизвести далеко не все. Было одно, которое казалось ему заманчивым. Габриэль только закончил его изучать в теории. «Дыхание смерти» было одним из сильнейших заклинаний тёмной магии. Его успешное применение означало бы, что маг мастерски овладел своей магией и полностью её контролирует. А так как Габриэль очень хотел это доказать, то решил, что стоит попробовать его применить.
Слова заклинания он не запомнил, но рисунок плетения этого заклинания в памяти осел хорошо, и Габриэль начал его воспроизводить.

- Ты больной, что ли? Это заклинание разорвёт тебя на части, ты, идиот!
«Что?..»
МакКиннон замер, удивлённо переводя взгляд с незнакомца обратно на свободную руку.
Он не знал, что его удивляло больше – то, что этот маг таким образом очень легко остановил его заклинание, или то, что «Дыхание смерти» и в самом деле было таким опасным.
Про это Габриэль читал, но его это не сильно обеспокоило на тот момент. Он думал, что это обычный дисклеймер, который авторы ставят больше для своего спокойствия. На порно-сайтах ведь тоже висят такие дисклеймеры, и что? Это ещё не помешало ни одному пользователю…
А маг, тем временем, начал ему выговаривать:
- Это заклинание даже опытные маги не используют, а что уж говорить о таком как ты. И вообще, ты кто?
Отойдя от изумления, он ответил:
– Габриэль МакКиннон.
Дурацкая привычка, выработанная в университете, часто заставляла его представляться полным именем. И надо же, привычка дала о себе знать в такой тупой ситуации, когда Габриэль не знал, что дальше-то делать.
Всё выглядело очень глупо…
Теперь этот незнакомец всё меньше стал ему казаться вором. Ну не стал бы мелкий воришка его останавливать от такого шага. Наоборот, порадовался бы, что Габриэль сам от своего собственного же заклинания и отбросил копыта.
– А вы кто такой?!
МакКиннон уже окончательно пришёл в себя.
Кроме того, что это тёмный маг, хорошо разбирающийся в своей школе магии, Габриэль о нём ничего не знал. Что этот человек делал в их доме и почему его сюда впустили?
Логично было бы предположить, что этот визит как-то связан с работой отца, но Роберт Бёрк же предпочитал спать на работе, но не тащить её домой.
– И кстати, что это значит, «такой как я»? – решил уже всё припомнить Габриэль. – Я не такой слабый, каким кажусь, а если бы не вы, то я бы справился! А тут подскочили и практически разорвали плете… А как вы это сделали?!
О таком он пока ещё не читал.
Чужое заклинание можно было каким-то образом нарушить, но пока МакКиннон ещё не дошёл до этой главы. Может, был какой-то способ научиться этому быстрее, чем пишут в учебниках? Габриэль бы не отказался от такого умения.
Долгие годы магия была для него запретным плодом, даже при том, что он с ней родился. Такие случаи были: некоторые маги до конца своих дней так и жили с неразработанным потенциалом. Причины были разные для этого. У МакКиннона, например, мама была против того, чтобы он уж очень сильно увлекался магией, потому что была убеждена, что это увлечение приведёт его прямиком в Гран, а оттуда – в ТК.
Хотя, в канцелярии Габриэль всё равно оказался. Он был уверен, что отец дал разрешение только назло всем, но и это его устраивало. Главное – результат.

– Если бы ты на самом деле был таким же гениальным, каким ты себя мнишь, то ты бы не задавал такие вопросы. А вообще, я жду твоего… Роберт Бёрк – твой отец, ведь так? В любом случае, у меня назначена с ним встреча, и я бы хотел его дождаться без очередного магического «сюрприза» с твоей стороны.
Недоумение было ему понятно. Аурель часто с этим сталкивался.
Сначала это было в школе. Не все учителя знали, чей он сын, а когда узнали, было много вопросов, почему же у Габриэля другая фамилия.
Сложно было каждому из них понять, что так бывает. Да что говорить про других, когда и самому Габриэлю сложно было это принять. Это был каприз его матери, сейчас ему было уже всё равно. В конце концов, не фамилия делает человека тем, кто он есть. Не обязательно быть Бёрком, чтобы стать хорошим магом, студентом или агентом ТК. Не обязательно нужно быть де Катальдом, чтобы организовать свой собственный бизнес. И даже не все Арны становятся императорами.
– У меня фамилия матери, – всё-таки решил он прояснить этот момент.
Габриэль даже знал, почему он вдруг с кем-то об этом заговорил.
Больше всего на свете МакКиннон уважал силу и знания. У мага, стоящего перед ним, было и то, и другое.
– Если вы настолько гениальны, каким себя считаете, почему бы не помочь менее опытному магу?
С этим вопросом он не мог обратиться к отцу, потому что тот был слишком занят на работе.
Маги, которых ему пытались нанимать, были никчёмными, потому что боялись ранить сына главы Тайной канцелярии. Честно говоря, в своём стремлении ему угодить они выглядели жалкими.
– Вы работаете в Тайной канцелярии? – спросил он.
Если это так, то даже при нежелании мага сотрудничать его можно было заставить. Роберт мог приказать.
Магия была даром, которым он хотел полностью овладеть. Родиться магом и не развивать свой талант – это глупость. МакКиннон занимался сейчас сам, но руководство более сильного и опытного мага никогда не будет лишним, тем более что в деле Габриэль его уже увидел.
«И это он не воспринимал меня всерьёз, – думал он с интересом. – На что же он способен, когда встречает достойного противника?»
У Габриэля также появился азарт. Он проиграл сегодня, но однажды он хотел получить реванш. И он не видел ничего плохого в том, чтобы воспользоваться тем же магом, которому он, вроде как, собирается отомстить за своё поражение. В его мире по-другому не делалось.