Она совсем не была удивлена тому, что Западная Коалиция оказалась единственной, по сути, страной, которая открыто выразила намерение помочь Ремпету. Несмотря на то, что официальной религией здесь считался именно культ Крива, демонов они всегда считали злом и боролись с ними едва ли не настолько же истово, как и демоноборцы Ремпета.
Мишель приехала в Ванкил в составе делегации Ремпета. Целью их визита было обговорить обязательства сторон, а также известить местные власти о реальном положении дел в их империи. Помимо этого, Ремпет обязался рассказать всё, что им известно о демонах на данный момент.
"Я уверена, что о гибридах тоже зайдёт разговор".
Об этом открыто не говорилось, но весь мир сейчас был заинтересован в гибридах, которых получилось создать в империи. Далеко не все были настроены положительно. Многие были обеспокоены не только тем, что гибриды могут встать на сторону демонов, но и тем, что Ремпет таким образом обрёл новую силу, способную уничтожить целые страны, если потребуется. И хотя Себастьян на такое никогда не пойдёт, для других правительств это был не аргумент. Да и кто может знать, как всё обернётся?
Выезжать за пределы Ремпета и каким-либо образом вмешиваться в политику, особенно международную, у Мишель не было желания. Она, однако, вынуждена была приехать, и только из-за того, что это была личная просьба Арна. Она не могла ему отказать в этом, учитывая, в каком положении сейчас находилась её родина. Себастьян и без того был измотан, и если эта поездка могла хоть немного облегчить ему жизнь, нужно было ехать.
Их делегация была вообще очень интересной. Были здесь и представители вампиров, и люди из Тайной канцелярии, и кое-кто из императорской гвардии, и другие. Грейс предполагала, что таким образом пытались сформировать группу из всех "сторон", которые сейчас боролись против демонов.
Было странно, что встречу назначили именно в храме. Девушка была даже заинтригована. Когда ещё она сможет побывать в храме Крива? В родной империи такое было просто недопустимым.
Во двор храма, довольно-таки большого, она поэтому вошла безо всяких сомнений. Оглядевшись по сторонам, Мишель подумала о том, что всё здесь выглядело лучше, чем она думала. Почему-то совершенно не так она представляла себе такое место. Затем она обратила внимание на то, что пара человек так и осталась стоять за пределами храма. Кажется, это были то ли представители церкви, то ли демоноборцы. Их можно было понять. Их убеждения не позволяли соприкасаться с тем, что было напрямую связано с Кривом – божеством, от которого, по легенде, и произошли демоны.
Вампиров обстановка, однако, совершенно не смутила, как и её саму.
Навстречу им вышла женщина. Это была Бонни, президент Западной Коалиции. Она выглядела совершенно так же, как и на фотографиях, которые довелось увидеть Грейс. Узнать её было легко.
– Надеюсь, ваша поездка прошла без приключений?
"Приключения начинаются здесь".
– Я вижу, это место по душе не всем, – сказала президент с улыбкой. – Я лишь хотела вам продемонстрировать, что ничего зловещего в этом храме нет.
– Здесь... необычно, – сказала Мишель. – Но было бы неплохо, если бы мы поговорили где-нибудь в другом месте.
На самом деле, была какая-то другая причина, по которой встреча была назначена именно здесь. И вряд ли её будут куда-то переносить, в этом Мишель даже не сомневалась.
За всё это время демоноборцы не сдвинулись с места. И, похоже, это становилось проблемой. Странные это будут переговоры. Хотелось верить, что будущему сотрудничеству это не навредит.

