С Вудсом произошло то, о чём император предупреждал ещё в самом начале работы на него. Превосходным решением было бы держаться подальше от всех остальных и просто делать свою работу в культе, но это было просто на словах, на деле же – не получилось.
Руководство ТК уже не первый месяц подозревало, что среди агентов есть предатели. Теперь же, когда Киран открыто ушёл, всё свалили на него. Мало того, на него теперь натравили всех собак и повесили все преступления. Обидно, что на самом-то деле настоящий предатель так и остался на свободе.
С его братом ситуация была не лучше. Разыскивали их обоих. Теперь им собирались припомнить всё: и предательство их матери, и демоническую кровь.
Демоны, кстати говоря, над последним посмеялись бы. Джозеф с Кираном родились магами, и в них нет абсолютно ничего от демонов.
Когда Киран понял, что оказался в ловушке, он, естественно, попытался вырваться. И ему почти удалось, только он не ожидал, что будет брошено столько сил для поимки всего лишь одного мага.
«Интересно, приказ был взять меня живым, или мёртвым я тоже сойду?»
Кир даже не знал, что лучше.
С одной стороны, конечно, умирать ему пока не хотелось. Он мог себе позволить умереть только после того, как убьёт ту тварь, из-за которой он появился на свет. Пока этого не произошло, Вудс будет цепляться за жизнь, чего бы это ни стоило. С другой же стороны, что его ждало в том случае, если он не сумеет сейчас сбежать? Трибунал? К сожалению, Киран уже заранее знал свой приговор, и у него не получится доказать свою невиновность. На то, что император вмешается и спасёт его, маг даже не рассчитывал.
Подтвердились его худшие опасения. Кирану не удалось сбежать, потому что количество врагов превосходило то число, которое он смог бы спокойно победить.
Он пришёл в себя и обнаружил, что связан. Также был применён классический приём в виде иридиевых наручников.
У Кирана болела голова, но, если не считать всего перечисленного, это ещё не самое худшее, что могло с ним случиться. Он был не смертельно ранен и, кстати, находился не в Тайной канцелярии. Это Вудс смог определить по обстановке. В ТК не было такого помещения.
Он чувствовал присутствие вампиров. Где-то там были также и маги.
В комнате помимо него никого не было, и Кир решил рискнуть. Связанный и в наручниках он далеко не уйдёт, но ему хотелось знать хотя бы, где он находится.
Медленно, ползком пробираясь к двери, маг почувствовал себя червяком. Это было одно из худших ощущений, что ему приходилось испытывать. Идиотский кляп во рту тоже не был удобен.
«Хорошо хоть, мешка нет на голове», – подумал он.

«Как теперь отсюда выбраться?»
Этот вопрос он уже прокрутил в голове несколько раз, но так ни до чего и не додумался. Не было ни единого способа, который бы действительно помог. Ему даже из этой комнаты вряд ли удастся выбраться. Да и как это ему поможет? В его нынешнем состоянии далеко не уйдёшь.
– Куда-то собрался? Невежливо уходить, не попрощавшись.
Чужая нога, прижимающая его к полу, – это было неприятно.
Не было возможности узнать, куда же он попал. Киран лишь чувствовал, что это место было переполнено вампирами и представителями других рас. Однако вампиров всё-таки было больше.
Они знали не только его имя и совершённое им «преступление», но и про брата успели разузнать.
Подвергнуть собственную жизнь опасности – это никогда не было трагедией для Кирана. Совсем другое дело, если из-за него пострадает и Джо. Всю свою жизнь Кир считал себя ответственным за всё, что происходит с его братом, даже при том, что они были близнецами.
– И вот тебе злободневный вопрос – зачем нужно было всё это делать?
«Потому что такой была воля нашего императора», – подумал Вудс.
Но он не мог сказать этого вслух, естественно. Поэтому маг пытался быстро придумать что-то более подходящее, хотя вряд ли есть нормальное оправдание предательству. Если бы Вудс сейчас был на месте своих коллег, он бы не принял ни один из аргументов.
– Нужно ли мне говорить, что отвечать на этот вопрос я не буду? Да и не обязан я отчитываться перед каким-то вампиром, который даже не является моим начальством.

