Выписка из больницы в экстремальных условиях – это, несомненно, крутое приключение. Кирсти совсем не такого ожидала и хотела для себя.
Казалось бы, ещё недавно они с Фрейей говорили о будущем,  даже не подозревая, что того будущего может и не быть.
Всё началось как-то слишком внезапно.
Агенты внешней разведки, в принципе, могли и не знать того, к чему готовились другие отделы. Их сферы деятельности слишком сильно различались. Как заметил однажды один из её коллег, агенты внешней разведки хорошо знали иностранных политиков, иностранных бизнесменов и даже иностранных тайных агентов, но при этом очень мало что знали о своей собственной стране.
Это было утрированно, но часть правды в этом высказывании всё же была.
Первой мыслью Кирсти, когда всё началось, было позвонить своей маме, которую Роберт должен был вывезти из Таурты. Дозвониться до неё не получалось, и МакКиннон была в нервном состоянии.
То же самое было и с Габриэлем, но в отношении него она была спокойнее. Он находился под присмотром Роберта, и в такой-то момент он не допустит, чтобы его сын пострадал.
Она, впрочем, собиралась всё равно ехать к нему, чтобы быть рядом, но получила другой приказ, который нужно было выполнить немедленно. Это было важнее семьи.
Собственно, наверное, поэтому и разрушилась их с Робом семья. Они оба были агентами ТК, для которых на первом месте всегда был долг. Естественно, нельзя было на таком построить семью.
До дворца она добралась так, как никому бы не пожелала.
Большую часть пути она проехала на машине, но вот там, где обломки зданий и упавшие прямо на дорогу деревья заграждали проезд, ей пришлось оставить машину и продолжать идти пешком. Надо сказать, что это была не самая приятная прогулка по Таурте для неё.
В конце концов, прошмыгнув в одно из заведений общепита, МакКиннон решила, что безопаснее будет проделать дальнейший путь по подземному ходу для вампиров.
Дойдя до дворца, она поняла, что отсюда нужно бежать как можно скорее, и не так важно, куда. Главное – это оказаться как можно дальше.
Подземный ход тоже охранялся, и Кирсти пришлось представиться:
– Агент МакКиннон, ТК.
– Удостоверение.
Показав его, Кирсти попросила гвардейца проводить её к императору.
При приближении к нужному помещению она уже слышала чьи-то голоса. Здесь довольно жарко о чём-то спорили.
– Ваше Величество! Нужно уходить, немедленно. По воздуху, под землёй – не важно. Но здесь вы оставаться не можете. Воспользуйтесь тем, что ваши люди жертвуют собой ради того, чтобы выиграть вам время.
«Вот и голос разума».
– Кем бы ни был этот человек, – сказала Кирсти, – он прав. Ваше Величество, это уже не битва за город и уже давно не битва за дворец. Все эти люди там сражаются просто под слоганом «лучше умереть в бою, чем проиграть». Вам же нужно бежать. Тайная канцелярия всё организовала. Часть наших агентов встретит вас на юге, в Менасе. Мы воспользуемся подземным ходом для вампиров. Ночные Тени уже там для того, чтобы гарантировать вам безопасное отступление.
Кирсти предполагала, что сейчас многие агенты ТК были где-то в городе, тоже пытаясь отбиться от врагов. Кто-то, наверное, уже погиб или сильно ранен.
Она также считала, что именно её направили сюда, потому что в городе от МакКиннон сейчас бы пользы не было. Люди в этой цепочке рас были самым слабым звеном, а она была как раз человеком, который, к тому же, не может похвастаться неординарными боевыми навыками.

– Нельзя терять время.
О том, что их император был упёртым, Логан уже где-то слышал. Проверять это на практике ему никогда не хотелось, но теперь вот пришлось.
Логан не мог просто так оставить всё как есть. У императора Бенджамина было достаточно промахов и недостатков – как и у любых нормальных людей. Однако Дэл всё равно не считал, что должен из-за этого забывать то, что сделал император лично для него. Он бы хотел вернуть этот долг при жизни, но не смог этого сделать. Теперь он чувствовал, что может отплатить ему спасением его сына.
– Кем бы ни был этот человек, он прав. Ваше Величество, это уже не битва за город и уже давно не битва за дворец. Все эти люди там сражаются просто под слоганом «лучше умереть в бою, чем проиграть». Вам же нужно бежать. Тайная канцелярия всё организовала. Часть наших агентов встретит вас на юге, в Менасе. Мы воспользуемся подземным ходом для вампиров. Ночные Тени уже там для того, чтобы гарантировать вам безопасное отступление.
– Кирсти? – оглянулся он на звук голоса.
Её он никак не ожидал здесь увидеть.
Насколько он помнил, МакКиннон работала в отделе внешней разведки, а это значит, что они не вмешиваются в то, что происходит внутри империи. Но когда враг атакует столицу, здесь уже не до формальностей. Каждый будет делать то, что может, и не важно, где он при этом числится по документам.
Важно было сейчас то, что Кирсти говорила дело.
Тайная канцелярия, как всегда, позаботилась о самом плохом варианте развития событий. Отступление уже было подготовлено для императора, осталось его только убедить в том, что ему в его положении сейчас остаётся только бежать.
- И почему все в один голос уверяют меня в том, что я должен бежать? Как будто это я захватчик, как будто это я пытаюсь забрать то, что мне не принадлежит, как будто это не моя страна и не мой дом!
Всё это было понятно Логану, но геройствовать и что-то доказывать вот прямо сейчас было глупостью. Ничего всё равно не выйдет.
– Я понимаю, Ваше Величество, и никто не отнимет этого у вас. Но чтобы окончательно не потерять то, что вам так дорого, вы должны сохранить свою жизнь в первую очередь.
- Даже если они и победят… пусть. Пусть ворвутся сюда, пусть убьют меня перед глазами моего народа и посмотрят, что из этого выйдет. А увидят они то, что убийц и захватчиков не примет никто. Так что я останусь здесь.
– Ну это уже совсем ребячество! – гневно выкрикнул Логан, не удержавшись. – Что вы этим докажете? То, что вы император, который очень сильно хочет умереть? Очнитесь уже! Люди сражаются за вашу жизнь, так не позвольте этим жертвам оказаться напрасными!
Ещё немного – и Логан сам вытолкает императора отсюда и пинками сопроводит его к подземному тоннелю. Он сейчас был настолько злым и уставшим, что ему уже было всё равно, как будет такое выглядеть и как потом отреагирует император. Если он не желает понимать и если он под напором эмоций не может принимать взвешенные решения, кто-то должен сделать это за него.
В комнате появился один из гвардейцев и доложил о готовности покинуть дворец. Всё было готово, только император всё никак не мог решиться.
Логан выжидающе на него смотрел.

