Чарльза его же родные братья посчитали дураком, близко принимающим к сердцу пустяки, но для него всё это имело огромное значение. Когда задето самолюбие, мужчина не может остаться в стороне и махнуть рукой. Он должен сам всё уладить, насколько это было возможно.
Ради этого де Катальд примчался даже с Менаса.
Его радовало то, что дорога не отняла много времени. Благодаря тому, что технологии были сейчас очень развиты, им не приходилось тратить целыми днями, а то и месяцами, на путешествия. Время сократилось на часы, и это было прекрасным достижением человечества.
Где найти этого сукиного сына, он не знал, но Чарльз был готов искать. Даже если ему придётся обыскать каждый угол здесь, он это сделает.
В случившемся он винил не девушку, из-за которой всё произошло, а того, кто намеренно её соблазнил, воспользовавшись тем, что она была ещё совсем наивной, ничего не видевшей в этом мире. Такая очень легко поведётся на любой трюк. Это была не алчность, а глупость, неопытность. И, конечно, де Катальд был виноват сам – не доглядел, и его выставили на посмешище. Запачканную честь теперь нужно было восстанавливать.
Чарльз обращался к своим знакомым, которые могли ему помочь, но с ними, кажется, уже переговорил Лео, потому что все они под разными предлогами отказались ему помогать.
Получалось, что его же родной брат покрывал этого ублюдка, только по ошибке родившегося на свет!
Разумеется, Леонель думал, что защищает брата от глупостей и неприятностей, причиной которых может стать его гнев. Он, наверное, боялся, что, не контролируя себя, де Катальд что-нибудь сделает с ним. Чарльз и вправду собирался, но до убийства он бы не докатился, так что старшему брату было не о чем переживать. Только доказывать ему что-то было бесполезно…

Чарльзу де Катальду повезло, в принципе, быстро найти искомого человека… хотя его и человеком-то не назовёшь. Он увидел его случайно – и, конечно же, в компании очередной молоденькой девушки. Правда, в отличие от девушки Чарльза, наивной она не выглядела. Такая скорее сама кого угодно надует, чем поддастся ложным обещаниям.
Не очень-то хотелось верить в то, что эти двое из одной команды.
Маг считал, что такой хорошенькой девчонке нечего делать рядом с таким ублюдочным уродом.
Он услышал, как девушка назвала его Уильямом и усмехнулся:
«А на юге он был Хенриком».
Как он и предполагал, этот Уильям или кто он там был аферистом. Умным его никак назвать язык не поворачивался – он, скорее, удачливый. Из тех, на кого ведутся юные девушки, только входящие в возраст глупых романов и таких же не очень поучительных сериалов и фильмов.
Чарльз опередил молодых людей, пройдя рядом с ними. Света уличных фонарей было не достаточно, чтобы его разглядеть. Да и, к тому же, к нему, вроде бы, и не приглядывались. В такое время людям обычно дела нет до того, кто проходит рядом с ними. Даже если бы к нему пригляделась девушка, это было бы не страшно – они не были знакомы.
Пройдя немного, Чарльз круто развернулся и остановился, глядя прямо на приближающегося Уильяма.
– И снова здравствуй! – сказал он Уильяму, который не обрадовался, увидев его.
– Что ты здесь делаешь?
– Побольше учтивости! – предупредил де Катальд. – Ты заставил меня проделать долгий путь аж из Менаса… я сейчас, знаешь ли, в плохом настроении.
Говорил Чарльз наигранно вежливо, маскируя гнев.
– Могу совершенно случайно и ударить…
Чарльз не скрывал того, что готов в любой момент использовать заклинание. Не важно, какое оно, важно то, что оно может нанести ущерб здоровью – разумеется, не его.
Он посмотрел на девушку и сказал:
– К тебе у меня никаких претензий, так что иди.
С ублюдочным компаньоном девушки он собирался разобраться. Его гнев уляжется, когда де Катальд пересчитает ему все кости.

