[NIC]Dominic Levinas[/NIC][STA]Leonel de Catald[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/a8/44/785217.jpg[/AVA]Доминик чувствовал ностальгию, входя во дворец в компании Тирса. Несмотря на то, что договорённость с демонами о встрече была, он до конца не был уверен в том, что их не попытаются убить сразу же при входе во дворец. По сути-то, Левинас был врагом, который по личным причинам желал договориться.
Вся эта идея об обмене пленниками была спонтанной, сумасшедшей и сумасбродной. Но другого пути Ник не видел.
Усилия Доминика уходили на то, чтобы защитить себя и Тирса от вмешательства в сознание. При себе также имелся артефакт, выторгованный у Уилфара. Приходить сюда незащищённым – Левинас ещё не сошёл для такого с ума.
Дворец не сильно пострадал, но всё равно как будто выглядел иначе.
Подземный ход для вампиров был всё-таки гениальной идеей. Когда ещё вампиры смогли бы посетить дворец в разгар дня, даже в непогоду?
Тирс был уже давно не новообращённым вампиром, поэтому ещё раз напоминать ему план действий не было необходимым. Сейчас Лейно был уже не одним из его последователей и даже не учеником. Теперь они были больше партнёрами и действовали на равных. Почему-то кроме него Доминик больше не вспомнил ни о ком, на кого мог бы безоговорочно положиться.
– Мы пришли с предложением, от которого, я надеюсь, невозможно отказаться.
Менять пленниками – это всегда отчаянный ход.
Левинас бы на него не пошёл, если бы можно было предпринять что-то другое.
Несмотря на то, что местоположение императора скрывалось, он всё ещё был жив. Только столько это продлится, если на него будет объявлена настоящая охота? Нужно было перестраховаться не только в его защите, но и на тот случай, если Себастьяна они потеряют. Если это произойдёт, то Тобиас был их надеждой.
К династии Арн он относился, возможно, с излишней трепетностью, но с этим ничего не поделаешь. Невозможно переписать историю, чтобы это изменить.
– Как я уже упоминал ранее, я предлагаю обменяться пленниками.

– Элзира.
Тянуть не было смысла, и Лейно, к тому же, хотелось со всем покончить поскорее. Вести дела с демонами – это дело не слишком комфортное. Более того, это ещё и было опасно. Даже при том, что они с Домиником обвешались разными артефактами, это не давало им большого перевеса. Был шанс, что артефакты окажутся недостаточно сильными для того, чтобы справиться с демонами.
– Уверен, об этом демоне вы наслышаны и очень хотите его заполучить. Так вот, мы готовы его вам передать.
Желание Элзира добровольно сдаться в руки демонов после того, что он натворил, было странным. Это то же самое, если бы вампир захотел сам выйти на солнце, чтобы отдаться на его милость и принять смерть.
Он много сделал для них, но самопожертвование – это уже край. В добрые намерения какого бы то ни было верилось с трудом. У него нет ни одного повода жертвовать собой ради Тобиаса, которого он даже не знает.
Тирс в этом вопросе был солидарен с Домиником. Ни один Арн не должен быть в плену. К Тобиасу же он относился с уважением и ценил за его ум и профессионализм. Но Элзир был прав – чтобы демоны согласились отпустить такого важного пленника, обмен должен быть равным. Он предположил, что демоны будут очень даже счастливы заполучить его.
Логика была понятной, но добровольно сдаваться в плен тем, кто тебя, скорее всего, убьёт?
– Взамен мы хотим, чтобы вы отпустили Тобиаса Арна.
«Интересно, видели ли демоны уже документы о наследовании?»
Всё самое интересное заключалось в том, что в случае смерти Себастьяна и за неимением у него наследников, трон переходил не к кому-то, а именно к Тобиасу. Если демоны об этом узнают, то обмен может и не состояться. Они могут и не захотеть отпускать претендента на престол.
«Надеюсь, что не узнали. Вроде бы, при побеге Себастьян прихватил с собой кое-какие документы».