Она ни капли не сомневалась в том, что Николас не проявит никакой эмпатии. Его происходящее, скорее, забавляло. Более того, он подливал масла в огонь и усложнял ситуацию.
– Я бы хотел пройти внутрь. Не хочу торчать на улице, словно какая-то псина бездомная.
– В таком случае, переговоры не состоятся.
Это была тупиковая ситуация. Мишель не знала, как лучше было поступить.
Да и что можно было тут предложить? Разве что только перенести встречу в какое-нибудь другое место? Но если проводить его в другом месте, то это можно было сделать изначально. Не нужно было их сначала всех собирать здесь. В чём тогда был смысл? Мишель не думала, что это был такой прикол от местных властей. Не были они похожи на приколистов, да и чувство юмора у них должно было быть уместнее.
– Как насчёт того, чтобы мы поговорили прямо здесь, не заходя внутрь? – предложила она, несмотря на то, что это звучало странно.
Она затем обратилась к вампиру:
– Ну а если уважаемый Николас Карстен хочет попасть внутрь храма, то у него наверняка будет возможность сделать это и после.
Грейс знала, насколько важно для них сотрудничество с вампирами и с этим в частности, поэтому постаралась сделать так, чтобы её голос звучал как можно вежливее. Нельзя было, чтобы Николас Карстен подумал, что она ему грубит или язвит. Это даже ради её безопасности было глупо делать.
В ответ на сомнения со стороны представителей Ремпета Стоун улыбнулась:
– Есть кое-что, что вы должны увидеть, и это находится внутри.
"Да что же там такое?"
Мишель бывала в храмах, поэтому примерно представляла, что там должно было быть внутри, даже если это храм Крива. Но что же такого необычного находилось именно в этом храме?

Ситуация была тупиковая.
Видела ли Грейс из неё выход? Похоже, что да. Нужно было договариваться, но точно не с Николасом Карстеном, этим неуравновешенным психом. Гораздо проще и разумнее было бы обратиться к здравомыслию и адекватности демоноборцев. Кажется, они были не совсем повёрнутыми психами. Да, у них были свои идеалы и принципы, но и способность мыслить критически они ещё не потеряли. Такими они казались пока со стороны.
– Ещё раз повторюсь: мне это не нравится.
"Понятное дело".
Грейс стало казаться, что Карстен делает это специально. У него как будто была цель спровоцировать демоноборцев и вызвать какой-то негатив с их стороны.
– Прекрасно!
Никого не дожидаясь, Николас направился внутрь.
Мишель не могла сделать то же самое, потому что демоноборцы им были нужны. Кому, как не им, хорошо  разбираться во всём, что связано с демонами? Если они останутся стоять здесь, пока остальные пойдут смотреть на что бы там ни было внутри этого храма, никакого смысла в этом не будет. Находясь здесь и не заходя внутрь, демоноборцы будут бесполезными. Тогда им и приезжать сюда не стоило.
– Послушайте, я не думаю, что от того, что вы войдёте внутрь, вы что-то нарушите. Я изучала ваш кодекс, и там ничего не сказано по поводу храмов. И вы, к тому же, заходите туда не Криву поклоняться, а делать свою работу.
Но слова Грейс никак не повлияли на упёртых демоноборцев.
"Как об стенку горох", – подумала она.
Они совещались между собой, немного отойдя в сторону, затем всё-таки согласились войти внутрь, и вся их процессия направилась во двор храма.

– Нам сюда.
Эта затея вдруг перестала нравиться Мишель. Ей стало казаться, что их там внутри поджидает какая-то ловушка. Кажется, она становилась параноидальной. Внутри они будут в замкнутом пространстве, и спасти себя шансов будет намного меньше.
С другой стороны, она понимала, откуда идут все эти мысли. В Ремпете им внушали страх и непринятие такой религии как культ Крива. А здесь всё выстраивалось именно вокруг этой религии.
В  случае чего, Мишель успокаивала себя тем, что с ними вампир, один из самых сильных сейчас в империи. Он перебьёт всех их врагов, если таковые вдруг обнаружатся.
Грейс оглянулась назад и увидела, что демоноборцы всё ещё продолжают идти за ними, хотя и с большой неохотой. Им здесь было некомфортно, но нужно было отдать дань их благоразумию.
– Это артефакт, который называется «Печать Крива».
Мишель, хотевшая просто подвинуться, на что-то наступила и упала. Благо, обошлось без ранений.
– Чушь! Этот артефакт был утерян ещё тысячу лет назад. А в дальнейшем его существование многократно оспаривалось научным сообществом.
В отличие от вампира, который явно что-то знал, Грейс даже не понимала, о чём идёт речь. О демонах она знала многое, и к этому её обязывала профессия. Но о «Печати Крива» она никогда не слышала.
Николаса Карстена Мишель слушала с интересом. Он рассуждал как будто бы здраво.