Принцесса приехала без охраны, хотя это место ей и не нравилось. Она больше не могла ждать. Ей нужен был трон, ей нужна была корона. Себастьян всё равно не хочет править, так что почему бы не помочь и ему, и ей одновременно? И почему это отец не видит очевидного? В других делах он так проницателен… но он ничего не знает о своих детях.
Того, кто когда-то писал законы Ремпета, она бы приказала растерзать за эту глупость. Почему это принцесса не может править? Кто вообще такое придумал?
Себастьян был самой большой преградой на пути Эллы. Если его не станет, Элла сможет поговорить с отцом и убедить его, что следующий правитель тоже должен быть избран из Арнов, что Элла – лучший вариант. Зачем передавать власть другому роду, когда есть она? Конечно, её дети будут носить фамилию её мужа, но Элла знала, что её предназначение – не только украшать стены дворца. Она была рождена, чтобы править.
На этот ход она решалась долго, потому что связываться с вампирами было опасно.
Понимая всё это, принцесса всё равно шла на осознанный риск. Простые наёмники ей в этом деле не помощники. Нужны были те, кто сможет справиться с заданием и не побоится опасностей.
Встреча должна была состояться вечером, но Арн приехала заранее. Никаких сюрпризов от вампиров ей не хотелось получать, и Элла разведывала обстановку. Она выглядела лишней здесь, но не уходила. Она уйдёт только когда получит желаемое, то есть договорится с вампирами.
Её поступок многие бы назвали безумным, но Эллой на самом деле двигало отчаяние. Она никак не могла получить то, чего так желала. То, чего она заслуживала.

Времени было много, и Элла собиралась пойти куда-нибудь и перекусить, прежде чем встретиться с вампирами. Бесподобно было бы выпить чего-нибудь для храбрости, но вампиры непременно почувствуют запах алкоголя, а о её слабостях им не нужно было знать.
Арн старалась успокоиться. Вампиры, предумышленное убийство брата – всё это действовало на её нервную систему.
– Я могу вам чем-то помочь? Вы выглядите потерянно.
Принцесса думала, что на неё никто не обращает внимания, даже если кто-то проходит мимо. Её не окружала охрана, а из жителей Ремпета только, наверное, треть могла знать, как выглядит принцесса, но никто из них не знал, что сегодня она будет здесь.
– Всё в порядке.
– Не нужно здесь стоять и искушать судьбу!
Сердце Эллы забилось быстрее, когда подумала, что этому парню известно, что она задумала.
У её отца было много шпионов, и если он один из них, то партия проиграна. Её могут не только лишить титула, но и лишить жизни. Не все отцы питают больше любви к дочерям. Их отец больше любил её младшего брата, потому что считал Себастьяна будущим этой империи. Он не видел, что будущее, к которому Ян приведёт Ремпет, не будет блестящим.
Принцесса только собралась спросить, что это значит, как её куда-то потащили.
– Пустите меня! – принялась вырываться Арн. – Да вы знаете, кто я?!
Никто не смел обращаться с ней таким образом, что бы она ни сделала.
Элла сверлила парня яростным взглядом. Захотелось ударить его посильнее.
Она гневно вырвала свою руку из его захвата и резко отчеканила:
– Я требую от вас объяснений.
– Здесь очень много вампиров.
Губы Эллы сложились буквой «О».
Этот парень не понимал, что здесь происходит. Он наверняка оказался здесь случайно. Он не узнал, что она принцесса. И он был идиотом, потому что вампиры как раз и нужны были Элле.
– Да что ты? – удивлённо спросила Арн, расширив глаза.

Элле так хотелось двинуть этому парню, который любит вмешиваться в чужие дела, но нельзя было. Вполне возможно, что она запомнит его лицо и как-нибудь отомстит за сорванные планы. Она не могла теперь встретиться с вампирами, потому что этот гад будет обязательно рядом. И он обязательно сунет свой нос, куда не следует.
«Оттяпала бы его тебе, скотина!»
О вампирах он говорил как о плохом воспоминании. Может быть, у него и были какие-то проблемы, связанные с ними, но Элла нашла в них союзников. Кроме них ей больше не к кому было обращаться. Вот если бы как-нибудь отец взял её с собой в какую-нибудь дипломатическую поездку, то Элла бы попыталась найти союзников за границей, но…
В их семье все лавры и всё хорошее всегда доставалось Себастьяну.
К ним кто-то подходил, и Арн поняла, что это к ней, но присутствие этого парня сковывало её. Он связал её руки и ноги, и Элла больше не могла делать то, что ей хочется.
– Я не советую вам подходить ближе.
Но тот мужчина не внял его предостережению.
– Я пришёл поговорить не с тобой.
Голос у мужчины был грубым, но именно чего-то такого и ожидаешь обычно от представителя этого класса.
Эллу нисколько не смущало, что в империи, которой она собиралась править уже в ближайшем будущем, есть даже такие слои населения, которым нечем питаться, и которые готовы взяться з любую работу, лишь бы за неё платили хоть что-то. Она считала, что нищета есть везде. Таков баланс. В отличие от Себастьяна, принцесса не была щепетильной. При виде таких людей у неё даже не возникало желания подбросить им пару «бусин».
– Раз вы пришли так рано, то с вами готовы поговорить.
Ей как будто сделали одолжение, и принцесса нахмурилась.
«Но я должна использовать свой шанс!»
– Прекрасно.
Арн улыбнулась и пошла следом за мужчиной, не совсем уверенная в том, что произойдёт через несколько минут.