Ужасно знать, что враг где-то рядом, что он всегда на шаг впереди. Винсу хорошо было знакомо это чувство, потому что уже несколько дней он искал демонов и магов, которые, возможно, с ними заодно, но находил только следы различных преступлений. В основном, конечно, это были убийства, настолько зверские, что даже демоноборец чувствовал себя не в своей тарелке, изучая тела.
Трупы они забирали с собой и переправляли в институт для исследования, но демоноборцы не успевали всюду. Несколько тел забрал следственный комитет Таурты. Некоторые были обнаружены простыми жителями. Очень скоро весть о страшных и загадочных убийствах расползётся по столице. Жители будут в постоянном страхе. Идеальное поле для демонов. Этого они и добиваются.
В кармане завибрировал телефон, и Винс услышал раздражённый голос магистра:
– Ты всё ещё их не обнаружил?
Дампир закрыл глаза, успокаиваясь.
Изабель говорила так, как будто это Винсент был виновен в том, что демонов призвали сюда. Это только он был виноват, что они до сих пор не знали, что это за демоны и сколько их всего. И, разумеется, поисками только один Ренье и должен был заниматься, поэтому донимать звонками нужно было только его.
– Пока ещё нет.
– Ты стал медлителен.
Кенделл положила трубку, а Винсент обругал её словами на всех известных ему языках.
В институте сейчас все были на взводе. Неизвестность ставила их в тупик, не позволяла развернуться и что-то предпринять. Они могли только искать, но и это получалось плохо.
Ренье исследовал каждую улочку, чтобы быть спокойным. Внезапно его привлёк запах крови. Дампир не был голоден, поэтому на него отреагировал спокойно, только шёл к источнику этого запаха. Тело было ещё теплым, и Винсент вскочил на ноги, собираясь найти того, кто убил девушку.
На её теле было множество порезов, но на ножевые раны они не были похожи. И раны были глубокими, больше похожими на когти, но даже если предположить, что дикий зверь оказался в столице и убил девушку, он не мог расчленить её и аккуратно разложить части тела в ряд.
Когда Винсент услышал шаги, он не думал ни о чём, а просто ударил.
«Сначала бить – потом задавать вопросы».
– Кто ты? – спросил Ренье, свалив мужчину на землю и удерживая его там ногой.
Запаха крови на нём Винс не чувствовал, но и освобождать его от подозрений было пока рано. Убийца не мог уйти далеко, поэтому проверить нужно было каждого, тем более что этот мужчина как-то уж очень «вовремя» оказался неподалёку от мёртвой девушки.

Все планы, все действия – всё это полетело к Криву. Канцелярия сейчас стояла на ушах из-за того, что они не успели вовремя остановить культ Крива. Кажется, эти сумасшедшие успели-таки призвать демонов. Это была неофициальная версия, точно не для прессы и не для ушей посторонних. В самой канцелярии об этом тоже не говорили, потому что боялись правды, а также боялись злого начальства. Кто-то даже говорил, что в ТК может смениться глава. Император не потерпит такого недосмотра.
Бартелю никто не сообщал всех деталей, но он всё равно был в курсе всего, что происходило в ТК. Не было смысла просто сидеть, запершись в финансовом отделе.
Сегодня на работу он вышел очень рано. Ему не спалось, а в ТК хотя бы будет, чем заняться.
Эта неделя была очень тревожной, несмотря на то, что Эрика, наконец, вернулась. Она не рассказывала ему того, что с ней произошло, но уверяла, что с ней всё хорошо. Ал не мог просто так поверить в это, как не мог закрыть глаза на её внезапное исчезновение.
Видимо, такой из него был плохой брат, что он даже не понял, что случилось с его младшей сестрой.
Обычно утро было тихим и спокойным, но сегодня оно отличилось ото всех остальных. Прежде чем он успел дойти до парковки, где оставил машину, на него напали. Ален, наверное, растерял хватку за то время, что проработал в финансовом отделе ТК. Он не смог вовремя среагировать, и его повалили прямо на землю. Хорошо ещё, что головой он не сильно ударился.
Бартель оценивал своего противника. На двинутого он не был похож, а значит, у него была какая-то веская причина напасть. Для грабителя этот мужчина был слишком хорошо одет. Пришла мысль, что это кто-то из агентов ТК. Ален не знал каждого из них в лицо.
- Кто ты?
- Интересный вопрос, - сказал Ал. – И поворот событий тоже интересный. Ты нападаешь для того, чтобы спросить, кто я?
Он попытался встать, но его крепко прижали к земле.
Пока ещё ситуация не казалась слишком опасной, и Ален решил, что он, так уж и быть, полежит немного на земле. Может быть, он даже поспит, ведь дома-то не смог выспаться. Ален даже закрыл глаза, но не переставал думать о том, что за странности здесь происходят.

