«Единственный плюс в новой работе – стабильная зарплата», – подумал Алекс.
Всё остальное ему не нравилось, а особенно – охранять принцессу. Он теперь понимал, откуда были те сочувствующие взгляды, когда ему сказали, что он теперь войдёт в охрану принцессы. Для этого вообще-то нужно было пройти какое-то обучение, но мистер Рид знал, что Эклзу этого не требуется.
Правда, Александр не привык никого защищать, кроме себя, но полагал, что это будет не так сложно.
Сегодня он собирался поехать домой и завалиться спать, когда ему вдруг позвонила Оливия и предложила встретиться, на что Эклз с радостью согласился. Оливия была хорошей подругой, хотя в последнее время из-за занятости они почти не виделись.
– Эй, ты чудесно выглядишь! – воскликнул Алекс, увидев подругу.
Внешность Оливии была приятна не всем, а старшее поколение почти наверняка считало её очень странной. Но Александр был ещё не стар, и его взгляд оценил не только милое личико, но и вполне аппетитную фигуру.
В парке было тихо, так как люди уже стали постепенно расходиться. Эклз любил такие прогулки, когда вокруг не было ни души. В такие моменты он предпочитал не слышать ни голосов, ни шагов, но сегодня было сделано исключение – для Оливии, разумеется. Её компании Алекс был всегда рад.
– Посмотри, – легонько толкнул он Оливию в бок, – бедняга как устал, что заснул. Или, точнее, он так пьян, что решил немного вздремнуть.
Он хмыкнул, но затем, когда подошёл поближе, почувствовал, что что-то не так.
– Эй, вы в порядке? – спросил он, немного наклонившись.
Ответа не последовало.

- Мама, может, тебе не стоит гулять ночью и в одиночестве? - запротестовала Синтия, когда Гэррисон выходила из дома.
- Цыц! Мала ещё, чтобы мне советы давать, - в шутливом тоне отмахнулась она от дочери.
Веста шла не на прогулку и не на поиск вдохновения. Эту версию она выдала дочери, чтобы та не волновалась. Веста была писательницей, а у них свои потребности и свои странности, с которыми окружающие просто мирятся со временем.
Ей на самом деле нужно было встретиться с Мелиссой Логан. Раньше она даже не слышала этого имени, но сегодня утром получила по почте от неё сообщение с просьбой встретиться, потому что у Мелиссы появились к ней какие-то важные вопросы, по поводу которых она хотела проконсультироваться.
Информацию о Логан она нашла в Интернете и убедилась, что никакая она не сомнительная личность. С ней можно было вести дела, и поэтому Веста дала согласие на встречу, но приглашать незнакомку в дом не стала.
То, что ей показала Мелисса, Весте совсем не понравилось. На фотографиях, которые вампирша принесла с собой, были трупы, на которых были начерчены какие-то символы. Их было не разглядеть, но, просмотрев фотографии до конца, Гэррисон увидела, что эти символы кто-то сфотографировал крупным планом.
Она не успела спросить, что всё это значит, потому что услышала чей-то вскрик и тут же резко встала со скамейки, всё ещё сжимая в руках фотографии, которые не дадут ей сегодня уснуть.
- Вы это слышали? – уточнила она у Мелиссы.
Та, конечно, не могла не услышать, ведь слух у неё был острее, чем у людей.

Алексу не нравилось то, что он видел. Пьяного в стельку человека легко можно было принять за мертвеца, но, кажется, этот действительно был мёртв.
Оливия тоже об этом подумала, потому что, наклонившись, пощупала пульс. Его не было, так как, выпрямившись, она что-то пробормотала. Алексу казалось, что под слоем косметики его подруга сильно побледнела.
– Что нам делать, Алекс?
- Нужно вызвать кого-нибудь… хотя бы дорожный патруль.
Он потянулся за телефоном, но позвонить не успел.
Кто-то незаметно к ним подошёл, и Эклз напрягся, потому что сейчас он не чувствовал себя в безопасности. Тишина в парке была гнетущей, и хотелось убраться отсюда поскорее, прихватив с собой и Оливию. Она, конечно, отчаянная, но ей тоже не стоит разглядывать трупы, тем более те, которые успели покромсать.
- Вы кого-нибудь здесь видели?
- Кроме него – нет.
Он смотрел на блондинку с любопытством. Она была очень спокойна, поэтому и Александр не торопился паниковать и нервничать. Может быть, она даже собиралась им помочь, потому что, судя по всему, вид трупа не вызывал у неё даже брезгливости и страха.

- Кстати, а кто вы?
Веста добежала до Мелиссы не сразу, потому что не могла передвигаться так же быстро, как и вампирша. Большую часть разговора она пропустила.
Она увидела тело, которое и стало причиной криков.
У Весты получилось сохранить хладнокровие, хотя к видам покойников она тоже не привыкла. С фантазией у писательницы никогда проблем не было, поэтому во время работы над книгой ей было легко представить и жертву, и раны, и положение тела, но в реальной жизни Гэррисон никогда не сталкивалась с таким.
- Нужно позвонить в следственный комитет, - сказала Веста.
Она сама достала кристалл связи и набрала номер.
Сухо и коротко, без лишних подробностей, она сообщила о происшествии.
- Приедут в течение пятнадцати минут, - передала она. – Попросили подождать.
Новая знакомая выглядела так, будто сама хотела разобраться, но Веста не терпела самоуправства, когда дело касалось правоохранительных органов. Есть то, чем должны заниматься только они, потому что они обучены. Они знают, что делать, и свою работу выполнят лучше детективов-любителей.
Задавать молодой паре какие-то вопросы она тоже не стала. Это не работа Весты.
Писательница только сделала себе мысленную пометку не выпускать дочь никуда ночью. Она, конечно, и так не любительница погулять ночью, но кто знает – молодость – это такая пора.
Пятнадцать минут прошли быстро, и вот Гэррисон уже увидела приближающиеся фигуры работников следственного комитета.