– Крив… – услышала Селия от женщины, с которой столкнулась лицом к лицу.
Она догадалась, хоть и не сразу, что это была та самая пленница Кевина, о которой они говорили сегодня.
Его поступок она считала глупым, потому что он мог привести к непредсказуемым результатам. Кевин мог добиться своего, но мог и потерять то, что имел, а это было огромное состояние. Он очень сильно рисковал. Селия считала, что сейчас для него не лучшее время, чтобы испытывать судьбу.
– Не Крив, – усмехнулась Эклунд.
Она внимательно оглядела Эмелин и осталась довольна осмотром. Она была привлекательна, но Селия во многом была лучше. Вампирша ничего не могла с собой поделать – она видела во всякой женщине не то чтобы соперницу, но ей нужно было всегда быть лучше всех.
– Если вы собирались прогуляться, то я составлю вам компанию, а если же вы хотите отсюда сбежать, то, простите меня, но я вам помешаю. Не могу же я обидеть хозяина дома и просто закрыть глаза на ваши действия.
Селия была дружна со многими оборотнями, а Хантеры ей нравились особенно. В Кевине же она видела мужчину, который ей соответствовал, хотя они никогда и не будут вместе. Периодически она приезжала в Исдес и несколько дней гостила у него.
Этот визит совпал с небольшими волнениями в столице. Селии оставалось лишь надеяться, что никто не догадается о том, что это она приложила руку к убийству Ханны Дюваль. Точнее сказать, она не просто приложила руку, а прямо указала на эту сучку. Оскорбления Селия не прощала, так что Ханна сама виновата в том, что с ней произошло. Даже если существует жизнь после смерти, Эклунд не боялась там встретить всех своих врагов, потому что знала, что и в загробном мире найдутся те, кто будет с ней на одной стороне, потому что она очень красива. Мужчины ведь так падки на женские чары…

Между оборотнями и вампирами всегда было и будет недопонимание, но некоторые из них могут сотрудничать и даже дружить. Селия Эклунд была одной из тех, кто мог позволить себе такую странную дружбу. С оборотнями ей даже было легче найти общий язык, чем с такими же, как она.
– Кто вы такая?
Вампирша обворожительно улыбнулась и представилась:
– Селия Эклунд.
Она не стала спрашивать имени невольной собеседницы, потому что и так его знала. Никаких подтверждений ей не нужно было. Тёмные волосы, властный взгляд и требовательный голос – это то, из чего состоят все Бёрки.
– За эти дни я вас здесь не видела.
«Зато я видела тебя», – подумалось Эклунд.
Кевин затеял игру, и Селия не думала ему мешать. Если он за что-то берётся, обычно ему сопутствует удача. Этому способствовал и сам Кевин, потому что, когда удача от него отворачивалась, он хватал её за горло и требовал своё. Селии нравилось это качество в оборотне; она, в некотором роде, им восхищалась.
– Что же мне на это ответить? – задумчиво произнесла Эклунд. – Наверное, скажу, что я была слишком занята, чтобы наносить визиты вежливости.
Закончила она насмешливым тоном.
Ей попросту было не интересно о чём-то говорить с Эмелин. Как красивая женщина, Селия предпочитала компанию мужчин. Различные сплетни, разговоры о моде, еде, звёздах и прочем были скудным развлечением. Зачем тратить время на всякую гадость?
– Позвольте и мне задать вопрос, – сказала вампирша. – Как мы поступим? Хотите, чтобы о вашей глупой попытке побега стало известно Кевину?
Селия улыбнулась и продолжила рассуждать вслух:
– Он не убьёт, потому что вы нужны живой. Но… необязательно ведь невредимой. Есть много способов заставить вас сидеть в вашей комнате и не причинять неприятности. Я бы начала с лица, – добавила она жёстко, – но, боюсь, Кевин не согласится.
Да, она бы с удовольствием подпортила ей личико, чтобы эти серые глаза больше не были такими наглыми и самоуверенными.