«И почему это люди считают кровожадными нас? – подумал Леонид. – Они ещё про дампиров не всё знают!»
У вампиров были клыки, с помощью которых они могли прокусывать кожу, чтобы выпить крови. Дампиры были обделены ими, и им приходилось справляться подручными средствами. Леонид был уверен, что это не дампир распотрошил тело, но он воспользовался тем, что от него осталось, чтобы выпить оставшуюся кровь. Не очень приятное зрелище, и было в нём что-то первозданное. Наверное, таким же примерно образом первобытные люди поедали сырое мясо животных, а может и себе подобных.
Монтенегро вздохнул, но не сдвинулся с места. Он знал, что дампиру лучше не мешать, пока он питается. Так безопаснее для всех, а Лео не хотел подвергать этот город опасности. Несмотря на все его недостатки, он ему нравился.
Прошло достаточно времени, прежде чем дампир наелся. Только после этого Монтенегро сделал несколько шагов в его сторону.
– Ужасно и неэтично, – сказал он.
Ему приходилось помогать дампиру. Это было всего лишь раз, но Леонид добился успеха. Уильям, по крайней мере, смог научиться контролировать свою жажду. Он не набрасывался на людей, когда те ранились, и из ран текла кровь. Этот запах больше не сводил его с ума. В своей квартире он всегда держал в холодильнике запас донорской крови, и в моменты сильной жажды питался дома, а не там, где его могли увидеть люди. Несмотря на то, что утверждали другие, Лео знал, что и дампира можно было научить контролю.
– Как часто это случается? – спросил он.
Ему казалось, что этот дампир ещё молод. Он ещё не до конца осознал, что такое быть дампиром. Их жажду крови нельзя долго держать взаперти, но и давать ей волю тоже было вредно, потому что кровь – это наркотик. Чем чаще его пробуешь, тем больше тебе хочется. Остановиться невозможно.
– Если будешь и дальше позволять себе так безобразничать, то ничем не будешь отличаться от вампиров, – предупредил он его. – Будешь жаждать крови, потому что только она сможет тебя насытить. Если не остановишься вовремя, будешь зависим от неё. Если тебя это не смущает, то продолжай жить как жил, а если всё же не хочешь такого будущего, то я могу тебе помочь.
У Монтенегро и в самом деле был какой-то талант находить «заблудшие души», как он их называл в шутку. Видя таких, ему хотелось помочь, и он не мог себя остановить. Он не мог пройти мимо, зная о том, что в его силах помочь.

– Это не твоё дело, – сказал Винс.
Он сам знал, что у него проблемы с контролем и что это нужно остановить. В помощи он не нуждался.
– Я пойду. А вы тут болтайте. Не буду вам мешать.
Останавливать его Винс не стал, потому что убедился в том, что парень не демон. Если бы он им был, уже бы давно воспользовался ситуацией и убил бы их. У него было столько возможностей, а демоны не станут их упускать.
Некоторое время он не слышал ничего, кроме удаляющихся шагов, но после услышал и посторонние звуки. Где-то там кто-то закричал, и дампир рванулся туда, не заботясь о трупе, который он оставил позади себя. Он успеет прислать сюда кого-нибудь за телом.
На месте он никого не обнаружил, и это взбесило Ренье.
Как заметил один из них, демоны играли с ними. Они не раскрыли своих целей. Некоторые даже были уверены, что никакой цели пока нет, и их враги просто разминаются. Допускалось, что демоны проверяли свои возможности, чтобы потом, учитывая это, начать настоящие действия.
Винсент, в принципе, был согласен с тем, что такой вариант имеет место быть.
– Крив бы побрал всё это демонское отродье! И идиотов, призвавших эту гадость!
Институт демоноборцев существовал только благодаря тому, что находились раз в несколько лет дураки, призывающие в их мир демонов, но когда это случалось, никто из них не был рад работе. Лишь единицы находили в этом удовольствие. Некоторые считали это просто долгом и не одобряли связей с демонами ни за какие блага.  Люди должны добиваться всего сами.