Недопонимания между родителями и детьми всегда будут острой проблемой общества. У Константина пока ещё не было детей, но он уже знал, какая это морока. С последствиями он часто сталкивался, поэтому ничего удивительного уже не находил. Он лишь признавал, что иногда из этих конфликтов можно было почерпнуть кое-что полезное.
Сейчас он смотрел на Джорджию Форбс, чьи родители уже не знали, какими путями могут вернуть дочь в Ниарис, и, наконец, обратились к нему. Константин не подрабатывал психологом или детской гувернанткой, но у него был свой интерес. Если Джорджия согласится с его доводами и решит вернуться в Ниарис, её родители будут ему должны, а это значит очень много. В случае, если она откажется, Константин тоже не будет в проигрыше, потому что и на этот случай у Редмонда кое-что было припасено. Честно говоря, он хотел, чтобы всё пошло именно по второму сценарию, и ради этого он приехал.
– Ваши родители беспокоятся, – продолжал он мирным голосом. – Они хотят, чтобы вы вернулись домой, Джорджия. Почему бы вам не сделать им приятное?
Второй вариант устроит не только его, но и родителей девушки. Они тоже в накладе не останутся.
Пока же Редмонд не знал, как настроена Форбс. Хочет ли она на самом деле вернуться домой или ей нравится жить здесь? Как с ней нужно разговаривать, чтобы добиться своего? Всё это нужно было выяснить, прежде чем ошарашить её предложением, которое ей в голову бы никогда не пришло.

Тин, кажется, начал понимать, какая здесь нужна тактика. Нужно говорить прямо и ничего не выдумывать. Больше всего она не хочет снова возвращаться в Ниарис, и этим было бы чудесно воспользоваться. Редмонд знал, как всё это провернуть.
– Что вам обещали мои родители взамен?
– Это не важно, – ответил он. – Важно то, что я могу предложить вам.
– Я не вернусь домой, так что можете уходить.
Мысленно Редмонд расцвёл в улыбке. Похоже, всё шло именно так, как он хотел. Тот самый вариант, который был для него предпочтительнее, сейчас начинал сбываться.
– Какая крепкая уверенность, – сказал Константин. – Мне это нравится. Но вы прекрасно понимаете, что вас никто не оставит в покое. До этого ваши родители не прибегали к крайним мерам, но сейчас они к этому готовы. Вам просто дали время насладиться видимой свободой.
Если Форбс не понимала этого, то тем хуже для неё. Значит, она не настолько умна, какой кажется внешне. Но для Константина это не имело значения. Возможно, глупая девушка даже была для него полезнее – она будет задавать меньше вопросов.
– Я могу вам помочь остаться в Ремпете и вырваться из-под родительского контроля, – сказал он. – Интересует?
Первым правилом Редмонда было всегда следовать только своим желаниям и своей выгоде. Он сначала думал о том, что принесёт пользу лично ему.
– Я надеюсь на положительный ответ, – добавил он с улыбкой. – Именно за ним я и пришёл.
Джорджии нужно было показать, что пока они на одной стороне. Наиболее выгодным для него было, чтобы Форбс отказалась возвращаться в Ниарис и приняла его предложение и его правила игры.
Всего лишь разговор с девушкой, которая пока в Ремпете не значит ничего, мог многое изменить в его жизни и в жизни империи. Это был очень важный момент, хотя никто, кроме Константина, об этом даже не догадывался. Ему повезло, что в его руках оказалась дочь влиятельных родителей из Ниариса. В противном случае подходящего шанса пришлось бы ждать ещё долго.
«Нет, – подумал он, – не очень долго, но так не хочется использовать Эми в своих интересах».

Политическое убежище он бы кому попало не предлагал. Его нужно было сначала заслужить, а Форбс ничего для этого пока не сделала. То, что она была чьей-то дочерью – это пока единственное достижение этой девушки, которое можно отметить и использовать на пользу. Даже магия не имела для Редмонда значения, потому что магов крови он знавал и более способных.
– Мои родители не запихнут меня в мешок, чтобы вернуть домой таким образом.
Улыбнувшись уголком губ, Тин спросил:
– Что делает вас такой уверенной? Есть разные способы и разные мешки.
В настоящее время можно было придумать что угодно, и Редмонд даже сейчас, не затрудняясь, назвал бы десятки способов незаконно вывезти кого-то из Ремпета, не затрудняя себя при этом.
Он предполагал, что родители этой юной особы хотели попросить его каким угодно способом доставить их дочь в Ниарис. Используя свои возможности и связи, Константин мог бы это устроить щелчком пальцев.
– Как вы собираетесь это устроить и что я должна сделать, чтобы получить вашу помощь?
«наконец-то мы пришли к нужной мне точке».
Он был доволен тем, что Джорджия правильно воспринимает ситуацию. Ей не нужно будет объяснять, словно она маленькая девочка, не знающая о мире ничего.
Предложение не сразу понравится Джорджии, но, как всякая умная девушка, она его оценит.
– То, что я предлагаю, – это выйти замуж.
Это было очень просто.
Посмотрев на собеседницу, чтобы понять, что она об этом думает, Редмонд через какое-то время добавил:
– За одного очень влиятельного и могущественного человека. По крайней мере, он должен таким стать через несколько лет. Я имею в виду Себастьяна Арна.
Бенджамин уже прожил свой век, хотя до смерти ему, наверное, далеко. Все надежды нужно теперь полагать только на принца, ставить на него и строить планы, в которых он будет фигурировать. А чтобы его планы сбылись и в них ничто не вмешалось, нужна страховка, которую ему обеспечит Джорджия.

Константин посмотрел на Джорджию и покачал головой. Даже как шутка, это предположение было идиотским. И, к тому же, зачем ему нужна девушка, которые в свои двадцать с лишним лет ещё не избавилась от ребячества?
– У меня есть право выбора?
– Оно есть у всех, – сказал Тин. – Вы можете отказать мне и вернуться к родителям в Ниарис, откуда уже сложно будет сбежать во второй раз. Или вы можете принять моё предложение, выйти замуж и через несколько лет стать императрицей Ремпета.
Пронырливые журналисты писали о том, что Кэтрин Прескотт может стать избранницей принца (или даже уже ею является). Константин также знал о том, что у Себастьяна была любовница. Учитывая разницу в положениях между ними, никак иначе её Константин назвать не мог. Никто из этих двух девушек не сможет в будущем рассчитывать на место рядом с принцем на законных основаниях, потому что в игру вступил Редмонд. Его планы были совершенно другими.
Для Джорджии выбор был абсолютно очевиден.
Император даст согласие на такой брак, когда увидит все плюсы. Мало того, что это укрепит связи с Ниарисом, так ещё и гарантирует, что Константин будет на стороне Арнов. Будущему императору лучше дружить с ним, а не враждовать. Это Бенджамин должен был понимать. Его мнение сейчас было важнее всего, а то, что скажет Себастьян, никакого значения не имело. Он наследник, но пока только и всего. Ни трона, ни короны у него не было, и он будет делать то, что прикажет отец.
– Я хочу получить ответ сейчас же, – сказал Константин. – Выбор не такой уж и сложный.
Праздновать победу ему пока ещё было рано. Даже в случае согласия будет много дел, которые нужно завершить, но это необходимые хлопоты.