Себастьян морально выдохся. Он не думал, что вся церемония отнимет у него столько сил. Это было невыносимо, но и через это он должен был пройти. Поэтому Ян терпел и не давал слабости пересилить себя.
У него с отцом было много разногласий… слишком много. Они часто не понимали друг друга и говорили на разных языках. По-разному смотрели на мир и вели разную политику. Их отношения не были идеальными, и идти на полное примирения Ян никогда не спешил. Он был уверен, что его отец проживёт очень долгую жизнь, и им хватит времени на всё. Теперь его не было…
Церемония была уже закончена, но расходиться люди не спешили. Себастьяну тоже не хотелось уходить или куда-то торопиться. Впереди его ждали только проблемы.
Он вздохнул и поднялся со скамьи. Как бы ни хотелось, Арн не мог себе позволить просидеть здесь весь день, ничего не делая.
– Ваше Величество, – обратился к нему один из гвардейцев, – в машине вас ждут.
На вопросительный взгляд Себастьяна он ответил чуть тише:
– Вас ждёт мисс Брукс.
Во время похорон ему было не до разглядывания людей, которые пришли почтить память его отца, поэтому Ян не знал, что Эмилия тоже была здесь.
Несмотря на то, что они условились больше не видеться, чтобы не создавать друг другу проблем, он был рад, что увидит Эмилию. Она была нитью, связывающей его с прошлым – тем прошлым, в котором он был наследным принцем, могущим себе позволить жить вне дворца и быть с женщиной, которую он любил. Сейчас он был совсем другим человеком, но вспомнить о том, что прежний Себастьян Арн когда-то существовал, было приятно.
Сев в машину, которая скрывала от посторонних глаз тех, кто сидел в салоне, Арн постарался выдавить из себя улыбку.
– Я рад, что ты здесь, – сказал он искренне.
Рядом с Эмилией он мог позволить себе немного расслабиться, поэтому с удовольствием откинулся назад.

Арну было приятно вот так сидеть в машине вместе с Эмилией. Он уже не помнил, когда им в последний раз доводилось сидеть и просто говорить друг с другом, смотря какой-нибудь лёгкий фильм. Когда он рассказал ей о своей помолвке и скорой свадьбе, Эмилия поступила так, как он и ожидал от неё. Не было ни скандалов, ни истерик. Где-то глубоко в душе они оба знали, что так всё и закончится между ними.
Любовь для правителя ничего не значит. Он должен был, в первую очередь, учитывать свои политические интересы.
Однако сегодня о них можно было забыть…
Себастьяну лишь хотелось немного спокойствия, которое могла ему дать только Эмилия. Ему было достаточно того, что она просто находится рядом с ним.
– Ян, мне так жаль… – сказала она.
Эмилия не знала его отца. Себастьян их не знакомил, потому что его отец бы всё равно не принял его выбор, а они условились, что их отношения продолжаются только до тех пор, пока не причиняют неудобства. И, несмотря на это, в голосе Эмилии слышалась неподдельная жалость.
– Да, – сказал он тихо, – мне тоже.
Он притянул Лию к себе, обнимая.
Кроме его семьи она была самым близким ему человеком. То время, что они провели вместе, он не сможет так просто и быстро забыть, хотя и постарается. Так действительно будет лучше для всех и, главное, для империи.
– Ты заставляешь меня забыть обо всех проблемах там, снаружи, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Хорошо это или плохо?
Ответ на этот вопрос не знал даже сам Себастьян. Он знал только то, что сейчас ему было очень хорошо рядом с Эмилией. Если бы только время можно было остановить…

