Принцессе нравилось в Менасе. Здесь было красиво и так же комфортно, как и во дворце.
В Менасе у их семьи был один из древних замков, который использовался в качестве временной резиденции императора, когда он находился здесь. Но, понятное дело, остановиться там Элли не могла. Это было бы слишком очевидно. И всё-таки, поселили её в шикарном особняке. Как она успела узнать, он находился во владении семьи де Катальдов, хоть и находился в другой части города.
В первые дни Элла здесь осваивалась и постепенно начала считать Менас вторым домом. Это было легко сделать, если не думать о тех, кто остался в столице.
Оказалось, помимо неё в «южную столицу» подтянулись и другие. В их числе была и Агата, приезду которой Арн лично была очень рада.
Дозвониться до неё было невозможно. Видимо, потому что Транк тоже предпочитала скрывать своё местонахождение. Тем не менее, это не значило, что Элла не могла отдать приказ её найти и пригласить на прогулку.
Собственно говоря, когда Элла отправляла к Агате одного из гвардейцев с предложением прогуляться с утра, потом позавтракать и заняться чем-нибудь ещё, она не предполагала, что этим утром будет такая мерзкая погода. А что ещё ужаснее, принцесса даже не могла теперь позвонить Агате, чтобы откорректировать планы.
«Ладно, что-нибудь придумаем».
Прогулку по городу можно было совершить и на машине.
«Заодно и попрактикуюсь», – решила Эль и принялась решительно собираться.
С укладкой она решила не заморачиваться, потому что не успевала, да и дождь, идущий вперемешку со снегом, не был хорошим другом уложенных волос. Арн просто нанесла лёгкий макияж и надела одежду потеплее, довершив образ тёмным пальто и зонтом.
– Подготовьте машину.
Мокнуть под дождём не было мечтой принцессы, гулять она тоже собиралась в комфорте.
Элла была готова как раз когда ей сообщили о том, что пришла Агата.
– Я так рада тебя видеть! – сказала Эль, спускаясь по лестнице. – Ну и погодка сегодня, да?
– Ваше Высочество, всё готово.
Во дворе стояли две машины. За руль одной должна была сесть сама Элла, а во второй разместились гвардейцы. Теперь уже она не возражала против их постоянного присутствия. Принцесса чувствовала себя в безопасности из-за того, что находится под постоянной охраной.
Устроившись, Элла сказала:
– Так как сегодня на улице сыро и мокро, лучше прокатимся. Правда, должна тебя предупредить, вожу я не очень-то…
Испорченное имущество во дворце это подтверждало, но, если честно, те странные скульптуры ей не сильно нравились.
Несмотря на опасения, машина поехала плавно. Может, всё было не так уж и плохо?
– Как тебе здесь нравится? – спросила она.

Элла не очень хорошо знала город, но с помощью навигатора собиралась справиться с этой поездкой. К тому же, центральные улицы Менаса, а также туристические места были ей хорошо знакомы. Плохо она разбиралась только во всяких улочках, в которых и не бывала никогда раньше. Впрочем, то же самое было и с Тауртой.
- Не радует особо.
Для тех, кто приезжал в Менас только летом, дожди и непогода были диковиной здесь. Всем казалось, что этот город всегда должен быть солнечным. Увы, это было не так.
- Я готова.
Не было похоже, что Агата боялась прогулки в её компании.
Что ж, делом Эль было только предупредить, насколько всё может быть плохо. Ну, чтобы потом ей не говорили, какой она ужасный человек.
- Слишком сыро. Я помню как здесь солнечно летом, в такую пору я сюда ещё не попадала.
– Да уж, мне тоже не совсем привычно…
Эллу сейчас много чего смущало, но пока приходилось только терпеть и надеяться.
У Себастьяна была многочисленная армия, но, если их враги действительно так сильны, армия может и не помочь. С другой стороны, Ян был хорошим стратегом, и это добавляло ему немного бонусов, хотя и не так много, ведь они пока так мало знали о том, на что могут быть способны демоны.
Думать об этом не хотелось. Элла не ради этого затевала прогулку.
- Одной в такую погоду делать точно нечего. Я рада что ты тоже здесь. Давно ты здесь?