Мнения Тирс и Гордона касательно этого задания различались. Тот всё время ворчал и вообще не считал это своей работой, но вампир смотрел на него иначе. Если оставить всё как есть, то преступники решат, что можно запросто похищать членов семьи государственных служащих и этим добиваться решений, выгодных им. Оборотни по своей сущности были животными, поэтому многие из них не блистали интеллектом и могли прийти к неверным выводам. Нужно было раз и навсегда отучить их от дурной привычки.
Хантеры и им подобные отравляли империю. Хуже них были только вампиры, подпольно торгующие своей кровью. Это вообще было верхом кретинизма, по мнению Лейно.
– Ну?
Даже голос Яньеса выдавал его недовольство.
– Можно идти.
О беспрепятственном проникновении внутрь вампир уже позаботился. Это было легко, особенно если учесть, что он был готов, а оборотни, охранявшие дом, – нет. Хотя они могли бы быть и поумнее – пропустили внутрь главу ТК и решили, что он действительно пришёл один и не преподнесёт хозяину дома никаких сюрпризов.
– Позвольте и мне задать вопрос, – услышал Лейно до боли знакомый голос. – Как мы поступим? Хотите, чтобы о вашей глупой попытке побега стало известно Кевину?
На мгновение он даже остановился, чтобы перевести дух.
Ещё вчера он думал, что разорвёт Селию на куски за то, что она сделала, но сейчас, просто слыша её голос, который даже в такой момент был мелодичным, он понимал, что никогда не сможет причинить ей боль. Он чувствовал себя последним из идиотов, но чувства всё равно брали верх.
«Как грёбанный влюблённый мальчишка! – зло подумал Тирс. – Ты прожил семь веков, и за это время должен был поумнеть!»
– Он не убьёт, потому что вы нужны живой. Но… необязательно ведь невредимой. Есть много способов заставить вас сидеть в вашей комнате и не причинять неприятности. Я бы начала с лица, но, боюсь, Кевин не согласится.
У Гордона никаких личных проблем, связанных с Эклунд, не было, поэтому он легко заговорил:
– А я боюсь, что решает здесь явно не Кевин. Он сейчас занят, ну а если кое-кто будет в очень плохом настроении, то, возможно, сильно ранен или даже мёртв.
Затем он добавил:
– Миссис Бёрк, мы здесь, чтобы забрать вас отсюда.
Тирс мазнул взглядом по Эмелин Бёрк и подумал, что она действительно напоминает ему ту, в чью честь, возможно, её и назвали. Правда, та Эмелин играла очень большую роль в империи Ремпет, как и её муж, который был самым могущественным человеком во всей империи и вертел правителями так, как ему хотелось. Правда, только до тех пор, пока власть не перешла к Арнам.
История Ремпета всегда была у него перед глазами, и Лейно никогда её не забывал. Правда, учиться на своих ошибках получалось не всегда.
– А ты нисколько не изменилась, – хрипловатым голосом произнёс вампир.
Теперь он неотрывно смотрел на Селию. Когда-то он действительно думал, что любовь способна изменить кого угодно. Он верил в то, что с ним она будет другой, но Селия преподала ему ценный жизненный урок, хотя до неё славно постаралась и Адель.
Тора очень часто говорила ему, что все его проблемы возникают из-за того, что он думает не мозгами, а местом, совершенно для этого не предназначенным. Часть правды в этом утверждении была, однако Тирс бы хотел знать, каким местом думала сама Тора, когда внезапно решила «уйти», оставив жизнь позади. На утомлённую жизненными трудностями и самой жизнью она никогда не походила, а своей жизненной энергией могла поделиться хоть со всем городом.

Очень редко Селия сожалела о принятом решении и никому не позволяла себя оскорблять. Ханна Дюваль должна была усвоить этот урок в последние минуты её жизни. Она не должна была поднимать руку на неё. Если бы Ханна не была такой опрометчивой, то могла бы быть сейчас жива. Впрочем, её смерть послужила благому делу, так что всё, возможно, к лучшему.
Сейчас ещё одна пигалица напрашивалась на точно такой же исход.
То, что она здесь оказалась, означало одно – её очень легко было похитить, несмотря на всех богатых покровителей. Если она продолжит в том же духе, у Селии просто не останется выхода.
Вампирша смерила взглядом Эмелин и уже собиралась что-то ещё сказать, когда услышала шаги, а следом и голоса. На первого мужчину она не обратила внимания, а вот второй…
– А ты нисколько не изменилась.
«Тирс», – узнала она своего бывшего… парня.
– И ты тоже, – ответила Эклунд холодно.
Лейно она считала очень занудливым. Он её вполне устраивал как любовник, и он был готов, как и прочие мужчины, выполнять все её капризы, но в их отношениях были слабые места. Характер и идеалистические взгляды Тирса. Они действовали ей на нервы, и Селия не могла более это терпеть. С его способностями он мог бы иметь всё, что угодно, мог бы взобраться очень высоко, но перед собой Лейно ставил другие цели, и вампирше они не нравились. В конце концов, она просто решила перевернуть эту страницу своей жизни.
– Преследуешь меня? – спросила она насмешливо. – Это и в самом деле не смешно!