Он был готов уже пустить в ход кулаки, но кривову ублюдку снова повезло, потому что прибежала назад та девушка:
– Проблемы! У нас большие проблемы!
Сначала Чарльз ей не поверил. Это же известный трюк – поднять тревогу и сбежать.
Он не поверил даже страху на лице девушки. Многие из них так хорошо умеют вживаться в роль, что до последнего их обман невозможно раскрыть.
Посмотрев туда, куда девушка смотрела с таким страхом, де Катальд ругнулся.
– И как тебя угораздило с ними связаться?
Он задал этот вопрос сразу обоим.
Иметь дела с такими отморозками – это уже чересчур. Чарльз хорошо знал, что такие дела обычно кончаются чьими-то валяющимися на земле кишками. Если бы брат его вовремя не остановил, Чарльз бы тоже оказался в такой компании, а через какое-то время его бы нашли в какой-нибудь канаве… или вовсе не нашли.
– Ты справляйся, как хочешь, а мы пошли, – сказал он Хенрику, который тоже боялся.
Чарльзу было приятно видеть, что он близок к тому, чтобы наделать в штаны. Де Катальд ему не успел навалять, но за него это сделают те парни. Будет какой-то прок от этих мафиози.
– Пойдём, – сказал он брюнетке.
Взяв её под руку, он стал медленно уводить её из опасной зоны.
За ними могут погнаться в любой момент, но де Катальд знал, что глупо будет начать бежать первым. Это только спровоцирует тех людей. Если они с этой девушкой пойдут медленно, словно они тут вообще ни при чём, они разберутся сначала с тем подонком, а потом примутся за них. Правда, к этому времени они будут уже далеко и спрячутся. Нужно было переждать где-то ночь, а утром, когда посветлеет, они разойдутся по разные стороны, и оба будут в безопасности.
– Что это за люди? И кто вы оба такие? – спросил Чарльз, чтобы заняться чем-то.
Он не оглядывался назад. Если за ними побегут, он это обязательно услышит, а пока всё было тихо.
– Не оглядывайся назад, – предупредил он. – Ты его не знаешь и вообще увидела сегодня впервые. Ты разговаривала с ним, потому что он попросил тебя помочь ему найти какой-то фонтан. Всё ясно?

Чарльзу нервное напряжение девушки не передавалось. Он чувствовал себя уверенно, хотя не знал, чем всё может закончиться.
Она говорила, что не знает их, но Чарльз ей не верил. Эта девушка вообще не была похожа на тех, кому следует доверять. Де Катальд не знал, с чего он с ней связался: из мести или потому, что не любит оставлять девушек с приятной наружностью в одиночестве?
– Что мы будем дальше делать? Куда бежать? Вы хорошо знаете город?
– Как много вопросов! – фыркнул Чарльз. – Не переживай, со мной не пропадёшь!
Уаджей он знал не так хорошо, как Менас, но в любом городе можно было найти место, где можно спрятаться.
Погони всё ещё не было, и этому можно было радоваться. Тем идиотом Хенриком, или Уильямом, они занялись вплотную. Это делало жизнь Чарльза немного лучше. Он не смог отомстить сам и набить ему морду, но за него это сделают другие. Тоже очень хороший вариант. Пожалуй, Чарльз был удовлетворён.
– Видишься с подозрительными типами, знакомишься с людьми при таких же подозрительных обстоятельствах… ты кто, вообще?
Это было интересно, но девушка ему, наверное, не скажет даже своего имени.
«Или представится?»
– Чарльз.
Он не забывал следить за улицей. К ним не должны были подобраться внезапно и окружить. Оказаться в непростой ситуации в неродном городе – это очень плохо. Здесь ему никто не поможет. Таких связей, как в Менасе, у него в Уаджее не было.
– Пошли, – сказал он шёпотом через несколько минут.
Они осторожно выбрались из переулка, в котором прятались, и пошли дальше, как ни в чём ни бывало. Брюнетку он от себя не отпускал, чтобы не убежала. Ей он пока полностью не доверял.