– Это я, – ответил он на вопрос мужчины, который спросил его, он ли Александр Эклз.
Если бы он знал, чем это закончится, лучше бы солгал.
Его оглушили, а дальнейшее Алексу было не доступно.

---

Он чувствовал себя ужасно, в каком-то давящем тумане, который убивал его сущность, заставлял забыть то, что было для него важно. Для других эти воспоминания ничего не значат, но Эклз ими дорожил. Они были для него чем-то, что удерживало его на этой земле. Только с ними он мог, просыпаясь каждое утро, точно сказать себе, кто он такой.
«Где я?» – подумал он.
Открыть глаза было невозможно, но Алекс чувствовал, что должен это сделать.
Он не понимал, что с ним творится, но знал, что сопротивление он обязан оказать. Кто-то как будто копошился в его мозгах, а это было не совсем невозможно, учитывая, что они живут в мире, где магия соседствует с обыденностью.
«Я не дамся тебе так просто! – сказал Алекс. – Я не знаю, кто ты и зачем это делаешь, но я не стану твоей добычей, ты слышишь меня, тварь?»
Ему стало казаться, что он глубже погружается в неизведанное.
«Нет, я не умру!»
Александр стал искать выход. Он должен быть. Он всегда есть.
Мысли путались, искать решение становилось сложнее с каждой минутой. Но он старался. Он очень старался не сдаться до последнего.
«Что же со мной происходит?»
Он чувствовал себя мышкой, попавшей в капкан. Но ведь даже мышь может иногда вырваться на свободу. Если сильно вырываться, то можно добиться успеха.
«Злость, – подумал вдруг Александр. – Я должен разозлиться!»
Ярость придаст ему сил, и он будет сопротивляться дальше. Он будет сражаться за свою жизнь.
Он вспомнил все злоключения, которые с ним произошли, и у него появился веский повод для злости. Это действительно помогало. Алекс чувствовал, что у него получается вытолкнуть неизвестную сущность оттуда, куда ей не следовало заходить. Это была только его территория. Его головной мозг принадлежал только ему, со всем мусором и со всеми тараканами. Это был только его мусор, только его тараканы.
«Я не сдамся!» – прорычал он мысленно.

Глубокое погружение в чужое сознание требовало времени. Лавиния не успела погрузиться слишком глубоко, потому что Эклз вдруг начал сопротивляться. Она не ожидала такого от простого человека. Если бы он был менталистом, то Ромеро бы подготовилась, но с людьми обычно проблем не возникало.
На Александре не было никаких артефактов. Он сопротивлялся только силой воли, которая была очень крепкой. Превращаться в кого-то другого он явно не хотел.
Нанеся ментальный удар по его сознанию, Лана почувствовала чужое присутствие. Кто-то приближался к ним в реальности.
«Нет, я не могу отвлекаться».
«Вынырнуть» сейчас означало потерять время, а потом начать с начала. Это будет сложно и долго. Лавиния подумала, что она может справиться. Чтобы дело продвигалось быстрее, маг решила совместить два действия – проникать в сознание своей жертвы глубже и одновременно сминать его память. Это как идти с боем до цели.
Лавиния начала со стирания воспоминаний, от недавних до детских. Оказалось, ей попался очень интересный парень.
Его пытался завербовать культ Крива, но так сразу их предложение Александр не принял. А когда он попытался с ними встретиться, вместо штаба обнаружил одно пепелище. Там ему встретился агент ТК, впрочем, отпустивший его. А причиной всему было то, что Александр Эклз при более удачном стечении обстоятельств был бы Александром Арном.
Стала также ясна причина, по которой ему требовалось стереть память. Кто-то не хотел, чтобы внебрачный сын императора объявил о себе и своих правах на престол.
Эти воспоминания были безжалостно уничтожены Лавинией. Политика не касалась мага; она только делала то, за что ей платили.

Ренье помедлил перед тем, как выстрелить. Внезапно в голову пришла совсем другая мысль – правильно ли он понял происходящее? Он решил, что эта рыжеволосая девушка была отрицательным персонажем, но вдруг он ошибся? Способа проверить это у Винсента не было. Дампиры не обладали никакими способностями для этого.
Винсент опустил пистолет и некоторое время присматривался к девушке и к тому, что она делает. Сложно было это понять. Она просто стояла и не шевелилась, но Ренье был уверен, что она находится где-то в сознании этого парня.
Его нерешительность длилась очень долго. Винсент то поднимал руку, то опускал её снова. Он ни разу не выстрелил, хотя палец всегда держал у курка, чтобы выстрелить, не медля.
Ни парня, ни девушку он раньше никогда не видел.
Дампир ещё раз проанализировал то, что видел. Этого парня похитили и против его воли привезли сюда. Здесь его сдали магу, и сейчас девушка что-то с ним делала.
В конце концов, Ренье решил, что нужно быть на стороне парня, как он и подумал в самом начале. Копаться в чужих мыслях не является хорошим поступком. На то они и чужие мысли, чтобы в них не лезли.
Дампир в два шага преодолел расстояние между ними и приставил дуло пистолета к виску девушки. Она, наверное, должна была слышать то, что происходило в реальности.
– Если ты сейчас же не прекратишь, я выстрелю, – предупредил он холодным тоном. – Твои мозги растекутся маленькой лужей по этому полу.
Угрозу он собирался привести в исполнение, если рыжеволосая сделает вид, что ничего не слышит. Хотя, даже если она в самом деле ничего не слышала, от пули это её не спасёт. Прервать происходящее можно было только таким образом. Магия Винсенту была не доступна. Он ничего не мог сделать в этой сфере, и Ренье оставалось только полагаться на то, что он умел хорошо, – стрелять.