– Ох, а я-то как рада! – сказала принцесса, останавливаясь на светофоре. – Меня окружает только императорская гвардия и одна вампирша, но она… странная. А вообще, я здесь чуть меньше недели – это было долгое путешествие. Ну а тебя на юг давно сплавили?
Сюда их обеих не для развлечений отправили, а просто для того, чтобы не путались под ногами. Элла предпочитала называть вещи своими именами.
– Можно будет использовать это время, чтобы исследовать Менас. Когда-нибудь этот мерзкий дождь же должен закончиться…

Эль старалась ехать аккуратно. Во-первых, у неё давно не было практики, поэтому риск возрастал. Во-вторых, друзей у неё было не так много, чтобы так неосторожно пытаться их угробить, а заодно и себя тоже.
Интересно, куда же делся её бунтарский дух? Так мало времени прошло, казалось, с момента, как не стало их отца, но так всё резко поменялось.
- Аха-ха, все вампиры немного того, если бы они были нормальными, не смогли бы так долго жить. Но это чисто моё мнение.
– Все?..
Элла пыталась вспомнить знакомых вампиров.
Тирс, например, казался адекватным. Хотя… насколько хорошо она его знала? Так, видела просто мимолётом, лично с ним практически никогда не общалась и никаких дел не вела. Хлоя? Она не казалась опасной, но была не совсем обычной. Про Николаса так вообще ходят слухи, что он конченный псих. А вот если вспомнить Доминика, то он вообще был полон странностей и загадок.
– Да, ты права, пожалуй, – покивала она головой.
- Я здесь неполную неделю нахожусь. Но то, как я сюда добиралась, достойно отдельного рассказа. Представь себе компанию из трёх красивых малознакомых девиц в ярких цветных париках, которые передвигаются так, чтобы на них никто не обратил внимания.
Принцесса представила себе такое и хмыкнула.
Выглядело это в её представлении очень ярко.
– Иногда, чтобы не привлекать внимания, нужно выделиться, как бы парадоксально это ни звучало. И из-за стереотипов к той прослойке, что одевается в слишком яркие или, наоборот, слишком тёмные цвета, претензий мало – мол, с таких и взять нечего.
Элла, конечно, была далека от всех этих предрассудков. Если судить каждого только по тому, как он предпочитает выглядеть, можно и ошибиться. Единственное, Элли всегда осуждала и будет осуждать «серых мышек», не ухаживающих за собой, но это уже отдельная тема.
- Слушай, я тут как в вакууме каком-то мне никто ничего не рассказывает. Ты не знаешь, как там на самом деле Роберт?
Прежде чем ответить, Элла вздохнула.
Она сама не раз уже об этом думала, но пока не была уверена, что сделала правильные выводы из всего.
– Мне кажется, что нас сюда отправили как раз из-за того, что в Таурте намечается дикий трэш. Вот и сплавили нас на юг, чтобы не мешались.
На самом деле, как бы обидно это ни было, во время войны или хотя бы просто каких-то интриг, тот, кто не является бойцом, сразу же становится слабым звеном. Так всегда было, и ничего не изменилось даже в современном мире.
- Мне казалось, что охрана ехала на более «плоскомордой» машине?
На ещё одну машину, которая тоже ехала за ними, принцесса не обратила внимания.
– Мало ли машин в Менасе, – пожала она плечами.
И всё равно, эта машина как-то напрягла её, хотя, может, и не стоило так из-за неё переживать. Она поехала чуть быстрее. Обе машины, едущие за ними, тоже разогнались.
Увлёкшись, она не сразу заметила, что дорога была перекрыта. Знаком было показано, как можно объехать препятствие, но Арн уже не успевала снизить скорость. В итоге, поворачивали они за скорости, машину занесло, и принцесса резко и с силой нажала на педаль тормоза. Послышался стук – Элла-таки врезалась во что-то. Выскочившая подушка безопасности едва не ударила её по лицу.
– Крив! Ты цела? – спросила она у Агаты. – Нужно выбираться отсюда.
Дверь, как это всегда бывает в такие моменты, заклинило. Выбраться ей помог какой-то мужчина, но Эль даже не успела его поблагодарить, потому что её сразу же куда-то потащили.
– Эй, вы с ума сошли? Отпустите меня, сволочи! – закричала Элла, не веря, что такое вообще происходит.