– Элзира.
Это было уже интересно.
Элзира он сам хотел найти, чтобы разобраться с надоедливым демоном лично. Но помимо способности всё портить этот наглец обладал ещё способностью умело скрываться. Вердеру так и не удалось до него добраться.
– Уверен, об этом демоне вы наслышаны и очень хотите его заполучить. Так вот, мы готовы его вам передать.
– Как давно он в ваших руках?
Было обидно, что до нужного ему демона первыми сумели дотянуться вампиры.
Интересно, если бы не было Элзира, кого бы они пытались предложить?
Объект для обмена они выбрали верно. Вердер бы даже похлопал им, но не станет этого делать.
Чтобы быть уверенным в том, что его не пытаются надуть, демон попытался прочитать мысли вампиров, но наткнулся на мощную защиту. Такую можно было разрушить, но это бы не осталось незамеченным.
– Хорошая подготовка, – похвалил демон.
– Взамен мы хотим, чтобы вы отпустили Тобиаса Арна.
Он пристально посмотрел на Тирса и расхохотался.
Тобиас лично для него не представлял никакого интереса. О том, где император, он не знал, так что был бесполезен. Но мог послужить для одной цели. Например, с его помощью можно будет выманить императора. Если их отношения действительно настолько теплы, то почему бы не попытаться это использовать?
В отличие от демонов, люди были так сентиментальны и так ценили никому не нужные семейные узы.
– Очень смешно, – сказал Вердер. – Обмен не равноценный, и он не состоится. Хотя… вам никто не мешает меня ещё немного поуговаривать. Например, пусть к Элзиру прилагается ещё и информация об императоре или о том, как его найти. Или кто-то ещё, кто может быть ему дорог. Тогда я готов привести вам Тобиаса… как только получу Элзира.
Это была очень интересная игра. Пока, во всяком случае, демону она не наскучила.

[NIC]Dominic Levinas[/NIC][STA]Leonel de Catald[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0018/5f/a8/44/785217.jpg[/AVA]То, что всё пошло не так, как они планировали, Левинас понял сразу же, как только последовали вопросы от Вердера.
– Как давно он в ваших руках?
– Не очень давно.
Предоставив Тирсу с ним пока разбираться, Доминик продумывал возможное развитие ситуации. Это был их единственный шанс. Если они сейчас уйдут ни с чем, то повторных переговоров не будет. Соответственно, нужно было провернуть всё так, чтобы не приходилось уходить ни с чем.
– Хорошая подготовка.
Непонятно было, что имел в виду Вердер под этими словами.
По мнению Левинаса, никакой подготовки у них не было и в помине. Разумеется, кроме артефактов, которые Доминик только смог найти у себя.
– Взамен мы хотим, чтобы вы отпустили Тобиаса Арна.
Вампир, наблюдавший за реакцией Вердера на эту фразу, прищурился, когда тот стал хохотать, словно полоумный.
«В каком-то роде, всё это очень комично».
– Очень смешно. Обмен не равноценный, и он не состоится. Хотя… вам никто не мешает меня ещё немного поуговаривать. Например, пусть к Элзиру прилагается ещё и информация об императоре или о том, как его найти. Или кто-то ещё, кто может быть ему дорог. Тогда я готов привести вам Тобиаса… как только получу Элзира.
«Хочет получить всё и сразу»
– Если даже Тобиас и все те пленники, которых вы допрашивали, не знают, где император, откуда же нам об этом знать?
Доминик действительно не знал, где император, и это было к лучшему. Чем меньше он сейчас знал, чем было лучше, потому что он не будет являться потенциальным источником информации.
Как вампиру, который может влезать в мысли тех, кто его окружает, Ник крайне не одобрял вмешательство в собственное сознание.
Взгляд Тирса был странным, а потом он вовсе выдал:
– В ваших руках ведь императрица, разве нет? Почему бы не использовать её?
Про императрицу Доминик не думал. Даже будь у него шанс ей помочь, вампир не стал бы этого делать.
Во-первых, по сравнению с Тобиасом, она не представляла для Ремпета никакой ценности, а для продолжения рода подойдёт любая другая девушка, не обязательно это должна быть «аристократия» из Ниариса. Но даже если это и было так принципиально, можно будет отыскать вторую такую и в Ниарисе.
Мысли Доминика сейчас могли показаться кому-то циничными, но время было таким. По-другому было никак.
– Если хочешь получить кого-то, кто может помочь с поисками императора, то я бы предложил поговорить с Робертом Бёрком по душам, – произнёс Доминик, всё тщательно взвесив. – Он глава Тайной канцелярии. Побег императора не мог пройти без его участия, я в этом уверен. Это единственный человек из тех, кто может что-то знать, до которого вы ещё сможете дотянуться. Но доставлять его вам мы не станем, потому что тогда было бы справедливо с нашей стороны потребовать вместе с Тобиасом выдать нам ещё кого-нибудь.
«Роберт всегда казался мне умным. Если я не ошибся, он где-то вне досягаемости».

