Сложно признаться даже самому себе, что окончательно запутался.
Поделиться своими мыслями Артур ни с кем не мог, потому что это означало бы неминуемый конец для него. Как он мог хоть кому-то рассказать, что уже не первый месяц работает против Феликса? Да Варгас тогда сам его убьёт, и хорошо, если просто пустит пулю в лоб, но Артур слишком хорошо знал, что причинять боль другим – это любимое занятие босса Полуночных игроков. Вернуться же к прежней жизни ему не позволял договор с демоницей, который они заключили.
«И что теперь делать, абсолютно неясно…»
В основном, Мадсен просто делал то, что ему говорят, не задумываясь над тем, для чего это нужно и нравится ли это ему. Пока он так поступал, у него был шанс хотя бы выжить, чтобы потом найти выход из непростого положения.
Просто умереть – это одно дело. Однако совсем другое – это когда на тебе клеймо предателя. Такое на себя брать Арти не хотел от слова совсем.
Постоянное сотрудничество с культом ещё раз напоминало магу о грязной сделке. Но, кажется, у всех них были скелеты в шкафу.
Джозеф, с которым ему поручили найти Шейлу, тоже был не без своих тайн. Почему-то это сразу бросилось Артуру в глаза. Наверное, потому что так подсказывал его собственный опыт.
Они начали с её дома, затем проверили все наиболее вероятные места, где могла бы оказаться певица, но так её и не обнаружили. Её телефон и кристалл связи остались дома, поэтому не было никакой надежды использовать их для определения локации.
– Давай сегодня снова вернёмся в тот район? – предложил Мадсен. – Я знаю, что мы уже всё обыскали в её доме, но мы не взяли в расчёт соседей. Может быть, она у кого-то из них?

Шейла попыталась воспротивиться, когда какой-то незнакомец приблизился к ней.
– Помоги. Донесём её до машины и отвезём в больницу.
Его слова звучали вполне безобидно.
Пожалуй, Шейле всё-таки нужно в больницу. Точнее сказать, ей была нужна помощь медика или тёмного мага. Эти двое, кажется, как раз и собирались ей помочь, но доверять незнакомцам она не сильно хотела.
«Что, если это их вина и была?» – мелькнула мысль.
Ещё Дюваль подумала, что отвезти её могли не в больницу, а куда-нибудь в лес, например.
– Пусти, – сказала она слабым голосом.
– Нас прислали ваши друзья.
Друзья у неё были. Только кто именно забил тревогу?
И, кстати, сколько часов она отсутствовала?
Сопротивляться Шейла перестала, тем более что сил не было. Кажется, она пережила нечто большее, чем просто встреча с какими-то незнакомцами, так что страшно ей не было. Наверное, и в этот раз тоже повезёт.
– Кто вас послал? – спросила Шейла. – И который час?
Что же такого произошло вчера, что у неё напрочь отшибло память?
На обычную вечеринку это не было похоже. К тому же, даже если бы она напилась на таком вечере, её бы не оставили посреди улицы, а довезли бы до дома или хотя бы до какой-нибудь гостиницы. Из этого следовало, что прошлую ночь она провела отнюдь не в компании друзей.
«Тогда где же я была?»
События упорно не желали восстанавливаться в памяти.
– Сколько часов меня не могли найти? – спросила Шейла.
Ей хотелось, в первую очередь, знать, как давно было обнаружено её отсутствие.
Это было важно, потому что могло сказаться на плотном графике её выступлений. Ещё это могло привести к вниманию прессы. Они могли снова написать какую-то гадость.
Последнее, впрочем, не сильно-то беспокоило певицу. Хайп – это своего рода реклама. Хуже ей от этого не станет. Она найдёт, как использовать очередную мерзкую статейку.
Подумав о выступлениях, Дюваль ужаснулась. Кажется, она была не в состоянии сегодня петь. Она чувствовала общую слабость, а голосовые связки, кажется, были повреждены. По крайней мере, голос у Шейлы хрипел и она вообще чувствовала себя так, словно надорвалась, очень долго и громко крича. Такое с ней происходило очень редко, потому что горло она старалась всегда беречь.
Вздохнув, она попыталась расслабиться.
Судя по всему, ничего исправить уже не получится.
«И всё-таки, что со мной случилось?»

