Некоторое время назад Виктор задумал кое-какую «махинацию» с участием Кэтрин Хилл. Его интересовал не столько успех этой операции, сколько подтверждение слухов о после Стрейта, а также возможности бывшего агента ТК Кэтрин Хилл.
Нужно было быть слепым, чтобы не заметить её привлекательности, но порой одного этого мало, чтобы выполнить задание. Сумеет ли она справиться с тем, кого боятся столь многие?
Хотя сегодня был рабочий день, и Виктор, по идее, должен был уже давно быть на работе, он решил, что может себе позволить опоздать. На него было совершено нападение, о котором он никому не сказал, а ещё у него была назначена встреча с Кэтрин. Она должна была подробно доложить обо всём, что видела и слышала.
Виктор знал, что попросил её о многом, но он ни на чём не настаивал. У Кэтрин была возможность отказаться, и ею она решила не пользоваться. Заместитель главы ТК лишь намекнул, что от этого будет зависеть возвращение Хилл в канцелярию – может быть, не на ту же должность и не в тот же отдел, но это было всё равно лучше, чем прозябать в каком-то непонятном болоте. Кажется, Кэтрин его поняла и решила рискнуть.
Начиная работать на канцелярию, они все принимали риск. Если кто-то слишком нежен и слишком себя любит, лучше и не начинать здесь работать, потому что есть и другие, более гуманные способы сойти с ума и пополнить ряды пациентов в психиатрических клиниках.
Виктор всё это обдумывал, разглядывая Кэтрин, которая сидела за столом напротив него. Несмотря на погоду, на ней была кофточка с длинными рукавами, полностью закрывающая запястья. Бланш обратил внимание на это и, не предупреждая, поднял рукав на левой руке Кэтрин вверх. На запястье отчётливо виднелись синяки. Чего-то подобного и следовало ожидать, поэтому Бланш лишь недовольно нахмурился.
Пристрастий посла или кого-то ещё он не осуждал. Ему не нравилось то, что его поведение в мире политики ничуть не отличалось от его поведения в постели с любовницами. Это уже грозило проблемой Ремпету.
Тайная канцелярия участвовала в переговорах с послом Стрейта, и то, что рассказал им Тирс, никому не понравилось. Мортона прислали, чтобы договориться, но какова была его истинная цель? Чего на самом деле хочет правительство Стрейта и не ведёт ли проклятый Джастин какую-то свою игру?
Однако пока было уже начать разговор с Кэтрин.
– Всё прошло не так, как ожидалось, я правильно понял? – взгляд Бланша недвусмысленно остановился на запястьях экс-агента.
В его голосе не было никакого сочувствия, только деловой интерес. Хилл была уже не той наивной девушкой, какой пришла в ТК, и она должна была понимать, на что идёт. Ну а если не понимала, то, значит, Виктор в ней ошибся, и слава Нимосу, что Хилл совершила ошибку в самом начале своей карьеры, и канцелярия от неё избавилась, когда она ещё ничего не значила.
– Я должен знать всё.

«Она, надеюсь, не ждёт от меня сочувствия?»
Заместитель главы ТК не любил тратить попусту слова. Если он скажет, что ему жаль, кому-то станет легче? Вряд ли, потому что это всего лишь слова. Если хочешь кому-то помочь или что-то исправить, нужно что-то делать.
– Всё? Или мы опустим некоторые детали?
– Меня не интересует, чем ты занималась с ним в постели, – фыркнул Виктор. – Я хочу знать, что ты услышала за это время.
Сам посол, скорее всего, не был словоохотлив, но его люди могли проболтаться. В любом случае, какая разница, как были добыты сведения? Они сейчас не для суда нужны, а для личного успокоения. Человек, о котором ходит так много слухов, так и напрашивается, чтобы о нём что-то разузнали.
Тайная канцелярия не могла подослать к нему своих агентов. Если он их вычислит, сразу же выяснится, что это люди канцелярии, и тогда беды не миновать. И император тоже за такое не похвалит, а может даже распустить всех – у него есть такая власть.
«Мне очень хочется узнать, имеет ли Мортон какое-то отношение к беспорядкам, происходящим в нашей стране».

– Что ж, он не так глуп, чтобы организовывать подобное, – пробормотал Виктор. – А жаль…
Виктору было бы действительно очень приятно, если бы оказалось, что Джастин Мортон приехал в Ремпет для того, чтобы попытаться убить наследника престола. У Тайной канцелярии в таком случае бы оказалось против него мощное оружие.
– Если же ты собираешься вести с ним какие-то дела, то будь осторожен. Он не церемонится ни в действиях, ни в выражениях, и ему абсолютно всё равно, как себя от этого почувствуют люди вокруг него.
Бланш только насмешливо посмотрел на Кэтрин. Советы о том, как себя вести с послом, ему были не нужны.
– С Мортоном больше не пересекайся, – сказал Виктор. – Это вызовет у него подозрения, и он будет задавать вопросы, чего мне не хочется.
Люди вроде Мортона очень подозрительны, потому что они привыкли жить, балансируя на грани. В Стрейте у него был влиятельный брат, но на территории Ремпета совершенно иные законы, к которым Стрейт не имеет никакого отношения.
По всему выходило, что Джастин ещё не сделал свой ход, и это нервировало Бланша. Он ожидал от него каких-то пакостей с самого его приезда, но пока он только выкидывал мелкие фокусы и шокировал общество. Всё это было допустимо и простительно.
«Когда же ты перейдёшь к тому, ради чего приехал? И не говори мне, что твоя цель действительно состоит в том, чтобы заключить договор между нашими странами».