Родилась в столице Ремпета в небогатой семье купца. Рано (в 15 лет) вышла замуж, но сбежала от мужа через неделю. Он много пил, был груб, и Хелен это надоело. Старший брат учил её сражаться на мечах, но убить человека она всё же не решилась.
Тем не менее, ей пришлось, потому что единственный способ для молодой девушки выжить, не попав в бордель, – это согласиться выполнять сомнительную работу.
Хелен работала на одного мужчину. Кем он был, она не знала, но за каждую выполненную работу он платил столько, сколько хватало ей на проживание, питание, одежду и прочие радости жизни. Мужчину звали Руфусом, и это всё, что Хелен было о нём известно. Сначала она выполняла мелкие поручения вроде доставки писем сомнительным личностям, затем, как снежный ком, пока, наконец, ей не пришлось убить. Руэда пошла на заказное убийство, потому что не знала другого способа заработать себе на жизнь, а умирать не хотелось.
Хелен быстро свыклась с мыслью о своей новой «профессии», поэтому она не вызывала у неё отвращения. Чтобы прокормить себя, кузнецы делали оружие, портнихи шили, а Хелен Руэда убивала.
Она прожила так ещё пятнадцать лет, пока однажды её не обратил какой-то вампир. Она не знала его имени и не запомнила его лица, лишь краем сознания услышала его шёпот. Он говорил, что она отныне будет жить вечно и нёс ещё какую-то ерунду. Хелен, всю сущность которой охватила боль, не вслушивалась в его слова. Наутро, проснувшись, она не обнаружила никого.
Руэда попыталась выйти из пахнущего сыростью подвала, но не сумела этого сделать. Солнечные лучи обжигали. Ей казалось, что её кожу прожигали до костей. Не поверить в существование вампиров после такого было бы глупо.
Вера, однако, не помогла ей жить дальше. Пить человеческую кровь казалось ей чем-то мерзким, но, когда она начала, то остановиться уже не могла. Она бы, наверное, так и осталась кровожадным монстром, которого бы рано или поздно убили, если бы не появление Торы Андерсен в её жизни. Она помогла Руэде справиться с жаждой крови и по-новому взглянуть на мир, и Хелен поняла, что перед ней открываются новые возможности, которые не стоит упускать.
Но она всегда была одиночкой, поэтому предложение присоединиться к своеобразному обществу вампиров отклонила. Больше они друг друга не видели.
Прежняя жизнь постепенно возвращалась. Оказалось, некоторым людям даже нравится нанимать вампиров для убийств и прочих дел. Пока одни убивали вампиров, другие с ними сотрудничали – типичное человеческое поведение.
Убивать ей не нравилось, но по-другому Руэда не умела. Правда, в последние десятилетия убийства стали гораздо реже, потому что у Хелен скопилось достаточно средств, чтобы спокойно, не тревожась о завтрашнем, прожить ночь. Вернулась и привычка, привитая семьёй, – ходить в храм. Разумеется, Хелен не приходила туда вместе с людьми, а делала это глубокой ночью, чтобы никто её не видел.
Осев в Таурте, Хелен решила узнать, как живут местные вампиры, и пока ещё не составила никакого впечатления. |
