Ощущение было непривычным.
Всего вокруг было слишком. Свет был слишком ярким, звуки – слишком громкими. Всё чувствовалось и воспринималось острее, ярче, сильнее. Ей всё это было незнакомым, и этот мир тоже стал таким.
Вокруг неё после пробуждения носились люди, что-то записывали, измеряли, брали у неё кровь – видимо, для анализов. Всё это время Лавинии приходилось только гадать, всё ли с ней нормально.
Что-то ей подсказывало, что всё прошло успешно. Её предупреждали о том, что в случае неудачи будут последствия, но Ромеро всё равно решила рискнуть.
Наконец, суета вокруг неё прекратилась, и Лавиния настроилась на тишину. Только тишины не было – она слышала абсолютно всё, даже тиканье часов, которые висят над массивной железной дверью.
К ней снова кто-то вошёл, на этот раз лицо было знакомым.
«По крайней мере, я не потеряла память».
Остин был заинтересован в том, чтобы провести эту операцию. Конечно, это был научный интерес, но на тот момент Лане было всё равно.
- Ну, как ты себя чувствуешь?
- Кажется, неплохо.
Прислушиваясь к себе, Ромеро могла точно сказать, что ощущения были для неё незнакомыми, но дискомфорта не причиняли. Она думала, что будет себя чувствовать ещё хуже.
Запах кофе теперь тоже стал ощущаться ещё ярче. Кофе, кстати, был хорошим. Помимо этого ещё пахло творогом, и это уже не вызвало у Лавинии никакого восторга.
- Я бы съела что-то посущественнее, - сказала она, притягивая к себе чашку с кофе.
- Чувствуешь в себе какие-нибудь перемены?
Она пожала плечами.
Пока рано было об этом говорить.
Лавиния больше не слышала чужих мыслей, как и второго голоса в своей голове. Но сработало ли это или нет?
- Пока не знаю, - сказала Лави.
Кофе она пила с заметным наслаждением.
«Интересно, а что дальше?»

Лана задумалась, потом сказала:
– Блинчики с мясом.
Почему именно это блюдо пришло ей на ум, Лавиния не знала. Одно она знала точно – то, что лежало на подносе, было несерьёзно.
Она, впрочем, не знала, что ей сейчас можно было есть и были ли какие-то ограничения. Обычно после операции накладывается ряд ограничений. С другой стороны, это была необычная операция, поэтому правила могли поменяться.
– Должен сказать, что операция была успешной. Скоро сможешь познакомиться с остальными, а также постепенно ознакомиться со своими новыми способностями.
Перед началом Ромеро предупредили о возможных последствиях, но также сказали, что есть те, кому повезло больше, и это её обнадёжило.
– Насколько скоро? – спросила она.
Теперь уже Лавиния не видела надобности сидеть в этой лаборатории. Если всё прошло успешно, то какой смысл тогда держать её здесь?
Лави хотела поскорее адаптироваться, научиться пользоваться новыми способностями, выполнить то, ради чего всё это делалось, и, наконец, отвязаться от этих людей.
Конкретной цели этих учёных она не знала. Может быть, не говорили только ей, а, может, держали в секрете. Ей же сказали, что взамен на новые способности ей придётся кое-что сделать взамен, помочь империи. На такой обмен Лавиния была согласна, ведь у неё были веские причины пойти на такое сотрудничество.
Запеканку Лав решила попробовать. Она оказалась не такой мерзкой, хотя что-нибудь мясное бы устроило её ещё больше.
– Кстати, что у меня за новые возможности? – спросила Ромеро. – Если не торопишься, я бы хотела послушать.
Если исследования подошли к тому моменту, что такие операции начали проводиться массово, то, наверное, учёные уже знали, какой магией обладают гибриды. Лавиния сама ничего не могла сказать по этому поводу.
Она чувствовала себя немного иначе. Всё ощущалось ярче, но конкретики пока у Ромеро не было. Она ещё нее привыкла к новым функциям своего тела. Это всё было непривычным для неё.
Заново учиться контролировать себя Лавиния не боялась. Это звучало как какой-то вызов.
«Что же ощущают другие? То же самое?»
Внешне в ней, вроде бы, ничего не изменилось.
Лавиния встала и прошлась. Тело отлично поддавалось контролю. Со скоростью экспериментировать Лана всё равно не решилась. К тому же, нашлось кое-что поинтереснее.
Она подошла к зеркалу и несколько боязно посмотрела на своё отражение.
