Все в императорской гвардии считали честью сопровождать императора, но для Алекса это было бременем. Он не испытывал ни уважения, ни любви к императорской семье. И Эклз знал, что, случись неприятность, он не будет подставляться под пулю.
Тогда, правда, он ещё не знал, что пуля его всё равно настигнет.
День начался как обычно, и Александр ждал императора вместе с остальными. По сигналу они сели в машины и поехали.
Оставшуюся часть пути до храма решили пройти пешком. Вернее сказать, император так решил. Либо проявлял уважение к богам, храму и служителям, либо разминал ноги. Возраст-то у него был уже немолодой.
- Эклз, шевелись быстрее! – услышал он.
На это замечание он ничего не ответил, но зашагал быстрее. Император шёл достаточно бодро, а его охрана не должна была отставать, так как они должны были его защитить.
Выстрел прогремел неожиданно.
Александр замер, потому что не ожидал, что в такое время кто-то осмелится стрелять в императора, да ещё и посреди улицы, пусть и не забитой людьми, но и не пустующей. Покушавшийся на его жизнь должен был знать, что очень сильно рискует.
Всё было как в замедленной съёмке. Все засуетились, но Алекс застыл. Ему казалось, что он даже видел летящую прямо на него пулю.
Боль он почувствовал не сразу, но она его отрезвила.
Эклз лежал на земле, зажимая рану на плече рукой. Если бы его не оттолкнули, то мог бы и умереть, потому что целились в сердце. Или это он просто неудачно стоял, потому что вряд ли намеченной жертвой выбрали его. Наиболее вероятной мишенью был правитель Ремпета.

Быть менталистом удобно не всегда. В детстве, бывает, люди мечтают о том, чтобы научиться читать мысли других, но на самом деле это ужасающая способность. Нет ничего хуже, чем каждую секунду своей жизни слышать этот поток мыслей. И, чего уж скрывать, иногда лучше не знать, что о тебе думают. Некоторые мысли лучше никогда не озвучивать – так легче жить.
Эрика узнала про выстрел до того, как он прозвучал, но не смогла его остановить.
Уровень магических способностей у неё был высокий, но к такому Эрика была не подготовлена.
Выстрел, крики, суета. Бартель стояла в стороне, но чувствовала каждую мысль, и одна их них была ярче всех остальных.
Эрика в изумлении уставилась на императора, который склонился над своим… сыном. Да, этот невзрачный парень, который был в охране, являлся сыном императора. Не признанным, конечно. И сам парень об этом не догадывался.
– И найдите того, кто стрелял!
Бартель помчалась за ним.
– Servi me, – произнесла она, глядя на удаляющуюся спину стрелка.
Он покушался на жизнь императора. Хотя, Эрика точно видела, что целились не в правителя Ремпета, а именно в его сына. Намеренно ли? Это ещё нужно было выяснить.
Мужчина, до этого резво убегавший, остановился. Бартель улыбнулась, потому что теперь без её команды он и пальцем не пошевелит.

Маг-менталист побежала за стрелявшим парнем, который, кстати, уже не бежал никуда, потому что Эрика приказала ему остановиться. Заклинание, которое она к нему применила, сработало мгновенно. Эрика была рада такому результату, потому что такая скорость была результатом долгих и изнурительных тренировок, а также практики. И первого, и второго у Эрики было вдоволь, особенно в последние дни, которые были пресыщены событиями.
Она подошла к замершему парню и стала его разглядывать, не зная, что хочет найти.
С виду самый обычный парень, но, наверное, таких его наниматель и искал. Внешность была неприметная, а по описанию подойдёт любой парень его возраста и комплекции. Таких даже в пределах одного района будет много.
Она щёлкнула пальцами, чтобы дать парню возможность говорить, но в это время подоспела императорская охрана, которая без лишних слов просто уволокла его.
Эрика даже не успела ничего сказать, а ведь в том, что этого психа вообще поймали, была её заслуга.
Ей нужно было не признание, а слова этого убийцы-недотёпы. Она хотела прочитать его мысли, понять причины и узнать, на кого он работает.
– Не за что! – недовольно пробурчала Бартель вслед охране.
«Идиоты!»
В императорской гвардии, наверное, работали какие-то придурки. Эрика сейчас была на них очень зла. Как они могли просто прийти и забрать парня, которого она поймала? Эрика бы и так вручила его людям императора, но сначала хотела сама задать ему вопросы. Обычно люди более откровенны именно с магами-менталистами, потому что не могут им лгать.
Махнув рукой, Эрика пошла в приглядевшееся кафе, в котором собиралась перекусить, но, сделав примерно около четырёх шагов, развернулась и побежала в ту же сторону, что и охрана императора.
Подобравшись к ним ближе, Бартель зашагала в обычном среднем темпе.
Они уже рассаживались по машинам, и маг подошла ещё ближе, одновременно мысленно касаясь задержанного парня. Чтобы увидеть нужное, Эрике не обязательно было находиться рядом с ним. Такая процедура отнимает больше времени и сил, но зато она себя никак не выдаст.
С удивлением менталист обнаружила блок на сознании этого парня. Кто-то позаботился о том, чтобы этот парень не сказал ничего лишнего.
Блок можно было снять, но делать это нужно было в спокойной обстановке, желательно сидя, а не стоя в толпе людей, которым очень интересно, чем всё закончится. Если действовать неосторожно, был риск оставить парня безмозглым.
«А у него, бедняжки, мозги и так не в порядке».
Подождав, пока все уедут, Эрика тоже развернулась и снова зашагала к кафе.