Заключить пакт с оборотнями оказалось гораздо сложнее, чем Шейя думала. Они не хотели сотрудничать, были настроены агрессивно, и не воспринимали всерьёз её слова о культе Крива. Объединиться с оборотнями её заставили именно эти чокнутые маги, которым мало было просто поотрывать головы за тупые идеи, которые туда приходят. Но оборотни не были ей помощниками в этом деле.
Не помогали даже свои. Полуночные игроки тоже отреагировали на её слова как-то вяло. Они все считали, что Шейя только выдумывает проблемы, чтобы заработать себе несколько баллов. Если бы всё было именно так, Вильяр бы не беспокоилась.
– Ты где? – услышала она, ответив на звонок.
– Недалеко от штаба.
– Возвращайся скорее.
Наверное, случилось что-то срочное, раз отец звонил лично и просил – не приказывал – вернуться побыстрее.
Шейя, в принципе, была уже в двух шагах от штаба, но возвращаться туда почему-то не очень хотелось. Какой в этом толк, если она даже не может сделать то, что правильно? Чтобы всем жилось прекрасно, культ Крива должен быть уничтожен.
Выйдя из машины, Шейя медленно направилась к зданию, которое служило общим домом Полуночных игроков. Она тянула момент возвращения.

Шейя Вильяр остановилась посреди улицы и вздохнула, как будто на неё навалилась тяжесть всего мира. Проблем было действительно очень много. Она думала, что справится, но не получалось. Она была одна, а проблем было море. Ей нужна была чья-то крепкая рука для поддержки, но никто не предлагал своей помощи. Те, на кого Шейя надеялась, решили от неё отвернуться.
Заслышав чьи-то шаги, Шейя нащупала в кармане пистолет, но не достала его. Она знала, что может это сделать в любой момент.
– Нам нужно с вами серьёзно поговорить.
Говорила это абсолютно непрезентабельная женщина, которую Шейя видела впервые. Но, возможно, когда-то она видела её в новостях, потому что лицо казалось каким-то знакомым, хотя Вильяр и не была точно в этом уверена.
Держа руки так, чтобы можно было быстро выхватить оружие, Шейя с улыбкой спросила:
– Мы знакомы?
В их дела бывало такое, что к ним присылали кого-то для переговоров. Или это могла быть ловушка. Уже не первый год правительство пыталось прижучить мафиозные группировки, но Полуночные игроки всегда находили, кому заплатить за свою безопасность. От того, что какая-то часть их денег перепадёт кому-то, мафия ничего не теряла. Это был мизер по сравнению с тем, что они зарабатывали на торговле людьми.
Такая деятельность оставила на Шейе свой отпечаток. Она рассматривала каждую девушку на предмет пригодности к торгам. Например, вот эта женщина им вообще не подходила: слишком стара, а пользованный товар может быть хорош только во цвете лет. На такую, как она, не будет никакого спроса.

Иногда Шейе казалось, что она кричит, но при этом никто её не слышит. А она всего лишь хотела, чтобы Полуночным игрокам ничего не угрожало. В итоге, теперь уже поздно что-то предпринимать. Поезд уехал.
Эта женщина, которая внезапно появилась у неё на пути, была либо сумасшедшей, либо очень смелой. Она говорила, что что-то знала о ней, но знала она слишком мало, потому что иначе бы не стала угрожать. Шейя и так была в плохом настроении, а эта незнакомка портила его ещё больше.
«Ей же хуже!»
Шейя прищурилась, не выдавая своего намерения выстрелить в любой момент.
– Я здесь не для того, чтобы вас запугивать или давить на ваше чувство вины. Не думаю, что оно у вас есть, но и на это мне плевать. Я здесь, чтобы предложить вам сделку. Вы помогаете мне – я больше никогда не напоминаю вам о том эпизоде и вообще забываю о том, что что-то знаю.
– Я даже интересоваться не стану, что это за следка, – ответила Вильяр.
Она быстро извлекла из кармана пистолет и направила его прямо на женщину.
– Никто из тех, кто мне угрожает или пытается мною манипулировать, не выживает. Не понимаю, почему вы должны стать исключением и выжить. Я ненавижу таких, как вы. Я терпеть не могу дурочек, которые пытаются казаться умными, прячась за чужими спинами и нанося удары в спину. Со мной такой номер не пройдёт.
На лице Шейи появилась жестокая улыбка, и она придумала одну игру:
– Я буду считать до десяти. Потом я выстрелю. Если за это время вы не успеете убежать и спрятаться хорошенько, то вы умрёте. Достойное наказание за то, что вы посягаете на то, что вам не доступно.