Ян переживал за состояние своего отца. Несмотря на то, что на многие вещи они смотрели по-разному, непримиримыми врагами их это не делало. Точно этого никто не мог предсказать, но говорили, что император протянет недолго. Совместными усилиями медицинские светила Ремпета делали всё, чтобы продлить его жизнь, но большого шанса на успех не было даже с их участием.
Себастьяну не хотелось думать о том, что это значит лично для него, но ему об этом непрестанно напоминали: его мать, Совет магов, министры и прочие политики. Как бы цинично это ни звучало, сейчас был очень важный момент для будущего империи, и Себастьяну, если он хотел из статуса наследного принца после смерти отца принять статус правителя, нужно было действовать. Сегодня Себастьян согласился с доводами матери. Он встретился с советниками своего отца. Затем была встреча с главой Тайной канцелярии и Гарри Ридом. Теперь ему предстоял менее напряжённый, но не менее важный разговор с его будущей невестой.
Раньше Себастьян всегда считал, что брак по расчёту – это низко. Он думал, что никогда на такое не пойдёт, но всё сложилось так, что выхода не было. У Себастьяна была поддержка в Ремпете, но для того, чтобы удержать корону, нужны союзники и за пределами страны. В Ниарисе, в отличие от его сестры Эллы, Себастьян ещё не успел завести друзей. Теперь они были ему срочно нужны, а брачный договор – это лучший способ убедиться в крепкой дружбе, да ещё и заверить её официально.
Джорджия Форбс уже его ждала, и, когда перед Себастьяном открыли двери, ему показалось, что он идёт навстречу новой страницы своей жизни.

Боги одинаково управляют всеми: и принцами, и наёмными магами, и продавцами в магазинах. Над своей судьбой всецело не властен никто. Если какое-то решение уже было принято высшими силами, идти им наперекор очень опасно. Лучше не сопротивляться, чтобы не сделать хуже.
Войдя в комнату, Ян сразу заметил, что выбранная ему в жёны девушка была красива, хотя сделала всё, чтобы выставить себя в нелепом свете.
Выбор отца почему-то пал на неё. Сейчас, за неимением лучшей кандидатуры, Себастьян должен был принять этот выбор.
– Ваше Высочество...
– Себастьян, – поправил он с улыбкой и жестом предложил Джорджии снова сесть.
Несмотря на то, что брак был политическим, ему нужно было быть учтивым.
Им занесли какие-то напитки и сладости – наверное, императрица решила, что это поможет двум молодым людям поскорее наладить друг с другом отношения.
Арн решил придерживаться официального тона в разговоре:
– Благодарю, что приняли моё приглашение. Как вы можете видеть, политическая ситуация в Ремпете сложилась опасная, и в данной ситуации этот брак необходим. При вашем согласии, о помолвке должно быть объявлено как можно скорее.
Никакого пышного торжества не будет, но это к лучшему. Привлекать лишнее внимание не стоило, а все те, кто должен узнать об этом, узнают.
В дверь постучались, и вошла горничная с ещё одним подносом, только поменьше.
– Ваше Высочество, Её Величество передаёт, что вы забыли вот это.
Поднос опустился на стол, и Себастьян усмехнулся.
«Да уж, мама в своём репертуаре».
На подносе лежала маленькая коробочка, и то, что там внутри, не оставляло никаких сомнений. Она решила действовать, пока Себастьян не передумал. Но он и не собирался, потому что понимал, насколько всё это серьёзно. Если он не заручится поддержкой всех, кто может быть его силой, он может лишиться всего, что имеет, что должно ему принадлежать по всем законам Ремпета.

Встречу затягивать не хотелось, но она всё равно выливалась в долгое и нудное нечто. Его будущая невеста хотела выставить себя жертвой, но не видела того, что жертвой был как раз Арн. У него была любимая девушка, но он никогда не сможет быть с ней. Глядя на отца, Себастьяну не хотелось превращаться в женатого мужчину с кучей любовниц. Некоторые из них даже слишком сильно влияют на политику, а править Себастьян хотел с трезвым умом.
– Значит, можете вычеркнуть мои слова о вашем согласии, – пожал плечами Себастьян, у которого отпало желание быть вежливым.
Ему надоела эта игра – она стала слишком скучной.
У принца были другие дела, более важные для государства. У него не было столько времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Всё уже было предопределено, и знакомство было чистой формальностью. Они вообще могли познакомиться друг с другом в день свадьбы!
Насколько он знал, вопрос о свадьбе уже был решён и с родителями Джорджии. С их стороны, конечно, никаких возражений не было.
– В середине следующего месяца мы должны объявить о помолвке, – сказал Себастьян. – Больше медлить нельзя. До тех пор вы вольны делать всё, что вам вздумается, однако после я буду надеяться на ваше благоразумие.
Люди жили в браке и без любви. Когда дело касается власти и политики, ни о какой любви не думают.  Ян знал, что мог обойтись и без неё. Важнее всего для правителя должна быть стабильность в его государстве. Он должен сделать всё, чтобы её обеспечить.
Ему больше нечего было добавить, и Ян замолчал, в тишине раздумывая над своими дальнейшими действиями. Ему много чего насоветовали, но решения принимал он. Всё нужно было хорошо обдумать.