Ромеро была наёмным магом и вообще девушкой с тяжёлым характером. Она никогда не считала себя кокеткой и не видела своё будущее связанным с семьёй и прочими розовыми соплями. Тем не менее, внешность, как и для любой другой девушки, была важна. Для наёмного мага-девушка, как ни странно, было очень важно презентабельно выглядеть. С изуродованным лицом она бы лишилась сразу всех заказов.
К счастью, никаких кардинальных изменений не было. Лана обратила внимание только на глаза, ставшие вдруг изумрудными.
– Об этом побочном эффекте шла речь? – спросила она у Остина.
«И какой это побочный эффект, если мне всё нравится?»
Зелёный цвет прекрасно сочетался с рыжими волосами. Лавиния даже улыбнулась своего отражению.
Кажется, перед ней открывались новые возможности. Даже если магом она перестала быть, она не собиралась прекращать заниматься опасной работой. Как гибрид она, возможно, будет ещё более востребованной.
«Выяснить бы поскорее, что я умею».
Трудно было это сделать вот прямо сейчас, потому что Лавиния даже не знала, как.
«Меня кто-нибудь научит или мне предлагается выяснять всё опытным путём?»
Последнее действие могло стать разрушительным, но звучало тоже неплохо.

Пристально себя разглядывая, Лав заключила, что всё не так плохо. Выглядит она так же хорошо, как и раньше, и поводов для беспокойства с этой стороны не было абсолютно никаких.
– Ещё несколько дней придётся подождать.
– Хорошо…
Голос выражал сомнения, потому что не было понятно, что вкладывает Остин в «несколько дней». Два дня? Три? Неделю? Если подумать, что и десять тоже было «несколько»…
Столько Лавиния ждать не была готова. Ей хотелось уже покинуть эти стены и оказаться где-то в другом месте. А ещё хотелось уже хоть что-то начать делать, потому что просто получить новые способности недостаточно. Ими нужно было научиться хорошо управлять, чтобы не угробить себя саму.
С магией всегда так было. В неопытных руках она могла принести больше бед, чем пользы.
– Потом тебя отвезут к остальным – надеюсь, удастся найти с ними общий язык.
На этом моменте Лавиния оторвалась от созерцания своего отображения и посмотрела на Остина заинтересованно:
– А сколько их… нас?
Вопросов было много, поэтому она повернулась в сторону своего собеседника – единственного, между прочим, за эти несколько дней, что она провела в лаборатории.
– Что они умеют? Насколько они сильнее или слабее меня?
Ромеро хотелось заранее знать, на что она подписывается. Например, она не чувствовала в себе внезапного желания кого-нибудь убить или что-то сломать, но это пока. Всё может измениться. А что происходит с остальными – так это вообще великая загадка. Если там, куда её отвезут, будет опасно, Лана хотела к этому как-то подготовиться.
– Ну, из общих особенностей, ты теперь не будешь стареть, сможешь передвигаться и регенерировать почти так же быстро, как вампир. Про слух и зрение говорить не буду – наверное, заметила уже сама. В темноте, кстати, тоже можешь видеть. Что же ещё? Да, кстати, если не погибнешь раньше времени, должна, по идее, дожить примерно до двухсот лет. Но это пока только наше предположение. На деле, как понимаешь, ещё никто не проверял, только лабораторный анализ.
«Впечатляющий список».
Маги о таком могли только мечтать, особенно о регенерации. На такое были способны, кажется, некоторые маги воды, и то это было заклинание, которое позволяло им быстро залечивать раны. Но, вроде бы, и там тоже были какие-то ограничения.
– Что же насчёт именно твоих новых способностей, то можешь создавать иллюзии. Опыт показал, что их можно удерживать сутками, контролируя при этом достаточно много людей. Нет, скорее, живых существ, потому что под действие иллюзии попадают все расы. Также неуязвимость к магии низших демонов.
– Мне нравится.
Она вернулась на своё место напротив Остина.
– Интересно, получится у меня что-то вот прямо сейчас?
Интерес был высоким, но Лави даже не знала, с чего нужно начинать.
– Не совсем, хотя и это тоже…
– Есть какие-то особенно жуткие побочные эффекты? – поинтересовалась она.
Если есть, то ей и к этому нужно было быть готовой, чтобы не было слишком много потрясений, когда она всё это увидит воочию.
– Если вдруг снова начнёшь слышать голос в своей голове и почувствуешь что-то странное, обязательно сообщи об этом.
– Обязательно…