«Почему вызвали именно меня?»
Этим вопросом Лэнс задавался с тех пор, как они выехали из Академии, но в дороге не решался спросить эту женщину. Она представилась Реджиной Леру, но о ней маг ничего не знал. Ему только сказали, что она работает в Тайной канцелярии, и что для него это большой шанс.
Он так не считал, потому что не знал сам, хочет ли он там работать.
– Здесь поработали маги огня. Что ты думаешь?
Лэнс это и сам почувствовал, но вместо того, чтобы поделиться своими ощущениями, он задал вопрос:
– Почему именно я? Вы работаете в канцелярии – у вас, что, своих магов нет?
Маги, которые работали на Тайную канцелярию, были очень сильны и способны. Лэнс тоже не считал себя бездарным тупицей, но пока он им и в подмётки не годился. Пока ещё он мало что умел и даже не был подготовлен к работе на канцелярию.
– Осмотрись, у нас ещё есть время.
– Раз время у нас ещё есть, то давайте потратим его на простой разговор. Сначала вы скажете мне, чего вы на самом деле от меня хотите. Тогда я выполню вашу просьбу. А если нет, то я просто ухожу – мне ещё нужно пару книг прочитать.
Пока он был только студентом Академии, и даже если она была при ТК, это не значило, что студентов можно было дёргать в любое время и использовать по своему усмотрению. Нигде такого не написано, а если это какое-то негласное правило, то пошло оно к Криву!
Николс, однако, не мог заглушить свои ощущения. Взрыв воспроизвёл не один маг – их было несколько, и довольно сильных. Такие маги могли быть только наёмниками, потому что маг, работающий легально, не будет рисковать, взрывая «Шкатулку».
Преступление, конечно, было возмутительным, как и любое другое подобного рода. Но над этим делом уже должны были работать квалифицированные специалисты, но не студенты, сами не знающие, какого будущего они для себя хотят.
Пока для него было важно выучиться и иметь возможность практиковать магию, что прочно связать с ней свою жизнь.

Приехать в столицу на несколько дней по делам и едва не погибнуть при взрыве – это признак небывалой удачи. Где-то там, в своём мире, боги, рисуя его судьбу, решили немного сгустить краски, чтобы рисунок не получился серым и банальным. Его мнения, конечно же, они не спрашивали, потому что боги сами решают, как они хотят поступить.
Лео тянуло в сторону бывшего торгового центра. Он не знал, что собирался там найти, но…
Говорят, что преступник всегда возвращается на место преступления; но и жертву тоже туда притягивает будто магнитом.
Весту Гэррисон он встретил случайно, но решил настоять на том, чтобы она сопровождала его. Она была магом, поэтому могла почувствовать то, что Лео мог упустить, хотя и он тоже не был обделён магическим даром.
Не только они с Вестой были заинтересованы в «Шкатулке». Леонель с радостью узнал в приближающейся к ним женщине Реджину Леру. Парня рядом с ней он не узнал, но, скорее всего, это был сотрудник Тайной канцелярии, скорее всего, из отдела, в котором работала Реджина.
«Если Реджина здесь, то это культ Крива устроил взрыв в Таурте», – подумал де Катальд.
Ему существование культа Крива не казалось детской сказкой, потому что он знал, что он есть и по сей день, просто о нём ничего не слышно. Он не понимал людей, примкнувших к этой секте фанатиков, но какая-то причина у них всё равно была, потому что адептов у этого культа было приличное количество. Пока они ничего не сделали открыто, пока не дали о себе знать, наверное, с ними ничего и нельзя было сделать, потому что невозможно было переловить всех. Даже если устроить по всей империи облаву, найдутся такие, которые сумеют сбежать.
– Мисс Леру, приятно снова вас видеть.
Оказывается, и Веста была знакома с Реджиной.
– Реджина, – с улыбкой произнёс Леонель. – Не сидится в офисе?
Она была очень упрямой и не терпела запретов. Де Катальд часто сравнивал её с танком, потому что его сложно остановить, а его выстрелы всегда наносят большой ущерб.
В его жизни, однако, Джина сыграла роль маяка. Она освещала ему путь в глубокой тьме, и только благодаря ей он не потонул в океане безысходности. Его братья об этом не знали, но смерть отца и Леонель тоже пережил очень тяжело. Он ни с кем не делился своими переживаниями и на людях делал вид, что всё у него в порядке. Люди ему верили, но чем больше Лео притворялся, тем больше его съедала депрессия. Это были очень тяжёлые времена, и Реджина была рядом. Не как женщина, а, скорее, как опора, не дающая упасть.
– Слышал, дело передали в канцелярию.
Он не стал добавлять, что он также слышал, что делом занялся следственный отдел. Если Реджина была здесь, то она напала на след, который другие могли не заметить. Или она хотела здесь найти то, что другие упустили.
– Если что, ты нас не видела, – коротко усмехнулся Леонель. – Мы просто тут пройдёмся.
Де Катальд огляделся, восстановил в памяти взрыв, мысленно представил, где он находился в тот момент и медленно побрёл к тому месту.

