Роберт проснулся, потому что кто-то его позвал. Этот голос был смутно знакомым, а ещё слишком назойливым. В кои-то веки он ночевал дома, а не в штабе ТК, и, оказалось, дома выспаться ему вообще не дают.
– Что такое? – спросил Роб, быстро вскочивший с постели.
Он привык мгновенно просыпаться ещё с тех пор, как был простым агентом.
Будил Роба начальник его охраны, так что должно было случиться что-то ужасное.
– В дом проникли посторонние.
– Сколько?
Роберт принялся одеваться, на ходу проверяя оружие.
– Точно не знаем, одна из камер выведена из строя.
Вот теперь-то Роберт порадовался тому, что отправил Агату в Менас. Габриэль отсылать не стал, потому что его нужно было держать под присмотром. Ещё неизвестно, что бы он выкинул там, вдали.
К нападениям его люди были готовы, и в этом Бёрк ни на секунду не сомневался. Он подбирал охрану так, чтобы она состояла из тех людей, в чьей квалификации не возникало сомнений. Это были люди, проверенные временем. Кто-то из них когда-то работал в канцелярии, так что в своё время Роб имел возможность убедиться в их способностях.
– Габриэль? – спросил он, выходя из комнаты.
– У себя.
– Заприте его, не хочу, чтобы он в этом участвовал.
Его сын постоянно рвался в какие-то приключения, постоянно что-то хотел доказать. Возраст, с этим ничего не поделаешь. Но сейчас было опасно его вмешивать. Габриэль не был подготовлен к такому, поэтому рисковать его жизнью Бёрк не мог себе позволить.
Не было ясно, кто первым открыл огонь, но летящие в разные стороны пули и заклинания грозили разрушить всё в его доме. По крайней мере, гостиная комната точно пострадала больше всех.
Чего глава ТК точно не ожидал, так это вампиров.
– Надеюсь, мы успели вовремя.
«Это смотря с какой целью вы пришли сюда».
Судя по дальнейшим действиям вампирши, намерения у них были добрыми.
Роб отвлёкся, и это стало причиной небольшого ранения.
– Нас прислал Николас.
– С чего бы это? – спросил глава ТК, создавая очередное заклинание.

Она дала команду к контратаке. Не проводить же им здесь вечность!
– С чего бы это?
– Об этом вам нужно будет его спросить при лично встрече, – ответила Хоуп холодно. – Если, конечно, она состоится.
Роберт Бёрк был не последним человеком в империи, его многие знали и его боялись или уважали. Николас в мире вампиров был фигурой не менее уважаемой, а добиться с ним встречи для кого-то было делом невозможным.
Странно, что Бёрка не попытались убрать ещё раньше, ведь он, наверное, очень многим мешал.
– Сюда идёт кто-то ещё, – сказала Хоуп тихо.
У дверей она людей оставила не просто так. Так почему же они не остановили этого мага?
Эванс встала так, чтобы видеть вошедшего и иметь возможность сразу же в него выстрелить. Правда, когда она его увидела, стрелять передумала.
«Что привело сюда Ортальда Прайса?»
Не узнать его она тоже не могла. Бывший ректор Академии Гран. К тому же, с Прайсами у Ночных Теней когда-то были дела, поэтому эту семью она знала очень хорошо.
Ей показалось маловероятным, что Ортальд заодно с этими нападающими. Если бы он стоял за организацией такого покушения, то придумал бы что-то более умное. Просто ночное нападение – это слабо для Прайса.
Опасения Хоуп пока не подтверждались. К их врагам никто не спешил присоединяться. Кажется, они просто решили бросить все силы, которые у них были, думая, что этого хватит.
– Что вы здесь делаете? – улучив момент, она оказалась рядом с Прайсом и задала ему этот вопрос.

