Маг чувствовал небывалое воодушевление – не каждый же день он участвует в ритуале призыва демонов. Сегодня они, к тому же, собирались открыть врата для демонов, о которых человечеству ничего почти не было известно. И да, в ритуале, помимо адептов культа, принимали участие и трое демонов.
Вообще-то, их должно было быть четверо, но одного уже кто-то успел убить.
В предыдущем ритуале Джонатан не участвовал. Он, в принципе, и сейчас был нужен только как источник силы, а не как полноценный участник – эта роль отводилась демонам и тёмным магам. Но в прошлый раз ему и этого не позволили. Оглядываясь назад, Лютер мог сказать, что это было замечательным решением. Участники предыдущего ритуала погибли.
В том, что это не случится сейчас, Джонатан был уверен, потому что среди них присутствовала и Натали. Она бы так не подставилась.
На всякий случай, правда, Джонатан встал так, чтобы иметь возможность быстро сбежать. Демоны, конечно, быстрее, но он не будет собой, если не попытается.
Он ни слова не понимал из произносимых слов заклинания, но они уносили его куда-то в тёмную древность. Ему казалось, что волны времени перемещают его туда, где, возможно, когда-то давно не было запретов на виды тёмной магии, и демоны не казались сверхъестественными монстрами. Наоборот, они правили миром…
«Настало время вернуть эти времена».
Лютер, конечно, поклонялся Криву, а не демонам, но они были его приближёнными. Возможно, когда они закончат свою миссию, то призовут его. Он верил, что такое по силам только демонам, и не простым, а тем, кто занимает в их иерархии почётные места.
Алая кровь потекла с алтаря струями, образуя непонятный рисунок на полу. Голоса магов, читающих заклинание, стали громче, и Джонатан почувствовал миг, когда врата в Тревас открылись. У него перехватило дыхание, и он схватился одной другой за горло, а другой – за стену. Устоять на ногах оказалось нелёгким делом.
Когда первый демон оказался в их мире, Лютер, вслед за всеми остальными адептами культа, опустился на одно колено и склонил голову. Впрочем, он не удержался и на несколько мгновений приподнял голову, чтобы посчитать, скольких они призвали.
«Десять… одиннадцать… нет, вот ещё!»
Со счёту он сбился, но их было около двадцати.
Вместо страха, который должен был появиться, на лице Джонатана было умиротворение. Кажется, впервые за долгое время культ Крива сделал то, что должен был. Наконец-то они могли рассчитывать на то, что их планы осуществятся.  Его состояние было очень близко к тому, что называют религиозным экстазом, только когда ты поклоняешься не богам, а Криву.

– Добро пожаловать в Ремпет.
Это были первые слова, которые Элоиз услышала, оказавшись в неизвестном ей месте. Вне Треваса тоже можно было найти, чем заняться, но не всегда приятно, когда тебя выдёргивают в буквальном смысле с постели и куда-то тащат. Хотя, Ремпет, конечно, мог их всех ещё удивить.
Она обвела взглядом коленопреклонённых людей и удовлетворённо кивнула. Адепты культа Крива всегда доставляли ей радость, особенно если среди них оказывались умные люди.
Первым делом она подошла к алтарю, на котором лежал маг, благодаря которому они все были здесь. Он не знал, какую важную роль сыграл в истории человечества, и о том, что случилось с его душой, он тоже никогда не узнает. Поколебавшись немного, Элоиз протянула руку и коснулась пальцами его лба. По всем признакам парень был мёртв, но в первые несколько минут у демона из высшей когорты была власть вернуть его душу обратно после того, как маг выполнил своё дело. Элоиз хотелось, чтобы этот мальчик жил, потому что он ещё мог им пригодиться.
Затем она почувствовала присутствие своих сородичей, которых призвали сюда раньше, и кивнула Тиане с Ловиром.
Несколько неуверенно Элоиз сделала свой первый шаг в этом мире и приблизилась к тем троим, что находились немного обособленно от остальных. Лидеры культа. Одну из них, между прочим, Элоиз узнала. Подойдя к ней, она приподняла её лицо и улыбнулась:
– Я знала, что ты умнее остальных.
Демон повернулась к Эрандиру и кивнула ему:
– Время пришло, брат.
Они не были связаны кровными узами в прямом смысле, но, тысячелетиями сражаясь бок о бок, они стали называться братом и сестрой, и общество их стало воспринимать так же.
– Да, время пришло…

"Что?.. Где я?"
Он был более чем уверен, что его убили. Но он был жив, потому что мог видеть, что происходит вокруг него. Духом он не стал, так как был привязан, и сковывающие его движение верёвки он чувствовал на себе очень хорошо.
Количество людей в помещении увеличилось. Точнее, часть из них не была людьми.
"Демоны и их слуги, павшие перед ними на колени. Это жутко!"
Освободиться Тревин не пытался. Так он мог только поранить себя.
Вспомнив о ране, он попытался оглядеть себя, но ничего критического не заметил.
"Померещилось, что ли? Да нет… эти тогда как здесь оказались?"
- У вас даже яблок тут не найдется? - подал кто-то голос.
- Раз пошла такая тема, - произнёс Тревин, с удивлением отмечая, каким хриплым был его голос, - то мне бы не помешал стакан воды. Или водки. Лучше водки.
Вейл решил проверить, насколько ему будет позволено обнаглеть. Его не убили. Означало ли это, что он ещё для чего-то нужен?
Поглядев на парня, которому нужны были яблоки, маг решил рискнуть во второй раз и обратиться к нему. Правда, он не знал, как к нему нужно обращаться, и решил, перебрав в уме варианты, остановиться на чём-то нейтральном:
- Чувак, у тебя ножа не найдётся? А то я тут немного… связан.
"Нимос, я сошёл с ума! Вызывайте срочно бригаду из психушки!"