Маг всё равно не видел смысла в происходящем. Ему всё казалось, что это какой-то розыгрыш. Вот попытается он что-то выяснить, а его выставят на посмешище. От людей можно было ожидать чего угодно, а от тех, кто занимает высокие посты, – тем более.
Ему не удалось договорить, потому что кто-то ещё проявил интерес к этому делу.
«Что им здесь, мёдом намазано, что ли?»
– Реджина. Не сидится в офисе?
Фамильярность вызвала небольшую улыбку на лице Лэнса, которому, в принципе, было всё равно, какие взаимоотношения связывали этих двоих или даже троих. Он хотел поскорее отсюда уйти, потому что не видел смысла в своём пребывании здесь. Эта Реджина Леру могла бы и сама всё выяснить. Ей не нужен был помощник, тем более неквалифицированный.
– Раз мы все здесь, то предлагаю пройтись вместе.
Кажется, это было нарушением устава или каких-то там ещё внутренних правил Тайной канцелярии. Николс их никогда не читал, но и так было понятно, что нельзя привлекать посторонних к делу без разрешения. Допустим, насчёт Лэнса миссис Леру предупредила в канцелярии, но её друзья здесь точно были не к месту.
«Но не мне её учить правилам», – подумал маг.
– Ты идёшь с нами. Это не обсуждается.
– Ага, только не рассчитывайте на мою помощь, – предупредил Николс.
Он мог бы провести это время гораздо лучше и с большей пользой для себя.
Лэнс понимал, что это дело могло стать отличной практикой для него, и многие бы убили за то, чтобы поменяться с ним местами, но Лэнс был не таким, как остальные. И цели у него тоже были другими, только все почему-то считали, что работа в Тайной канцелярии – это предел мечтаний. Кто-то явно должен был сказать им, что они ошибаются.

Лео отнёсся к сопровождающему Реджины подозрительно, хотя Леру, конечно, не была глупой и не стала бы приходить на место преступления с кем попало и без какой-то цели. Единственное, для того, кто работает в ТК, он слишком неуважительно относился к высшему по званию. Обычно такое там не приветствовалось, насколько было известно Леонелю.
– Ага, только не рассчитывайте на мою помощь.
- А ты уверен, что можешь помочь?
Без магии, конечно, не обошлось. Это Леонель уже знал, но нужны были подробности. Какие-то мелкие и незначительные на первый взгляд детали, которые выведут его на преступника. Кто же спланировал это всё? Кому это было выгодно?
– Вы же не рассчитываете и в самом деле здесь что-нибудь найти? Это место уже должны были тщательно осмотреть, а все улики – собрать.
Де Катальду казалось, что Веста Гэррисон должна была быть более заинтересованной в расследовании этого дела, потому что она была одной из потерпевших. Обычно люди требуют от властей скорейшей поимки преступника, какой-то информации, а Весте было, по-видимому, всё равно.
- Тебе что-нибудь известно? – спросил он у Реджины.

Лэнс глядел в спину Реджине Леру и всё силился понять, почему именно он. Да, здесь замешана магия огня, а он – маг огня. Но не самый сильный, хоть и не лишённый способностей. На ментальном сканировании его результат был восемьдесят шесть. Это довольно неплохо, но не сравнить, например, с максимальным результатом, а он был у кого-то. Николс что-то такое слышал краем уха.
В одном месте он остановился, почувствовав сильную концентрацию магии. Здесь творили сильное заклинание. Судя по тому, что остаточный след держится так долго, именно здесь и был эпицентр. Во взрыве поучаствовал не один маг, и эпицентр их заклинаний находился здесь.
Остальным он не стал ничего говорить, ведь он уже предупредил, что они получат его, но не его способности.
Однако это встревожило Николса. Город, где вот так запросто могут прийти и взорвать целый торгово-развлекательный центр, не может считаться безопасным. Таурта всегда казалась ему стабильной, но времена меняются слишком быстро.
– Я, возможно, запрошу твою досрочную аттестацию. Сегодняшний день был своеобразным тестом на вступление в отдел по борьбе с культом Крива. Как бы ты ни старался его провалить, ты его успешно прошёл. Мне понадобятся люди вроде тебя. Что же до результатов, то я хочу подробный отчёт. Учитывая, что ты ещё новичок в этом деле, я даю тебе три дня.
«Она надо мной издевается!» – подумал Лэнс, но отчёт решил написать.
Если так складывается, то, возможно, не стоит слишком активно сопротивляться. К тому же, теперь он сам был заинтересован, чтобы разобраться в странностях, происходящих в городе.