«Ну за что мне это?»
Лейно не помнил, что он такого сказал или, может быть, сделал, чтобы разозлить тех, кто стоит выше него. Может быть, какая-то неосторожная фраза привела его туда, где он сейчас? На этот вопрос ему мог ответить только глава отдела, который отправил его в числе других агентов следить за порталами.
Тирс старался не спорить по пустякам с начальством, но в этот раз это было какое-то безумие. В отличие от остальных, кого отправили на это задание, Тирс был вампиром. Даже если возле портала что-нибудь и случится, он не сможет вмешаться при солнечном свете. Но его аргументы не оказались решающими. Тирса не сняли с этого задания.
По его мнению, это был полный идиотизм.
Через несколько часов ему приказали вернуться в штаб ТК после того, как они встретят Дэниэла Харриса и Эрику Бартель.
Кто такой Харрис, он знал. Но было интересно, почему он с Эрикой Бартель и почему не сопровождает принца, как ему положено. Что там вообще произошло в Менасе?
Пока люди и маги сновали наверху, Тирс отсиживался под землёй. Честь и хвала Константину Бёрку, который в пятнадцатом веке задумал уравнять вампиров и людей. С него и начались подземные ходы для вампиров, которые оказали услугу многим вампирам. Для того, чтобы переждать день, здесь были все условия. Тут можно было даже жить, если не было лучшего варианта. У Тирса он, слава богам, был, но он, тем не менее, по достоинству оценил преимущества подземелья.
Ждать пришлось долго, и Тирс уже успел несколько раз заскучать. Но затем его скука окупилась во много раз. Сначала ему сказали о том, что Харрис и Бартель уже прибыли, а потом началось такое, что впору было брать камеру и снимать – получился бы отличный кадр для какого-то фильма. И никаких спецэффектов было бы не нужно. Лейно не было наверху, но он ярко представлял себе все эти заклинания, летящие от одного мага к другому. Хотя, по ощущениям, магия была не совсем привычная. Лейно даже не мог её классифицировать.
– Сюда! – крикнул он Эрике и Дэниэлу.
Помочь людям из ТК он не мог, и именно возникновения такой ситуации опасался. Но эти двое, прибывшие из Менаса порталом, представляли какую-то ценность для его ведомства, и их нужно было спасать.
Убедившись, что они в безопасности, Тирс достал кристалл и порадовался тому, что купил его себе когда-то. Здесь мобильная связь не работала, но на кристаллы никакие ограничения не распространялись. Тирс позвонил в Тайную канцелярию и доложил о случившемся.

«Я, конечно, не против познакомиться с какой-нибудь девушкой, но почему, Крив, он отослал меня в столицу?!»
Харрис считал, что его предназначение в том, чтобы охранять принца, а не каких-то девушек, которые вьются вокруг него. Понятное дело, что у наследника трона их может быть очень много. И что теперь? Дэниэл должен следить за безопасностью каждой из них? Да это же с ума сойти можно!
По этой причине Дэниэл был зол.
Рядом с принцем находился Гарри Рид, и это тоже не нравилось Харрису. Почему Себастьян оставил при себе его, а Дэна отослал? Почему нельзя было сделать наоборот? Этого Харрис не понимал.
Всю дорогу он угрюмо молчал. Ему поручили доставить Эрику Бартель живой и невредимой обратно в столицу, а не развлекать её разговорами, поэтому обойдётся. Если хочется разговоров, пусть поболтает сама с собой – мысленно, конечно же, а то Дэниэлу станет совсем уж тоскливо.
По прибытии в столицу началось кое-что интересное, хотя Харрис не был в восторге. На них кто-то напал. Дэн предположил, что ожидали принца, а не их с Эрикой. Он впервые за этот день порадовался тому, что Себастьяна здесь нет.
Пистолет уже был у него в руках, но Дэниэл понятия не имел, куда нужно стрелять. Он никого не видел.
- Сюда!
Харрис спрыгнул вниз вслед за Бартель.
Внизу было не так темно, как он ожидал. О комфорте вампиров в этом государстве заботились.
- Скажи мне, что нас хотят спасти, а не добить. Это меня утешит, даже если не является правдой.
- Я в этом уверен, - ответил Дэн.
Этот вампир был ему знаком, хотя он не мог вспомнить, как же его звали. Он работал в Тайной канцелярии. Несколько раз Дэн видел его во дворце. Себастьян очень хорошо о нём отзывался, так что можно было ожидать, что он пришёл их спасти.
- Вы знали о засаде, поэтому и организовали всё это? – спросил Харрис, оглядываясь себе за спину. – Кто на этот раз пытается убить принца?
Сверху доносились звуки битвы, но Дэниэл не мог ничем помочь тем, кто остался снаружи. Это дело магов, а он им не являлся. К тому же, его основной целью было спасти Эрику Бартель, а это значит увести её как можно дальше отсюда, в безопасное место.

