Коронер чувствовал себя просто отлично, хотя он не нашёл ответы на все вопросы. Кое-что прояснялось, но вопросов не становилось меньше. Наверное, поэтому Роберт Бёрк пришёл сюда сам за результатами их работы. Такое редко случалось, потому что и лаборатория обычно не задерживала с результатами своих анализов.
Время уже давно было нерабочее, но Роберт Бёрк знал, что в лаборатории всё равно найдётся хоть кто-нибудь. У них тоже было установлено своё дежурство. Никогда не знаешь, когда сюда приволокут очередной труп. Чтобы остальным не приходилось их складывать прямо в коридоре, здесь был дежурный, который разбирался с такими ситуациями.
Нежданному визиту главы канцелярии Остин не был рад, но он всеми силами старался это скрыть.
Трупов в последний раз прикатили много. Лаборатория была и так завалена работой, а тут случилось такое, да ещё и им намекнули, что этим делом нужно заняться поскорее.
Фурнье уже много дней не был дома. Там его никто не ждал, так что ничего особенного Остин не терял, но всё равно становилось грустно, глядя на то, как другие звонят своим жёнам, чтобы узнать, не нужно ли заскочить в магазин после работы и что нужно купить. Пожалуй, с какой-то стороны это было даже мило.
«Однако я совсем забыл про Бёрка, а ему ничего здесь не кажется милым», – подумал Остин.
– Это предварительный отчёт, мистер Бёрк, – сказал Фурнье, роясь в бумагах на столе.
Он нашёл нужные документы внизу и, вытащив, сразу протянул их начальству:
– Вот.
Возможно, потребуются объяснения, потому что, понятное дело, Роберт не был ни врачом, ни патологоанатомом, ни даже простым биологом. Строение человеческого организма ему должно было быть известно, но, когда текст изобилует медицинскими терминами, другим сложно его читать, и они обычно недовольно морщатся и просят в следующий раз выражаться яснее.

Остин улыбнулся, когда глава канцелярии ожидаемо попросил объясниться. Уже давно нужно было привыкнуть к тому, что никто, кроме медиков, не поймёт этот текст, но тем, кто работал в лаборатории, нравилось наблюдать за тем, как люди пытаются изобразить умный вид, хотя ни слова не понимают.
– Объясняю. Один из привезённых сюда парней погиб от глубокого ножевого ранения, и это единственная «обычная» смерть.
Остин вздохнул и продолжил:
– Остальные семеро были убиты не при помощи оружия. Я бы сказал, что была применена какая-то магия, но я ни разу такого не встречал у тёмных магов. Они умерли от внутреннего кровотечения. Все внутренние органы как будто кто-то сначала перемешал, а потом перемолол, причём это происходило с бешеной скоростью – все жертвы были живы в момент, когда над ними ставили такой жестокий опыт.
На такое была способна только тёмная магия, но, как Остин и сказал, никогда раньше он подобного не видел.
Фурнье бы не хотел оказаться на месте этих жертв. Он тоже когда-нибудь умрёт. Может быть, его убьют, но, в таком случае, коронер бы хотел, чтобы убили его милосердно.
– Я даже предположить не могу, что это за зверский способ убийства.
Утрировать он не пытался – тут и без того всё выглядело просто ужасно.
Чувствительным Остин не был. Он многое видел за годы работы – и в поле, и в лаборатории, – но это дело было не для слабонервных. Предполагалось, что в лаборатории сумеют воссоздать картину и выяснить всё о причине смерти, но они не могли этого сделать.
У него были основания думать, что Роберт Бёрк знает, что там произошло, и может пролить свет на этот ужас, но спросить он не решался.

Необходимость – или, скорее, вынужденность – говорить на простом языке усложняла общение. Никому не понравится объяснять очевидные вещи и разжёвывать каждый термин. Иногда это воспринималось вполне адекватно, но после нескольких бессонных ночей, проведённых за работой, Остина раздражало буквально всё.
В отчёте он указал всё, что было обнаружено в результате различных экспертиз. Прочитав этот отчёт, можно было всё узнать, но Роберту захотелось, чтобы ему ещё и устно отчитались.
«Лучше бы он обзавёлся анатомическим словарём!» – подумал Остин.
В настоящее время не нужно быть специалистом, чтобы понять сложные термины. Можно всего лишь ввести их в любой поисковик и прочитать определение. Если человек не слишком туп, он всё поймёт.
«Заставляете нас делать лишнюю работу, – думал Остин недовольно. – Где написано, что в наши обязанности входит объяснение пятилетним детям?»
– Сможешь узнать что-то поконкретнее?
«А я думал, что вы уйдёте».
Говорить такое вслух главе Тайной канцелярии было опасно. Фурнье, несмотря на то, что был взвинчен, сдержался.
– Пока на этом всё, – сказал он спокойно.
Они бились над жертвами уже много дней. Всё, что можно было узнать, было выявлено. Если каких-то деталей не хватало, значит, медицинская экспертиза пока была не в состоянии их выявить. Такое, к сожалению, иногда случается. Невозможно сделать всё с помощью медицины.
– Обращайтесь к тёмным магам или к медиумам, – сказал Фурнье. – Мы больше ничего не можем сделать.
Признавать своё бессилие тоже было неприятно, но Остин не любил преувеличивать свои возможности. Лучше сразу сказать, что чего-то не можешь, чем наобещать много чего, а в результате не сделать и половины.
«Надеюсь, хоть теперь-то он уйдёт», – с надеждой подумал Остин.