Всё, чего хотела Эрика, – это поскорее отсюда убраться. Мар не был самой приятной страной для посещения, но работа есть работа. Теперь, когда она была завершена, хотелось бы вернуться домой. Но границы были закрыты, да ещё и сама столица была такой безликой, серой и скучной, что хоть вешайся! Хорошо ещё, что хотя бы связь не отключали.
Впрочем, нельзя было сказать, что Бартель было совсем нечем заняться. Обжилась она здесь быстро, да и завела новые знакомства. Работа была завершена быстро, и результаты её порадовали.
Теперь же маг была потрясена. Её семья и друзья остались в Ремпете, и она не могла вернуться к ним. Она была заперта за закрытыми границами, без возможности покинуть эту страну. Одиночество и тоска охватили её. Эрика скучала по всем, и даже иногда по Элзиру.
Несмотря на это, Эрика решила не сдаваться. Она решила использовать это время, чтобы развить свои навыки. Она начала изучать местный язык, а заодно и получила доступ к некоторым магическим книгам, которые раздобыть можно было только у местных торговцев. Заклинания ментальной магии, описанные здесь, были необычными и сложноватыми для Бартель. Через несколько часов упорных тренировок она поняла, что чувствует она себя уж слишком плохо.
По этой же причине Эрика решила прогуляться по городу, но уже вскоре поняла, что это была плохая идея. От постоянных движений кружилась голова.
В конце концов, маг вовремя присела на какую-то скамейку и решила переждать, пока головокружение не пройдёт.
В стране ощущалось всеобщее недовольство. Закрытые границы много чего усложняли. Бартель же не пыталась, в отличие от других иностранцев, выбраться отсюда каким-то нелегальным способом. Мар – это не та страна, с чьими законами она бы хотела шутить. Она вообще не была сторонницей нарушений законов.

Эрика сбросила обувь и села на скамейку поудобнее, забравшись на неё с ногами. Опустив голову на колени, она пыталась унять головокружение, которое почему-то усиливалось. Ей казалось, что она задыхается от нехватки воздуха, хотя этому не было причин. Кажется, те заклинания, которые она так упорно пыталась изучать, были для неё слишком сложными.
«Ну и день, – подумала она, медленно поднимаясь со скамейки. –Может быть, стоит немного отдохнуть, прежде чем продолжить эксперименты с этими заклинаниями».
Эрика уставила взгляд в далекое небо, видимость которого ограничивали высокие, серые здания Торна. Вокруг неё шумел город, наполненный жизнью, но сегодня этот шум казался каким-то зловещим, невидимым барьером, отделяющим её от дома.
Бартель вновь вспомнила о том, что, возможно, ещё не скоро сможет попасть в родную страну. Она скучала по Алену. Наверняка он волнуется, хотя они созванивались совсем недавно.
С тяжёлым сердцем маг достала кристалл связи из кармана и начала формулировать в нём сообщение для брата. Она описала свои приключения, трудности с изучением новых заклинаний и, наконец, выразила надежду на то, что границы скоро откроются. Спустя несколько мгновений кристалл сверкнул, и Эрика знала, что её сообщение отправлено.
Теперь нужно было снова окунуться в мир Мара. Эрика попыталась вытеснить из своей головы негативные мысли.
«Нельзя сдаваться. Это всего лишь временные трудности. Я справлюсь с этим и вернусь домой, когда придёт время».
Несмотря на все эти позитивные мысли, на душе всё равно было очень скверно.
Снова на ногах, Эрика отправилась в сторону библиотеки, где хотела продолжить изучение местных заклинаний. В её глазах мерцал огонёк решимости – огонёк, который сверкнул даже в серой, безликой столице Мара.
Не дойдя до библиотеки, Бартель в пути столкнулась с известной актрисой, Карой. Было удивительно, что и она тоже была здесь. С самой актрисой она не была знакома, а вот её спутница, напротив, была хорошо знакома Эрике.

Эрика была приятно удивлена увидеть Клей, да ещё и в компании Минг.
Маг приветливо улыбнулась Ариане:
– Привет, Ари. Да, мыслей в голове действительно очень много.
Сложно было объяснить эти перепады настроения, а также постоянные раздумья. Бартель понимала, что это неправильно, но справиться с таким состоянием было сложно.
– Вы не похожи на местную жительницу.
На это маг весело улыбнулась:
– Ну, я и не местная.
– Ой, это Кара Минг, кстати. Но ты, возможно, её заочно знаешь.
Это было действительно так. Современно кино не было чуждо Бартель, и она более-менее знала тех, кто часто мелькал в различных картинах.
– Рада встрече, – дежурно произнесла она.
Положа руку на сердце, не сказать, чтобы маг была уж очень рада новому знакомству. Но и неприятия тоже не испытывала. Просто нейтральные чувства, потому что восторга по поводу знаменитостей у Эрики никогда не было. Наверное, она уже вышла из того возраста, когда знакомство со звездой – это огромное событие.
– Мы с Эрикой не так давно работали над одним делом.
Это было правдой. То дело было не из тех, которые Бартель бы хотела помнить. Но присутствие Клей сделало его чуть лучше. Ариана была очень позитивной и просто излучала доброжелательность. Естественно, только к тем, кого считала своими союзниками. Оказаться с ней по разные стороны баррикад Эрика бы, пожалуй, не хотела.
– Вот как…
Не было похоже, чтобы актрисе этот факт был особенно интересен. Оно и к лучшему. О таких вещах всё равно не стоило разговаривать.
Идти куда-то вместе не хотелось. У неё уже был чёткий план, и Эрика собиралась провести время в библиотеке. Не хотелось бы ничего менять и тратить время на то, чтобы напиться вместе с двумя не очень хорошо знакомыми девушками.
– У меня кое-какие планы в городе, – вежливо произнесла Бартель. – Но было приятно с вами здесь пересечься. Увидимся!