Ал впервые был здесь, и Мар впечатлял.
Если и существовало на свете идеальное место для вампиров, то только здесь. Какой из вампиров откажется от возможности свободно передвигаться под лучами солнца? То, как всё здесь было устроено, впечатляло Бартеля. Это был триумф магии и науки, идеальный союз магической энергии и научных трудов, преодолевающий все законы природы.
Ален был восхищён настолько, что даже начал забывать, ради чего они здесь были. А в реальность возвращаться всё же нужно было.
Сразу же после завершения своей работы им нужно будет вернуться назад. Ни о каком праздном посещении разных городов и речи быть не могло. Мар оставался по-прежнему несколько закрытым государством. Из них троих остаться здесь разрешалось только Мелиссе, но она и не с ними приехала, в общем-то. О том, что им предстоит работать вместе, они узнали совсем недавно, и этот факт немного насторожил Алена.
Слухи вокруг парка ходили весьма интересные. Только вот они втроём знали, что это были не только слухи. Трупы сразу же убирали, а граждан страны убеждали в том, что ничего странного здесь и в помине не происходило. Но факт оставался фактом – самоубийства происходили.
Этим делом Ален заинтересовался сразу же, как только поступил запрос от Мара на сотрудничество. Учитывая то, что послали именно его, можно было предположить, что это были не самоубийства вовсе, а убийства, и связаны они, должно быть, с каким-нибудь запрещённым ритуалом. Что-то подобное уже происходило у них на родите, и организовано это было культом. У канцелярии так что был уже опыт.
Им никто не мешал изучать парк, и здесь надо отдать должное Мару. 
– Леру была права… в очередной раз, – сказал Ален.
Он нашёл в парке ровно то, что и предполагала Леру. Тот, кто всё это совершил, пытался всё скрыть, но такие следы нельзя затереть просто так. Для этого нужно определённое мастерство и много времени. Чего-то одного у преступника не было, поэтому он и оплошал.

– Леру была права… в очередной раз.
В чём Леру была права, он не знал. Кайл не был даже уверен, были ли они лично знакомы. В голове было слишком много всего, чтобы выделить там одного человека и конкретно вспомнить, кто он и что из себя представляет.
В Мар он приехал по личным причинам. Это было любопытство, скорее. Редмонду хотелось здесь побывать хотя бы раз, просто чтобы знать, что из себя представляет страна вампиров.
– Ты тоже думаешь, что их кто-то убил?
И хотя обращались не к Редмонду, мысленно он всё равно обратился к этому вопросу. Наверное, это было похоже на убийство. Да, скорее всего, так и было…
С другой стороны, почему же именно здесь? Если кто-то их всех убил, то какова была его конечная цель?
Выглядело это очень странно, но чем-то напоминало произошедшее в их империи. Всё ведь тоже начиналось со странных убийств, и лишь некоторые могли предположить, что это нужно всё собрать в одно целое. Что, если и здесь происходит нечто подобное?
Наверное, за Мар переживать не стоило. Вампиры смогут разобраться с такой проблемой, особенно учитывая их уровень развития. Но Кайлу всё равно было интересно такое представить себе.
Редмонд отошёл подальше, чтобы никому не мешать. Ему никоим образом не хотелось потревожить работу остальных.
«Удивительно уже то, что они позволили Ремпету вмешаться», – подумал Кайл.
Мар ведь был одной из закрытых стран, и это знали все. Тем не менее, что-то явно здесь происходило, раз они сочли нужным согласиться на сотрудничество, хотя всех деталей верховный иерофант, разумеется, не знал.

«Жутко здесь, конечно».
Сильного дискомфорта она не чувствовала. Скорее всего, это странное ощущение угрозы возникало из-за того, что Мелисса знала историю этого парка. Если бы она не обладала этой информацией, вряд ли бы она чувствовала себя здесь как-то иначе.
Присутствие Редмонда напрягало, если честно, гораздо больше.
Во-первых, он был верховным иерофантом, а между церковью и вампирами всегда была и будет пропасть. Скорее всего, её невозможно будет преодолеть, каким бы прогрессивным Редмонд не являлся. Не давала покоя также и его принадлежность к семье Редмондов. Все они, в конце концов, оказывались одинаково амбициозными и опасными.
Пока верховный иерофант сохранял молчание. Может, ему нечего было сказать. Или же он не считал нужным говорить что-то вслух, но что-то у него при этом на уме было.
– А разве здесь может быть что-то другое?
Резонный вопрос. На него она могла ответить:
– Нет, не думаю.
Не похоже это было на самоубийство, и вампирша не знала ни одного вампира, который был бы способен убить себя таким способом.
– Давайте пройдём дальше и поищем… может, что-то интересное попадётся нам на глаза.
Похоже, что здесь им больше ничего не найти. Всё, что было нужно, они уже исследовали, и Мелисса была готова идти дальше.
– Хорошо. Мне кажется, будет разумным всё здесь осмотреть, чтобы потом не возвращаться.
– Не будем разделяться – это может быть опасно.
И с этим тоже вампирша была согласна.
Когда они прошли чуть дальше, Логан заметила одну интересную деталь и остановилась.
– Пожалуйста, не отходите далеко от меня.
Кажется, это относилось не к ней, а к Кайлу Редмонду. Ему действительно не стоило здесь находиться одному или как-то отбиваться от компании.

