Причина, по которой существа, прожившие уже не одну сотню лет, ведут себя, как малые дети, была неясна Николасу. Поступки его подчинённых ввергали вампира в ужас и заставляли его усомниться в том, всё ли в порядке с их мозгами. А уж эти «молодёжные» интересы... казалось, каждый из них был одержим демонами!
Карстен считал, что у вампиров должны быть интересы, поэтому часть помещений в резиденции клана была отдана на растерзание молодым вампирам и солдатам – люди тоже должны были развлекаться в перерывах между заданиями и тренировками. Иногда Ник сожалел о принятом решении быть великодушным и щедрым.
То, что Райна готовится к очередному ужасу в клубе, Ник понял по воющим звукам, которые доносились из студии. Его голова готова была взорваться, и Николас не собирался больше это терпеть.
Кулаком открывая дверь, он некультурно заорал:
– Заткнись!
Вампир выдернул шнуры из розетки и с ненавистью швырнул их на пол:
– Я выброшу к Криву всю твою аппаратуру, все идиотские железки! И зачем тебе эти штуки, если ты и без них орёшь, как резаная?!
Вздохнув, вампир принялся успокаиваться.
Это был уже не первый раз, когда такое происходило в резиденции. Райна как будто специально тащила в его дом всякую дрянь, да ещё и считала, что права. О её музыкальных вкусах даже говорить нечего было, потому что этих вкусов не было. Она слушала всякую гадость, исполняла тоже такую же гадость, но не замечала этого из-за отсутствия такого же тонкого, как у Николаса, слуха.
– Так или иначе, где шляется Итан? Ты, я понял, не дозвонилась? Для чего вам вообще эти штуки, если они не выполняют своей функции? Сидеть в вашем тупом Сторилайне?
О том, что это такое, Ник имел весьма посредственное представление, но кто-то из клана – возможно даже, что сама Райна, – «ради прикола» завёл профиль и ему. Николас предложил выкладывать там трупы своих противников, но, кажется, его замечательную идею приняли за шутку…

«Если на резиденцию нападут, Райна будет петь, – подумал уже успокоившийся Карстен. – Когда враги услышат её пение, они сбегут».
Николас по себе знал, что даже несколько минут этого страшного воя, которому даже волки позавидуют, выдержать не так-то просто. Сразу за ушами в плен сдавался мозг – соответственно, затем и весь организм отказывал в работе. В итоге, можно получить поверженного врага, ничего при этом не делая. А Райна будет только рада разрешению «попеть».
Какой-то солдат ворвался к ним, что-то бессвязно крича. Николас ничего не понял из его набора слов, лишь расслышал, что это связано с Итаном.
Карстен вышел из студии вслед за солдатом, кивком приказывая Райне следовать за ним. Она могла пригодиться.
Николас спустился вниз позже брюнета, чьё имя он запамятовал, а может, никогда и не знал. В отличие от него, Ник никуда не торопился и не бежал. Впрочем, нехорошие предчувствия уже на лестнице стали его одолевать. Запах смерти он мог почувствовать уже там, но до последнего не хотелось верить тревожной мысли, закрепившейся в голове.
Внизу он увидел переломанное тело Итана. Никакой магии Ник не чувствовал. И, скорее всего, это с ним сделал кто-то из вампиров. Кто-то сильный настолько, что смог переломать почти все кости его лучшего ученика. Заменой Николаса он бы никогда не стал, потому что был слишком недальновиден, но Итан был исполнительным, и за это Николас его ценил.
– Откуда он взялся? – с деланным равнодушием спросил он.
Никто в клане не должен был видеть, что на самом деле для него значила потеря Итана.

Карстен больше не смотрел на бездыханное тело своего ученика. Теперь он годился только на то, чтобы скормить собой собак да червей.
– Вынесите тело на крышу, – велел Ник.
Одна из частей крыши была устроена так, чтобы там было удобно избавляться от неугодных вампиров. Их привязывали там перед рассветом и ждали, когда неумолимое солнце сделает своё дело. Так Николас расправлялся с предателями и недругами, когда хотел сделать из их смерти урок для остальных. Камеры, установленные в той части крыши, позволяли ему убедиться в том, что приговорённые примут смерть. Это же место использовалось для того, чтобы сжигать тела погибших Ночных Теней. Пышных похорон для своих подчинённых Ник не устраивал.
– И я не услышал ответа на свой вопрос, – напомнил он. – Где вы его подобрали?
– Мы не подбирали, – тихо ответили ему. – Нам его подкинули.
– Кто? Я что, должен вытягивать из тебя каждое слово?!
Ненавидел он привычку мямлить и недоговаривать. Почему нельзя сказать всё сразу, чтобы ему не приходилось задавать кучу наводящих вопросов?
– Это… мы не знаем.
Николас вздохнул, выражая глубокую скорбь по утерянным мозгам этого дурака.
К счастью, нашёлся кто-то более толковый, который смог хоть что-то заметить:
– Я думаю, что это были люди из клана Андреа Дей.
– Факты, – закрыв глаза, раздражённо приказал Ник. – Выводы я сделаю сам – у меня всё равно лучше получится.
– Я видел девушку из её клана. Рыженькую…
Николас прервал его – больше слов было не нужно. Николас не помнил имени рыжеволосой преданной собачки Андреа, но хорошо её помнил. Она была не во вкусе Карстена, но не запомнить её было невозможно. Огненная девушка с огненным темпераментом. Николас знал, с кого он начнёт истребление клана Неприкасаемых. Кажется, скоро они станут не такими уж неприкасаемыми…
– Что ж, если это брошенная перчатка, то я с удовольствием её подниму, – сказал он, улыбаясь своим мыслям. В войне было так много привлекательных сторон, что, пожалуй, Андреа стоит поблагодарить, отослав ей особенный подарок.
«О, тебе понравится», – мысленно пообещал он, зловеще улыбаясь.