Последний роман приобрёл неожиданную для Гэррисон популярность, и по нему уже снимали фильм. Писательница несколько месяце находилась в переписке со сценаристом, молодым и энергичным Куртом Уильямсоном, и неделю назад он написал ей и пригласил на съёмки. Сценарист был очень дотошным, и они обсудили с ним почти что каждую деталь, но ему хотелось, чтобы Веста своими глазами увидела, как всё будет происходить, чтобы определила, достаточно ли хорошо передаётся содержание её романа. Отказать Курту было невозможно, поэтому Веста выкроила время и приехала на съёмочную площадку.
Первое, что сразу бросилось в глаза, - это грим актёров. Над ним прекрасно потрудились.
Игру актёров она тоже оценила, но гораздо позже.
- И что вы об этом думаете?
Курт горел желанием что-то сделать, был очень энергичным и напоминал Весте её саму в молодости, когда казалось, что можно свернуть горы. Отнимать у него эту мечту было бы грубо.
- Потрясающе, - улыбнулась Веста. – Всё так, как я и ожидала.
Уильямсон просто засветился от радости.
Гэррисон же в очередной раз подметила, как он молод, как неопытен. Ещё не знает, что такое разочарование, отчаяние… не знаком с тем чувством, когда ты кричишь, а тебя никто не слышит. Она желала, чтобы Курт не сталкивался ни с чем из перечисленного, но такой момент в жизни бывает у каждого.
Во время перерыва писательница отошла подальше от места съёмок, чтобы позвонить дочери.
Синтия, в основном, не доставляла матери никаких хлопот, но Веста не могла о ней не беспокоиться. Всё-таки, возраст был очень ранимым.
Поговорив с дочерью и узнав, что она дома, Веста с лёгким сердцем положила телефон в сумку и пошла в сторону съёмочной площадки. Перерыв не будет длиться вечность. Ей нужно было вернуться и посмотреть, что будет дальше, хотя она уже читала сценарий.
Какой-то странный шелест привлёк её внимание. Она остановилась и прислушалась. Это был не ветер, потому что погода сегодня было замечательной. Ни одна ветка не колыхалась. Такой звук мог быть только из-за того, что кто-то проходит совсем рядом с Вестой, но почему-то прячется. Это ей не понравилось, потому что в кустах любят прятаться не только шутники, но и психи, и они могут быть опасными.
Веста ускорила шаг и поняла, что незнакомец не пытается больше скрываться. Звук шагов уже был отчётливо ей слышен. Затем что-то ударил её в спину.
Лёжа на земле, писательница попыталась понять, кто это был и что сейчас произошло, но вокруг было тихо. Она поднялась на ноги, всё ещё ощущая боль в спине, когда её снова ударили, на этот раз сильнее. Гэррисон подняла правую руку, чтобы ответить заклинанием, но куда его направить? Врага она по-прежнему не видела.
Рядом раздался чей-то зловещий смех. Ей показалось, что смеялись прямо ей в ухо, но ведь поблизости никого не было видно. Это было жутко, и Веста закричала:
- ПОМОГИТЕ!!!

«Что это такое?»
Перепуганная Гэррисон чуть не кинула заклинание в кого-то, кто пришёл ей на помощь.
– Вставайте, – сказали ей.
По взгляду этого мужчины Веста всё поняла. Он услышал её крик, прибежал, думая, то ей нужна помощь, а она сидит на земле, вокруг никого, и он подумал, что она ненормальная. Весте, по большому счёту, было всё равно, что о ней подумают другие, но её волновало то, что здесь произошло на самом деле. Кто это мог быть?
Она приняла руку мужчины и поднялась на ноги.
Больше на них не нападали, но даже Веста услышала какой-то шорох.
«Так же всё и в прошлый раз начиналось!»
Она принялась испуганно озираться по сторонам, а потом предложила:
– Давайте поскорее вернёмся!
Там, где было людно, было менее опасно. Так она всегда считала. В толпе легче затеряться, во всяком случае.
Теперь она уже знала, что всё это не шутки. В этом лесу жила какая-то опасность. Веста не поняла, что это такое, но оно было опасно. Если бы не вмешался этот мужчина, может быть, на неё продолжали бы нападать, а потом убили. Некоторые существа убивают не ради чего-то, а просто так.

«Успокойся, Веста! Успокойся! Подумай о дочери и прими правильное решение, чтобы выжить и вернуться к ней!»
Мысли о дочери действительно помогли ей. Гэррисон пока не предпринимала попыток встать после того, как её ударило какой-то волной. Она понимала, что будет только хуже, если она встанет и покажет, что с ней всё в порядке. Веста не сильно пострадала при ударе, но это было только начало.
Веста повезло, что её тело было, в принципе, привычным к таким резким движениям. Всё-таки она с детства очень много времени проводила на тренировках. И хотя сейчас она занималась реже, полностью она не забросила тренировки.
Мужчина, который пришёл ей на помощь, пострадал больше неё. Сострадание было ей знакомо, но всё же Веста не могла не подумать о том, что хорошо, что на его месте оказалась не она. Такой удар бы она точно не пережила. Этот мужчина был, наверное, вампиром, судя по скорости регенерации. У писательницы такой способности не было, и от удара она бы просто истекла кровью и умерла, не успев даже сказать ничего.
Ей снова стало страшно из-за того, что она не знала, что происходит. Как можно бороться с чем-то, если даже не знаешь, в чём источник проблемы?
– Для чего вы пришли сюда?
Брюнет, кажется, в отличие от неё, догадался, с кем имеет дело.
«Нимос, пусть это будет просто вампир…»
Они были кровожадными и очень сильными, но с представителями этой расы Веста хотя бы была знакома. То есть, она знала, чего от них ждать.
«Это ведь не может быть какое-то новое существо, правда же?»
Гэррисон не знала, к кому она мысленно обращалась. Ей просто нужно было успокоиться.
Она боялась даже пошевелиться, потому что любое её движение могло привлечь внимание.
Никакого ответа брюнет не получил. Казалось, что существо ушло, но Веста так не думала. Оно просто затаилось и наблюдает за ними. Как и в прошлый раз, оно нападёт, когда они потеряют бдительность. А следующая атака может их убить.
Никогда бы Гэррисон не подумала, что съёмки фильма по её книге могут оказаться насколько убийственными.
«Если после такого фильм не будет иметь успеха, я просто не знаю, что я сделаю!» – нервно подумала писательница.
Она посмотрела на мужчину и уже собиралась предложить ему добежать до съёмочной площадки, когда едва не заткнула уши от того, что услышала страшный смех. Существо ничего не делало, даже не нападало. Оно просто смеялось, но одного этого было достаточно, чтобы у Весты сердце ушло в пятки. Этот смех был жутким, он пробирал до самых костей.
Не удержавшись, Веста едва слышно всхлипнула.