Ян видел, что желающих его переубедить становится всё больше. В чём-то они были правы, конечно, но как он мог просто взять и сбежать?
– Ну это уже совсем ребячество! Что вы этим докажете? То, что вы император, который очень сильно хочет умереть? Очнитесь уже! Люди сражаются за вашу жизнь, так не позвольте этим жертвам оказаться напрасными!
Это было неожиданно.
В последний раз на Себастьяна кричали очень давно, он даже забыл, что это такое, и не думал, что кто-то из его окружения может себе это позволить.
На него наседал не только этот Логан, но ещё и императорская гвардия. И агент ТК – тоже.
Всего этого было достаточно для того, чтобы Себастьян ударил по стене кулаком, а затем схватился за голову. К такому он был не готов. Он даже не знал, как он должен поступить, чтобы это решение было верным.
Подойдя к окну, он помрачнел ещё больше. Ничего утешительного он там не наблюдал.
Глядя на всё это, Яну хотелось сдаться.
- Что же мне делать?
«Не глупить!»
Совет был хорошим, но что же именно он означал? Что нужно было сделать, чтобы не сглупить?
«Менас», - мелькнула мысль.
В подростковом возрасте Себастьян редко когда делал то, что ему говорили, и ему не нравилось жить по чьей-то указке. Но это не касалось учёбы – учился он всегда хорошо. Вследствие этого историю, а особенно своей страны, Арн знал хорошо. Менас был идеальным местом для того, чтобы вернуть то, что у него сейчас почти уже отобрали.
- Отправляемся, - сказал Ян.
Императорская гвардия всё уже подготовила к отъезду, поэтому Себастьяну нужно было всего лишь покинуть дворец по подземному ходу.
Теперь, когда Себастьян точно знал, что он отправляется в Менас не для того, чтобы спрятать голову в песок, а для того, чтобы вернуться назад и вернуть себе своё, ему стало легче. Происходящее воспринималось иначе. Просто проиграть – это одно дело, - но ещё хуже было бы сдаться, даже не попытавшись.

МакКиннон никогда не любила наблюдать за чужими мучениями, и сейчас ей тоже было невыносимо наблюдать за внутренней борьбой Его Величества.
Помочь чем-то императору она не могла, потому что решение оставалось за ним.
– Логан, мы не можем ждать долго, – только тихо сказала она детективу.
Что-то нужно было сделать, чтобы как-то ускорить процесс принятия решения. Может, Дэлу стоило ещё раз на него рявкнуть?
Этого делать не пришлось, потому как через какое-то время император всё же сказал заветную фразу:
– Отправляемся.
МакКиннон с облегчением выдохнула.
Они побежали вниз, к подземному ходу для вампиров. Как ни странно, сейчас это было самым безопасным средством передвижения по столице. Можно было не опасаться, что на них что-то обрушится или что их там кто-то подожжёт.
Логан предпочёл остаться, чтобы что-то сделать, а у Кирсти не было времени, чтобы уточнять и уговаривать его идти с ними. Они и так потратили слишком много времени, больше его терять было нельзя.
– Постарайся не умереть, – бросила она ему.
Сейчас он был частным детективом, но раньше-то был агентом Тайной канцелярии. Логан должен был понимать степень риска. Раз он решил остаться, значит, это дело было чем-то очень важным.
– Здесь довольно уютно, – сказала Кирсти. – Всегда думала, что это мрачное подземелье.
Но даже под землёй им приходилось бежать очень быстро, потому что они не знали, чем всё закончится наверху и как скоро враги догадаются, каким образом император сбежал.
У императорской гвардии была карта, поэтому они просто следовали указаниям и бежали, куда им указывали.
«Доберусь до юга, отдохну там и просто не буду ни о чём думать».
Таким образом она пыталась себя успокоить.
Странно, что всё так резко поменялось.
«Похоже, не судьба Фрейе перейти в наш отдел», – промелькнуло в её мыслях.
У них у всех были планы на жизнь, но теперь их приходится пересмотреть.
«Но ему сложнее всего, – думала МакКиннон, глядя на императора. – Он потерял больше, чем мы все вместе взятые».