Искать приключений на свою голову – это уже стало привычкой. Маг научился не удивляться какой-то нездоровой ауре вокруг себя. Привык к тому, что, если есть какая-то гадость, он её обязательно подцепит, а если нет, то она всё равно сама к нему прицепится.
Он шёл по улице, слушая аудиокнигу, когда увидел Джорджию.
Сняв наушники, он быстро подошёл к ней, боясь, как бы она ни убежала куда-нибудь:
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, стоя у неё за спиной.
Пугать её у него намерения не было, но если получится, будет забавно.
– Явно затеваешь что-то нехорошее, – сказал он.
Они познакомились несколько месяцев назад, когда Джорджия чуть не обрушила на него дождь из книг. А вернее, она это сделала, но Николсу удалось уклониться и при этом даже ничего не сжечь.
Он думал над тем, собирается ли Форбс ещё что-то на него обрушить. Вокруг не было ничего, только дома, и их Джорджия, наверное, разрушить не сможет. Хотелось бы, чтобы ей это было не по силам – оставит ведь людей без крыши, да ещё и убьёт попутно кого-нибудь!..
Наушники отправились в карман. Потом будет сложно их распутывать, но Николс и к этому привык.
Его очень часто обвиняли в том, что он не общается с людьми. А что он мог поделать, если с большинством ему было безумно скучно? Они не знали ничего, что Лэнс бы уже не знал. Как можно поддерживать разговор с такими неразвитыми людьми?
Была ещё одна очень редкая категория людей для Лэнса. Это те люди, которые делали его жизнь менее скучной. Обычно такие люди бывали немного сумасшедшими. Они постоянно что-то выдумывали, у них была масса очень странных идей, а также они сначала делали, а потом думали. Эти люди не обязательно превосходили его интеллектуально, но они всегда заставляли его мозг работать на пределе. Одна попытка понять их логику чего стоила!
Джорджия Форбс как раз относилась к этой категории людей, и Николс был рад, что встретил её.
– Я могу тебе чем-то помочь?
Сомнительно, чтобы студентам Академии Гран позволялось вмешиваться в дела наёмных магов, но всё было можно, если никто не узнает. Если не болтать на каждом углу, то свидетелей не будет.
«Хоть развеюсь немножко».
До окончания Академии ему оставалось всего ничего, если разделить это время на подготовку к экзамену. Беда заключалась в том, что никто не знал, что будет на экзамене. Испытания у каждого были индивидуальными. От студентов требовалось показать всё, на что они были способны. Николс слышал, что некоторые даже слишком старались и попадали за «грань». Такого с ним не должно было случиться, и Лэнс готовился к своему экзамену, как мог, но ему постоянно казалось, что этого мало.
Время было напряжённым. Скорее всего, из-за этого Лэнс и хватался за любую возможность развеселиться.

Боги вовремя подослали Джорджию. Николс хотел развеяться, и он получил прекрасную возможность. У Джорджии никогда не было пресных идей, и ей удавалось сделать его жизнь ярче хотя бы на краткий миг. Это уже было что-то, по сравнению с его обычными делами.
– Не хочешь немного заработать? Видишь вон тот маленький магазинчик? Ко мне обратился владелец магазина-конкурента с просьбой сделать какую-нибудь пакость. Платит он не очень много, всего шестьдесят "лучей", но ведь и задание тоже очень лёгкое. Ты возьмёшь плату деньгами, а я – хорошим настроением, которое ты мне обеспечишь. Как ты на это смотришь?
Маг удивился тому, что с него спрашивают хорошего настроения.
Обычно это Джорджия им делилась. Лэнс был менее изобретателен в этом плане, а веселить людей он подавно не умел.
– Я согласен тебе помочь, – кивнул Лэнс, – только денег я не возьму.
Для студента Академии Гран, нигде не подрабатывающего, потому что такой возможности у него не было, даже десять «лучей» были приличным заработком, но совесть не позволяла брать у него деньги у девушки. Это было совсем уж неправильно, немыслимо.
– Что нужно сделать? – спросил он.
У Джорджии, наверное, уже был план.
Много сил на небольшую шалость уйти не должно было, поэтому Лэнс был спокоен. След исчезнет довольно быстро, и ему не придётся отвечать ни за что. Из Академии отчисляли и за меньшее, а Николс не хотел присоединяться к команде Тревина Вейла.
В магазине сейчас были покупатели, а Николс не знал, каким конкретно было задание Джорджии. Они, наверное, не должны были никого калечить и убивать. Плата за такое была бы намного выше, это и так понятно.

Лэнс приготовился услышать что-то ужасное, и он дождался:
– Ты же сможешь поджечь дверь, да? Только так, чтобы она не сгорела! А я пока кое-что сделаю...
Его неунывающая подруга нуждалась во встряске не меньше, чем он сам – это Лэнс понял очень ясно. У Джорджии что-то случилось, и она решила избавиться от тяжести этой проблемы таким образом. Он бы хотел узнать, что у неё стряслось, но знал, что Форбс не расскажет, если сама не захочет.
Поджечь дверь было очень просто, даже с условием, которое ему выдвинули.
– После такого туда не каждый захочет прийти. Что скажешь?
Маг хотел бы согласиться с Джо, но он не знал, что происходит внутри магазина.  Он знал только то, что людям, находящимся там, сейчас не очень сладко.
Лэнс заблокировал им дверь, но выйти это им не помешало. Кто-то разбил окно и вылез через него. За ним последовали остальные.
– Потрясающе.
– Почему они странно дёргаются и постоянно оглядываются назад? – спросил Лэнс.
Зрелище было смешным, но мага интересовал ответ на его вопрос. Что такого сделала Джорджия, чтобы вызвать это безумие? Даже маг крови, кажется, не может подчинить своей воле сразу столько людей. Или может?
Николс чувствовал силу, исходящую от Джорджии, но никогда не мог предположить, что она способна на действительно опасные заклинания. Разумные маги не прикасаются к ним, а если и используют, то точно не для шуток.
– Ну вот, и настроение себе подняла, и денег заработала. Что может быть круче?
Услышав эту фразу, Лэнс вынужденно улыбнулся.
В его жизни не хватало такого позитива. Он больше был сосредоточен на своих проблемах и планах на жизнь. На веселье обычно времени не оставалось. И характер был такой, что беспричинное веселье он себе позволить не мог. Лэнсу всегда казалось, что маг должен сохранять достоинство.
– Что планируешь дальше делать? – спросил он. – У тебя в планах очередное измывательство над людьми?
Он говорил это с сарказмом, зная, что Джорджия не будет просто так причинять людям вред.