Это место исследовалось уже несколько раз, но Бартель всё равно надеялся найти хотя бы что-то. Он решил обследовать каждый клочок земли практически по сантиметрам, чтобы не упустить ничего. Может, это что-то даст.
– Хорошо. Мне кажется, будет разумным всё здесь осмотреть, чтобы потом не возвращаться.
Похоже, что и Мелисса тоже была настроена обнаружить какие-то зацепки на этом месте.
Больше у них всё равно не было ничего другого. Это было место преступления. Если ничего не будет найдено здесь, то и надеяться на что-то большее в ближайшее время не придётся. До тех пор, пока неведомый преступник не совершит ошибку.
У Логан, само собой, из них троих был наибольший мотив найти преступника. Она тоже была вампиром. Соответственно, вполне могла стать следующей жертвой.
Верховный иерофант был настроен скептически в отношении их поисков здесь.
– Невозможно спрятать абсолютно все улики, – заметил Бартель.
Это он говорил исходя из своего опыта. Даже самые «умудрённые опытом» преступники не могли избавиться от абсолютно всех следов. Просто были моменты, когда они были хорошо спрятаны или же их по каким-то причинам было невозможно обнаружить. Что-то да всегда останется и укажет на преступника.
– Хорошо, я буду следовать по пятам.
Это Ала устраивало. Так он, по крайней мере, не будет думать о безопасности Редмонда. Если что-то случится, он всегда сможет быстро сориентироваться и его защитить. Это снижало многие риски.
Бартелю нужно было время, чтобы с помощью ментальной магии попытаться воспроизвести то, что здесь произошло.
Ален не сразу заметил, что Мелисса Логан была в другой части парка. Кажется, даже что-то обнаружила. Решив, что она, в отличие от верховного иерофанта, хотя бы сможет быстро убежать от опасности, Ал просто держал её в поле зрения.

– Невозможно спрятать абсолютно все улики.
Это, наверное, Алену Бартелю, как агенту Тайной канцелярии, было виднее. Об уликах и методах их нахождения сам по себе Редмонд мог судить только со своей точки зрения обычного обывателя. Он не был профессиональным следователем, хотя и совершенно тупым в этом деле себя не считал. Как верховному иерофанту, ему приходилось быть наблюдательным. Это тоже входило в его обязанности.
Он не знал, что такого могло здесь произойти. Догадок было очень много. Возможно, магия? Или какой-то ритуал? Или кровная месть?
Мелисса крикнула им, что что-то нашла. Это было необычно, потому что Редмонд уже было начал убеждаться в том, что им не удастся ничего здесь найти.
«Неужели всё-таки хоть какая-то зацепка?»
Когда верховный иерофант увидел, на что указывала вампирша, он невольно вздрогнул и отшатнулся.
– Это ведь шутка какая-то, да?
С другой стороны, они находились в стране, принадлежащей вампирам. Здесь большую часть населения составляли тоже вампиры. Какие уж тут могли быть шутки на эту тему?
Основным божеством в религии Кайла был Нимос, естественно. Однако в пантеоне богов, признаваемых империей Ремпет и ещё рядом стран, было два божества, которым было запрещено поклоняться. Это Крив, создавший демонов, и Илуна, создавшая вампиров. Хотя официально у вампиров не было никакой религии и, соответственно, богов никаких они тоже не признавали, существование Илуны никто из них не отрицает вслух.

Логан пока мало что понимала, но кусочки паззла начинали складываться в довольно жуткую картину.
– Это ведь шутка какая-то, да?
Реакция Кайла была абсолютно понятной и предсказуемой. Как верховный иерофант религии, отвергающей «тёмных» богов, он отреагировал так, как и должен был.
– Я бы не сказала, что это очень смешная шутка, хотя хотела бы, чтобы у кого-то из моих сородичей оказалось такое дрянное чувство юмора, – пробормотала Мелисса.
Агент ТК тоже узнал этот знак.
Наверное, его невозможно было не узнать.
Вампирша за последние годы довольно редко его видела, но знала, что где-то там есть некие вампиры, рьяно поклоняющиеся их создательнице. В мире вампиров, поклонники Илуны были практически такими же изгоями, как и члены культа Крива в человеческом мире. Их не понимали и не принимали, а всё потому, что их методы поклонения божеству были не самыми гуманными.
– Это объясняет все убийства, – подытожила она.
Бартель был в замешательстве, и это тоже можно было понять. Они ожидали найти здесь что угодно, но только не это. Только не очередную религию, на этот раз связанную с вампирами, а не с демонами. Похоже, что местному правительству придётся потратить много сил, чтобы вытравить отсюда приспешников Илуны.
– Нам нужно об этом доложить, – сказала Логан.
Действовать нужно было быстро. Судя по количеству убийств и методам, в рядах поклонников Илуны было довольно много вампиров, причём достаточно сильных, чтобы так легко избавляться от себе подобных. Если это не остановить, Мар перестанет быть таким, каким он является сейчас.
Со стороны Мар кажется неприступной и мрачной крепостью, но, если пожить здесь, будучи при этом вампиром, это место было едва ли не самым идеальным.