Пост согласован с Себастьяном и Эмилией

Смерть императора всегда означает становление нового. О покойном скорбят, но скорбь проходит быстро, и на нового императора смотрят с большой надеждой. Все ждут перемен в лучшую сторону, и случается, что такие надежды оправдываются.
Ещё когда Себастьян Арн был наследным принцем, Роберт видел в нём выдающийся потенциал. Однако он знал, что потенциал – это ещё не всё. Правителю нужны не только его навыки, но и союзники, а также немного удачи, которая будет на его стороне. Без этого его страна развалится.
Ещё до коронации и официального провозглашения нового правителя Роберту нужно было уладить несколько дел. Ему были хорошо известны его промахи и промахи его людей, которые теперь было поздно исправлять. Но расположение нового императора – это то, чего Тайная канцелярия обязана добиться. Между ними должны быть хорошие отношения, чтобы жить в мире и спокойствии. Бёрку нужно было это устроить, хотя он и знал, что любые претензии императора к его ведомству будут обоснованными.
Главе Тайной канцелярии не отказали, когда он сказал, что хочет поговорить с императором. Однако некоторое время ему пришлось подождать у машины, к которой его не подпускали. Роб не видел, с кем разговаривает Себастьян Арн, но ожидание длилось уже слишком долго.
Наконец, он увидел, как из машины выходит девушка. Следом за ней вышел и император.
– Ваше Величество, – склонил голову в поклоне Роберт, – примите мои глубочайшие соболезнования.
У Роберта были хорошие отношения с Бенджамином Арном, но вот теперь перед ним стоял его сын, и Бёрк не знал, что будет дальше.

Глава ТК и раньше замечал за Себастьяном Арном склонность к резким движениям, но сейчас он испытал это на себе. Он был напористым, а для политика это не слишком хорошая черта. Нужно знать, когда можно давить, а когда нужно создать иллюзию свободы выбора для собеседника.
«Ему ещё многому предстоит научиться».
Всё это было от недостатка опыта. Через несколько лет природные способности Себастьяна будут отшлифованы, и он может стать одним из великих правителей, которые когда-либо были в Ремпете, если поставит перед собой чёткие цели.
– Ваше Величество… – попытался было Роберт отстоять честь своей организации, но Себастьян продолжал:
– У меня есть подходящий кандидат на замену, но он пока не может приступить к своим обязанностям. Он сделает это через несколько дней, а пока избавьтесь от текущего руководителя – пользы от него всё равно никакой.
«Это уже слишком!»
После смерти отца Себастьян считался правителем Ремпета, но он ещё не был коронован. Перед лицом богов он формально ещё никто. Но это Арна не волновало – он гнул свою линию, совершенно ни о чём не думая.
Роберт был изначально настроен на другой тон разговора, но слова императора изменили его намерения. Он даже уже не помнил, о чём хотел поговорить с ним и хотел ли.
– Ваше Величество, – снова сказал Роб, пытаясь сдержать свои эмоции, – я знаю об ошибках, допущенных моими людьми, но тому были свои причины. Они не в том, что мои люди некомпетентны или не справляются с поставленными задачами. Дайте им второй шанс, и они сделают всё, как надо, и исправят все ошибки.
В этом Роберт сомневался, но он не мог допустить того, чтобы с его мнением не считались и просто так, как шахматные фигуры, передвигали его людей.

Роберт сжал руки в кулаки, но в остальном никак не проявил своих эмоций. Он уже усвоил, что спорить с императором бессмысленно. Своё решение относительно Тайной канцелярии он принял давно. Наверное, его предвзятое мнение сложилось ещё при его отце, поэтому уже ничего нельзя было исправить. Роберту оставалось только подчиниться приказу. В противном случае его бы тоже, наверное, ждало увольнение.
– Нет, Ваше Величество, – ответил он. – Я сделаю всё так, как вы приказываете.
Бенджамин Арн тоже был жёстким человеком, но годы на троне сделали его более гибким. Через несколько лет это же случится и с его сыном, но сейчас всем приходилось подстраиваться под Себастьяна Арна. Против императорской воли открыто идти нельзя, потому что он может запросто обвинить в измене… и будет, в принципе, прав.
– Могу я спросить, кого вы хотите видеть на этой должности?
Роберт считал, что он хотя бы имеет право знать, кто станет преемником предыдущего главы внутренней разведки. Бёрку бы также хотелось знать, кто, по меркам Его Величества, является достойным кандидатом.
Замену текущему руководителю Роберт и сам искал не раз, но не находил. Среди тех, кто уже работал в ТК, не было такого, кто смог бы занять этот пост.
Глава ТК убеждал себя, что всё идёт к лучшему.
– Я бы также, если вы позволите, хотел обсудить с вами некоторые вопросы относительно политики Тайной канцелярии, – сказал он, наконец. – Когда я могу с вами увидеться?