– Что вы здесь делаете?
– То же, что и вы, видимо, – ответил он.
Маг не удивился, что здесь были Ночные Тени. У них была удивительная способность заключать договоры с самыми разными людьми (и не только людьми). Сегодня они работали на одних, а завтра уже сотрудничали с другими.
Заклинание, которым Роберт решил добить напавших на его дом, было мощным. Ортальд посторонился, чтобы оно не задело и его тоже.
Просто стоять он, конечно, не собирался, но заклинания создавал так, чтобы не мешать и Роберту.
Несмотря на то, что произошло, пока ему не хотелось вредить Бёрку. Потом, может, он это и захочет сделать.
– А теперь я всё же хотел бы получить внятный ответ на вопрос о том, что вы все здесь делаете, в моём доме, без приглашения.
«Всё тот же Роберт».
– А как же «спасибо за помощь»?
Бёрк бы и сам справился, это понятно, но за помощь всё-таки принято благодарить. А ещё за то, что Ортальд, даже узнав правду, пока ещё не напал на главу ТК и не попытался его убить или покалечить. А это бы стоило сделать, наверное.
К Тайной канцелярии и императорской семье у него было много претензий. Он был вправе их всех ненавидеть и жаждать мести. Культ Крива был всего лишь способом, которым Прайс пытался воспользоваться для достижения своих собственных целей.
– Этих уберите куда-нибудь. Живых допросите. Результаты ко мне в течение часа.
Результаты допроса Ортальда не интересовали. Разве что он бы, наверное, хотел знать, что за дебилы таким тупым способом пытались избавиться от Роберта Бёрка. Чтобы потом с ними никогда не связываться вдруг.
Этот метод был просто отвратительным, потому что он бы не сработал ни при каких обстоятельствах, так что его враги просто потратили впустую и время, и жизни всех этих людей. Из этого следовало сделать вывод, что организаторы этого беспорядка были глупы.
– Нам нужно поговорить, – сказал Прайс.
Он с сомнением посмотрел на Хоуп, но потом всё же сказал:
– Знаешь, сколько времени я потратил на то, чтобы вернуть себе память? Но мне это удалось, поэтому ты меня выслушаешь, или хуже от этого будет тебе же – мне-то терять уже нечего.

Роб в последнюю очередь хотел благодарить Ортальда хоть за что-то. От него было только больше проблем, как и от всей его прочей семейке.
– Нам нужно поговорить.
– Да что ты?
Говорить с ним тоже не было желания.
С Ортальдом Прайсом считались, когда он был ректором Академии Гран, а сейчас он был, мягко говоря, никем. К словам таких, как он, не прислушиваются, так что у Роберта не было никаких с ним дел.
Вампиры ретировались очень быстро – Бёрк даже не успел им ничего сказать.
«Ладно, с вампирами потом решу».
В отличие от них, Прайс уходить никуда не собирался.
– Знаешь, сколько времени я потратил на то, чтобы вернуть себе память? Но мне это удалось, поэтому ты меня выслушаешь, или хуже от этого будет тебе же – мне-то терять уже нечего.
Глава ТК был сейчас не в том настроении, чтобы играть в такие игры и выслушивать весь этот бред, который нёс Ортальд.
На его дом, в котором в это время находился его единственный сын, напали. Дело было не столько в опасности, сколько в наглости и самонадеянности тех, кто это сделал. Сам факт того, что они осмелились на такое, был непростителен.
Роберт и без того не был склонен играть по чужим правилам, а сейчас – тем более. Ортальд выбрал самое неподходящее время для того, чтобы пытаться его шантажировать.
– И что же будет? – спросил он. – Если ты вернул себе память, то должен уже знать, что я не люблю, когда мною пытаются манипулировать. Оставайся в тени и дальше, Ортальд, и живи той жизнью, которую я тебе подарил, потому что ещё одного шанса я тебе не дам. Если ты думаешь, что можешь меня чем-то шантажировать, то не забывай, что мне известно больше, и я знаю такое, что могу уничтожить не только весь твой род, но и память о нём.
Перед тем, как подняться наверх и начать заниматься своими делами, Бёрк сказал:
– Ты можешь уйти сейчас, и я забуду твою глупую попытку манипуляции, а можешь продолжать, и тогда завтра же будешь казнён.
С Ортальдом получилась промашка... даже неудача, но это не повод для него приходить сюда и вести себя так, будто Прайс имеет на это право.

Отредактировано Robert Burke (2020-07-08 21:45:01)