Лейно считал, что эта ситуация выходит из-под контроля.
«Жаль, а я так надеялся, что обойдёмся без эксцессов».
– Я боюсь, что даже самый лучший из ваших некромантов не вернёт ей презентабельного вида.
«Значит, убили».
Тирс констатировал это без эмоций. Императрица, как и все остальные, не была неуязвимой. Если её похитили и не потребовали выкупа, не выдвинули никаких условий, разумно было предположить, что её убили. Так и оказалось.
– Если хочешь получить кого-то, кто может помочь с поисками императора, то я бы предложил поговорить с Робертом Бёрком по душам. Он глава Тайной канцелярии. Побег императора не мог пройти без его участия, я в этом уверен. Это единственный человек из тех, кто может что-то знать, до которого вы ещё сможете дотянуться. Но доставлять его вам мы не станем, потому что тогда было бы справедливо с нашей стороны потребовать вместе с Тобиасом выдать нам ещё кого-нибудь.
Лейно посмотрел на Левинаса краем глаза.
Сейчас делалось всё, чтобы Тобиас Арн оказался на свободе. Даже если ради этого придётся кем-то пожертвовать, вампиры были готовы это сделать. А Роберт и вправду знал очень много.
– Где он может быть? спросил демон.
Этими сведениями он не обладал. Мог только предполагать то или иное, но на все сто процентов не был уверен. Что бы он сейчас ни сказал, это будет только лишь грубое предположение.
– Ты. Ты работаешь в Тайной канцелярии, поэтому должен знать о том, каким образом я могу найти Бёрка и через кого на него повлиять. ОТВЕЧАЙ!
Смерть в последний раз была так близко от него очень давно.
И всё-таки, вампир только ухмыльнулся в ответ.
– Ты не самый слабый вампир… Один из сильных, я бы сказал, но с вырванным сердцем ты не выживешь. Веришь или хочешь проверить?
Хватка у демона была сильной. Тирс пока вырваться не пытался. Он не видел опасности. Если его убьют, то никаких сведений демоны не получат. Его знания, даже если их на самом деле не было, были гарантией продолжительности его жизни.
Насчёт вырванного сердца – в этом уж он точно не сомневался. За всё время своей жизни он таким образом убил многих, в том числе и вампиров.
- Я бы не стал торопиться, - ответил Тирс. – Отвечая на твой вопрос… ты ведь сам заметил, что я работаю в Тайной канцелярии, но никак не канцелярия – на меня. Руководители не отчитываются перед своими подчинёнными. Разве у вас, демонов, это не так?
Но что-то демонам нужно было подкинуть, чтобы завершить и сделку, и этот несмешной цирк.
«Что же?..»
Ему вспомнился Габриэль. Может, рискнуть?
- Хотите найти Роберта – ищите его сына. Ради него он на многое пойдёт.
Сказав это, Тирс, до этого и не думавший вырываться, резким движением оттолкнул демона и ловко вывернулся. Даже если его не думали убивать, находиться в таком положении было не совсем удобно.
«Вот и разминка на сегодня. Теперь ещё и Габриэля нужно будет найти. Интересно, где он?»

♥В РАМКАХ МАРАФОНА♥

– Вероятнее всего, уже не в Таурте, но для вас же это не проблема? Если захотите, что-нибудь придумаете.
«Не проблема? Ну, может быть…»
Демоны пока позволяли остальным городам устанавливать свои правила, и на то были причины. Найти выход из столицы, если захотеть, очень даже возможно. Пожалуй, поисками Бёрка нужно будет всё-таки заняться. Это поможет им поскорее разобраться с императором, потому что одно то, что он не был ещё мёртв, сильно им мешало.
- Я бы не стал торопиться. Отвечая на твой вопрос… ты ведь сам заметил, что я работаю в Тайной канцелярии, но никак не канцелярия – на меня. Руководители не отчитываются перед своими подчинёнными. Разве у вас, демонов, это не так?
На провокацию реагировать было бессмысленно. Они сейчас вели разговор не на тему способов управления подчинёнными, да и мнение какого-то вампира в этом вопросе Вердера мало волновало. Всем остальным расам демонов никогда не понять. Они были слишком для этого разными.
Тирс дал наводку, которая могла помочь. Может, всё получится гораздо раньше, чем планировалось демонами.
Он сказал всё, что мог, поэтому демон с охотой отпустил вампира. Пока Лейно был для них не так важен.
«В будущем, впрочем, может пригодиться».
– Да, – ответил он на вопрос Доминика. – Мы договорились. Сегодня приведите ко мне Элзира, и я даю слово, что вы получите назад Тобиаса, живым.
Про его невредимость Вердер ничего не сказал, потому что всем, наверное, было понятно, что пленников демоны держали не для того, чтобы обеспечить им комфорт и безопасность. Они их пытали и уже совсем скоро собирались показательно казнить. Тобиас, на его счастье, этой судьбы избежит.
Демон дал знак, чтобы вампиров проводили к выходу из дворца.
Результатами этой встречи демон был, можно сказать, доволен. В их руках скоро окажется предатель, которого они искали долго, а также они смогут добраться до императора, если всё провернут быстро и правильно.