Неудобный вопрос о начальстве Киран проигнорировал. О том, кто это, никому знать не нужно. Такие тайны нужно хранить даже ценой собственной жизни.
Вампира, который организовал его доставку сюда, очень хорошо обучили методам ведения допроса, и они были далеки от мягких. Киран плотно сжал губы, сдерживая крики, и зло подумал, что калечить тех, кто не может ответить, наверное, очень весело. На такое каждый способен.
– Вот что мне пришло в голову. Я готов тебя отпустить, даже скажу всем, что никакого мага, валяющегося в моих ногах, я никогда не видел. Взамен ты ответишь на некоторые мои вопросы… о Тайной канцелярии. Ещё… я бы хотел знать о магах вроде тебя.
Ему предлагали предательство, в очередной раз.
Предложение, однако, звучало заманчиво. Если вампир не врал, то это был единственный шанс Вудса выбраться отсюда живым. Всего-то нужно ответить на какие-то вопросы. О себе подобных Киран мог легко рассказать, ведь многого он не знал, а эту информацию нельзя было назвать очень важной. Что же касается Тайной канцелярии, то тут было сложнее. Вудс не был уверен, что ему стоит о чём-то рассказывать.
«Мне не обязательно говорить всю правду. В конце концов, я всего лишь простой агент».
– Теперь тебе решать, будешь ли ты отвечать добровольно и получишь свободу или не будешь сотрудничать, но всё равно расскажешь всё, что я хочу знать, потому что я очень хорош в пытках.
– Я это заметил.
На него сверху посыпалась какая-то дрянь. Вампир решил показать, на что он способен, хотя это Киран уже и так понял. Шутки в сторону.
– Хорошо, я согласен, – сказал он.
Киран попытался сесть. Если уж продавать информацию, то делать это нужно было хотя бы сидя.
Свобода или смерть – между этими двумя выбор был более чем очевидным.
– Что вас интересует?

Киран ещё, разумеется, был в здравом уме, и понимал, какой путь нужно выбрать, чтобы остаться в живых. Всё будет бесполезным, если его сейчас убьют. Попасть в Тайную канцелярию тоже не являлось лучшей идеей года, потому что там его ждал далеко не радушный приём.
Выбор императора пал на них, и братьям оставалось только лишь довести начатое до конца. Хотелось верить, что, когда всё закончится, эта неразбериха тоже наладится.
– Есть подозрения, что утечка идёт из отдела по борьбе с культом Крива. Даже начали внутреннее расследование.
Имена, естественно, не разглашались. Обо всём этом агенты ТК в своё время шептались очень тихо, постоянно озираясь по сторонам, чтобы никто их не услышал. Вести передавались устно, и никто не мог гарантировать их стопроцентную правдивость. Во всяком случае, Вудс бы не слишком доверял сплетням. Одно он знал точно – кто-то из ТК по-настоящему их предал, потому что некоторые сведения, которые не должны были оказаться за пределами организации, всё равно утекали наружу.
– Главы отделов… Следственным управляет Клэр Айрис. Про неё ничего не могу сказать, потому что она всегда держит со всеми дистанцию.
«И правильно делает».
– Она стала главой отдела не так давно, чуть больше года назад. Отделом по подготовке сотрудников заведует Маргарет, – Вудс поморщился от неприятных воспоминаний. – Каждый агент, добровольно или нет, всё равно с ней или её людьми сталкивается.
Киран предпочитал бы с ней никогда не видеться, но это была больше личная неприязнь, вызванная тем, что Вудс из-за своего происхождения проходит более тщательную проверку, чем все остальные агенты. Уровень доверия к нему в организации изначально был понижен, по понятным причинам.
– Рослин Уилсон, глава отдела информационных технологий. Очень умна и невероятно талантлива. Не знаю, есть ли что-то в программировании или вообще технике, с чем бы она не была знакома. Ну а про Тобиаса Арна, наверное, знают все. А об остальных главах отделов я практически ничего не знаю, с некоторыми виделся всего раз или два.
– Знаешь что-нибудь о той операции в 2006?
«А это ему зачем понадобилось?!»
– Нет, – ответил он твёрдо.