– Я в этом уверен.
От слов Дэниэла лучше не стало, вопреки ожиданиям.
Эрика Бартель, напротив, почувствовала себя ещё хуже. Что с ней происходит и почему постоянно её пытаются убить? Уже не важно, намеренно или случайно, но когда это происходит с завидной частотой, что остаётся бедному магу-менталисту, у которого и сил-то уже осталось не так много?
Умирать Эрика не хотела, но боги как-то иначе думали.
– Вы знали о засаде, поэтому и организовали всё это? – спросил Харрис, оглядываясь себе за спину. – Кто на этот раз пытается убить принца?
– Если бы мы знали, подготовились бы лучше!
Когда глаза привыкли к относительной темноте, Эрика смогла разглядеть того, кто пришёл им на помощь. Не без удивления узнала она в вампире Тирса Лейно.
Стало немного легче, потому что Лейно ассоциировался у неё со стабильностью. Может быть, потому что он работает на Тайную канцелярию и не стареет, а может, потому что Бартель уже видела его в деле. И ещё, у него был такой красивый успокаивающий голос…
– Оглядываясь постоянно назад, ты ничего не заметишь, только замедляешь и себя, и нас. Вместо этого лучше шагай побыстрее. Если будет погоня – я замечу первым.
На лице Эрики появилась лёгкая улыбка.
Было всё-таки приятно, когда кто-то берёт на себя все заботы. Дэниэл с этим не согласится, но уставшая Эрика была только рада тому, что появился Тирс. Пусть он решает все возникшие проблемы.
Она даже не стала спрашивать, куда ведёт этот подземный ход. По сути, ей было всё равно, куда они направляются. Главное, что никто её не трогал, не заставлял сражаться самостоятельно и не настаивал на том, чтобы она принимала какие-то сложные решения. Сейчас Бартель не была способна ни на один из этих подвигов.

Такими вещами умные люди не хвалятся, поэтому вампир никогда не говорил, что он находился при императорской династии Арнов с начала их правления. Он всегда находился при них в тени, но понял одну важную вещь о них. Наверное, было что-то в крови Арнов, передающееся из поколения в поколение… они были достойнее всех своих предшественников, и даже знаменитый род Вестерлундов не мог сравниться с ними в мудрости. Однако… находиться всегда рядом и помогать императорской семье было сложно, и такая работа утомляла.
Несмотря на все явные достоинства Бенджамина Арна и Себастьяна Арна, даже вампирам иногда нужен был перерыв.
– Тогда я доверюсь твоему вампирскому зрению.
– Чего? – не понял Тирс, уже забывший, о чём они говорили недавно.
Его больше интересовало то, что происходит наверху, потому что это могло перекинуться и на них. Если он потеряет этих двоих, то ему этого не простят ни за какие заслуги перед короной за много веков. Хорошее всегда забывается в первую очередь.
– Ну и? Идут за нами по пятам? Или не идут?
– Просто бегите скорее! – сказал Лейно.
Он пропустил Эрику и Дэниэла вперёд, а сам остался, потому что кое-кто всё-таки проскользнул вслед за ними. Тирс хотел оказать им весёлый приём, достойный тех, кто нападает на людей ни за что.
Врагов оказалось не так много, как раз достаточно для одного Тирса. Он не стал ждать, что будет дальше, а просто нагнал Бартель и Харриса. По сравнению с ним они передвигались как черепахи, поэтому догнать их оказалось проще простого.
– Везёт же вам сегодня, – сказал вампир. Посмотрев на Эрику, он с улыбкой добавил: – А ты вообще по жизни счастливчик, я смотрю.