Вудс не ощущал себя на своём месте, выполняя такую работу. Его успокаивало только, что это был приказ Его Величества, и не важно, в какой форме он был преподнесён. В своём собственном расследовании братьям не удалось далеко продвинуться, и это тоже накладывало определённый отпечаток на общее настроение Джозефа.
– Пусти.
Выглядел, Джозеф, наверное, не самым дружелюбным образом. Если сравнить его с  тем же Кираном, то Джо был приветливее, как ему самому казалось. Но и самым обаятельным парнем года он никогда не станет, и это понятно.
После его слов, правда, Шейла, вроде бы, образумилась. Или у неё просто не было сил.
– Кто вас послал? И который час?
– Ваши друзья из культа, – на этот вопрос решил ответил Артур. – А насчёт времени… сейчас 13:10.
Джозеф, севший за руль, не совсем представлял, куда ему дальше ехать. Нужно ли отвезти известную личность в обычную больницу или она предпочитает больницы уровнем выше? О жизни звёзд Вудс имел посредственное представление, так что, понятное дело, был немного в замешательстве.
Наверное, Артур научился читать мысли, потому как сказал:
– Здесь недалеко есть больница, я включу навигатор.
– Спасибо.
Самым разумным решением действительно будет отвезти Дюваль в ту больницу, которая находится поблизости, вне зависимости от того, что это за заведение. В конце концов, она и так сильно ранена, не в её положении сейчас выбирать палаты и условия в них. Как-то же ведь обычные люди лечатся в обычных местах и без палат класса люкс.
Ехал Джозеф довольно быстро, предполагая, что у них не так много времени. Ему сложно было определить, насколько серьёзны ранения Шейлы, и лучше, чтобы её осмотрели специалисты как можно скорее. Ему не хотелось потом чувствовать вину за промедление.
– Сколько часов меня не могли найти?
«Кажется, ко всему, у неё ещё и с памятью проблемы».
– Часов? Вы, наверное, хотели сказать, «дней»?
Они уже почти приехали, и Джозеф всё-таки решился задать один нетактичный вопрос:
– Простите, но вы можете вспомнить, что произошло?
Не было похоже, что Шейла сейчас сможет что-то выдать разумное, но Вудсу хотелось в этом самому убедиться.
Потеря памяти могла случиться по некоторым причинам, и он не исключал вмешательство менталиста. Возможно, кому-то выгодно, чтобы она ничего не вспомнила. В зависимости от того, как это произошло, будет зависеть возможно восстановления потерянных воспоминаний. В каких-то случаях на благоприятный исход надеяться не приходилось.
– Мы приехали.
Джозеф вышел из машины и сразу же побежал в регистратуру. На всякий случай там он назвал имя жертвы, чтобы стимулировать персонал работать побыстрее. Естественно, это сделало своё дело.
Дюваль завезли внутрь на носилках, а Джозеф пока разбирался с бумажными вопросами, хотя он не мог толком ответить на все вопросы.
– Мы с другом просто нашли её, когда катались по городу, – повторил Вудс уже в который раз.
– Нужно вызвать следственный комитет.
– Может, это совсем не обязательно? Пусть она сама решает, нужна ли ей огласка.
Он знал, что есть свой протокол, но он также догадывался, что есть моменты, когда правила нарушаются. Всем троим сейчас не было выгодно светиться даже рядом со следственным комитетом.

– Простите, но вы можете вспомнить, что произошло?
Это оказалось невозможным. Впрочем, Артур так и думал, что не получится, потому что с памятью явно были какие-то проблемы. С образом жизни, который вела Шейла Дюваль, ничего удивительного не было. Наверное, это даже не первый подобный случай.
С персоналом больницы, который настаивал на вызове следственного комитета, Мадсен предоставил разбираться Джозефу. Самому ему не хотелось с ними говорить и что-то объяснять.
- Я позвоню и скажу, что всё в порядке, - сказал Мадсен.
Для этого ему пришлось выйти из здания, потому что внутри было слишком шумно.
На месте этих людей, он бы так сильно не переживал из-за того, что кто-то чуть не убил Шейлу. Она, по идее, не была каким-то великим деятелем, чья смерть будет большой утратой. Да даже если бы и была, работа на Полуночных игроков заставила в своё время Арти пересмотреть свои взгляды на жизнь. Нет людей, которых нельзя заменить. Если кого-то не станет, для других жизнь всё равно продолжается.
Что же до цены человеческой жизни, то каждая стоит только определённую сумму, а кто-то и вообще не стоит ровным счётом ничего, потому что нет спроса. Это Артур тоже хорошо усвоил.
- Мы нашли её, сейчас в больнице.
- Что-то серьёзное?
- Пока не знаем, но память у неё отшибло.
Артур вернулся в больницу и тихо спросил у Вудса:
- Ну что, никто никого не вызывает?