Энрико пришлось вернуться в столицу сразу же, как только он передал Эмелин Бёрк Кевину. Он не интересовался, что с ней сделают, ведь и так было понятно, что ничего с ней не случится, пока Роберт Бёрк не даст окончательного ответа. Он либо получит свою кузину назад в целости и сохранности, либо, если Кевин пожелает, получит её по частям.
До того, как это случится, оборотень хотел ещё раз поговорить с Эмелин Бёрк. Его заинтересовал её дар предвидения, хотя до последнего момента он вызывал только скептический смех.
Было темно, и оборотень наслаждался прекрасной лунной ночью. Было красиво, хотя звёзд на небе почти не было видно. Города многое теряли – машины и заводы так засоряли воздух, что над большими городами стояла «дымка». Это хорошо можно было увидеть, поднявшись в горы.
Но в Таурте всё ещё оставалось много прекрасного. Ночью город преображался: зажигались уличные фонари, вывески. Город был полон света, несмотря на то, что должна была царить тьма. Почему-то Харди подумалось, что люди придумали освещать ночью улицы и дома из-за вампиров. Наверное, когда-то давно им казалось, что так безопаснее.
Сейчас многие люди даже не боялись вампиров. Некоторые даже с ними дружили, а сумасшедшие хотели стать такими, как они. Рик этого не понимал. Вампиры были прокляты, и даже солнце не хочет их воспринимать. По-другому их невосприятие солнечных лучей никак и не объяснишь.
Учёные, конечно, пытаются найти какое-то логическое объяснение, но на то они и учёные. Харди к их числу не относился. И, несмотря на то, что между вампирами и оборотнями в последние несколько десятков лет не происходило серьёзных стычек, Энрико им не доверял. Кажется, что этим двум расам положено друг друга ненавидеть.
В этом бы не было ничего удивительного, так как оборотни враждуют даже друг с другом, как и вампиры убивают друг друга по разным причинам. Хищников никак не исправить.
В Таурте было спокойно; никто не говорил о том, что Эмелин Бёрк, жена известного кинорежиссёра и двоюродная сестра главы Тайной канцелярии, была похищена. Человек, которому послание было адресовано, уже его получил, поэтому оборотни стаи Хантеров ждали его реакции. Поступит ли он разумно, желая защитить сестру, или же поступит так, как обязан поступить глава ТК?
Этого никто не мог предсказать, поэтому Рик и находился сейчас в столице. Он должен был сообщать Кевину о малейших колебаниях, чтобы в Исдесе могли начать действовать.
Столкновение с реальностью было не очень приятным. Энрико пришлось вынырнуть из своих мыслей, потому что сначала он услышал терпкий запах алкоголя, а затем кто-то пихнул его в сторону. Харди сначала обозлился, но сразу понял, что сделано это было не намеренно. Парень просто был ужасно пьян. Даже смертельно пьян, а поэтому не замечал ничего вокруг себя.
Оборотень неодобрительно покачал головой. Пьянства он не одобрял, особенно в таком возрасте. Парень ведь был очень молод – ему можно было дать, самое большее, лет двадцать. Какие у него могут быть проблемы, чтобы вот так напиться? Нужно было очень слабой личностью, чтобы поддаваться на провокации судьбы.
Харди хотел пойти прочь, но передумал. Позади него находилась проезжая часть, и движение на ней было неспокойным даже ночью. Этот парень направлялся прямо туда, и он вряд ли остановится у обочины, чтобы пропустить проезжающие машины. В таком состоянии он легко попадёт под колёса.
– Эй! Парень! – окликнул он брюнета. – Там дорога, вообще-то.
«И надо мне это!» – подумал он.
Какое же ему было дело до пьяного мальчишки? Шёл бы себе и шёл, но Рик не мог пройти мимо, когда видел такое. Особенно когда у самого Харди не было никаких других дел.
Может быть, это его совесть так реагировала на то, что он сделал с Эмелин Бёрк. Никакой женщине не понравится быть похищенной и использованной для грязной игры, которую затеяли оборотни. Испортив одну жизнь, Энрико, наверное, пытался спасти другую.
– Не умеешь пить – нечего пытаться, – проворчал он, желая подавить непрошенные мысли о совести и морали. На сегодня с него достаточно самокопания.

«Детский сад какой-то!» – думал Харди.
Он не стал дальше прикидывать, сколько лет могло быть этому идиоту. Часто бывает так, что люди и за сорок начинают вести себя как несмышлёные дети. Деградация в настоящее время стала катастрофой для живого мира.
– Тут везде дорога.
– Гениально!
Пьяные малолетние парни не представляли собой произведение искусства, и любоваться было нечем.
Энрико ещё раз покачал головой. Он не одобрял пьянства, потому что оно не решало проблемы, а, наоборот, порождало новые. Только идиоты могли решить, что на дне бутылки можно найти ответы на вопросы. Там их не было – на дне бутылки была ещё одна бутылка, а на дне второй – огромное количество других проблем.
– Где моя гостиница? Я всё никак не могу её найти…
Рик вздохнул, а под конец из него вырвался нервный смешок – он не знал, смеяться ему, раздражаться или просто плюнуть и уйти.
– Ты бы лучше свои мозги поискал, – любезно посоветовал оборотень, – и тогда всё остальное встанет на свои места.
Харди был тем, кто сумел доказать, что мозг – самый важный орган. Можно быть слабым и много чего не уметь, но, если ты умеешь думать и правильно используешь своё мышление, шансы у тебя больше, чем у тех, кто хорошо дерётся и развит физически.

Энрико начал уже с тоской смотреть на часы.  Он думал, что быстрее разберётся с этим малолетним пьяницей, но это отняло у него гораздо больше времени.
– Вряд ли всё так просто.
Сказано это было таким тоном, словно парень озвучивал философию жизни, не меньше.
«И почему всех пьяниц тянет поумничать?»
– Где мы сейчас?
Рик пожал плечами. В столице он ориентировался достаточно хорошо, но не знал названий улиц, а также местных ориентиров, так что ничем помочь не мог.
На глаза попалась табличка с названием улицы, и Харди указал на неё пальцем.
– Читать, надеюсь, ты умеешь.
Перед тем, как уйти, Энрико убедился в том, что прыгать под машины этот псих не собирается. По крайней мере, он не сделает это, находясь в его поле зрения.
Харди повернулся спиной к парню и пошёл своей дорогой. На сегодня ему хватило общения со всяким сбродом.
– Бывай, – махнул он на прощание рукой.
Завтра он сможет вернуться в Исдес и там уже немного отдохнуть, хотя, кажется, в свете последних событий ему ещё не скоро можно будет расслабиться.  Ступивший на этот путь уже не сможет повернуть назад, а чтобы выжить, нужно всегда быть начеку.
В правильности их действий Энрико уже начал сомневаться. Похищения были наименьшим из их преступлений, но раньше они никогда не заходили так далеко. Харди не стал возражать Кевину, когда он отдал ему приказ, а теперь он думал, что в тот день он должен был остановить Кевина. Лучше потерпеть поражение в одной битве, чем проиграть всю войну.
Впрочем, всё уже было сделано, и отступать было некуда. Теперь нужно было придерживаться плана и сделать всё, чтобы он не сорвался.