Для Эклунд очень важно было жить в роскоши, позволяя себе любую прихоть. Она считала, что она лучше других женщин, поэтому и обеспечивать её должны были на несколько уровней лучше. В конце концов, она всего этого заслуживает.
Недавно ей подарили красивое ожерелье XV века, но вампирша не стала его примерять на себе, несмотря на то, что было буквально невозможно оторвать взгляд от прекрасного украшения. Сделано оно было из золота и чёрного жемчуга, что делало ожерелье уникальным в своём роде. Это льстило Селии, но ей не хотелось рисковать своей жизнью. Прежде чем спокойно его одевать, Эклунд захотела узнать всё, что было возможно. Лучше, чем маг-менталист, с этим никто бы не справился.
Перед тем, как обращаться к кому-то определённому, вампирша провела небольшое расследование и решила, что более подходящей кандидатуры, чем Эрика Бартель, ей не найти.
О ней были очень хорошие отзывы, исходя из которых было очевидно, что работу свою она знает.
Когда маг уже находилась в её доме, Селия внимательно её оглядела, но ничего не сказала. Все свои личные чувства она решила запрятать, пока Эрика не узнает для неё всё. Искать другого мага уж очень не хотелось – у Эклунд намечались другие дела.
– Меня зовут Эрика Бартель.
– Селия Эклунд.
Она была из тех женщин, о которых любят судачить пустоголовые курицы, но это лишь доставляло Селии удовольствие, в некотором роде. Её ненавидели не из-за того, что она сделала что-то плохое; её ненавидели только за то, что она была красивее, удачливее, умнее и мудрее. Недалёким людям свойственно ненавидеть тех, кто превосходит их по всем параметрам.
Ненависть – тоже хорошая эмоция. Эклунд не собиралась сливаться с обществом, чтобы её перестали ненавидеть. Их любовь ей была не нужна.
– Итак, что я должна сделать?
Селия открыла футляр, лежащий на столе, и слегка подтолкнула его в сторону Эрики:
– Хочу знать об этой вещи всё.
Не все маги-менталисты были на такое способны, но Эклунд уже было известно, что Эрика может что-то увидеть, прикоснувшись к ожерелью. Рискнуть чужой жизнью ради любопытства Селия не боялась – ей было, по сути, всё равно.
– Это может быть опасно, – сказала она безразличным тоном, – поэтому за этот вызов я плачу двойную цену.
По её мнению, этого было достаточно, чтобы рискнуть. Сама Селия бы ни за что не приняла такое решение, но ведь она и находится не в том положении. Она слишком красива, чтобы позволить себе умереть.
– Сможете? – спросила она. – Или мне искать другого менталиста?

– Я это сделаю.
Эклунд одобрительно улыбнулась:
– Люблю уверенных в себе людей. Надеюсь только, что вы не слишком самоуверенны.
Всё-таки Селия не смогла удержаться от сарказма, но это была часть неё. Эрика, к тому же, была совершенно незнакомым человеком, поэтому и доверять ей полностью не стоило. Каждый может соврать, а слухи всегда преувеличивают. Она могла быть и не настолько хорошим магом, как о ней говорят.
Ожерелье, которое ей подарили, было проклято. Селия это чувствовала, хотя и не имела на руках никаких доказательств.
Если же её подозрения подтвердятся, ей придётся подумать о другом – попало ли к ней это ожерелье по незнанию, случайно, или же ей его подарили намеренно. Эклунд хотела бы верить в первое, но жизнь многому её научила.
«И если я узнаю, что меня намеренно пытались проклясть, я этого так просто не оставлю».
Селия никогда не была открыто замешана в чём-то противозаконном, но у неё были связи повсюду. Она сумеет отомстить, и последние минуты жизни её обидчика будут полны боли и страданий.

Выбор пал на верного мага. Вампирша чувствовала, что она не ошиблась. В Эрике Бартель было то, что люди называли азартом. Пока она не выяснит всё, она будет пытаться снова и снова, и ей плевать, что это опасно. Эклунд это ценила. В одном они были похожи – Селии тоже было плевать, что это опасно. Не своей же жизнью она рискует.
На лице появилась улыбка, и она лениво наблюдала за действиями Эрики.
Кажется, что-то у неё не получалось, но никто и не рассчитывал, что дело будет лёгким.
Она очень хотела знать, с какой целью у неё оказалось это украшение. О её любви к драгоценностям легко догадаться, но был ли этот подарок жестом влюблённого мужчины или местью? У Селии было много врагов и недоброжелателей.
К тому же, она хранила множество секретов, и кое-какие из них придутся не по нраву Доминику Левинасу и всем, кто за него. Эклунд не собиралась плясать под их дудку, она затеяла свою игру. Причин было много, и они были далеко не банальными. Только дураки считали её глупой куклой, ни на что не годной.
А Селии нравилось дурачить окружающих, и она не спешила их разубеждать. Чем больше они заблуждаются, тем проще ей действовать.
Эрику Бартель она решила не отвлекать. Пока она занималась своими делами, Селия принялась дочитывать новый роман Элизабет Реймс.