Чарльзу, как и любому здравомыслящему человеку, хотелось выбраться из столицы, вот только не было сейчас безопасного способа это сделать. Для того, чтобы здесь героически погибать, де Катальд был ещё молод, а чтобы бежать без оглядки – не достаточно труслив. Что-то такое должно было сотрясти столицу. Кажется, к чему-то подобному готовился и Элзир.
В Менас он, само собой, вернётся, но только когда здесь всё закончится.
Связь работала плохо, поэтому звонить ему резко перестали. Де Катальд бы и так не ответил. Он знал, что все эти звонки идут с Менаса, где никто не знал, куда он снова пропал. Но, наверное, Лео уже отследил его местоположение, поэтому сейчас он рвёт и мечет и грозится его убить.
«Если меня здесь не убьют».
У Чарльза, как и у многих других магов, резерв был истощён. Чувствовал он себя очень плохо, соображал точно так же.
Когда дворец был официально взят, де Катальд сумел сбежать, прихватив с собой ещё кого-то. Как оказалось позднее, это был верховный иерофант. Что он делал на поле боя, вообще было непонятно. Впрочем, судя по его неизмятому виду, появился он там не так давно и не принимал в происходящем прямого участия. Разумно с его стороны.
– Простите за грубость, – сказал Чарльз, вспоминая, что он рывком схватил того, кто был рядом с ним, и потянул за собой. Таков был его инстинкт – сбежать самому и помочь хотя бы кому-то, кто ещё жив.

– Хотя бы не за руку.
– Эй, я не из таких, чтобы мужиков ещё за руку хватать, – тихо возмутился он.
На громкое возмущение у Чарльза просто уже не оставалось сил.
– Интересно, многие меня заметили?
Можно ли вообще заметить верховного иерофанта в толпе?
В обычный день это бы зависело от того, насколько ярко он одет. У Чарльза не было никакой к нему неприязни, но, говоря откровенно, ничем таким особенным он из толпы бы не выделялся, и это была просто правда.
Тяжело ли было заметить верховного иерофанта в толпе людей во время сражения? Нет! А всё потому, что Кайл Редмонд, казалось, специально делал так, чтобы на него обратили внимание. Он не особо прятался, как будто совсем не боялся, что его могут задеть. Правда, и не вмешивался так сильно, насколько можно было судить.
– Вы сделали всё, чтобы заметили…
– Что ж, большое вам спасибо за моё спасение, а мне нужно ещё кое-что сделать.
«Он не собирался отсюда выбираться?!»
Задать этот вопрос напрямую Кайлу он не успел, потому что тот куда-то побежал.
Вздохнув, де Катальду пришлось собрать волю в кулак и побежать следом за ним.
Честно говоря, было велико желание бросить его. Он наверняка знает, что делает, так что зачем ещё вмешиваться в чужие дела? С другой стороны, вёл себя верховный иерофант как-то довольно подозрительно. Что, если он попадёт в беду и будет убит? Тогда косвенно Чарльз будет в этом виноват, потому что не помог, когда у него была такая возможность.
Сожалеть о чём-то де Катальду очень не хотелось, поэтому магу и пришлось бежать за ним.
Нагнать его получилось почти сразу, но не радовало, что бежали они уж очень долго.
Чарльзу и без того было несладко, а уж бег, даже в компании Кайла Редмонда, просто забирал у него остатки сил.
– Что вы… тут… собираетесь… делать? – урывками произнося слова, спросил маг.
Храм был логичным пунктом назначения для кого-то вроде Кайла, но сейчас, вроде, не самое подходящее время, чтобы взывать к богам. Поздновато…
Чарльз нагнулся и упёрся ладонями о свои колени, пытаясь восстановить дыхание и свои силы. Сдаётся, они ему ещё понадобятся. Скорее всего, верховный иерофант соберётся совершить ещё один забег после всего, а оставлять его одного вряд ли можно.

«Никогда бы не подумал, что верховный иерофант может оказаться таким авантюристом».
Чарльз был немного знаком с этим семейством. Вот Константин был прирождённым интриганом, с которым лучше не связываться, или выйдет себе дороже. Кайл всегда казался каким-то слишком спокойным и совсем не склонным к каким-то интригам. Он как будто находился всегда в тени влиятельного родственника.
Скорее всего, поэтому на него и меньше внимания обращали, а зря.
– Правда?
Не понятно было, чему он радовался.
На его месте де Катальд бы старался, наоборот, не привлекать к себе никакого внимания. А стараясь как можно больше засветиться, Кайл только повышал шансы на свою собственную гибель.
Чарльз не будет оплакивать его смерть, но, если в момент его смерти де Катальд будет рядом, то это будет пятно на репутации семьи. Маг не мог такого допустить, поэтому теперь считал своей обязанностью помочь Кайлу Редмонду, что бы он там ни задумал.
– Мне нужно кое-что забрать, а вы будете свидетелем.
– И всего-то?
Понять, что именно задумал Кайл, было невозможно.
Наверное, у церкви были какие-то свои странные интриги, которые без предыстории никто и не поймёт.
«Ладно, не мои это проблемы».
Де Катальд решил, что сделает то, что от него требуется. Хотят, чтобы он был свидетелем? Ладно, он будет, даже если ничего не понимает.
То, что Кайл вынес из храма, было небольших размеров. Стало ещё более непонятным желание поднимать шум из-за такой маленькой вещи.
«Должно быть, какой-то артефакт», – предположил де Катальд.
Их обычно специально делали небольших размеров, для удобства.
– Пора идти к порталу.
– Скорее уж, бежать к порталу.
Это они и сделали, потому что идти по городу праздной походкой было неразумно.
– Порталы разве сейчас работают?
Ему казалось, что они уже несколько дней не работали. По крайней мере, так было с тем, что был в Таурте. В других городах, наверное, эти средства передвижения работали исправно. Просто они не хотели, чтобы события столицы их коснулись.
То же самое ведь было и с югом во время вспышки какой-то странной заразы. Города были отрезаны от всей остальной части империи.
– Если хотите выбраться из города, то идите за мной. Правда, я отправляюсь в Сеттер, но оттуда вам уехать будет проще.
– Сеттер? – повторил Чарльз. – Ну уж нет, спасибо. Без обид, но я просто провожу вас до портала, а дальше как-нибудь сам.
Из города он хотел выбраться, но не через Сеттер. Лучше он найдёт какой-нибудь другой способ. В худшем случае уж где-нибудь в Таурте спрячется, переждёт.