Сложно было поверить, что всё удалось, несмотря на тщательную подготовку. Удача была на их стороне. Может быть, в этот раз правительству не удастся так быстро избавиться от культа Крива, и они успеют сделать всё, что задумали.
– Я знала, что ты умнее остальных.
Орфан пристально посмотрела на блондинку, которая выглядела безобидно и даже немножечко трогательно, и в её глазах пробежала тень узнавания. Кажется, где-то раньше она её видела... когда-то давно. Быть может, на острове? Могло оказаться, что островитяне не просто так избрали культ Крива своей религией – очень может быть, что их кто-то к этому подтолкнул.
– Время пришло, брат, – сказала блондинка высокому и привлекательному демону.
– У вас даже яблок тут не найдется?
Эта фраза вернула Натали в реальность.
Она резко повернула голову в поисках того, кому в такой момент могли понадобиться яблоки, и увидела ещё одного демона. Кто он такой, пока оставалось загадкой, потому что имён Орфи не знала.
– Раз пошла такая тема, то мне бы не помешал стакан воды. Или водки. Лучше водки.
"Какая жалость, что ты ещё живой. Это значит, что твоя драгоценная Оливия погостит у нас ещё немного. А может быть, всю её короткую жизнь".
Пока все поднимались на ноги и искали себе занятие, пытаясь вместе с тем понять, что вообще нужно теперь делать, Тревин продолжал упражняться в тупости. Его магический потенциал не мог заменить того, что Вейл не умел думать. Если бы он был более разумным, то не пришёл бы сюда. Агентов Тайной канцелярии должны были учить тому, что жертвы необходимы.
"Очень хорошо, что он такой сентиментальный".
– В соседней комнате, на кухне, есть холодильник. Яблоки, наверное, должны найтись.
"Там ещё есть мини-бар..." – подумала Орфан, но не стала говорить вслух.
Она посмотрела на блондинку и задала вопрос, который сейчас тревожил, наверное, всех:
– Что мы должны делать?
Тиана и Ловир сказали, что у высших демонов есть какие-то планы. Культ Крива должен был помочь им осуществить эти планы, но для этого они должны были знать, какие цели ставят перед собой демоны.

[AVA]https://forumstatic.ru/files/0011/d7/87/39132.gif[/AVA] Оживший труп тоже не отказался бы чего-нибудь выпить. Так как Лирьелиан находился рядом с ним, то не смог не обернуться на слова парня.
- Чувак, у тебя ножа не найдётся? А то я тут немного… связан.
- Скажи спасибо, что вообще жив остался.
Лир присел к несчастному, удобно разместившись на алтаре и обернув голову уже к другому человеку, который решил уточнить про яблоки и отписать маршрут, где их можно найти.
- То есть в холодильнике? - демон хлопнул глазами, задумавшись.
Холодные яблоки - тоже фрукты. Пусть и не первой свежести. Впрочем, даже варенье из яблок было бы очень кстати.
- Принеси, - подниматься и обыскивать кухню Лирьелиану не хотелось, тем более надо было чем-то занять людей, которые не последовали за высшими обсуждать великие дела, - И водку тоже.
В руке Лира появился нож. Он показал острый клинок связанному пленнику, улыбнувшись.
- Это просил? Что мне за это будет?
Ножик плавно скользил между пальцами, совершая круговые обороты. Чувствовать гладкую сталь человеческой кожей было очень приятно. Лиану всегда нравилось быть похожим на людей. Странное чувство, будто здесь его родной дом, а не в Тревасе среди других демонов. Хотя, по сути, так ведь оно и было.
Обернувшись вслед высшим, Ли нахмурился. Никаких определенных установок насчет оставшихся людей они не дали. А потому острое как бритва лезвие резко метнулось в сторону, одним махом разрезая веревки и освобождая жертву ритуала. Отпускать парня демон пока не собирался, но свободу движениям дал, хотя готов был в любой момент пригвоздить обратно этим же ножом.

