Сегодня Дереку захотелось погулять подольше. Своим желаниям он обычно потакал, не находя в них ничего странного. Прогулки, говорят, были полезны для здоровья.
Подумав об этом, Дерек фыркнул и громко рассмеялся. В его положении было действительно нелепо уже гнаться за тем, что хорошо для здоровья. Было уже поздно. С другой стороны, болезнь подарила ему много положительных моментов. Почему нельзя ими насладиться вдоволь?
Он гулял, не задумываясь, куда идёт. Найти потом дорогу до дворца будет проще простого. Розенберг не раз это делал и всегда приходил к цели.
Он не знал, что во дворце думали о придворном маге с психическим отклонением, но играть в загадки ему и не хотелось. Пусть думают, что хотят. Дерек хорошо знал своё дело и свои обязанности выполнял, даже если с головой у него было не всё в порядке.
Маг остановился и повертел головой, чувствуя, что не всё в порядке. Помимо магии он чувствовал и что-то ещё… какое-то существо…
«Оборотень».
Дерек, определив, где примерно он сейчас находится, пошёл в ту сторону. Интуитивно он знал, что должен. В человеческой форме оборотни были не опасны, а вот в животной… зверь есть зверь, даже если он большую часть времени человек. Нельзя с уверенностью сказать, что он не нападёт на человека только потому, что оборотень. Этот вид не менее агрессивен, чем все остальные.

Тигры, гуляющие по улицам, – это редкость. Хотя, это был, конечно, не просто тигр… это был оборотень, перекинувшийся в него и решивший закусить той женщиной.
«Я могу его понять, – ухмыльнулся Дерек. – Она такая аппетитная, что я бы тоже её съел».
Женщина тоже была магом. Посредственной её назвать было нельзя, исходя из силы, которую он чувствовал, но первое же брошенное ею заклинание не достигло цели. Это было очень плохое начало, потому что тигр от этого совсем обезумел. Он зарычал и приготовился прыгнуть.
На мгновение Дереку захотелось позволить ему это сделать, чтобы увидеть, что случится. Наверное, будет много крови, и картина получится очень красивой. Затем он тряхнул головой и решительно сделал несколько шагов вперёд.
– Эй, котёнок! – крикнул он тигру. – Иди ко мне! Кис-кис!
Розенберг медленно вытащил складной нож из кармана брюк.
– Ну же, иди сюда!
Он помахал ножом, но его лезвие предназначалось не для тигра, а для самого мага.
«Очень плохо, что большинство наших заклинаний завязано на собственной крови. Я бы лучше пустил кровь кому-нибудь ещё».
Оставив женщину в покое, тигр, всё так же зло рыча, направился к Розенбергу. В его глазах явственно читалось желание убивать, и это завораживало. Вообще, тигр был очень красив, если опустить тот момент, что он собирался накинуться на Дерека и как следует им полакомиться.
– Будь я тобой, я бы воспользовался моментом и убежал, – обратился он к женщине. – Но, может быть, если ты не сбежишь, а я выживу, мы найдём какой-нибудь бар или хотя бы ларёк, где можно купить пиво? Как ты на это смотришь?
«Крив, я же не пью!» – подумалось Дереку, который краем глаза следил за движениями своего звериного врага.
Подпустив его ещё ближе, он резко провёл ножом по ладони и прочно сковал тигра. Тот вырывался и издавал устрашающие звуки, но магия удерживала его.
– Ну-ну, успокойся, – хмыкнул Дерек. – Я не хочу тебя убивать, ведь ты тоже человек… скоро станешь им, – добавил он, посмотрев на небо. – Через несколько часов.

– Ничего особенного, – пожал плечами Дерек. – Всего лишь оборотень в количестве одной штуки.
Рыжие волосы его новой знакомой, которую он по случайности спас, так и манили к себе. В них хотелось зарыться рукой, ощутить их гладкость и шелковистость. Может, у него ещё будет такая возможность. Кто знает, как далеко женщина готова зайти в порыве благодарности. На его опыте, они заходили очень далеко.
– Спасибо вам. Не каждый решится на такое.
– Не каждый решится на спасение чарующей женщины? Не верю!
Мужчина должен быть готов на самый безумный поступок ради женщины. То, что он не знаком с той, кого спасает, мужчину останавливать не должно, ведь это очень легко исправить.
Дерек как раз собирался познакомиться с очаровательной незнакомкой. Называть её так было загадочно и таинственно, но лучше будет узнать её имя – оно должно быть не менее красивым, чем внешность, доставшаяся ей от природы.
– Вам нужно перевязать рану.
– Что мне нужно, так это выпить, – возразил Дерек. – И ты, кстати, собиралась составить мне компанию. Или я ошибаюсь?
«И с чего она решила, что я ранен? – подумал он. – Разве я ранен?»
Обследовав себя, Розенберг выяснил, что его и в самом деле успели поцарапать. Но это всё была ерунда. Из-за такой пустяковой раны он не думал отказываться от вечера в компании красивой женщины. Но, впрочем, если ей так хочется, то после выпивки она может заняться его ранами – он даже не будет возражать.
– Меня зовут Дерек, – сказал он, ведя женщину по улице. – Назовёшь мне своё имя в знак признательности? Ну или хотя бы за мою выдающуюся храбрость.