– Но для начала нам бы услышать о том, что это за сферы.
«Ну уж в этом я точно участвовать не буду!»
Лютеру не были интересны такие разговоры. Желающих рассказать и так много найдётся. А он пока займётся чем-нибудь другим.
– Принеси, – услышал он. – И водку тоже.
Хоть Лютер и был предан своей вере и своим убеждениям, он не нанимался в слуги. Бросив мрачный взгляд на демона, он всё же вышел в сторону на кухню, прихватив с собой Мейсона, которому он собирался перепоручить «задание». Тот, кстати, был понятливым, потому что сразу же стал что-то искать в холодильнике.
– А водки тут нет, – сказал он озадаченно.
– Потому что она во-он там, – указал Лютер пальцем в дальний угол. – Видишь вон те ящики?
– И давно это здесь?.. Мог бы и раньше сказать!!!
Лютер хмыкнул и покачал головой.
Рвения угодить демонам у адептов культа было много. Помимо яблок они натаскали в соседнюю комнату ещё много чего, но, когда Мейсон потащил туда водку, Джонатан даже спрыгнул с подоконника, где сидел до этого.
– ЯЩИК?! – вытаращив глаза, воскликнул он и уже тише добавил: – Да они же там напьются до поросячьего визга! А… ладно, впрочем, – махнул он рукой, – делай, что хочешь. Устроим тут небольшой праздник…
Джонатан тоже вернулся в комнату к остальным, прихватив с собой из мини-бара пару бутылок пива.
Тревин Вейл уже не был связан, и вообще вёл себя так, как будто это все они находились у него в гостях, а не наоборот. Ничего от пленника в его поведении не было.
«Очень интересно».

На этот раз культ Крива продвинулся куда дальше обычного, и Элоиз одобрительно улыбнулась. Так как они уже начали проникать в важные структуры государства, демонам остаётся лишь продолжить, ведь это и так было в их планах.
– Во дворец никого послать не получилось. Мы пытались, но Гарри Рид находится в постоянном сотрудничестве с отделом по борьбе с культом Крива, и каким-то образом им удавалось вычислить всех, кого мы к ним засылали.
– Значит, эти люди оказались умнее, чем те, кого вы к ним посылали, – сказала Элоиз.
Идея попасть во дворец показалась ей заманчивой. У неё уже был подобный опыт. И, к тому же, человеческая оболочка Элоиз была очень хрупкой, привлекательной и нежной – такую никто не заподозрит в ужасных злодеяниях. Над способом попасть во дворец нужно будет ещё подумать, но проблему уже можно было считать решённой. Уж Элоиз точно не получится так быстро вычислить.
Чтобы прояснить всё, она сказала сразу:
– Дворец я беру на себя. Кому-то нужно будет разобраться с этим отделом по борьбе с культом Крива. Мне не нравится уже его название, не говоря уже о самом его наличии. Отправим туда кого-то из низших… кого-то с мозгами. Если не получится уничтожить этот отдел изнутри, то просто отрубим голову.
– Низшие могут не справиться, – сказала Веора. – Наверное, лучше мне этим заняться.
– Отделом руководит Реджина Леру, – сказал кто-то из культа.
Пыл демона сразу поостыл, и Элоиз улыбнулась.
– Отправим кого-нибудь из «Тёмных воителей», – сказал Эрандир. – Остальные в течение нескольких дней также будут распределены по различным местам. Что же до культа Крива, то мы уведомим вас о том, что вы должны будете сделать – ваша помощь скоро понадобится.

- Я, вообще-то, помог вам всем прийти в этот мир, так что должок с вас, а не с меня, - сказал Тревин, на всякий случай всё равно отодвигаясь от парня.
- Хотел водку? Пей, - сказали ему, когда в комнате стали появляться различные тарелочки, вазочки, а также, в качестве завершающего штриха, ящик водки.
Говорят, что пить не рекомендуется на голодный желудок. Это Тревин знал. Но он не обладал никакой информацией о том, можно ли пить на мёртвый, но воскресший желудок. Хотя, наверное, за возвращение к жизни выпить как раз следует непременно.
Он с интересом наблюдал за пьющим водку демоном. После того, как бутылка разбилась, Вейл фыркнул:
- Даже пить не умеют!
Открытую бутылку он выхватил из рук какого-то парня.
Примером для подражания Тревина никогда не называли, и это правильно. Сидеть за учебниками или заниматься чем-то полезным ему всегда было лень. Тревину больше нравилось собираться своей компанией вечерами. Такие сборища, конечно, никогда не обходились без крепкой выпивки. Водку его организм воспринял спокойно.
По-прежнему держа в руках бутылку, парень вернулся к алтарю и внимательно его оглядел.
- Ну хоть бы постелили чего-нибудь, - сказал он тихо, - а то жёстко же было лежать! Совсем не думают о других!..
Он снова поднёс бутылку к губам и сделал большой глоток.
"Нет, так дело не пойдёт! Надо закусывать!"
Напиться там, где много демонов, - это уже слишком.
Тревин не глядя взял что-то со стола и надкусил. Потом он посмотрел на парня, сидевшего на подоконнике и держащего в руках бутылки с пивом.
- Если ты смешаешь с водкой, будет намного лучше. Только не увлекайся, а то утром будет очень плохо… Ой, кстати, а который сейчас час? Мне домой, кажется, пора - я хороший мальчик. Мне нельзя общаться с незнакомцами и гулять допоздна. Не подбросите до дороги?..